第二十二节 索妮亚·索托马约尔
2009年5月26日，奥巴马总统提名索妮亚·索托马约尔为美国最高法院大法官，代替自动退休的戴维·苏特。8月6日，在经过听证后，参议院以压倒多数通过了索托马约尔的任命。
奥巴马认为参议院的决定是一次“历史性投票”。他说，美国的建国核心理想正义、平等和机会，是让索托马约尔的独特美国梦成真的原因。他说：“这不只是索托马约尔和她的家人美好的一天，也是美国美好的一天。”他称赞这位拉美裔大法官具备“作为一名最高法院大法官至关重要的深厚阅历和远见卓识”。
索托马约尔将成为美国历史上第111位大法官，也是历史上第3位女性大法官。
参议院民主党领袖里德说：“这项任命不仅启发了数百万计的年轻女性和拉美裔美国人，也启发了全国人民。”
共和党全国委员会主席斯蒂尔说：“这是历史性里程碑。”
纽约市市长佩特森说：“它高举我们许多人维护的价值：努力不懈，牺牲和决心。”
民权领袖会议主席亨德逊说：“这是平等机会原则和美国民主制度的一个大跃进。”
为什么奥巴马认为这一次是“历史性投票”？先让我们看两个材料：
第一，美国权威学者塞缪尔·亨廷顿在《文明的冲突》一书中写道：
美国的传统特性所面临的最严重的挑战来自大规模的、持续不断的拉美裔移民，尤其是墨西哥移民。随着其人口的增长，墨西哥裔美国人日益推崇自身的文化，同时蔑视美国文化。
统计数据充分显示出拉美裔美国人的崛起。在美国国内或海外出生的拉美裔美国居民在3年前（1996年前）就超过美国黑人，成为美国的第一大少数民族，其总人口很快就会达到4000万。拉美裔移民中的800万—1000万人是非法移民。如果拉美裔移民当前的出生率以及他们移民美国的上升趋势保持下去，拉美裔移民的人口在2018年左右就会占加利福尼亚州人口的50%以上；在21世纪中叶，拉美裔移民可能会占美国总人口的四分之一。
第二，2004年3月5日《环球时报》有一篇文章这样写道：
拉美移民蜂拥而至美国，给美国带来的冲击也不亚于一场战争。一项对美国军人构成所做的调查表明：黑人、拉美裔人等在美国军队中人员众多，此次派往伊拉克前线作战的美军士兵中，差不多6个中就有1个是拉美移民。在美国的外交系统、军队系统、情报系统和跨国公司中，少数族裔和非白人所占的比例大大高于他们在全国人口中所占的比例。
索妮亚·索托马约尔
曾以“文明冲突论”扬名全球的哈佛大学教授亨廷顿，在今年3—4月号的《外交政策》杂志上更以“拉美移民的挑战”为题发出警告说，目前已超过美国黑人总人口的拉美移民，一直拒绝美国的主流价值观，也不愿融入美国的主流文化，反而形成了拉美移民自己的、从洛杉矶延伸到迈阿密的政治和语言圈，这种现实可能会使美国分裂为迥然不同的两个民族、两种文化和两种语言（英语和西班牙语）。有人甚至认为，过去在拉美流传的“多么可怜的拉美，离美国这么近，离上帝这么远”这一名言，已变成“多么幸运的拉美，离美国这么近，离上帝这么远”。
2011年4月15日，美国之音更有一篇文章谈拉美移民问题。文章说：
最近公布的美国人口调查显示，美国的拉美裔人口显著增长，而增幅最大的是德克萨斯州。人口结构的变化给州政府带来了很大挑战，未来的繁荣有赖于德州如何应付这一挑战。
不久前，休斯顿拉美裔商会每年一次的午餐会还只是休斯顿规模最大的拉美裔商业活动，如今这个午餐会已成了休斯顿所有活动中规模最大的一个。不但吸引拉美裔商家，也吸引了整个商界和政府中非拉美裔的人士参加。
赖斯大学社会学教授史蒂夫·默多克说：拉美裔所面临的问题是：这些人通常所受的教育要比非拉美白人低得多，其收入也要少得多。
由于拉美移民持续和大规模地涌入美国，以及拉美裔育龄妇女的高生育率，美国的拉美裔移民人口不断攀升：2000年，拉美裔移民占美国总人口的12%，即大约3470万人；从2000年到2002年，拉美裔移民人数又增加了近10%，目前已经超过美国黑人总人口；到2050年，拉美裔美国人将占美国总人口的25%。拉美裔美国人正在“急剧攀升”。
