第三十八节 赛拉斯·麦考密克
在人类的生产发展史上，人们所要解决的第一个问题是吃的问题，也就是求生存的问题。原始人第一次拣起石块当工具的时候，他的目的是觅食而不是别的。不论是哪一种社会，农业总是社会经济的基础。
如果没有农业的发展，美国内战后的工业发展将是不可想象的。自1860—1900年的40年中，美国农业耕地增加了一倍。若按实际耕作的土地而言，则增加了两倍。1860年，美国生产小麦2亿蒲式耳、玉蜀黍25亿蒲式耳、棉花400万捆。
赛拉斯·麦考密克
1900年则生产小麦7亿蒲式耳、玉蜀黍25亿蒲式耳、棉花2000万捆。在这同一时期，美国人口增加了一倍半，但美国农民仍然生产了足够的谷物和棉花，饲养了足够的牲畜，剪了足够的羊毛，供应了全国的城市，而且还有大批的输出。
林肯总统本人是乡村长大的，他完全懂得农业的重要性。在1862年内战进行之际，林肯的国会就通过了一个有名的《宅地法》，规定：任何白人只要在西部荒地上连续耕作5年，就可以无偿取得165英亩的土地。1英亩大体上等于6市亩。165英亩大体上等于900中国亩，这个数字在美国仍然是一名小农的标准。
在南方奴隶制下，黑奴不过是一具能说话的机器。北方没有黑奴，它必须找其他东西来替代生产工具。按照社会规律，当社会有某种需要时，便会逐步出现某种解决办法。于是有不少人制造出接近现代化的收割机。其中最有成就的就是赛拉斯·麦考密克。
历史学家哈钦森说：“在19世纪前半叶的所有发明中，收割机的发明可算是对农业革命最有贡献。”另一位历史学家倪文斯则认为，麦考密克帮了林肯一个大忙，因为收割机使北方的粮食产量大大增加，而且又节省了许许多多生产力，使林肯可以源源不断地取得兵源，从而打败了南军。
1809年，麦考密克出生于弗吉尼亚的胡桃林地区。他父亲罗伯特是爱尔兰移民。由于罗伯特夫妇很能干，麦考密克出世时他家已经大发，拥有绵延数百英亩的土地，而且还建有磨谷厂和锯木厂。罗伯特虽然没有受过多少教育，但却有发明天才。据麦考密克讲：“我父亲是天生的机械工程师及发明家，他能用现成的工具作出任何他想要的机器”，其中最重要的一项就是由马拉动的割麦机。
然而，罗伯特没有商业头脑，据麦考密克说：“父亲发明的东西过了几年就废而不用了。”幸好富有企业远见的麦考密克补足了父亲的缺陷。他在回忆录中说，在10岁的时候他就在马背上遐想：“我老想能否赚到100万美元。这虽然是梦想，却是一幅动人心灵的远景。”
1831年，麦考密克22岁，他制造了他的第一架收割机，其原理与他父亲所造的完全不同。尽管这架机器相当粗糙，但它的基本结构已与以后逐步发展的收割机相同。经过好几次测验，他的新机器在1834年取得了专利。不过，这时他父亲专心管自己的铁店，没有去发展这个新机器。在1837年经济萧条中，铁店几近倒闭，麦家才重新投身到收割机上去。
1844年，麦考密克在老家胡桃林铁店生产了50台新收割机。接着，麦考密克意识到芝加哥正在发展铁路，这样，它势将成为一个水陆两通城市，而芝加哥的后方就是无穷无尽的大平原，是最好不过的农耕地，也是收割机最好最大的市场。所以他决心把厂址迁到芝加哥。那是1848年，麦考密克公司在芝加哥开张。他的竞争对手是奥伯德·胡赛。不过后者的机器较适用于割草，而麦的机器则较适用于收割作物。
他的专利权于1848年到期，接着就来了连年不断的专利官司。他曾请过好几位律师，包括亚伯拉罕·林肯和威廉·西沃德在内。他的官司没有打赢。他的大部分专利失去了专利之权，只留下了1831年后所新创的一些东西。
因此，麦考密克所以有大发展倒不在于他是发明家，而在于他是一位杰出的推销家。
他是一位杰出的推销家。他所采用的压倒对手的办法是：批量生产、大做广告、公开的机器质量示范、保用保修、付款优待等等。他还雇佣了一批全国推销人员，他们都可取得一定的佣金。在19世纪50年代中，麦考密克收割机已在全美国叫响。1860年时，美国已有100多家收割机厂，但麦考密克稳执牛耳，它的企业年售量达5000台。
在1851年的伦敦展览会上，麦考密克收割机获得了委员会奖，于是它就在欧洲闻名。在1855—1880年间，它又在巴黎、伦敦、汉堡、列尔、维也纳、费城、墨尔本等世界展览会上获奖。在1880—1890年间，麦考密克收割机对加拿大、俄国、新西兰、澳大利亚和阿根廷有大量的出口。
