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第四章 小蛇吞大象
17艘中国军舰悲壮自沉。日106师团迷路赣西北深山，遭毁灭性打击。薛岳仰天长叹：“106师团命不该绝！暂留尔等人头，改日我再来取。”冈村心中吃惊：这种打法，不出5年，日本将没有青壮男子。
规模空前的中日武汉大会战，于1938年8月27日拉开了帷幕。
自6月中旬开始，日军即开始外围作战。在近两个月的外围作战中，日军付出了惨重代价，伤亡人数逾5万。日11军106师团，7月28日从九江向西南攻击前进。当日即被中国第4军阻于马鞍山、金家山一线。8日，106师团再发动大规模进攻。中日双方五六万人在这一地区进行7天7夜的争夺。8月4日，106师团攻至中国守军主阵地前沿。8月5日，中国守军组织大规模逆袭，毙敌逾千。8月6日，敌106师团又留下300具尸体。冈村宁次见106师团伤亡惨重，被迫下令让106师团停止进攻，原地驻防。至此，106师团伤亡8000多，参战部队中，中队长、小队长死伤过半。
8月20日，日军各参战部队到达各指定位置集结待命。
8月22日，日大本营命令：华中派遣军、中国方面舰队当适时发起进攻，击溃中国军队主力并攻占武汉，华北方面军在华北发动牵制性进攻。
是日17时，畑俊六司令官下达如下作战命令：
11军在海军配合下，沿长江两岸攻占武汉，主力置于长江以南，从咸宁地区切断粤汉铁路，由南方迂回武汉；另一路攻向德安、永修，相机攻占南昌。第2军自大别山攻占信阳，尔后沿平汉铁路及其以西地区南下，从北面、西北面迂回包围武汉，另一路从商城南下，横越大别山达麻城，由东北方向策应沿江部队进攻武汉。航空兵团以主力协助第11军、1部协助第2军作战。攻击时间为8月27日。
8月27日，日军集结于合肥、九江地区的部队开始按计划攻向武汉。
9月1日，日第2军13师团攻占了熊集，2日攻占开顺街。这时日军已经可以隔河看见中国守军的阵地了。
日军对面是中国宋希濂的71军，蒋伏生36师在上海、南京、徐州与日军恶战过，对日作战有一定的经验。13师团注定要吃一些苦头。
自9月4日起，13师团发起40余次进攻，伤亡3000多，仍没突破中国守军防线。11日晚，中国守军主动撤离。
参加武汉会战的川军名将杨森（前排中）及其他将士9月14日，日第10师团占领罗山。此时，该师团已减员20%。
第2军司令官彦王得知进攻受阻，即令藤田进第3师团开赴罗山地区。
9月16日，在太原、娘子关、台儿庄屡建奇功的中国孙连仲26路军，被迫撤出商城。
9月20日，孙连仲组织了大规模的反击作战，连连重创日13、16两师团。日军虽多次组织自杀性冲锋，终未突破守军防线。战至9月25日，日13师团每个中队仅剩下40人，从合肥出发时，每个中队为180人。20天里，日军13师团伤亡即达12000人。
这一路日军，因受到孙连仲集团顽强抵抗，10月26日才达麻城。这时，蒋介石已决定放弃武汉。因此，日军这两个师团在进攻武汉的作战中，未起多大作用。
10月4日，日军开始包围信阳。
10月9日，日第3师团攻占大洋河。11日占领彭家湾至三官庙一线的平汉铁路。至此，信阳已处在日军的南北夹击中。
10月12日，日筱冢义男第10师团之冈田资第8旅团攻占信阳。
长江沿线。
8月23日，冈村宁次司令官下令江北稻叶四郎的第6师团由黄梅攻占广济及长江北岸田家镇要塞。9月7日，冈村又令第9师团及台湾旅团攻占瑞昌，配合第6师团行动。9月10日，冈村再令本间雅睛第27师团前往威宁，遮断粤汉铁路；106师团攻德安，掩护27师团攻咸宁。
8月30日，日第6师团开始攻广济。经8天8夜激战，第6师团占领广济。但是稻叶此时已无继续攻击能力，只好固守广济，等候补充战死的3000多人留下的空额。
到9月28日，日军以伤亡一万多人的代价，完成了对田家镇要塞的包围。此时，长江之战已经平息。中国7艘战舰因无空中掩护，只能被动挨炸。9月27日，这7条战舰在田家镇以东10公里长江中，悲壮自沉，想以自己的身体作日舰通过时之障碍。其中有3艘舰，全体官兵不忍弃舰，与舰一起自沉。
9月29日，日第6师团第11旅团以死伤2000人为代价，占领田家镇要塞。
27师团102旅团9月25日从九江出发，29日在白水街遭黄维18军迎头痛击，103联队长谷川幸造大佐被击毙。27师团不得不改变进攻方向。10月5日，27师团攻占右溪。
106师团在这一阶段作战中，再一次走麦城。
9月20日，冈村为了减弱长江主攻部队的压力，万般无奈，令101师团和前一阶段作战伤了元气的106师团攻占德安和德安以西地区。106师团只是负责策应第9、10、27师团进攻。
上次失败后，106师团又补充了近5000新兵，又新配备了一个山炮联队。冈村还将得力的情报参谋樱井派到该师团指导作战。冈村的用意很明显，想使这个师团找回自信，恢复战斗力，完成作战任务。
这时，101师团已经接触到中国守军29、25军前沿。薛岳之第1兵团从侧面严密监视着101、106两师团的一举一动。
9月25日，106师团从回马岭出发，继续向大山区前进，途中，常遭到中国军队袭击，加上道路狭窄，白天又有浓雾，日106师团主力28日开始迷路了。
9月30日上午，太阳刚刚从浓雾中露出了隐隐约约的一张脸，松浦师团长就惊得大叫了起来：“樱井君，樱井君，到底是怎么回事，我们又回到前天的地方啦。”
樱井中佐看一看四周的地形，说：“南边那座山峰有点面熟。”
松浦指着远处一棵老树叫道：“没错，前天我就注意到这棵奇怪的松树了。迷路了，这可怎么办！你快用罗盘测一测我们的位置。”
樱井说：“师团长，你别慌，测出来就不怕了，以后每走半天测一次，就会没事的。”他拿出罗盘仔细测试了一会儿，用手指点地上的地图：“师团长，我们的位置在白槎街以北约8公里处。”
冈村宁次松浦说：“我转向了，怎么看，太阳都是挂在西边，分明是上午嘛，赶快报告冈村司令官我们现在的位置。”
半小时后，冈村宁次在前线指挥所收到了松浦发来的电报。开始，冈村并没在意，等了一会儿，他忽然意识到了问题的严重，忙喊：“宫本，宫本。”
一个戴眼镜的小胖子应声而入。
冈村说：“薛岳的部队这两天有什么新动向？有没有大的调动？”
宫本一郎用手扶了扶眼镜架，说：“都在向万家岭一带靠拢，因为那一带还没有我们的部队，大概是一般性调防吧。”
冈村看了看地图，说：“薛岳是蒋系军官中很难对付的一个，他不会平白无故调防。你快通知空军，去白槎街一带看一看，看看106师团是不是在他们报告的位置上。两小时后向我报告。”
两小时后，宫本进来说：“空军侦察的情况是：松浦106师团在白槎街以南约15公里处。”
冈村宁次在地图上找到那个地方，连声叹道：“106师团已经钻进口袋，赶快令他们向正北转移，再迟就晚了。令27师团警戒106师团右翼。”
松浦收到电报后，喃喃道：“怎么会跑到南面呢？樱井君，你再用罗盘测一测。”
樱井再一测，大吃一惊，罗盘告诉他，106师团仍在白槎街北面8公里，走了3个多小时，动都没动，显然是罗盘出了毛病。他掏出一只铁壳盒子朝罗盘旁边一放，罗盘的指针一动不动。樱井说：“完啦，这里可能有磁石矿，罗盘没用了。”