拉美裔移民中的非法移民人数，也在显著增加。美国现有的非法移民总数从1998年的600万人，上升到2003年的800万—1000万人。这些非法移民没有受过多少教育，只说西班牙语，且大多处于赤贫状态，他们在就业、治安等方面给美国社会造成了巨大压力。还有拉美国家与美国在经济发展水平上的巨大差距，以及美国文化、就业机会等对拉美裔移民的强大吸引力，加上美墨之间长达2000英里边境线疏于防范等因素，导致拉美裔移民继续踏上合法或非法移民美国之路。美国国会中的一些人甚至要求严格控制来自墨西哥的移民，以避免恐怖分子“钻空子”。
美国西南部是拉美裔移民最主要的聚居地，如墨西哥人聚居于加利福尼亚州南部，古巴人在迈阿密。但拉美裔移民近年来一直在美国其他各州“攻城略地”：从1990年到2000年，拉美裔移民增长率最高的州依次为：北卡罗来纳、阿拉斯加、佐治亚、田纳西、南卡罗来纳、内华达和亚拉巴马。
以佛罗里达州的迈阿密市和康涅狄格州的首府哈特福德市为例，2003年，哈特福德市人口的40%是拉美裔移民，超过了该市的黑人人口（占38%）的比例。该市的首任拉美裔市长宣布，哈特福德市已经成为一个拉美裔美国人的城市。
迈阿密是美国50个州中拉美裔移民人口比例最高的大城市。迈阿密人口的2/3是拉美裔移民，其中古巴移民或他们的后代超过1/2；而且，75.2%的迈阿密成年人在家时不说英语。在近30年里，说西班牙语的拉美移民，尤其是古巴移民几乎垄断了该市的主要政治经济部门——迈阿密最大的银行、房地产开发公司、法律事务所的总裁都是出生于古巴或古巴移民的后代；迈阿密市长、警察局局长和迈阿密的戴德县县长、警察局局长和检察长，来自迈阿密的美国国会议员，以及来自迈阿密的佛罗里达州议员，1/2是古巴裔移民。
现在美国发生了奇怪的事情：在迈阿密，英裔美国人和美国黑人成了被忽视的“少数民族”。由于无法与政府官员进行沟通，并且受到商店售货员的歧视，英裔美国人被迫同化融入拉美裔移民的社区，或者不得不离开迈阿密。在迈阿密，古巴移民经常在汽车保险杠上写着：“请在汽车里挂上古巴国旗，直到最后一个英裔美国人离开迈阿密。”
在所有的拉美裔移民中，墨西哥移民不但人数最多，而且与美国有独特的历史渊源。由于1835—1836年的德克萨斯独立战争和1846—1848年的美墨战争，美国夺走了墨西哥1/2的领土。美国现在的德克萨斯、新墨西哥、亚利桑那、加利福尼亚等州都曾是墨西哥的一部分。因此，墨西哥裔美国人自然而然地认为，他们在这些土地上享有特殊权利。有拉美人士说，墨西哥移民正在人口、社会和文化上“收复”美国西南部。对墨西哥人来说，富裕的北方邻国有着巨大的吸引力：那里的工资再低，也比他们在墨西哥挣得多。许多人已经把美国西南部与墨西哥北部并称为“美墨”地区或“墨西尼亚”。20世纪90年代，墨西哥总统塞迪略表示，墨西哥已经延伸到它的边界之外；他的继任者福克斯把墨西哥移民称作英雄，并认为自己是1.23亿墨西哥人的总统，其中1亿在墨西哥，2300万在美国。
一项调查显示，没有一个出生于美国的墨西哥裔儿童认为自己是美国人。美国国家情报委员会前副主席格雷厄姆·富勒因此警告说：“美国‘移民大熔炉’正日益面临挑战，墨西哥移民的聚居区是如此集中”。
拉美裔移民甚至拒绝使用英语。例如，2000年，在美国有2800万人在家时说西班牙语，有近1380万人的英语口语很差，这一数字自20世纪90年代以来已经上升了66%。在迈阿密，西班牙语在2000年不但成为大多数居民的家庭用语，而且成为商业和政治活动中的通用语言。
