第一节 广元女儿家——籍贯之谜
90年代中期电视剧《一代女皇》征服了众多的观众，大家都为武则天所深深折服，那部剧大气凛然，情节丝丝入扣，着实是一部不可多得的好剧，那里面的主题曲“娥眉耸参天，丰颊满光华”在那个时候就已经唱遍了大街小巷，虽然大多数人对那里面的武则天褒贬不一，认为她太过于玩弄权术，太有心机，亲手杀死自己的女儿等，这其实也是歌曲里面所唱的“两面评价在人间”。后来拍摄武则天的电视剧更是不计其数，估计咱们中国的老百姓最早就是从屏幕上了解到这位女强人的。
说武则天是女强人一点不为过，在中国封建帝国的全盛时期，唐代的历史一度被中断。这个中断者不是别人，她就是中国古代惟一的一位女皇帝武则天。公元690年，武则天在摄政5年之后，正式废掉唐朝国号，改元天授，建立周朝，从此开始了她长达15年的皇帝生涯。武则天的举动是振聋发聩的，她使许多人，尤其是男人诚惶诚恐，敢怒而不敢言。他们不明白，究竟是什么力量使一位俯首听命于男人的女性登上了权力的塔尖，充满自信地统治了数百万臣民？成功的武则天不仅驾驭了一个属于异姓的国家，还驾驭了一段惯常由男人书写的历史，这段历史的执笔者仍然是男人，但这些男人必须按着她的意志行事，诚惶诚恐，不敢有一丝一毫的违逆，武则天是骄傲的，她的骄傲是一种女性的骄傲。历朝后宫，粉黛佳丽成千上万，仅凭媚人的风采及聪慧的头脑成为风云千古的皇帝，除了武则天，还有谁呢？在她之前，仅仅有一位擅权的吕后，还没有成大势力，就被既有皇权扫荡，还留下了千秋万代的骂名。
面对她的成功，我们尽可以分析说是唐代社会对于妇女的宽容让她有了出位的条件，或者说是高宗身体不好才给了她机会，或者干脆说是长期受压抑的庶族地主要夺取政权，所以把她推到了前台，但不可否认的是，她的成功至少有七成应归结于她自己非凡的才能和手段。她的从政之路血腥残忍而又充满传奇色彩，留下的评价也是毁誉不一，但不管你是崇拜她还是唾弃她，都无法不正视她的存在。她是中国历史上惟一的女皇帝，是第一个，也是最后一个。在她前面，有不少掌握实权的皇后太后，但都没有这样的胆量改换旗号正式称帝，在她身后，也有无数效颦者跃跃欲试，但即使是在妇女地位较高的唐代，也再没有人能问鼎成功。
武则天有时候真的很好奇，想知道这个在千百年后依然让很多人感觉尴尬的女子，到底是什么样子的，在当时人的心目中又是怎么样的。她的身边，有祖父被她杀害却终身为她尽忠的上官婉儿，心向李唐但还是为武周劳心竭力的狄仁杰，倍受疼爱、老公却被她活活饿死的太平公主，这些人是怎样看她，对她又怀有怎样的情感呢？这真是很有趣的事。历史的魅力，就在于它给了你一个简单的框架，同时又留给你无限想象的空间！
武则天这样一位赫赫有名的女皇帝，她是从哪里走到历史的前台的呢？
据两唐书载，她的籍贯在并州文水（今山西文水）。武则天本人曾亲口说过：“并州，朕之枌榆”（枌榆，即故乡之意）。对于这片“龙兴之地”，她显然倾注了极大的热情，多次亲切接见当地父老乡亲，改并州为北都，并仿效汉高祖刘邦惠及故乡的先例，为当地百姓世代免除赋税等等，然而，武则天的出生地究竟在哪里？对此人们颇有异词，成了一个长期争论不休的悬案。
一、四川广元说。
最早有关武则天出生广元说的文献见于《大唐新语》所载，其中说：