松浦吓得脸色发白，说：“传令各联队，以太阳为参照物，向北撤退。”
可惜已经晚了。
薛岳3天前已经注意到这个孤军南进的第106师团了，他不动声色地指挥4个军对106师团进行战术性包围。
10月5日，薛岳第1兵团完成对106师团的包围。10月6日，薛岳令第9集团军司令吴奇伟对106师团发起攻击，令第29军团隔断日27师团与106师团的联系。
10月6日，吴奇伟令第4军、第66军、第74军，于7日12时前完成进攻准备，7日16时发起总攻。
松浦于10月2日，令106师团就地修筑工事，准备打阵地战。
10月7日晚，俞济时之74军攻占长岭，包围了张古山日军两个大队。
10月8日，叶肇66军收复石堡山、老虎尖等地；74军王耀武之51师收复张古山；商震之32军收复周家堡子。
至此，106师团被包围在宽8公里、长20公里的狭窄山地。
10月9日，松浦组织了顽强抵抗，中国军队进攻无突破性进展。
10月9日晚，松浦固守待援的美梦破碎了。四面阵地都被中国军队派出的敢死队突破。
9日20时开始，中日双方近5万人在这一狭窄地区进行殊死搏杀。
10日晨，响了一夜的枪炮声逐渐变得稀落起来。松浦和樱井带着仅剩下的千余人向北溃退。
10月10日，冈村接到松浦告急电报，即派坦克第5大队增援万家岭。畑俊六生怕106师团被全歼，创下军史上耻辱之纪录，于11日调在苏州地区17师团铃木步兵团3个大队又1个炮兵联队日夜兼程增援106师团。
10月12日，松浦残部被压缩在方圆不足5公里的地方。此时，薛岳已下令逐山进攻。松浦已经把军旗取出，准备在最危急关头，将军旗焚烧。
薛岳将军10月15日，来救106师团的部队102旅团、17师团铃木部已达甘木关。
薛岳纵观全局，仰天长叹良久，说：“106师团命不该绝，暂留松浦头颅，改日薛伯陵定来取之。传令攻击各部，敌增援部队已至，16日撤出战斗。”
历时22天的万家岭之战结束，日106师团遭毁灭性打击，全师团战死8000余，伤4000余。
与此同时，日101师团也在庐山隘口以南遭到重创，死伤近万人。
冈村宁次看了这两个师团战报，禁不住泪如雨下。他明白中国军队死伤更多，可是，中国的人口比日本多出3个亿，这种打法，要不了3年，日本的男人肯定全部战死。冈村无可奈何，命令道：“101、106两师团进攻南昌任务取消。”
10月21日，日23军攻占了广州。日军之所以敢毫无顾忌同时发起两大战役，是因为苏联在张鼓峰事件后对中日战争保持了中立态度，日军不用害怕后院起火。
对于中国军队来说，广州一失，武汉战略地位相对减弱，如再在这一地区决战，势必更为被动。蒋介石在白崇禧、陈诚、何应钦的苦劝之下，决定放弃武汉。10月22日，中国政府和军队又一次开始了悲壮的大迁徙。
10月25日，中国最后一批守军撤离武汉地区。
10月26日，日台湾旅团从宾阳门突入武昌城。27日，日第60联队渡过长江，占领汉阳。
在武汉会战中被击毙，无法运回就地埋葬的日军官兵的墓地。自6月2日开始，日军以9个师团又2个步兵旅团进攻武汉，到10月26日占领武汉，用了4个月另23天时间。
在这次作战中，日军战死人数逾10万人，伤近10万人。日军在短期内只能自保，再无余力发动新的进攻。
早在1937年12月7日，日军正向南京进攻时，日大本营已决定进攻广东，并成立了以古庄干郎为司令官的第5军，负责这一作战。
12月12日，日进攻南京的陆、海军部队在南京以西击沉了美国一艘炮舰，击伤了英国的一艘炮舰和商船，美英政府即向日本提出严正抗议。日本政府和海军深恐再度在英、美在中国势力范围内作战而影响全局，12月20日，下令中止了进攻广州的计划。
9个月后，也就是1938年9月7日，日本御前会议作出决定：为了封锁中国由广州到香港、澳门的交通，为了策应武汉作战，陆、海军应尽早攻占广州。
1938年9月19日，日大本营同刚刚成立的21军下达了进攻广州的命令。
9月29日，日21军司令部由台湾门司出港，10月2日到达澎湖列岛之马公岛。10月7日，第18师团、第5师团之第9旅团、第104师团从上海、青岛、大连到澎湖岛区集结完毕。
10月9日下午，日21军参战部队在第5舰队的护卫下，向中国大陆驶进。10月12日晨，日军全部船只驶入大亚湾。同日，日21军3个师团在未遭抵抗的情况下，相继登陆。
10月14日，日18师团主力开始攻惠州，遇中国守军强有力的抵抗。双方战至16日，守军被迫撤离惠州。
10月19日，日18师团先头部队占领增城。
10月21日，日军完成对广州的迂回包围。其时，广州中国守军已撤离。同一日，广州被日21军占领。
10月25日下午，安藤利吉之第5师团攻占虎门要塞，部分部队已接近佛山。10月29日，该部到达广州以南的货仓。
至此，日军完成了对中国广东海岸线的重点封锁。此次作战，日军伤亡近2000人。因兵力不足，日军还无法完全控制中国广州沿海港口。
2日本大城市一街两行挂着数不清的灯笼和太阳旗，妓院告示：青壮年前来嫖宿，加倍收费。冈村宁次讲棋道论战局。宫本写道：“士兵每人一周一次，每次20分钟，一名慰安妇一周可接待186人……”
1938年10月27日，日11军冈村宁次司令官在卫队的保护下，参观了武汉的主要街区。武昌的主要建筑已变成一片废墟，一群群中国人正在刺刀的威逼下，清理着街道。冈村看着街道两旁还在冒着青烟的木头，脸上浮现一抹笑意。他等不及清理完街道便乘汽车来欣赏自己的杰作。对华战争爆发以来，还有哪一次战役能比攻克武汉更风光呢？台儿庄大败，自不用说；徐州动用了几十万人去寻蒋介石的主力决战，扑了个空，战略上几无收益；淞沪地区会战，是硬着头皮打下来的，中间数次增兵，死伤10万余人，这样的胜利，作为一位真正的军事家，是不值得夸耀的，这就好比一个蹩脚的裁缝偶然拼成了一件漂亮的上衣。
武汉则不同了。会战双方在纵横几千里的区域，投入上百万的兵力，历时5个半月，经过斗智斗勇，最终取得了胜利。作为这次会战的主要指挥者，冈村宁次自然是应该得意的。
作为一名军人，渴望的不就是这种成功吗？而这种大成功的机会并不多。占领武汉，无疑是一大里程碑，从这里出发，前面就是黄金铺路了。一向谨慎的冈村无法抗拒这巨大的成功带来的喜悦，也要忘形一次了。
冈村视察街区，主要目的是想看看这次会战对手蒋介石的指挥机关所在地——中华民国武昌军委会。他望着眼前这个炸得稀烂的院子，怔了一会儿，一捋战刀，走了进去。偌大的院子，几百间的房屋，已无一间完好，院内有5个大弹坑，如同一朵梅花朝他开放着。满地都是遗弃的废纸，冈村捡起一张报纸，看见一行通栏的黑体字：守军将与武汉共存亡。他没看内文便随手一扔，仰天大笑起来。众随从伫立两侧，静静等候司令官的训示，谁知冈村突然收住了大笑，转身走出院子。
冈村再次转过身，眯缝着眼，看看斜挂在西天的太阳，目光落在大院门边墙上的木牌上。他冲那块半尺多宽，一人多长的木牌走过去，随从忙闪在两旁，看着他小心取下那块木牌。他伸出手，轻轻抚摸着“中华民国”四个字，像是在把玩一件艺术品，嘴里喊着：“哟西，哟西！”
突然，冈村宁次举起木牌，重重摔在地上，然后走上去，抬起穿着皮靴的右脚踩在木牌上，一字一顿地说：“给大本营发报，从本月25日起，蒋介石政府已等同于地方政府了。”