由于拉美裔美国人的数量和影响力的不断增强，他们的领导人正在积极谋求把美国转变为一个双语社会，把西班牙语作为美国的第二官方语言。拉美裔美国人反歧视联盟主席就宣称，英语根本不够用，我们不需要一个只说一种语言的社会。拉美裔移民建立的众多组织已经促使美国国会批准了双语教育方面的许多项目，而寻求占领拉美市场的拉美裔移民的商业团体也支持在美国推广双语，因为美国市场瞄准拉美顾客，就意味着它们需要越来越多的双语雇员。
在1917年，美国前总统西奥多·罗斯福曾说过：“我们只要一面国旗，我们只要一种语言。”然而，后来的总统就开始千方百计争取其他族裔选民的支持。像2000年6月，美国总统克林顿表示：“我非常希望我是美国历史上最后一位不会说西班牙语的总统。”
在这样的历史大背景之下，索托马约尔的当选，确实具有非同寻常的意义。
55年前，索托马约尔在纽约出生。她的父母都是来自波多黎各（加勒比海小岛）的劳工阶级。在索托马约尔很小的时候，她父母就带着她和弟弟搬到布朗克斯代尔居民区，她在当地政府为穷人建造的公寓里长大。
索托马约尔9岁的时候，她的父亲去世。她的母亲塞林娜有时候要干两份工作，其中一份工作是在一家戒毒诊所当护士。塞林娜就靠这些微薄薪水养活索托马约尔姐弟俩。索托马约尔对母亲抱有深厚的感情。她后来回忆说，她母亲非常重视对子女的教育，设法把她和弟弟送进一所教会学校，还买下了社区内仅有的一套百科全书。在为希望报考法学院的学生制作的一部录像片中，索托马约尔这样讲述了她的母亲：“我之所以有今天，全是因为我母亲。我的能力只是她的一半。每当我想到她克服了多少艰难困苦，我都不禁感到惊讶。”
索托马约尔在1998年接受采访时说，小时候她最爱看当时美国流行的侦探剧《南希·德鲁》，渴望长大以后成为像剧中少女神探那样的警探。不过8岁时，她被诊断患有儿童糖尿病，需要终身注射胰岛素，医生劝她打消当警察的念头。不久，她把对南希的崇拜转移到另一系列法制剧《佩里·梅森》上，发誓将来要当法官。
高中毕业后，索托马约尔被美国著名的普林斯顿大学录取，并获得奖学金。当时，她是那里仅有的几名拉美裔学生之一。她大学时代的同学、好友索托朗戈说，索托马约尔十分关心社会正义，并为增加少数族裔教师或同性恋权利等问题大胆直言。“她一直独树一帜，与众不同。她认为有不公现象的时候，总是直言不讳地指出。”
索托马约尔后来曾经对外界表示，她的生活经历和拉美裔传统为她的思想提供了参考；但她的司法决定则完全是依照法律。
奥巴马在公布新任大法官提名人选时说，他期待索托马约尔不仅给最高法院带来多年法律生涯积累的经验和知识，还带来从“多彩人生旅程中汲取的智慧”。
在普林斯顿，她获得了本科生最高荣誉。带着这份荣誉从普林斯顿毕业后，她进入耶鲁大学法学院继续深造。
即便如此，索托马约尔总觉得与所处环境格格不入。“尽管我在普林斯顿、（耶鲁）法学院待过多年，干过各种法律工作，但还是不能完全融入我所在的圈子，我总是在考虑自己合不合拍。”她在接受采访过程中说。
毕业后，她进入纽约法律界。她一度进入纽约曼哈顿地区检察官办公室工作，同时接手一些私人案子。
1995年，索托马约尔因一桩案子的判决成为全国名人。
借职业棒球案的人气，1997年，她获得时任总统比尔·克林顿的赏识，提名联邦上诉法院法官。这一提名经过不太费劲的周折，于1998年获参议院通过。一般认为，这一职位是通往最高法院大法官的一块跳板。
2009年8月6日，美国参议院以68票赞成、31票反对的投票结果通过了索托马约尔最高法院大法官的提名。反对票全部来自共和党阵营。这一点不难理解——传统上，9位大法官中大体维持着偏自由派与偏保守派的平衡。此前退休的大法官苏特被认为属于温和自由派，而索托马约尔本人虽然被认为比苏特更偏保守，但是她的拉美裔身份使她被一些人归入民主党同路人。