麦考密克永远不停地为他的机器作改进。1871年芝加哥大火把他的厂子焚了，他那时已62岁，但他决心重建。麦考密克放弃旧址，沿芝加哥河岸买下了160英亩的土地，花了62万美元兴建新厂。其中包括占地72000平方英尺的主厂（为原厂的10倍），以及44万平方英尺的仓库、铸造厂和铁工厂。这就大大增加了产量。在19世纪中期，他的企业年销售量超过了50000台，而生产最高峰时期的工人人数只有1400人。其利润可知也。
1879年，麦考密克被法国科学研究院选为院士，因为“他对农业所作出的贡献超过了任何人”。的确如此。收割机改变了农业作业的面貌。小麦和其他某些农作物在成熟以后必须在一两周内收割完毕，农户因此只能耕种在一两周内能收割完毕的田地。现在有了收割机就可以成倍成倍地扩大耕种面积，使美国的西部开发一举功成。同时，它又可节省劳动力去城市做工，促进了城市的发展。
麦考密克也注意宗教事业和政治活动。他资助长老会和民主党。他想通过这两大组织缓解内战后的南北敌视和种族对峙心理。
在内战期间，长老会分裂为南北两派，在麦考密克精心撮合下，两派得到了调和。从1855年起他就一直在这样做，直到死为止。
1864年，麦考密克曾在伊利诺伊第一选区以民主党身份竞选联邦众议员，没有成功。1872年和1876年，他曾担任伊利诺伊州民主党委员会主席，并且也是民主党全国委员会成员。
麦考密克还热心社会公益。他资助了弗吉尼亚的华盛顿和李大学、联邦神学院以及芝加哥基督教青年会。他当时的财产为100万美元，估计他捐出的款项有50万美元。
1884年，麦考密克病逝于芝加哥。
当然，美国农业工业化在1884年时尚未全部完成，要到1950年美国农场的曳引机数目超过马匹数目时才算真正完成。但是，麦考密克在19世纪中叶协助建立的长期农业机械化的趋势持续改变了美国经济。1961年，当麦考密克的芝加哥工厂因为已告落后而拆除时，美国仅有9%的人从事农业，而农业产量却足以供养比美国人口多好几倍的人。
麦考密克去世后，小麦考密克继承了父亲的事业。1902年，该公司生产了全国35%的农耕机具。但因以汽油和蒸汽为动力的农机问世，竞争日趋激烈。小麦考密克考虑到事业的前途，乃与摩根集团商量，准备并购另外三家主要竞争者，成立一个托拉斯。于是就产生了今天的国际收割机公司。
新公司由小麦考密克任总裁，它当时的产量占美国农业机具85%的市场。
如果没有农业的发展，美国内战后的工业发展将是不可想象的。自1860—1900年的40年中，美国农业耕地增加了一倍。若按实际耕作的土地而言，则增加了两倍。1860年，美国生产小麦2亿蒲式耳、玉蜀黍25亿蒲式耳、棉花400万捆。
赛拉斯·麦考密克
1900年则生产小麦7亿蒲式耳、玉蜀黍25亿蒲式耳、棉花2000万捆。在这同一时期，美国人口增加了一倍半，但美国农民仍然生产了足够的谷物和棉花，饲养了足够的牲畜，剪了足够的羊毛，供应了全国的城市，而且还有大批的输出。
林肯总统本人是乡村长大的，他完全懂得农业的重要性。在1862年内战进行之际，林肯的国会就通过了一个有名的《宅地法》，规定：任何白人只要在西部荒地上连续耕作5年，就可以无偿取得165英亩的土地。1英亩大体上等于6市亩。165英亩大体上等于900中国亩，这个数字在美国仍然是一名小农的标准。
在南方奴隶制下，黑奴不过是一具能说话的机器。北方没有黑奴，它必须找其他东西来替代生产工具。按照社会规律，当社会有某种需要时，便会逐步出现某种解决办法。于是有不少人制造出接近现代化的收割机。其中最有成就的就是赛拉斯·麦考密克。
历史学家哈钦森说：“在19世纪前半叶的所有发明中，收割机的发明可算是对农业革命最有贡献。”另一位历史学家倪文斯则认为，麦考密克帮了林肯一个大忙，因为收割机使北方的粮食产量大大增加，而且又节省了许许多多生产力，使林肯可以源源不断地取得兵源，从而打败了南军。
1809年，麦考密克出生于弗吉尼亚的胡桃林地区。他父亲罗伯特是爱尔兰移民。由于罗伯特夫妇很能干，麦考密克出世时他家已经大发，拥有绵延数百英亩的土地，而且还建有磨谷厂和锯木厂。罗伯特虽然没有受过多少教育，但却有发明天才。据麦考密克讲：“我父亲是天生的机械工程师及发明家，他能用现成的工具作出任何他想要的机器”，其中最重要的一项就是由马拉动的割麦机。
然而，罗伯特没有商业头脑，据麦考密克说：“父亲发明的东西过了几年就废而不用了。”幸好富有企业远见的麦考密克补足了父亲的缺陷。他在回忆录中说，在10岁的时候他就在马背上遐想：“我老想能否赚到100万美元。这虽然是梦想，却是一幅动人心灵的远景。”