帝国军队攻陷中国战略要地武汉的消息传到日本本土，各大城市像过节一样欢呼了一阵子。27日晚，东京、大阪等城市都组织了大规模的庆祝活动，一街两行挂着数不清的灯笼和太阳旗，每个繁华的地带，都有狂热的演讲者鼓动民众支持这场战争，募捐的纸箱一行摆开，一个小时就装满了。妓女们却在这时哄抬了价格，青壮年前去嫖宿，加倍收费，妓女们只用说：“你应该在支那战斗。”嫖客们自然乖乖掏出钱，走出妓馆的门，第二天就到现役报名处报名。日本国民都被武汉大捷搅得彻夜难眠，冈村宁次自然成了民族英雄。
10月30日，首批慰问物品从九州各港口运出，里面有137000余封求爱信，这些出自大中学生之手的情书，封封充满火药味。随军军妓招募报名处一改前一段门可罗雀的局面，变得门庭若市，负责报名的人员甚至可以用一用相貌和文化程度这两把标尺了。每当太阳西下的时候，总有没报上名的姑娘赖着不走，这时候，工作人员就会走过来说：“名额已经满了，我代表帝国前方将士感谢你们，回去好好读书吧。”言外之意，无非是嫌她们没有美貌，又没有文化，怕不合英雄的帝国军人的胃口。这种狂热的战争情绪，在中日战争全面爆发的一年多时间里，空前高涨。各个城市的文艺团体都提出申请要赴前线进行慰问演出，后经外务省等政府部门挑选，派去了3个演出团。横滨市歌舞团争取到慰问机会后，演员们夜以继日地赶编了反映战国时代武士带着心上人与敌人搏杀而最后取得胜利的歌舞。大和民族在战争的胜利中，理性被作为盲肠一样彻底摘除了。
国内正在狂欢，10多万封求爱信还正从日本海向西漂流的时候，冈村宁次和他的上司西尾寿造开始清醒起来了。冈村于11月初再次进入军事家的角色，四五天里，他吃住都在作战室，大部分时间面对一面墙的中国地形图沉思。
武汉是中国的中心，中国最大的河流长江穿城而过，水路十分便利，它又是平汉、粤汉铁路的交汇处，铁路运输十分便利。占领了武汉，等于抓住了中国这张渔网的纲，东西南北都可进退自如。冈村有一连串的设想，就是理不出个头绪。国内慰问电已雪片一样飞来了，天皇对武汉大捷也有了说法，再沉溺于这种喜悦中，就不是真军人的本色了。
冈村所虑的是兵力不足的问题。以20万伤亡为代价攻下武汉，以围棋的棋局胜负术语来说，不能算作完胜。如再一味进攻，就要犯兵家大忌。从战略上讲，长沙必须占领，武汉西边的宜昌必须占领，西北的襄阳、南阳也必须占领。可是，这些任务，单凭11军的30余万人马无法完成。
11月12日，作战参谋宫本一郎中佐把搜集到的国民党军队重新布防的情况摆在了冈村宁次面前。冈村宁次一看，顿时明白蒋介石和他的高级将领也不是等闲之辈，布防完全是进退两可的架势。河南、安徽有卫立煌的12个师；山西、陕西有阎锡山的32个师；苏浙闽有顾祝同的32个师；广东、广西有张发奎的18个师，湖北、河南有李宗仁的26个师；江西、湖南、湖北有陈诚的52个师……看到这里，冈村宁次心里不由得一紧。别的地区且不去管它了，等蒋介石的部队整训完毕，帝国的11军将直接承受78个师的压力。他感到有点气闷，解开领口，看着地图说：
“宫本君，战争在攻克武汉时已发生了变化，以现在的兵力，无法发动大规模的战役。如果想在下一阶段的作战中取得主动，作战方针应有所改变，11军应作为一个强大的机动兵团在武汉地区存在。”冈村说完，又翻出几天前大本营发来的天皇对中国战局的看法，仔细阅读起来：
帝国于1938年秋季，以获取结束战局时机为目的，实施攻占广州及武汉的积极作战，并取得了显赫战果。但判断蒋政权依然迷梦未醒，残存于西边数省，力图恢复其战力，建设新的补给路线，且在法属印度支那寻求补给港口，继续坚持抗战以挽回颓势。
冈村用红笔在“西边数省”下面画了一条线，摇了摇头。蒋介石本人是逃到了重庆，而他的可控制的部队并没有退到西部，主力还在中部。作为一种政治判断，可以这么说，而从军事角度看，天皇未免夸大了武汉大捷的作用。他扶正了眼镜，继续看下去：
在敌已丧失中原逃往西部，并失去主要水陆交通线、丰富人力物力资源的情况下，我方如采取适当的施策，即使不能加深其内部崩溃，但至少也可使之沦为地方政权。因此，从战略角度可以认为帝国已经粉碎了抗日的中国政权，今后已进入实施政略进攻，取得美满结果的阶段。因此，为即将诞生的新中国中央政权创造良好条件，支援其成长，是我军为达到战争目的的重要作业。对华战争的本质属于持久战，对沦为地方政权的蒋政权，与其一味以武力深入穷追，莫如保持必要的战略，向建设新中国迈进……
冈村不再看下去，也不作评价，抬起头对宫本说：“下一盘棋吧，前天我以半目惜败，今天我准备报这一箭之仇。”
宫本忙说：“前天是司令官在官子结段疏漏，棋局才逆转的，我的布局太差，其实，下到一百手，我的形势已非。”
冈村走出作战室，说：“你的取胜，得力于你的韧性和思维的缜密，如再加上大局观，将来你注定能成一名出色的战将。”
宫本停下步子，立正站好，道：“哈依！”
冈村扭过头，眼里突然露出凶光，看着宫本道：“宫本君，棋局上你要竭尽全力，懂吗？”
冈村中将是个不言自威的战将，平素很少与下级军官谈论战事以外的事情，唯独在下围棋时例外。11军司令部，在棋艺上能与冈村匹敌的，只有宫本一郎，所以，连参谋长在宫本面前也要存一份小心。此外，他们也都明白，冈村宁次司令官升迁只是早晚的事，能得到他的赏识，对个人前途关系极大。因此，11军司令部的参谋人员闲时就要拿出棋谱研读了。
宫本走到第101手，黑棋局势已非，斗志也不如开局，招数凌乱起来，似乎要寻个台阶推枰认输。
冈村宁次停下来，看着宫本说：“蒋介石比你顽强，武汉、广州失守，大本营觉得已经征服了中国，蒋介石怎么看呢？前些天他的训示你还记得吗？”
宫本坐正了答道：“蒋表示誓与帝国血战到底，宁为玉碎，不为瓦全。”
冈村点点头，意味深长地说：“这局棋还没有结束，你不妨拿出蒋的精神搏一搏，看到底是个什么结局。”说罢，捻一只白棋重重打在棋盘上，要屠宫本的一条大龙。
宫本明白了冈村司令官的意图，竭力反抗起来，连下几次胜负手。这时，棋局白虽占优，但眼见不是一场速决战了。
冈村宁次盯着棋盘，良久不语。
一个少佐参谋进来报告说：“长沙城发生大面积火灾，具体原因不明，侦察机回来报告说，这场大火似乎是有组织的。”
冈村眉头紧皱了，喃喃自语说：“焦土抗日，焦土抗日，看来蒋介石真的要玉碎了。1812年，拿破仑进攻俄国，库图佐夫力劝沙皇放弃莫斯科，最后陷法国几十万大军于泥沼。蒋为了延缓帝国军队进攻武汉，曾炸开黄河，在战略上取得了主动，如今他又要故技重演了。如果武汉周围500公里变成一片焦土，11军将不战自败。必须改变现在的这种态势。11军要以战养战、自给自足为目的，但在此之前，我们的生命线就是长江。这条交通线必须确保，必须确保！”他又下了一颗白子，说：“这颗子就是南昌。攻不下南昌，陈诚、薛岳在鄱阳湖、九宫山的50个师就没有后顾之忧，待他们从重创中抬起头来，就会一口咬断长江，那时，11军将陷入重围。你们要开始制订详细的进攻南昌的计划。”
少佐参谋在本子上飞快地记录着。