主持批准听证会的民主党人雷希声称：“这是一次特别的任命。”“今后的数年，我们仍会记住这一时刻，我们伴随着索托马约尔走上大法官之路，我们国家通过这次历史性的批准程序而又前进了一步。”
奥巴马认为参议院的决定是一次“历史性投票”。他说，美国的建国核心理想正义、平等和机会，是让索托马约尔的独特美国梦成真的原因。他说：“这不只是索托马约尔和她的家人美好的一天，也是美国美好的一天。”他称赞这位拉美裔大法官具备“作为一名最高法院大法官至关重要的深厚阅历和远见卓识”。
索托马约尔将成为美国历史上第111位大法官，也是历史上第3位女性大法官。
参议院民主党领袖里德说：“这项任命不仅启发了数百万计的年轻女性和拉美裔美国人，也启发了全国人民。”
共和党全国委员会主席斯蒂尔说：“这是历史性里程碑。”
纽约市市长佩特森说：“它高举我们许多人维护的价值：努力不懈，牺牲和决心。”
民权领袖会议主席亨德逊说：“这是平等机会原则和美国民主制度的一个大跃进。”
为什么奥巴马认为这一次是“历史性投票”？先让我们看两个材料：
第一，美国权威学者塞缪尔·亨廷顿在《文明的冲突》一书中写道：
美国的传统特性所面临的最严重的挑战来自大规模的、持续不断的拉美裔移民，尤其是墨西哥移民。随着其人口的增长，墨西哥裔美国人日益推崇自身的文化，同时蔑视美国文化。
统计数据充分显示出拉美裔美国人的崛起。在美国国内或海外出生的拉美裔美国居民在3年前（1996年前）就超过美国黑人，成为美国的第一大少数民族，其总人口很快就会达到4000万。拉美裔移民中的800万—1000万人是非法移民。如果拉美裔移民当前的出生率以及他们移民美国的上升趋势保持下去，拉美裔移民的人口在2018年左右就会占加利福尼亚州人口的50%以上；在21世纪中叶，拉美裔移民可能会占美国总人口的四分之一。
第二，2004年3月5日《环球时报》有一篇文章这样写道：
拉美移民蜂拥而至美国，给美国带来的冲击也不亚于一场战争。一项对美国军人构成所做的调查表明：黑人、拉美裔人等在美国军队中人员众多，此次派往伊拉克前线作战的美军士兵中，差不多6个中就有1个是拉美移民。在美国的外交系统、军队系统、情报系统和跨国公司中，少数族裔和非白人所占的比例大大高于他们在全国人口中所占的比例。
索妮亚·索托马约尔
曾以“文明冲突论”扬名全球的哈佛大学教授亨廷顿，在今年3—4月号的《外交政策》杂志上更以“拉美移民的挑战”为题发出警告说，目前已超过美国黑人总人口的拉美移民，一直拒绝美国的主流价值观，也不愿融入美国的主流文化，反而形成了拉美移民自己的、从洛杉矶延伸到迈阿密的政治和语言圈，这种现实可能会使美国分裂为迥然不同的两个民族、两种文化和两种语言（英语和西班牙语）。有人甚至认为，过去在拉美流传的“多么可怜的拉美，离美国这么近，离上帝这么远”这一名言，已变成“多么幸运的拉美，离美国这么近，离上帝这么远”。
2011年4月15日，美国之音更有一篇文章谈拉美移民问题。文章说：
最近公布的美国人口调查显示，美国的拉美裔人口显著增长，而增幅最大的是德克萨斯州。人口结构的变化给州政府带来了很大挑战，未来的繁荣有赖于德州如何应付这一挑战。
不久前，休斯顿拉美裔商会每年一次的午餐会还只是休斯顿规模最大的拉美裔商业活动，如今这个午餐会已成了休斯顿所有活动中规模最大的一个。不但吸引拉美裔商家，也吸引了整个商界和政府中非拉美裔的人士参加。
赖斯大学社会学教授史蒂夫·默多克说：拉美裔所面临的问题是：这些人通常所受的教育要比非拉美白人低得多，其收入也要少得多。
由于拉美移民持续和大规模地涌入美国，以及拉美裔育龄妇女的高生育率，美国的拉美裔移民人口不断攀升：2000年，拉美裔移民占美国总人口的12%，即大约3470万人；从2000年到2002年，拉美裔移民人数又增加了近10%，目前已经超过美国黑人总人口；到2050年，拉美裔美国人将占美国总人口的25%。拉美裔美国人正在“急剧攀升”。