“袁天罡，益州人，尤精相术。贞观初，敕召赴京，途径利州，时武士彟为节度使……，武则天时衣男子服，乳母抱出，天罡大惊曰：龙晴凤颈，贵之极也。转侧视之，若是女，当为天子”。
按照中国帝王的传统，武则天的出生，自然也给笼上了一重神秘的色彩。这段后世流传极广的传说是说著名术士袁天罡曾经给襁褓中穿着男装的武则天相过面，预言她若为女子，必将为天下主。武则天的父亲因此牢记在心，铁了心要把女儿送到宫里去“为天下主”。这个故事还有个更为古老的版本，袁天罡是给武则天一家人相面，但武则天已经四岁，并非襁褓中的婴儿。对于武则天的姐姐，后来的韩国夫人，袁的评语是“之后必当大贵，但夫婿沾不了光。”接着是武则天，袁天罡要求武则天在地上走几步，然后大惊：“可惜是郎君，若是女，当为天下主！”熟悉唐史的人会觉得这个故事很眼熟，若干年前，也传说有个神秘的白衣人为李家相面，奉承李渊“公当大贵，且必有贵子。”然后评论四岁的李世民日后必将成就一番济世安民的事业。如果把这位白衣人加上袁天罡这个名号，两相对照，便会发现二者之间确有惊人的相似。何况，最早记述袁天罡事迹的《感命录》里面并没有这件事，后人怀疑这段记载乃是伪造，并不是没有道理的。
当然，考据这类帝王出生灵异事件的真伪其实没有多大必要。只要是真命天子，就算没有高人相面，想必也会梦见下太阳月亮之类的，只是日本人原百代的《武则天传》将这一事件渲染得十分神奇，认为是武则天日后遭遇困难仍能百折不挠过关斩将的精神支柱，我觉得是不大可信了。女主天下的预言毕竟过于虚无缥缈，又能给一个深宫中的女子多少实质性的安慰和信心呢？武则天的野心，应该还是随着身份地位的变迁而逐步升级的。所以，没必要过分迷信命运的安排，只要走好了眼前这一步，也就为将来打好了基础。而武则天的女皇之路，便是从她以当朝勋贵武士彟之女的身份，入选贞观天子的后宫才人开始的。
武则天如果我们认为《大唐新语》为怪说，则晚于它的李商隐《利州江潭作》一诗，题目自注有“感孕金轮所”句。这是什么意思呢？《太平御览》卷一八四曰：“顺圣皇后庙，在州西告成门外。旧碑云：‘其母感溉龙而生后，庙号则天金轮皇帝。”’明代胡震亨《唐音癸签》卷二十三《李商隐》条引《蜀志》曰：“则天父士耯为利州都督，泊舟江潭，后母感龙交，娠后。”原来，李商隐依据的是一个民间关于龙潭的传说：有一天武都督的夫人杨氏去潭边玩，忽然潭中跃出一条金龙，和她交欢，杨氏因此有孕而生下武则天。从李商隐的自注来看，距离武则天之死仅一百多年，而金轮为武则天谥号，他是肯定武则天生于利州（今四川广元）的。
如果我们认为上述两条纯属民间传说，则1954年在广元皇泽寺出土的孟蜀广政碑，碑文云：
“天后武氏其人也，事具实录，此不备书，贞观时，父士彟为都督于是州，始生后焉。”
值得注意的是，上面的碑文里有：“事具实录”，而《旧唐书》成书于后晋开运二年（945），比起《广政碑》（后蜀广政二十二年，959）早了14年，我们不知道究竟这里所指的“实录”是否单指《旧唐书》，但我们知道，在《旧唐书》成书后的明年，即946年，契丹兵南下掳后晋末帝与百官北走，中原大量史籍失传，因此，这个“实录”可能是唐灭亡前被带到蜀的典籍，如果确实如此，则《广政碑》所根据的是比《旧唐书》更确信的史料。这样，武则天应该出生在广元。
也注意到北宋的《元丰九域志》里说：
“士彟为利州都督，生武后于此。”