冈村看着宫本说：“这盘棋暂时封掉，你记下棋谱，等攻下南昌，我们继续战斗。”他站起来，走到门口，看看庭院上空的明月，听见有人在唱北海道的爱情歌曲，转过身来说：“宫本君，你造一个计划，看本军最低限度需要多少慰安妇。要重申军纪，不能随便奸淫中国妇女，武汉不是南京，不能让当地中国人对皇军生出太多敌意。”
15天后，宫本造了一个详细的计划，呈给冈村批阅。
11军共有官佐2000多人，其中将官56名，每人需长期配慰安妇一名，需56名，少佐以上军官800名，每两人配一慰安妇，需400名；尉官1200多名，每5人配一慰安妇，需250名；士兵31万余，每百人配一慰安妇，需3100名。共需慰安妇3800名。
冈村看了报告说：“你这报告太简略，一个军要4000名慰安妇，数量太大，国内招募不来这么多。可在报告上请求在朝鲜招募。你重新搞一份详细的计划。”
宫本又忙了几日，赶出一份十分详细的报告，少佐以上军官所需慰安妇数量有所增加，总数达1000名，而总需求量则有所下降。宫本的报告写道：“士兵、士官及尉级军官，需到驻地附近所设慰安所解决。大尉级军官每周2次，每次2小时，少尉以上尉官每周2次，每次1小时。服务尉官的慰安妇每天工作8小时，每名慰安妇每日可接待6人，晚8时后，该慰安妇归一大尉。每名慰安妇1月工作24天（其余6天为月经期），可接待144人次。尉官1人1月8次，1名慰安妇可接待尉官18人。士官和士兵每人1周1次，每次20分钟。慰安妇仍按1天8小时工作，1天可接待24人次，1周可接待168人……”
冈村宁次进行周密计划后，于1939年元月底，将进攻南昌的计划上报大本营。
1939年2月15日。东京，御前会议。
天皇端坐在椅子上，静心倾听陆军大臣坂垣征四郎中将的汇报。参加会议的有：参谋总长闲院官、陆相杉山元、教育总监西尾寿造。
坂垣汇报完毕，站直身等待天皇问话。
天皇几日前染上感冒，带着浓浓的鼻音说：“杉山君以为如何？”
杉山元道：“冈村司令官的意见很好。拿下南昌，蒋军第3、第9战区联系将被切断，有利于帝国军队各个击破。”
西尾寿造补充道：“占领南昌后，长沙正面和侧翼就完全暴露，待攻下长沙和衡阳后，粤汉铁路即可打通。”
天皇清清嗓子说：“广州21军要配合这次作战。为了使这次作战万无一失，西尾和坂垣要去华进行协调。”
16日，大本营向11军下达进攻南昌的命令。
中国华中地区战火再起。
1938年底，日军共有正规步兵师团34个，国内只留1个近卫师团在东京，朝鲜半岛驻1个师团，其余32个师团全部用于中国战场。其中，关东军8个师团，关内战场投入24个师团。负责日本本土防务只有1个师团，这在面子上也过不去。1938年9月，在武汉战事正急的时候，日本本土又组成了14个留守师团，其任务是向中国战场输送训练过的新兵。
关内战场24个师团大部都被投入到武汉、广州等主要战场，造成日占领区兵力空虚，中国共产党领导之八路军、新四军在华北、华中取得了发展的良机，建立起自己的根据地，有力地打击并牵制了日军。
日军为侵占晋南，于1938年2月用第20、第109两个师团从北向南，用第14、第108两个师团由东至西，向晋南地区合围。
八路军129师386旅于3月16日在神头村伏击日军，毙伤日军千余名。
3月30日，徐向前率部在响堂附近设伏，毙伤日军400余。
4月，八路军与在晋之国民党军并肩反击日军9路围攻作战，历经23天，歼日军4000余，收复县城18座。
1938年10月25日，日独立混成第2旅团长常冈宽治少将率部由张家口出发，配合日26师团进攻五台山抗日根据地。28日，常冈进至广灵地区。八路军359旅旅长王震得知这一情况后，即令部队在广灵城内邵家庄设伏。上午8时，常冈先头部队被八路军歼灭200余。10时，常冈又率部进入伏击圈。1小时后，常冈和其部属500余被击毙。
1938年3月，日第1军第20师团4000余人由蒲县向大宁西进，途中被八路军115师袭击，日军被歼800余。3月18日，日108师团800余人再次遭115师歼灭性打击。
1938年7月6日，徐海东、黄克诚部成功地袭击了日108师团前去晋南增援20师团的部队，歼敌800余。
1938年9月，八路军115师组织3次大规模的伏击，共歼日军千余名。
1938年秋，日华北方面军为配合武汉地区作战，寺内寿一动用3个师团、2个旅团兵力对山西八路军根据地进行反复扫荡。八路军120、129师插入敌后，进行100余次作战，毙伤日军3000余。
这一年，八路军、新四军共毙伤日军近2万人。
冈村接到攻占南昌的电报，说：“传令嘉奖攻城部队。”蒋介石令上官云湘拼死夺回南昌。日大本营意识到：中国这块骨头确实太难啃了。日11军接收新兵8万。
冈村接到大本营命令，立即着手集结部队工作。因11军一直处于中国第5战区李宗仁部和第9战区薛岳部的钳击之中，冈村同意了作战主任参谋宫畸的计划。11军倾兵力的90%，同时向第5、第9战区发动进攻。攻击第5战区之部队由3个师团又1个旅团共10万人组成，主要目的在于破坏第5战区的防御，配合南昌战役，如有可能，这右翼兵团可歼第5战区主力1部。主攻方向仍是南昌以北地区，用4至5个师团约15万人之兵力，寻薛岳之50个师决战。
冈村宁次准备于3月10日同时向南昌和随枣地区发起进攻。后因弹药及补给问题，被迫将进攻时间改为3月20日。对改变这次作战计划，冈村心里很窝火，因为3月10日是建军节，若取胜，影响要大得多。3月5日后，冈村暂时已无事可做，想起来大约有半年没有钓鱼了。武汉的春天已至，春意甚浓，如能钓上几斤武昌鱼，为将士们饯行，会有一种什么样的感觉？
3月8日，冈村决定在10日建军节这天去长江边上钓鱼，为了不至空手而回，他吩咐宫本带一些手榴弹，用来炸鱼。
谁知蒋介石、陈诚也不是等闲之辈。他们从冈村宁次集结部队等各种动向判断出冈村要进攻南昌。蒋介石、陈诚认为就日军现在的状态无法马上进攻，最早恐怕要等到4月上旬才有可能。陈诚提出了先发制人的方案，蒋介石也想看看武汉会战后部队整训的成果，当即同意了这个方案。当晚，蒋介石向第9战区电告了作战方案，要求部队10日完成预备攻击，15日发动总攻击，第5战区要积极配合作战。
蒋介石的这份电令传到李宗仁、薛岳的手上的同时，冈村宁次也收到了一份。冈村看见那份破译的电报，惊出了一身冷汗。
“宫崎，宫崎。”冈村喊道。
宫崎主任走进作战室，说：“司令官，我以为总攻时间应提前。斋藤101师团、松浦106师团为南昌方向主攻。第6、第116师团攻击九宫山。总攻时间提前4天，改为16日。”
冈村手摸下巴，对刚刚进来的参谋长沼田多稼说：“南昌必须占领，101、106师团半年前进攻南昌未果，你认为这半年他们的战力完全恢复了吗？”
沼田少将说：“中国兵书说：哀兵必胜，司令官不必多虑。”
冈村是个谨慎的战将，敌方的作战命令针对性很强，不能不防，两面同时出击的风险又大了许多。他来回踱了几趟，说：“3、13、16师团只对随枣之敌进行戒备，待南线战局明朗后再作进攻，在此之前，北线集团应作战役机动兵团使用。16日进攻是不是太迟了些？”
宫崎答道：“宫本参谋已作周密计算，南线兵团最早于15日全部进入攻击状态。薛岳部正在整训，机动性极差，蒋介石恐怕心有余而力不足。”