拉美裔移民中的非法移民人数，也在显著增加。美国现有的非法移民总数从1998年的600万人，上升到2003年的800万—1000万人。这些非法移民没有受过多少教育，只说西班牙语，且大多处于赤贫状态，他们在就业、治安等方面给美国社会造成了巨大压力。还有拉美国家与美国在经济发展水平上的巨大差距，以及美国文化、就业机会等对拉美裔移民的强大吸引力，加上美墨之间长达2000英里边境线疏于防范等因素，导致拉美裔移民继续踏上合法或非法移民美国之路。美国国会中的一些人甚至要求严格控制来自墨西哥的移民，以避免恐怖分子“钻空子”。
美国西南部是拉美裔移民最主要的聚居地，如墨西哥人聚居于加利福尼亚州南部，古巴人在迈阿密。但拉美裔移民近年来一直在美国其他各州“攻城略地”：从1990年到2000年，拉美裔移民增长率最高的州依次为：北卡罗来纳、阿拉斯加、佐治亚、田纳西、南卡罗来纳、内华达和亚拉巴马。
以佛罗里达州的迈阿密市和康涅狄格州的首府哈特福德市为例，2003年，哈特福德市人口的40%是拉美裔移民，超过了该市的黑人人口（占38%）的比例。该市的首任拉美裔市长宣布，哈特福德市已经成为一个拉美裔美国人的城市。
迈阿密是美国50个州中拉美裔移民人口比例最高的大城市。迈阿密人口的2/3是拉美裔移民，其中古巴移民或他们的后代超过1/2；而且，75.2%的迈阿密成年人在家时不说英语。在近30年里，说西班牙语的拉美移民，尤其是古巴移民几乎垄断了该市的主要政治经济部门——迈阿密最大的银行、房地产开发公司、法律事务所的总裁都是出生于古巴或古巴移民的后代；迈阿密市长、警察局局长和迈阿密的戴德县县长、警察局局长和检察长，来自迈阿密的美国国会议员，以及来自迈阿密的佛罗里达州议员，1/2是古巴裔移民。
现在美国发生了奇怪的事情：在迈阿密，英裔美国人和美国黑人成了被忽视的“少数民族”。由于无法与政府官员进行沟通，并且受到商店售货员的歧视，英裔美国人被迫同化融入拉美裔移民的社区，或者不得不离开迈阿密。在迈阿密，古巴移民经常在汽车保险杠上写着：“请在汽车里挂上古巴国旗，直到最后一个英裔美国人离开迈阿密。”
在所有的拉美裔移民中，墨西哥移民不但人数最多，而且与美国有独特的历史渊源。由于1835—1836年的德克萨斯独立战争和1846—1848年的美墨战争，美国夺走了墨西哥1/2的领土。美国现在的德克萨斯、新墨西哥、亚利桑那、加利福尼亚等州都曾是墨西哥的一部分。因此，墨西哥裔美国人自然而然地认为，他们在这些土地上享有特殊权利。有拉美人士说，墨西哥移民正在人口、社会和文化上“收复”美国西南部。对墨西哥人来说，富裕的北方邻国有着巨大的吸引力：那里的工资再低，也比他们在墨西哥挣得多。许多人已经把美国西南部与墨西哥北部并称为“美墨”地区或“墨西尼亚”。20世纪90年代，墨西哥总统塞迪略表示，墨西哥已经延伸到它的边界之外；他的继任者福克斯把墨西哥移民称作英雄，并认为自己是1.23亿墨西哥人的总统，其中1亿在墨西哥，2300万在美国。
一项调查显示，没有一个出生于美国的墨西哥裔儿童认为自己是美国人。美国国家情报委员会前副主席格雷厄姆·富勒因此警告说：“美国‘移民大熔炉’正日益面临挑战，墨西哥移民的聚居区是如此集中”。
拉美裔移民甚至拒绝使用英语。例如，2000年，在美国有2800万人在家时说西班牙语，有近1380万人的英语口语很差，这一数字自20世纪90年代以来已经上升了66%。在迈阿密，西班牙语在2000年不但成为大多数居民的家庭用语，而且成为商业和政治活动中的通用语言。