以后，《舆地纪胜》、《东舆胜揽》等书都肯定了武则天出生在广元。
同时，我们注意到，对于武则天出生长安、扬州说都没有更多的文字资料或者民间传说提供出来，所以我们认为，目前最可靠的关于武则天出生之地应是广元，然则这样一来，武则天的寿命就可能是77岁了，这与两唐书都不符合，但是，如陈寅恪认为，现存史料关于武士彟、武则天的早期记录都不是确切的，这样一来，武则天的实际年龄在两唐书里的记载都不一定是真的，都是可以怀疑的。
1955年修宝成铁路时，发掘出《利州都督府皇泽寺唐则天皇后武氏新庙记碑》一通，立于五代十国时的后蜀广政二十二年（959），为孟昶所撰。碑文中提及武则天的身世，云：“贞观时，父士耯为都督于是□□□后焉。”所残三字似可补作“州，始生”，这样就为武则天生于利州找到了更加充分的根据。
考察四川广元境内至今留存的武则天遗迹，又可使人自然联想到武则天与广元有特殊的关系。如广元有以武则天名字作地名的“则天坝”、武则天孩提时的梳妆搂（195年被毁）、武则天常去朝香拜佛的“千佛崖”、嘉陵江畔皇泽寺内五代时刻成的武则天圆雕石像等等。当地妇女还要在传说的武则天生日（农历正月二十三日）游河湾，以示纪念。
二、京城长安说。
此说认为，李商隐的诗及注，源自一个民间传说，虽然颇为神奇，说来也娓娓动听，但若作为信史来看，就有些荒诞了。广元地区有关武则天的传说和遗迹不少，至多只能说明武则天随父到过此地，而不能说明武则天就出生在利州。持“广元说”者据己意补上《武氏新庙记碑》的三个残缺字，然后依此进行主观推论，其可靠性是令人怀疑的。
认为武则天是陕西长安（西安）或江苏扬州出生所依据的材料是最早有关武则天的出生线索的《攀龙台碑》，碑为则天时吏部尚书、中书令李峤为武士彟撰写。碑文并未直接说出武则天何处所生，仅仅给出了武士彟再娶，以及他任京官和扬州、荆州等地官员的时间。《攀龙台碑》是这样开出武士彟的年表的：
武德元年（618年），封武士彟为上柱国金紫光禄大夫、散骑常侍兼检校井钺将军。
武德三年（620年），封工部尚书，继而武士彟丧妻。
约于武德四年（621年），唐高祖亲自主婚为其娶了隋朝宗室杨达之女。
武德八年（625年），武士彟出任栓校扬州都督府长史。
武德九年（626年），李世民以太子身份统领朝政，封武士彟为豫州都督，统领豫、息、舒、道四州诸军事。
贞观元年（627年），封利州都督，统领利、隆、始、静、西、龙六州诸军事。
贞观五年（631年），封荆州大都督，统领荆、峡、丰、郎、岳、果、松七州诸军事。
贞观九年（635年），唐高祖驾崩，武士彟在悲痛中患病，呕血而亡，享年59岁。遗令：归葬文水……
现在，把上述《攀龙台碑》的内容先放在一边，看看记录武则天事迹的正史是怎么说的？按新唐书，武则天活了81岁；按旧唐书，武则天活了83岁。这两个说法是矛盾的，究竟武则天活了多大年纪？
以武则天寿83计，则其应生于武德四年，这不可能。
因为武则天是杨氏所生，杨氏生三女，而杨氏后来一直活在武则天当政时期，故杨氏是武士彟之后妻。武士彟之前妻生两子，俱为兄，这点应该是肯定的。进一步考虑，武则天并非三女中的大女（而是仲女），因此实际上，最早大女应该在武德五年生，因为按照《攀龙台碑》所列武士彟年表，武士彟在武德四年结婚，杨氏最早只能在武德五年生子。为了严格起见，我们还应该排除杨氏原是婢妾，后被扶正，因为碑文里讲的是高祖亲自主婚为其娶了隋朝宗室杨达之女。故则天及其姊妹非庶出，换句话说，就排除了则天是前妻还在的时候所生。如果我们同意碑文里讲的都是事实，则一般说来，大姐应不早于武德五年生，那么则天就不早于武德六年生，于是83岁的说法就不对，即使按照虚岁都说不过去。