冈村微微点点头，嘴角露出一丝冷笑，满脸肌肉绷了起来：“再迟一天，17日拂晓分三路进攻，116师团等部从鄱阳湖北攻吴城；6师团攻武宁；中路101、106两师团渡修水攻南昌，3、13、16三师团各派一联队向随枣进行佯动，以掩护本军真实意图。”
这一突然变故，冈村钓鱼的美梦彻底泡了汤。大胜之后，不可小败，冈村深知这一仗与自己的前途关系甚大。直觉告诉他，在中国的军队远远不够，中国方面军不久恐就升格，那时水涨船高，以11军战绩，自己升一升官衔已如囊中取物了。
由于日军装备优良，也就赢得了时间。3月15日，薛岳的部队大部还没完成集结，进攻的命令自然是一纸空文了。3月17日上午，蒋介石收到日军强渡修水河进攻南昌的电报，仰天长叹道：“天将亡我么？”他很清楚，正在集结的部队，有的还没归建，伤亡会比不作这种战役性集结大许多。事已至此，蒋介石只好寄希望于奇迹了。
116师团等部组成的左路日军，以绝对优势立体包围了吴城薛岳的预5师和32军的一个团。战至23日，吴城被日攻占，守军突围者不足1000，余皆战死。
6师团等部组成的右路军与薛岳之73、8军激战9昼夜，以惨重代价突破守军防线。日军第6师团第47联队几遭全歼。24日，棺材山发生大规模的肉搏战，中国守军1个团2000余人，与日军3个大队厮杀，战至25日夜，守军89团只有5人撤出棺材山，日军战死千余名。
106、101师团强渡修水河后，突破守军防线，以绝对优势兵力杀向南昌。3月26日，日军迂回包围了南昌。薛岳急令31集团军周磊11个师和关麟征的37军主力从湘东、鄂南向日军出击。这数万人毙伤日军数千，终未突破日军打援防线。3月27日，32军在强大的日军攻击下，被迫放弃南昌。是日夜，日军完全控制了南昌城区。
3月27日夜，武汉日军11军司令部。
冈村宁次接到攻占南昌的电报，抑制不住自己的兴奋，把电报朝空中一举，说：“传令嘉奖攻城部队。令3、13、16三个师团、骑兵第4旅团，30日突袭随枣。令101、106师团，必须确保南昌。”
3月30日，10万日军发起攻击，突破第5战区第1道防线。
4月1日，冈村宁次突然改变了主意，急令攻击第5战区的部队迅速撤回，恢复3月30日前态势。
冈村怕蒋介石拼死夺回南昌，仍让这10余万人作战役机动兵团，监视第5战区李宗仁的20余个师。
蒋介石悲恸了一些日子，安静了下来。4月15日，他下定决心要夺回南昌了。南昌一失，顾祝同的第3战区就完全陷入了敌人的包围之中。如果第3战区主力被歼，华东将成为日军一块太平的集训基地。如果出现这种情况，日本在沪杭完全可以唱空城计而抽出13军向西寻他决战。蒋介石限令薛岳夺回南昌。
4月18日，薛岳根据蒋介石的计划，组织出击南浔一线之敌，企图切断日军后方联络线，尔后再取南昌。
4月21日，薛岳之74、49军从东面和西面两面进攻南昌。58军、60军直扑奉新、安义，准备切断日军南昌和武汉间的联系。
4月23日，薛岳各部未能取得突破性进展。蒋介石电令第3战区上官云湘第32集团军参加南昌会战。上官云湘以2个师兵力从南昌正南方向杀向南昌。4月25日，上官云湘部突破日军防线。
4月25日，武汉。
冈村宁次一看第3战区也有部队参加南昌会战，终于坐不住了。如果外围防线被突破，101、106两个师团就要陷于蒋介石几十万大军的重重包围。华中派遣军司令官山田乙三虽然把指挥所前移到了杭州，拖住了顾祝同的主力，但13军只属于战略佯动，顾祝同真要拼死增援南昌，13军恐无力阻拦。等南浔铁路被切断，南昌这两个师团就危在旦夕了。冈村宁次电告山田司令官，请求趁南浔铁路畅通时，用火车运一两个联队兵力至南昌，以备万一。山田接电后，深感局面严峻，即从上海抽调海军陆战队6000余人，乘火车增援南昌。4月27日，日军101师团主力出城参加战斗。
冈村宁次这才松了一口气。
5月1日，冈村又收到破译的蒋介石发给上官云湘的电报，他不由得念出了声：“段朗如贻误战机，军前正法。限于5月5日以前攻下南昌，上官司令应亲到前线督战。蒋介石枪毙一个师长，可见其夺回南昌决心没变。电令守军，死保南昌。”
冈村并没有说援军的事，一是南昌战役他的11军还占着上风，二是一天前他已经发动了随枣战役，预备队只剩下2万人，不到万不得已，是不能去增援的。蒋介石这次反攻南昌，准备上很不充分，但这种顽强和对战略要点的敏感，足使冈村宁次吃惊。他再一次清醒地意识到，中国这块骨头确实太难啃了。
5月2日，上官云湘令29军陈安宝率3个师于4日黄昏攻击南昌。
5月4日，陈安宝在姚庄指挥所指挥全军2万余人攻城。
5月5日夜，29军攻城部队接近南昌外围。子夜，29军1部突进南昌新龙机场，炸毁日飞机3架。双方在南昌城外围呈拉锯状。
冈村宁次11军司令部全体彻夜未眠。冈村惊叹29军战力，于凌晨向101师团长斋藤下达反击命令。
5月6日8时，日军开始夹击陈安宝的29军。下午5时，日飞机轰炸扫射了陈安宝的指挥所，陈安宝中将身中数弹殉国。
5月7日，29军被迫撤出战斗。薛岳得知陈宝安战死，不禁泪如雨下。他深知克复南昌无望，当即发电报给蒋介石：“安宝南浔苦战，迭挫凶锋。今安宝壮烈殉国，伤悼已深，敬请重恤。岳指挥无方，南昌未克，而丧我忠良，敬请重罚，以慰英烈。”写罢，薛岳长叹一声道：“天不助伯陵，冈村呀冈村，你也会有这一天的，只要我薛伯陵没战死，总有这一天。”
同一天，蒋介石下令中止对南昌的进攻。
5月10日，冈村宁次看到了11军南昌会战的伤亡报告，盯着“伤亡18000”几个字发了一阵呆。
宫崎主任安慰说：“蒋的部队伤亡倍之。”
冈村叹道：“中国人口是4万万，大和民族经不起这种消耗，以后作战必须注意这一点。”
半个月后，李宗仁部反击成功，收复枣阳、随州。日军伤亡近3万人，11军短期内无法发动新的攻击。
山田乙三和冈村宁次报告大本营：1939年，中国军队已具备在部分地区进行战役反击的实力，望大本营增加兵员。
侵华日军为了彻底占领华北，驱逐在该地区的抗日部队，华北方面军1937年12月22日已经制订出一个加强对华北抗日武装清剿和讨伐的具体计划。这一计划在1938年没有得以实现，主要原因是正面战场中国军队主力尚未被消灭。日军占领武汉后，华北方面军有了充裕的兵力，可以实行这一计划了。
自1939年1月至1940年3月，华北方面军在其占领区进行了3期长达15个月的“治安肃正作战。”
1939年2月24日，日第21师团主力在马湖东南运河以东集结后，开始行动，拉开了第1期作战序幕。2月28日，该部日军到达沐阳、泗阳地区。中国部队未作有力抵抗，即向淮阴以南地区后撤。3月2日，日第21师团占领淮阴，3日占淮安，5日占领宝应。
2月25日，今村均第5师团从青岛出海，26日在安东卫登陆。28日，第5师团到达苏北的灌口河。
2月26日，末松茂治第114师团从临沂到达海州附近。
3月4日上午，114师团1部、第5师团大部在今村均的统一指挥下占领海州，同日占领涟水。7日，该部日军又占领了阜宁。
自3月5日开始，日第5师团开始对陇海铁路以北房山镇一带中国守军进行合围。经一周混战后，中国守军南撤。
至此，苏北地区作战结束，日军伤亡1000余名。