由于拉美裔美国人的数量和影响力的不断增强，他们的领导人正在积极谋求把美国转变为一个双语社会，把西班牙语作为美国的第二官方语言。拉美裔美国人反歧视联盟主席就宣称，英语根本不够用，我们不需要一个只说一种语言的社会。拉美裔移民建立的众多组织已经促使美国国会批准了双语教育方面的许多项目，而寻求占领拉美市场的拉美裔移民的商业团体也支持在美国推广双语，因为美国市场瞄准拉美顾客，就意味着它们需要越来越多的双语雇员。
在1917年，美国前总统西奥多·罗斯福曾说过：“我们只要一面国旗，我们只要一种语言。”然而，后来的总统就开始千方百计争取其他族裔选民的支持。像2000年6月，美国总统克林顿表示：“我非常希望我是美国历史上最后一位不会说西班牙语的总统。”
在这样的历史大背景之下，索托马约尔的当选，确实具有非同寻常的意义。
55年前，索托马约尔在纽约出生。她的父母都是来自波多黎各（加勒比海小岛）的劳工阶级。在索托马约尔很小的时候，她父母就带着她和弟弟搬到布朗克斯代尔居民区，她在当地政府为穷人建造的公寓里长大。
索托马约尔9岁的时候，她的父亲去世。她的母亲塞林娜有时候要干两份工作，其中一份工作是在一家戒毒诊所当护士。塞林娜就靠这些微薄薪水养活索托马约尔姐弟俩。索托马约尔对母亲抱有深厚的感情。她后来回忆说，她母亲非常重视对子女的教育，设法把她和弟弟送进一所教会学校，还买下了社区内仅有的一套百科全书。在为希望报考法学院的学生制作的一部录像片中，索托马约尔这样讲述了她的母亲：“我之所以有今天，全是因为我母亲。我的能力只是她的一半。每当我想到她克服了多少艰难困苦，我都不禁感到惊讶。”
索托马约尔在1998年接受采访时说，小时候她最爱看当时美国流行的侦探剧《南希·德鲁》，渴望长大以后成为像剧中少女神探那样的警探。不过8岁时，她被诊断患有儿童糖尿病，需要终身注射胰岛素，医生劝她打消当警察的念头。不久，她把对南希的崇拜转移到另一系列法制剧《佩里·梅森》上，发誓将来要当法官。
高中毕业后，索托马约尔被美国著名的普林斯顿大学录取，并获得奖学金。当时，她是那里仅有的几名拉美裔学生之一。她大学时代的同学、好友索托朗戈说，索托马约尔十分关心社会正义，并为增加少数族裔教师或同性恋权利等问题大胆直言。“她一直独树一帜，与众不同。她认为有不公现象的时候，总是直言不讳地指出。”
索托马约尔后来曾经对外界表示，她的生活经历和拉美裔传统为她的思想提供了参考；但她的司法决定则完全是依照法律。
奥巴马在公布新任大法官提名人选时说，他期待索托马约尔不仅给最高法院带来多年法律生涯积累的经验和知识，还带来从“多彩人生旅程中汲取的智慧”。
在普林斯顿，她获得了本科生最高荣誉。带着这份荣誉从普林斯顿毕业后，她进入耶鲁大学法学院继续深造。
即便如此，索托马约尔总觉得与所处环境格格不入。“尽管我在普林斯顿、（耶鲁）法学院待过多年，干过各种法律工作，但还是不能完全融入我所在的圈子，我总是在考虑自己合不合拍。”她在接受采访过程中说。
毕业后，她进入纽约法律界。她一度进入纽约曼哈顿地区检察官办公室工作，同时接手一些私人案子。
1995年，索托马约尔因一桩案子的判决成为全国名人。
借职业棒球案的人气，1997年，她获得时任总统比尔·克林顿的赏识，提名联邦上诉法院法官。这一提名经过不太费劲的周折，于1998年获参议院通过。一般认为，这一职位是通往最高法院大法官的一块跳板。
2009年8月6日，美国参议院以68票赞成、31票反对的投票结果通过了索托马约尔最高法院大法官的提名。反对票全部来自共和党阵营。这一点不难理解——传统上，9位大法官中大体维持着偏自由派与偏保守派的平衡。此前退休的大法官苏特被认为属于温和自由派，而索托马约尔本人虽然被认为比苏特更偏保守，但是她的拉美裔身份使她被一些人归入民主党同路人。
主持批准听证会的民主党人雷希声称：“这是一次特别的任命。”“今后的数年，我们仍会记住这一时刻，我们伴随着索托马约尔走上大法官之路，我们国家通过这次历史性的批准程序而又前进了一步。”
