陈宫说,要把曹操赶走,于是这个时候吕布来了。对正在流浪的吕布来说,无异于天上掉馅饼,一看有这等好事,于是和陈宫一拍即合。
自从被李傕、郭汜赶出长安之后,吕布一直都在流浪,出了长安的第一站,吕布先去找袁术,但袁术看不上吕布背信弃义,反复无常,就把吕布拒之门外。被袁术拒绝之后,吕布后来投奔到袁绍那里,吕布也不是吃闲饭的,协助袁绍攻打黑山黄巾,正是吕布率将士冲锋陷阵,大破张燕,给黑山黄巾以毁灭性的打击,大军扫荡了黑山黄巾的根据地,黄巾帅左髭丈八等被斩,刘石、青牛角、黄龙、左校、李大目、于根氐等全军覆没。
由于在长安那块地方撒野惯了,吕布和他的手下仍以为还在长安,打败黑山黄巾后杀性没有过瘾,又打扰袁绍境内的官员和黎民百姓。吕布也太拿自己当根葱了,在袁绍的地盘能让你撒野吗?袁绍准备对吕布下手。过了些天,吕布感觉情况不妙,袁绍可能要对自己下手,便主动要求率部南下洛阳。为了除掉吕布,袁绍一面拜吕布做司隶校尉,一面又派了几十个壮士随他同去,趁机杀死吕布。
在江湖闯荡多年的吕布也非顽童,这一点机关还是能看透的,出发后的一天夜里,为了戳穿阴谋,吕布让人在自己营帐中鼓筝,然后自己悄悄溜出营帐。果然,夜深的时候,袁绍的壮士冲入帐中,将吕布的地铺砍了个稀烂,其实吕布早已逃走。第二天,吕布回去找袁绍问个究竟,袁绍吓得关闭城门。
吕布没有带兵找袁绍报仇,因为关东没有他的根据地,只得继续寻找立身之处。在关东这块地上,现在能投靠的只有张杨了,于是吕布去投奔张杨。去投奔张杨的路上经过张邈的地盘,张邈设宴款待,推杯换盏,那是一个亲切,二人谈得投机,临别之时,把手共誓。这件事,传到袁绍那里,袁绍大为恼怒;张邈也感到不安,他总觉得袁绍会让曹操杀了自己。
正当张邈没有安全感的时候,陈宫劝张邈:“今雄杰并起,天下分崩,君以千里之众,当四战之地,抚剑顾眄,亦足以为人豪,而反制于人,不以鄙乎!今州军东征,其处空虚,吕布壮士,善战无前,若权迎之,共牧兖州,观天下形势,俟时事之变通,此亦纵横之一时也。”(《三国志·魏书·张邈传》)就是说,现在天下大乱,英雄并起,你张邈拥有方圆千里的地盘和民众,只要你提剑一起,不是皇帝也是豪杰,而现在却受制于人,你是纯爷们吗?现在曹操东征,州郡空虚,又有吕布,现在我们共同治理兖州,不说纵横天下,但也横行于兖州。就这样,陈宫轻松把张邈搞定,不仅如此,陈宫还拉张邈的弟弟广陵太守张超合伙反曹操!
比较陈宫推荐曹操与推荐吕布说的话,就能发现:在陈宫嘴里曹操是“命世之才,若迎以牧州,必宁生民”,而吕布则是“壮士,善战无前”。也就是曹操是做大事的人,吕布只是一介武夫,到底谁更有本事,陈宫当然清楚。之所以看上吕布,也是实在没有办法了,就是借吕布的力量撵走曹操,保护自己。
正如陈宫对张邈说,吕布是“权迎之”,就是说迎接吕布只是权宜之计,真正的目的是兖州人自己管理兖州,兖州是兖州人的地盘,决不能让外人在自己地盘称王做大。
可以看出陈宫选吕布,就是认为吕布是武人,不像曹操那样,自己有把握控制住吕布,吕布只能在自己的摆布下行动。陈宫的想法看上去很美,其实他又在曾经跌倒的地方跌倒了,如果说陈宫迎接曹操进入兖州是失误的话,那这一次迎接吕布就是失足。曹操来了,陈宫丢的只是面子,吕布来了,陈宫失去了性命。
陈宫把自己的方案说给吕布,吕布一听,简直不敢相信,估计都把手指头咬破了,才知道是真事。吕布太高兴了,正中下怀,正好在张杨这里也待不下去。长安李傕和郭汜派人送金子给张杨,向他购买吕布的人头。没有退路的吕布也爷们了一把,对张杨说:“干脆些,拿了我吕布的头去买官吧!”张杨说:“奉先大哥,小弟我是那种小人吗?”虽然张杨不杀自己,但这里也不能待了,真是天无绝人之路,我吕布又有地盘了。由此推断,陈宫对待吕布只是利用,谈不上真心真意。
一切准备就绪后,陈宫振臂一呼,果然一时间“郡县皆应”,真的反了起来!为什么一时间“郡县皆应”呢?一方面是曹操不得人心,另一方面也说明陈宫号召力强大,保密工作也做得非常不错,曹操最后只剩下三座孤城。