1938年10月，日军攻占了武汉，12月，日大本营将第5、第10、第27三个师团调至华北战场，企图摧毁华北各抗日根据地。针对日军这一调动，八路军总部调太行山区的刘伯承、邓小平129师至平汉路以东的冀南地区，调贺龙、关向应120师至冀中地区，配合八路军吕正操第3纵队保卫这一带根据地。
大扫荡中的日本兵1939年1月，华北方面军司令官杉山元直接指挥第5、第21、第114三个师团对冀中、冀南地区进行大规模扫荡。
2月10日，日第10师团第8旅团1联队进入八路军在香城固设伏的区域，经过一天一夜激战，日军丢下500多具尸体突围出去。
到3月底，华北方面军组织的大扫荡结束。此次作战，日军被拖得东奔西走，死伤4000余人，竟没寻找到八路军主力。华北方面军参谋长山下奉文中将在战役总结会上不无忧虑地说：“共产党的部队要比国民党的部队难对付10倍，华北地区的八路军不除，皇军在此将无宁日。”
1939年3月，本间雅睛第27师团和八路军作战30余次，也没占到一点便宜，死伤2000余。日军前脚一走，后面的八路军又像春笋一样冒了出来。
山东地区日军也动用了3个师团进行扫荡，也是劳而无功。1939年5月10日，日军好不容易包围八路军115师3000余人。激战两天后，115师这支两年前曾使日军首尝败绩的部队，威风不减，踩着1300多具日军的尸体扬长而去。
4月下旬，日12军侦知中国在鲁南地区尚有近6万抗日部队，动用4个师团大部兵力对鲁南进行合围。战至6月中旬，中国在这一地区主力跳出包围圈，日军损失3000余。
5月，日109师团、36师团、第10师团大部、独立第3和第4两旅团大部共2万余人，再次进攻八路军晋察冀军区。因此计划早被八路军聂荣臻部侦知，八路军与日军捉了1个多月迷藏，一有机会就咬日军一口，到6月20日，共吃掉日军2000多，日军无奈，只好撤回原驻地。
经过以上多次失败后，日华北方面军老羞成怒，决定占领晋东南地区。7月13日，日华北方面军动用6个师团、1个混成旅团兵力，向晋东南进攻。
人算不如天算。8月，关东军司令官植田谦吉、参谋长矶谷廉介挑起中苏边境诺门罕战事，日军大败，只好从华北调兵增援，对晋东南的进攻虎头蛇尾，损失几千人后不了了之。
独立混成第2旅团的运气更糟。1939年10月下旬，该旅团按照华北方面军该年度治安肃正作战计划，和日第26师团1联队一起开始进行下关地区扫荡。开始的几天，阿部规秀旅团进展顺利。10月31日，阿都规秀走了一步险棋，亲自率领3个大队，攻向长城以南的八路军晋察冀第1军分区。
杨成武司令员侦知这一情况后，大笑三声，连说：“来得好，来得好。”当即令部队急行军前往指定地区设伏。
11月3日拂晓，日军与杨成武部负责诱敌的小股部队接触。八路军且战且退，在上午8时，将日军500余人全部引入雁雀崖峡谷。16时，八路军3个团发动总攻，一个小时后，这一峡谷内再无活着的日军。
3日下午，阿部规秀得知雁雀崖情况，亲率1500余名日军前去增援。赶到雁雀崖时，八路军已打扫完战场撤出战斗。阿部看见一排排摆好的日军尸体，顿时泪如雨下，遂生出报复念头。
杨成武早知阿部会不顾一切替部下报仇，早指示部队隐蔽待机。
11月6日傍晚，阿部规秀率部追到了黄土岭村。此时，阿部判断八路军1分区主力可能已退向乔家河方向。在黄土岭待了一夜，阿部终于弄清了自己的处境：八路军主力就在黄土岭附近，已完成对他的1000多人的包围。7日早晨，阿部决定撤退。
然而已经迟了。
7日中午，杨成武下达了全线出击命令。战至下午4时，被围日军大部被歼。4时20分，阿部规秀正在设于一农民家的指挥所与参谋人员研究突围方向，一颗炮弹在院子里爆炸了，阿部规秀当场死亡。
9日夜，日两个大队援军赶到该地区，八路军再次主动撤离。
10日，日军在黄土岭为阿部规秀中将举行隆重的火葬仪式。10日后，多田骏司令官看到了阿部的骨灰盒子。这位刚上任不久的华北方面军司令官在花圈上写道：“名将之花，凋零在太行山上”，以寄托对第一个战死的陆军中将的哀思。
1939年2月，安藤利吉21军奉日军大本营指示，准备攻占海南岛。因中国在海南岛兵力薄弱，日军此次作战只派了台湾混成旅团（暂归12军指挥）和第5舰队1部。2月8日晚，日军从万山岛出航，9日夜进入琼州海峡。2月10日，该旅团在海南岛东北角强行登陆，守军抵抗3小时后，已无法阻敌，只好后撤。当日下午，日军即占领了琼山、安定和文昌。
2月13日，日海军第5舰队从竹山起航，14日拂晓即占领了三亚湾，当日中午占领了三亚、榆林。至此，海南岛重要港口和城镇已被日军控制。是役，日军损失200余，损坏舰船3艘。
3月30日，日本政府竟向全世界宣布海南和南沙群岛为日本领土，归台湾高雄市管辖。英、法、美等国均认为这是日本向东南亚发动进攻的前奏，纷纷向日本提出质问，并提出日本已威胁到他们在东南亚地区的利益，要求日本政府作出承诺。日本虽早有称霸全球的野心，但此时羽翼未丰，不好用强，同时又不愿吐出吃到嘴里去的肥肉。外务大臣田八郎说：“帝国军队攻占海南岛，是为了封锁中国，对东南亚没有丝毫想法。”英、法、美等国虽不满意这一解释，但也毫无办法。
1939年6月，21军奉命攻占汕头和潮州。6月6日，安藤利吉和近藤信竹的第5舰队开始准备。6月14日，日132旅团从黄埔港出发，到距汕头较近的马公岛进行登陆训练。6月20日，该旅团从马公岛出港，21日晨在汕头以东登陆，22日即占领汕头市。27日，经激战后，132旅团占领了潮州。
是役，日军损失800余人。
日苏激战诺门罕。希特勒出卖日本；丘吉尔出卖中国。第二次世界大战爆发。日11军攻长沙。冈村宁次见薛岳不给面子，只好撤退，眼见别人升官，空怀惆怅。
进入1939年后，华北方面军寺内寿一司令官组织了几次大规模的军事行动，但收效甚微，进攻已嫌力不从心。
然而，战争这架机器一经开动，哪怕是个独裁者，也无法控制其走向。1939年5月12日，外蒙千余名军人进入所谓满洲帝国境内，与伪皇帝溥仪的部队发生冲突。日关东军23师团理所当然地加入了这场战争。而外蒙此次军事行动却是苏联授意的，苏军自然不会袖手旁观。
日本在策划全面对华战争时，曾有与第三个国家因在华利益作战之计划。1938年5月，日军参谋本部制定了对苏参战时的反击方案。在这一方案中，日准备使用全部关东军，华北方面军为该作战之左翼。另外，华中派遣军要紧缩战场，只留3个师团控制上海地区，其余部队都将调至东北参战。在日本上层人物看来，对苏作战只是早晚的事。
诺门罕事件诱发了日苏战争的可能。
23师团长小松原中将已闲得无聊，早要求到华中前线去打仗，一看中苏边境起了狼烟，哪里会放过这个机会，当即部署了反攻。
此事传到东京后，天皇没有任何明确表示。其实，他很想借此探一探苏、德、意三国对中日战争的真实态度。如果苏联要坐山观虎斗，他就可以先一心一意地对付中国了。天皇要陆军省部处理这件事。
陆军省部对此展开激烈争论，一派主战，一派主和。最后，陆相坂垣说出了天皇的心里话：“一个师团的小事情，没必要争吵不休，交给关东军自行处理好了。”