1831年，麦考密克22岁，他制造了他的第一架收割机，其原理与他父亲所造的完全不同。尽管这架机器相当粗糙，但它的基本结构已与以后逐步发展的收割机相同。经过好几次测验，他的新机器在1834年取得了专利。不过，这时他父亲专心管自己的铁店，没有去发展这个新机器。在1837年经济萧条中，铁店几近倒闭，麦家才重新投身到收割机上去。
1844年，麦考密克在老家胡桃林铁店生产了50台新收割机。接着，麦考密克意识到芝加哥正在发展铁路，这样，它势将成为一个水陆两通城市，而芝加哥的后方就是无穷无尽的大平原，是最好不过的农耕地，也是收割机最好最大的市场。所以他决心把厂址迁到芝加哥。那是1848年，麦考密克公司在芝加哥开张。他的竞争对手是奥伯德·胡赛。不过后者的机器较适用于割草，而麦的机器则较适用于收割作物。
他的专利权于1848年到期，接着就来了连年不断的专利官司。他曾请过好几位律师，包括亚伯拉罕·林肯和威廉·西沃德在内。他的官司没有打赢。他的大部分专利失去了专利之权，只留下了1831年后所新创的一些东西。
因此，麦考密克所以有大发展倒不在于他是发明家，而在于他是一位杰出的推销家。
他是一位杰出的推销家。他所采用的压倒对手的办法是：批量生产、大做广告、公开的机器质量示范、保用保修、付款优待等等。他还雇佣了一批全国推销人员，他们都可取得一定的佣金。在19世纪50年代中，麦考密克收割机已在全美国叫响。1860年时，美国已有100多家收割机厂，但麦考密克稳执牛耳，它的企业年售量达5000台。
在1851年的伦敦展览会上，麦考密克收割机获得了委员会奖，于是它就在欧洲闻名。在1855—1880年间，它又在巴黎、伦敦、汉堡、列尔、维也纳、费城、墨尔本等世界展览会上获奖。在1880—1890年间，麦考密克收割机对加拿大、俄国、新西兰、澳大利亚和阿根廷有大量的出口。
麦考密克永远不停地为他的机器作改进。1871年芝加哥大火把他的厂子焚了，他那时已62岁，但他决心重建。麦考密克放弃旧址，沿芝加哥河岸买下了160英亩的土地，花了62万美元兴建新厂。其中包括占地72000平方英尺的主厂（为原厂的10倍），以及44万平方英尺的仓库、铸造厂和铁工厂。这就大大增加了产量。在19世纪中期，他的企业年销售量超过了50000台，而生产最高峰时期的工人人数只有1400人。其利润可知也。
1879年，麦考密克被法国科学研究院选为院士，因为“他对农业所作出的贡献超过了任何人”。的确如此。收割机改变了农业作业的面貌。小麦和其他某些农作物在成熟以后必须在一两周内收割完毕，农户因此只能耕种在一两周内能收割完毕的田地。现在有了收割机就可以成倍成倍地扩大耕种面积，使美国的西部开发一举功成。同时，它又可节省劳动力去城市做工，促进了城市的发展。
麦考密克也注意宗教事业和政治活动。他资助长老会和民主党。他想通过这两大组织缓解内战后的南北敌视和种族对峙心理。
在内战期间，长老会分裂为南北两派，在麦考密克精心撮合下，两派得到了调和。从1855年起他就一直在这样做，直到死为止。
1864年，麦考密克曾在伊利诺伊第一选区以民主党身份竞选联邦众议员，没有成功。1872年和1876年，他曾担任伊利诺伊州民主党委员会主席，并且也是民主党全国委员会成员。
麦考密克还热心社会公益。他资助了弗吉尼亚的华盛顿和李大学、联邦神学院以及芝加哥基督教青年会。他当时的财产为100万美元，估计他捐出的款项有50万美元。
1884年，麦考密克病逝于芝加哥。
当然，美国农业工业化在1884年时尚未全部完成，要到1950年美国农场的曳引机数目超过马匹数目时才算真正完成。但是，麦考密克在19世纪中叶协助建立的长期农业机械化的趋势持续改变了美国经济。1961年，当麦考密克的芝加哥工厂因为已告落后而拆除时，美国仅有9%的人从事农业，而农业产量却足以供养比美国人口多好几倍的人。
麦考密克去世后，小麦考密克继承了父亲的事业。1902年，该公司生产了全国35%的农耕机具。但因以汽油和蒸汽为动力的农机问世，竞争日趋激烈。小麦考密克考虑到事业的前途，乃与摩根集团商量，准备并购另外三家主要竞争者，成立一个托拉斯。于是就产生了今天的国际收割机公司。
新公司由小麦考密克任总裁，它当时的产量占美国农业机具85%的市场。