那么现在就只能认为武则天只活了81岁，但是，这个81岁有虚实岁之分，结果武则天可能在武德六年或武德七年生。
如果武则天是在武德六年或武德七年生，则须知道其父母在哪里？不幸的是，《攀龙台碑》并未给出武士彟在武德五年到武德七年期间在哪里任官的的记录，而仅仅给出了武士彟在武德八年外放到扬州作长史。假如武士彟这段时期没有离开长安，仍然当他的工部尚书，那么武则天就出生在长安，即今西安。陈振云据此认为武则天应生于长安。
历史学家吴晗说武德八年（625）武士彟任杨州都督府长史时则天诞生，因此应该生于扬州，此据北宋《册府元龟》，但是《册府元龟》不是很踏实的史料，中多秽杂，所以吴晗此说并不是很过硬的。
据史书记载，武则天大约生于高祖武德七年（624），那时其父武士彟应在工部尚书任上。也就是说，他和夫人杨氏一起住在长安（今陕西西安）。武德末年先后是李孝常、罗寿、武士彟任利州都督，事在太宗贞观初年。所以，武则天不可能先于其父任职利州时生在利州，她的出生地点，最大可能性应是在长安，而不大可能在四川广元，或其他什么地方。可这种说法缺少史料支撑。
认为武则天是山西并州文水出生的理由是，武则天曾经自称是并州文水人，这个说法看似很确切，其实不能说明问题。原因在，按照新旧唐书，武则天之父武士彟是并州文水人，因此武则天的籍贯为并州文水，古人常以自己的籍贯确定自己是什么地方人，何况武则天是对并州文水的父老这样说，更具亲切感，而与她在何地出生无涉。
综合以上种种分析来看，我们可以说武则天来自四川广元，这位娉婷婀娜的女儿家马上就要步入人生的又一旅程。
说武则天是女强人一点不为过，在中国封建帝国的全盛时期，唐代的历史一度被中断。这个中断者不是别人，她就是中国古代惟一的一位女皇帝武则天。公元690年，武则天在摄政5年之后，正式废掉唐朝国号，改元天授，建立周朝，从此开始了她长达15年的皇帝生涯。武则天的举动是振聋发聩的，她使许多人，尤其是男人诚惶诚恐，敢怒而不敢言。他们不明白，究竟是什么力量使一位俯首听命于男人的女性登上了权力的塔尖，充满自信地统治了数百万臣民？成功的武则天不仅驾驭了一个属于异姓的国家，还驾驭了一段惯常由男人书写的历史，这段历史的执笔者仍然是男人，但这些男人必须按着她的意志行事，诚惶诚恐，不敢有一丝一毫的违逆，武则天是骄傲的，她的骄傲是一种女性的骄傲。历朝后宫，粉黛佳丽成千上万，仅凭媚人的风采及聪慧的头脑成为风云千古的皇帝，除了武则天，还有谁呢？在她之前，仅仅有一位擅权的吕后，还没有成大势力，就被既有皇权扫荡，还留下了千秋万代的骂名。
面对她的成功，我们尽可以分析说是唐代社会对于妇女的宽容让她有了出位的条件，或者说是高宗身体不好才给了她机会，或者干脆说是长期受压抑的庶族地主要夺取政权，所以把她推到了前台，但不可否认的是，她的成功至少有七成应归结于她自己非凡的才能和手段。她的从政之路血腥残忍而又充满传奇色彩，留下的评价也是毁誉不一，但不管你是崇拜她还是唾弃她，都无法不正视她的存在。她是中国历史上惟一的女皇帝，是第一个，也是最后一个。在她前面，有不少掌握实权的皇后太后，但都没有这样的胆量改换旗号正式称帝，在她身后，也有无数效颦者跃跃欲试，但即使是在妇女地位较高的唐代，也再没有人能问鼎成功。