关东军此时羽翼已丰，建立了伪满洲国，把日本的疆土拓展了几倍。平素对大本营的决定也是想听则听，不想听则不听，现一看大本营这样，便知天皇已默许动武。到1939年7月，日苏在诺门罕地区投入的总兵力达50万。日本敢于发动这样大规模的反击，后盾是日、德、意三国的防共协定。
斯大林可是，日本人万万没有想到德国人在诺门罕战事正激烈的时候把他们出卖了。德、苏正在为瓜分波兰而进行谈判。希特勒和斯大林坐在一条板凳上喝伏特加酒，弄得天皇彻夜难眠。
天皇看到驻德大使大岛发回来的密电，当即召集御前会议。天皇看着首相平沼说：“你对这个事件有何看法？”
平沼说：“只能通过政治和外交途径解决，利用英、法制约希特勒。德苏要签互不侵犯条约，我们和英、法也要达成谅解。”
天皇同意了这个方案。7月24日，丘吉尔在远东慕尼黑牺牲了中国利益，发表声明说英国政府完全承认日本军队在中国的作战属现实事态。
但是，希特勒不愿为了日本而牺牲苏联，他不顾日本政府的强烈抗议，正式与苏签了约。因为希特勒要启动征服全欧的计划了，要先给苏联一些甜头。到了8月29日，平沼内阁因在外交上完全失败，宣布集体辞职。
这个时候，日苏有数万人还在激战。
9月1日，德军全线进攻波兰，第二次世界大战爆发。日本人一看机会来了，新任首相阿部信行于9月4日代表政府发表声明：帝国不介入欧洲战场，专事解决中国事件。
日本置德国利益不顾，主动提出停止诺门罕战事。斯大林求之不得，当即答应了下来。因为德国人已经占了波兰大半，苏联如不出兵，波兰这块肥肉德国一口吞下肚去，再想让它吐出来，就没那么容易了。如果硬要去抢，希特勒翻脸不认人，撕毁条约，苏联就会腹背受敌。
9月15日，日、苏签订停战协议。
没有国家考虑中国的利益，日军百万之众因后院大火已灭，调头又向中国杀将过来。
冈村宁次在1939年的夏季无事可做，专事研究如何对付中国。诺门罕战争未停，11军就无法改变日、苏战争战略预备队的地位。8月上旬，冈村完成了《江南作战指导大纲》一文，上报大本营。该文的基本意思是：采取各种有效手段，打击以黄埔军校毕业的少壮派率领的中央军，在尽可能短的时间内打垮蒋介石，然后实现征服中国的计划。
大本营利用诺门罕事件这段时间，研究了中日战争全面爆发的两年中大小战役的得失，得出的结论和冈村的意见基本一致。天皇看了冈村的文章后，说：“冈村应该有更多的部队。”
消息传到武汉，冈村宁次迫不及待地发动了对长沙的进攻。
9月14日，冈村指挥十几万大军从东、北两面杀气腾腾扑向长沙。
开始，冈村只让101、106两个战力较弱的师团从江西西进。半年多没打大仗，他要摸一摸蒋介石的底。因尝了几次甜头，冈村对破译蒋军系统电报寄了很大希望。东线战斗已打响一周，冈村的主力第3、第13师团还在岳阳按兵不动。21日晚，冈村宁次收到了白崇禧、陈诚离开湘北返重庆的情报。
“你们认为蒋会不会在长沙地区与本军会战？”冈村问沼田参谋长和宫崎作战主任。
沼田道：“蒋如与本军进行大规模战役，我们求之不得，可借此机会歼灭蒋军精锐；如蒋放弃长沙，本军前沿又将向前推进300公里。白崇禧、陈诚没去长沙而是回了重庆，多半蒋是不守长沙了。”
宫崎接道：“按司令官的指示，前几个月已经做了中国地方部队的策反工作，效果如何，长沙一战便知真假。”
冈村下了决心，指示道：“23日，3、13师团从北面南下。”
如果不是薛岳违抗军令，擅自做主死守长沙，冈村宁次第11军司令官的生涯，将以再一次辉煌的胜利画上一个句号。9月23日，日本大本营调整了部队建制，在南京新设了中国派遣军总司令部，统一指挥在华部队（关东军除外）作战。教育总监西尾寿造任总司令，陆相坂垣征四郎任总参谋长。华北方面军司令官寺内寿一回国任职，冈村宁次任华北方面军司令官。
冈村宁次得到这一消息，知道此次会战有些性命攸关了。战役的前5天，薛岳的部队一脸败相，冈村的主力进展迅速。冈村已在考虑如何移交工作的事，把指挥权全部交给了参谋长沼田。
9月28日，宫本参谋拿着一叠战报来到冈村住处。
冈村说：“是不是要下那一盘没下完的棋呀？你别急，到华北我是要带你走的。”
宫本说：“司令官，今天不是找你下棋，我觉得情况有点不对。这些战报初看上去捷报频传，各部都按预定计划进行。细看完全不是这么回事，几路大军都没遇到强有力抵抗，根本不像是蒋的精锐。几个月没打大仗，蒋的战力应该更强。今日傍晚，33师团主力突然被围。我看情况要变糟，弄不好要翻盘了。”
冈村看了战报，也吃了一惊。后半夜，来的电报都像是报丧。主攻部队后勤补给线被切断。33师团主力身陷重围，请求增援。101、106两师团背部、侧部出现国军主力。
冈村坐卧不宁，问：“薛岳怎么会知道33师团的进攻路线？”
宫崎道：“前天，白沙岭战斗，大队长乔本战死，没能抢回尸体。杨森可能得到了作战计划，这样我们才会如此被动。”
冈村面对墙上的地图，把出现重大敌情的地方用红笔画出。他退后一步，仔细一看，一个血色的大网正要网住他的近20万人马。薛岳手下就有50个师，如果第3、第5战区一齐行动，11军纵有三头六臂也无法应付了。供给线已经中断，再拖下去，抽身就比登天还难了。薛岳不给他面子，看来是与辉煌无缘了。
冈村宁次犹豫了几天，决定中止对长沙的攻击。为了不使这次无功而返给自己的前途蒙上阴影，冈村令各部旅依次撤退，对所经过地区进行彻底破坏，这样就好向上面交待了。参谋长沼田深知冈村用意，心里又是佩服，又是看不起，言语之中多有疏漏。冈村看在眼里，也不好发作，只是不准备推荐沼田当师团长了。
10月2日，日军全线撤退。
薛岳指挥几十万大军穷追猛打。
10月15日，双方又回到9月14日前的态势。薛岳当即电告蒋介石：此次湘北会战获全胜，歼敌4万余，毙伤敌官佐50余人。蒋介石令重庆大报小报登文章庆祝湘北大捷。日本本土知道这是一次败仗后，冈村的名头再不那么响亮了。
10月下旬，冈村满怀愁绪，呆在武汉等命令。
日军20架轰炸机炸毁蒋家阴宅，弄得冈村宁次哭笑不得。安藤利吉登陆钦州湾。张发奎发了电报，随手一扔说：“美国人神经病，日本卵子大的国家，长沙的仇没报，哪能顾上广西，胡扯淡！”
1939年9月下旬，日军统帅部又把下一个目标盯在南宁这个城市上。9月23日，正当冈村宁次20万大军扑向长沙时，新任陆军大臣畑俊六大将正在御前会议上汇报作战计划。
畑俊六说：“夺取南宁，对帝国有几大好处：第一，可以切断通过南宁进入法国印支占领区的中国物资补给线，打消法政府援蒋念头，可以进一步达到困死蒋军队之目的。第二，帝国军队占领南宁后，海军在北部湾地区将无任何威胁，北上可以进攻中国，待时机成熟，又可作为一艘不沉的航空母舰，进攻东南亚地区，最后完成大东亚圣战之任务。”
裕仁天皇眼睛一亮，问道：“这么做，法国会有什么反应？”
畑俊六道：“英法两国已对德宣战，法国在本土怕也只能作有限的抵抗，以他们的国力，无暇顾及远东地区的利益。天皇不必考虑法国的态度。”
海军次官山本五十六又添了一把火，站起来说道：“帝国与美国难免一战，英、法与德抗衡之结果如何，都不能牺牲帝国在远东地区的利益。如希特勒取胜，他的下一个目标肯定是中东和北非，那里有取之不尽的石油。北部湾海军的安全必须确保。海军本部认为进攻南宁的时机已经成熟。苏联主动与帝国结束诺门罕战争，主要是看到了德国的军事威胁。我以为苏德之战也是迟早的事，如果德国想先解决苏联问题，那么，帝国正可在远东、中东地区获取利益。如果英国战败，澳洲也将成为帝国的领地。请天皇圣断。”