武则天有时候真的很好奇，想知道这个在千百年后依然让很多人感觉尴尬的女子，到底是什么样子的，在当时人的心目中又是怎么样的。她的身边，有祖父被她杀害却终身为她尽忠的上官婉儿，心向李唐但还是为武周劳心竭力的狄仁杰，倍受疼爱、老公却被她活活饿死的太平公主，这些人是怎样看她，对她又怀有怎样的情感呢？这真是很有趣的事。历史的魅力，就在于它给了你一个简单的框架，同时又留给你无限想象的空间！
武则天这样一位赫赫有名的女皇帝，她是从哪里走到历史的前台的呢？
据两唐书载，她的籍贯在并州文水（今山西文水）。武则天本人曾亲口说过：“并州，朕之枌榆”（枌榆，即故乡之意）。对于这片“龙兴之地”，她显然倾注了极大的热情，多次亲切接见当地父老乡亲，改并州为北都，并仿效汉高祖刘邦惠及故乡的先例，为当地百姓世代免除赋税等等，然而，武则天的出生地究竟在哪里？对此人们颇有异词，成了一个长期争论不休的悬案。
一、四川广元说。
最早有关武则天出生广元说的文献见于《大唐新语》所载，其中说：
“袁天罡，益州人，尤精相术。贞观初，敕召赴京，途径利州，时武士彟为节度使……，武则天时衣男子服，乳母抱出，天罡大惊曰：龙晴凤颈，贵之极也。转侧视之，若是女，当为天子”。
按照中国帝王的传统，武则天的出生，自然也给笼上了一重神秘的色彩。这段后世流传极广的传说是说著名术士袁天罡曾经给襁褓中穿着男装的武则天相过面，预言她若为女子，必将为天下主。武则天的父亲因此牢记在心，铁了心要把女儿送到宫里去“为天下主”。这个故事还有个更为古老的版本，袁天罡是给武则天一家人相面，但武则天已经四岁，并非襁褓中的婴儿。对于武则天的姐姐，后来的韩国夫人，袁的评语是“之后必当大贵，但夫婿沾不了光。”接着是武则天，袁天罡要求武则天在地上走几步，然后大惊：“可惜是郎君，若是女，当为天下主！”熟悉唐史的人会觉得这个故事很眼熟，若干年前，也传说有个神秘的白衣人为李家相面，奉承李渊“公当大贵，且必有贵子。”然后评论四岁的李世民日后必将成就一番济世安民的事业。如果把这位白衣人加上袁天罡这个名号，两相对照，便会发现二者之间确有惊人的相似。何况，最早记述袁天罡事迹的《感命录》里面并没有这件事，后人怀疑这段记载乃是伪造，并不是没有道理的。
当然，考据这类帝王出生灵异事件的真伪其实没有多大必要。只要是真命天子，就算没有高人相面，想必也会梦见下太阳月亮之类的，只是日本人原百代的《武则天传》将这一事件渲染得十分神奇，认为是武则天日后遭遇困难仍能百折不挠过关斩将的精神支柱，我觉得是不大可信了。女主天下的预言毕竟过于虚无缥缈，又能给一个深宫中的女子多少实质性的安慰和信心呢？武则天的野心，应该还是随着身份地位的变迁而逐步升级的。所以，没必要过分迷信命运的安排，只要走好了眼前这一步，也就为将来打好了基础。而武则天的女皇之路，便是从她以当朝勋贵武士彟之女的身份，入选贞观天子的后宫才人开始的。
武则天如果我们认为《大唐新语》为怪说，则晚于它的李商隐《利州江潭作》一诗，题目自注有“感孕金轮所”句。这是什么意思呢？《太平御览》卷一八四曰：“顺圣皇后庙，在州西告成门外。旧碑云：‘其母感溉龙而生后，庙号则天金轮皇帝。”’明代胡震亨《唐音癸签》卷二十三《李商隐》条引《蜀志》曰：“则天父士耯为利州都督，泊舟江潭，后母感龙交，娠后。”原来，李商隐依据的是一个民间关于龙潭的传说：有一天武都督的夫人杨氏去潭边玩，忽然潭中跃出一条金龙，和她交欢，杨氏因此有孕而生下武则天。从李商隐的自注来看，距离武则天之死仅一百多年，而金轮为武则天谥号，他是肯定武则天生于利州（今四川广元）的。
如果我们认为上述两条纯属民间传说，则1954年在广元皇泽寺出土的孟蜀广政碑，碑文云：
“天后武氏其人也，事具实录，此不备书，贞观时，父士彟为都督于是州，始生后焉。”
值得注意的是，上面的碑文里有：“事具实录”，而《旧唐书》成书于后晋开运二年（945），比起《广政碑》（后蜀广政二十二年，959）早了14年，我们不知道究竟这里所指的“实录”是否单指《旧唐书》，但我们知道，在《旧唐书》成书后的明年，即946年，契丹兵南下掳后晋末帝与百官北走，中原大量史籍失传，因此，这个“实录”可能是唐灭亡前被带到蜀的典籍，如果确实如此，则《广政碑》所根据的是比《旧唐书》更确信的史料。这样，武则天应该出生在广元。
也注意到北宋的《元丰九域志》里说：
“士彟为利州都督，生武后于此。”
以后，《舆地纪胜》、《东舆胜揽》等书都肯定了武则天出生在广元。
同时，我们注意到，对于武则天出生长安、扬州说都没有更多的文字资料或者民间传说提供出来，所以我们认为，目前最可靠的关于武则天出生之地应是广元，然则这样一来，武则天的寿命就可能是77岁了，这与两唐书都不符合，但是，如陈寅恪认为，现存史料关于武士彟、武则天的早期记录都不是确切的，这样一来，武则天的实际年龄在两唐书里的记载都不一定是真的，都是可以怀疑的。
1955年修宝成铁路时，发掘出《利州都督府皇泽寺唐则天皇后武氏新庙记碑》一通，立于五代十国时的后蜀广政二十二年（959），为孟昶所撰。碑文中提及武则天的身世，云：“贞观时，父士耯为都督于是□□□后焉。”所残三字似可补作“州，始生”，这样就为武则天生于利州找到了更加充分的根据。
考察四川广元境内至今留存的武则天遗迹，又可使人自然联想到武则天与广元有特殊的关系。如广元有以武则天名字作地名的“则天坝”、武则天孩提时的梳妆搂（195年被毁）、武则天常去朝香拜佛的“千佛崖”、嘉陵江畔皇泽寺内五代时刻成的武则天圆雕石像等等。当地妇女还要在传说的武则天生日（农历正月二十三日）游河湾，以示纪念。
二、京城长安说。
此说认为，李商隐的诗及注，源自一个民间传说，虽然颇为神奇，说来也娓娓动听，但若作为信史来看，就有些荒诞了。广元地区有关武则天的传说和遗迹不少，至多只能说明武则天随父到过此地，而不能说明武则天就出生在利州。持“广元说”者据己意补上《武氏新庙记碑》的三个残缺字，然后依此进行主观推论，其可靠性是令人怀疑的。
认为武则天是陕西长安（西安）或江苏扬州出生所依据的材料是最早有关武则天的出生线索的《攀龙台碑》，碑为则天时吏部尚书、中书令李峤为武士彟撰写。碑文并未直接说出武则天何处所生，仅仅给出了武士彟再娶，以及他任京官和扬州、荆州等地官员的时间。《攀龙台碑》是这样开出武士彟的年表的：
武德元年（618年），封武士彟为上柱国金紫光禄大夫、散骑常侍兼检校井钺将军。
武德三年（620年），封工部尚书，继而武士彟丧妻。
约于武德四年（621年），唐高祖亲自主婚为其娶了隋朝宗室杨达之女。
武德八年（625年），武士彟出任栓校扬州都督府长史。
武德九年（626年），李世民以太子身份统领朝政，封武士彟为豫州都督，统领豫、息、舒、道四州诸军事。
贞观元年（627年），封利州都督，统领利、隆、始、静、西、龙六州诸军事。
贞观五年（631年），封荆州大都督，统领荆、峡、丰、郎、岳、果、松七州诸军事。
贞观九年（635年），唐高祖驾崩，武士彟在悲痛中患病，呕血而亡，享年59岁。遗令：归葬文水……
现在，把上述《攀龙台碑》的内容先放在一边，看看记录武则天事迹的正史是怎么说的？按新唐书，武则天活了81岁；按旧唐书，武则天活了83岁。这两个说法是矛盾的，究竟武则天活了多大年纪？
以武则天寿83计，则其应生于武德四年，这不可能。
因为武则天是杨氏所生，杨氏生三女，而杨氏后来一直活在武则天当政时期，故杨氏是武士彟之后妻。武士彟之前妻生两子，俱为兄，这点应该是肯定的。进一步考虑，武则天并非三女中的大女（而是仲女），因此实际上，最早大女应该在武德五年生，因为按照《攀龙台碑》所列武士彟年表，武士彟在武德四年结婚，杨氏最早只能在武德五年生子。为了严格起见，我们还应该排除杨氏原是婢妾，后被扶正，因为碑文里讲的是高祖亲自主婚为其娶了隋朝宗室杨达之女。故则天及其姊妹非庶出，换句话说，就排除了则天是前妻还在的时候所生。如果我们同意碑文里讲的都是事实，则一般说来，大姐应不早于武德五年生，那么则天就不早于武德六年生，于是83岁的说法就不对，即使按照虚岁都说不过去。
那么现在就只能认为武则天只活了81岁，但是，这个81岁有虚实岁之分，结果武则天可能在武德六年或武德七年生。
如果武则天是在武德六年或武德七年生，则须知道其父母在哪里？不幸的是，《攀龙台碑》并未给出武士彟在武德五年到武德七年期间在哪里任官的的记录，而仅仅给出了武士彟在武德八年外放到扬州作长史。假如武士彟这段时期没有离开长安，仍然当他的工部尚书，那么武则天就出生在长安，即今西安。陈振云据此认为武则天应生于长安。
历史学家吴晗说武德八年（625）武士彟任杨州都督府长史时则天诞生，因此应该生于扬州，此据北宋《册府元龟》，但是《册府元龟》不是很踏实的史料，中多秽杂，所以吴晗此说并不是很过硬的。
据史书记载，武则天大约生于高祖武德七年（624），那时其父武士彟应在工部尚书任上。也就是说，他和夫人杨氏一起住在长安（今陕西西安）。武德末年先后是李孝常、罗寿、武士彟任利州都督，事在太宗贞观初年。所以，武则天不可能先于其父任职利州时生在利州，她的出生地点，最大可能性应是在长安，而不大可能在四川广元，或其他什么地方。可这种说法缺少史料支撑。
认为武则天是山西并州文水出生的理由是，武则天曾经自称是并州文水人，这个说法看似很确切，其实不能说明问题。原因在，按照新旧唐书，武则天之父武士彟是并州文水人，因此武则天的籍贯为并州文水，古人常以自己的籍贯确定自己是什么地方人，何况武则天是对并州文水的父老这样说，更具亲切感，而与她在何地出生无涉。
综合以上种种分析来看，我们可以说武则天来自四川广元，这位娉婷婀娜的女儿家马上就要步入人生的又一旅程。