天皇早有此打算，只是他没有考虑到南宁这些具体问题。世界已经大乱，强食弱肉已是铁的法则，先下手为强，道理很简单。天皇两眼一睁，说道：“此次作战只许成功，余下事情由大本营决定。”
10月16目，日大本营参谋总长向中国派遣军下达了攻占南宁至龙州的作战命令。21军安藤利吉司令官所属第5、18、104、106四个师团，海军第5舰队、第3联合航空队，台湾、近卫两个混成旅团执行此次作战任务，战场前线指挥官为安藤利吉。
日军的作战部署是：以18、104两师团全部，106、38师团大部由广州北上，进攻韶关，此方面军为战略佯动，意在迷惑和牵制中国军队，掩藏攻取南宁之主要目的。第5师团、台湾混成旅团等部从钦州地区登陆，北上攻击南宁。因11军攻取长沙未果，北进韶关更有迷惑性，11军再作南下战略佯动，可给中国军队造成日军要全力打通粤汉铁路的错觉。
这个时候，冈村宁次兵败长沙的恶果，他自己看明白了。11军指挥所如在长沙，这种战略意图更易实现。寺内寿一仍在华北，冈村任华北方面军司令官的说法迟迟不见下文，弄得冈村只好又来研究中国战场的形势。
10月底，第5航空军运给11军一批物资，冈村的同乡，时任飞行3师团长派一参谋随机来探望冈村。参谋回去报告了冈村的现状，3师团长准备为冈村出口恶气。10月31日，一个叫林福波的阴阳先生去了3师团的驻地，说：“我去奉化溪口看过地势，蒋介石家阴宅建得不错，短时间怕灭不了。”3师团长请求破解办法。阴阳先生说：“中国人的办法是在这家阴宅上下两面挖沟，然后广撒铁砂子。”
11月2日上午，20架翅膀上涂着太阳旗的飞机飞临溪口这个风景秀美的小镇。因事先没弄清蒋家阴宅的确实位置，20架飞机在溪口附近转了半个多小时，还没有找到目标。带队大队长一看不能再耽搁时间，便下达了轰炸溪口镇的命令。20分钟内，溪口小镇落下了上百吨的炸弹。蒋介石故居丰镐房和文昌阁别墅成为一片废墟。蒋介石前妻毛氏当场被炸死。
冈村宁次得知这一消息，简直哭笑不得，大叫：“松井君误我，松井君误我。中国人笃信阴阳一理，这不是逼着蒋介石与帝国拼命吗？中国人把个人的仇恨看得高于国家仇恨，松井君难道不明此理？而蒋又是中国人抗战的领袖，黄埔系军队一定会报复的。”
冈村生了一阵子气，忙寻个事，派飞机去通知这个糊涂的老乡，此事缘由万万不可透露，战局发展顺利便罢，若不是这样，怕是要追究责任的。
日本大本营没像冈村这样看待这个事件，载仁亲王认为，这是瓦解蒋介石斗志的一种方式，只是溪口没有任何军事设施，这样的事怕引起其他国家说三道四，不宜再做。
这个插曲并没引起什么风波，安藤利吉司令官仍在做战前准备。
然而，日本人的行动，早引起了英、美两国的注意。11月初，英、美派飞机数次飞向北部湾上空，偷看日本海军集结。11月5日，美国空军向中国第4战区司令官张发奎通报：日舰队集结于北部湾，可能要进攻广西。
张发奎看了电报，随手一扔，说：“美国人神经紧张，日本卵子大的国家，广州就一个21军，现在正准备北上报长沙之仇，哪里能顾上广西，扯淡。”
11月8日，一架英国飞机在偷看日本舰队时，被十几架日本飞机围住，迫其降落，飞行员被抓。当夜，审讯结果放到了安藤利吉桌
规模空前的中日武汉大会战，于1938年8月27日拉开了帷幕。
自6月中旬开始，日军即开始外围作战。在近两个月的外围作战中，日军付出了惨重代价，伤亡人数逾5万。日11军106师团，7月28日从九江向西南攻击前进。当日即被中国第4军阻于马鞍山、金家山一线。8日，106师团再发动大规模进攻。中日双方五六万人在这一地区进行7天7夜的争夺。8月4日，106师团攻至中国守军主阵地前沿。8月5日，中国守军组织大规模逆袭，毙敌逾千。8月6日，敌106师团又留下300具尸体。冈村宁次见106师团伤亡惨重，被迫下令让106师团停止进攻，原地驻防。至此，106师团伤亡8000多，参战部队中，中队长、小队长死伤过半。
8月20日，日军各参战部队到达各指定位置集结待命。
8月22日，日大本营命令：华中派遣军、中国方面舰队当适时发起进攻，击溃中国军队主力并攻占武汉，华北方面军在华北发动牵制性进攻。
是日17时，畑俊六司令官下达如下作战命令：
11军在海军配合下，沿长江两岸攻占武汉，主力置于长江以南，从咸宁地区切断粤汉铁路，由南方迂回武汉；另一路攻向德安、永修，相机攻占南昌。第2军自大别山攻占信阳，尔后沿平汉铁路及其以西地区南下，从北面、西北面迂回包围武汉，另一路从商城南下，横越大别山达麻城，由东北方向策应沿江部队进攻武汉。航空兵团以主力协助第11军、1部协助第2军作战。攻击时间为8月27日。
8月27日，日军集结于合肥、九江地区的部队开始按计划攻向武汉。
9月1日，日第2军13师团攻占了熊集，2日攻占开顺街。这时日军已经可以隔河看见中国守军的阵地了。
日军对面是中国宋希濂的71军，蒋伏生36师在上海、南京、徐州与日军恶战过，对日作战有一定的经验。13师团注定要吃一些苦头。
自9月4日起，13师团发起40余次进攻，伤亡3000多，仍没突破中国守军防线。11日晚，中国守军主动撤离。
参加武汉会战的川军名将杨森（前排中）及其他将士9月14日，日第10师团占领罗山。此时，该师团已减员20%。
第2军司令官彦王得知进攻受阻，即令藤田进第3师团开赴罗山地区。
9月16日，在太原、娘子关、台儿庄屡建奇功的中国孙连仲26路军，被迫撤出商城。
9月20日，孙连仲组织了大规模的反击作战，连连重创日13、16两师团。日军虽多次组织自杀性冲锋，终未突破守军防线。战至9月25日，日13师团每个中队仅剩下40人，从合肥出发时，每个中队为180人。20天里，日军13师团伤亡即达12000人。
这一路日军，因受到孙连仲集团顽强抵抗，10月26日才达麻城。这时，蒋介石已决定放弃武汉。因此，日军这两个师团在进攻武汉的作战中，未起多大作用。
10月4日，日军开始包围信阳。
10月9日，日第3师团攻占大洋河。11日占领彭家湾至三官庙一线的平汉铁路。至此，信阳已处在日军的南北夹击中。
10月12日，日筱冢义男第10师团之冈田资第8旅团攻占信阳。
长江沿线。
8月23日，冈村宁次司令官下令江北稻叶四郎的第6师团由黄梅攻占广济及长江北岸田家镇要塞。9月7日，冈村又令第9师团及台湾旅团攻占瑞昌，配合第6师团行动。9月10日，冈村再令本间雅睛第27师团前往威宁，遮断粤汉铁路；106师团攻德安，掩护27师团攻咸宁。
8月30日，日第6师团开始攻广济。经8天8夜激战，第6师团占领广济。但是稻叶此时已无继续攻击能力，只好固守广济，等候补充战死的3000多人留下的空额。
到9月28日，日军以伤亡一万多人的代价，完成了对田家镇要塞的包围。此时，长江之战已经平息。中国7艘战舰因无空中掩护，只能被动挨炸。9月27日，这7条战舰在田家镇以东10公里长江中，悲壮自沉，想以自己的身体作日舰通过时之障碍。其中有3艘舰，全体官兵不忍弃舰，与舰一起自沉。
9月29日，日第6师团第11旅团以死伤2000人为代价，占领田家镇要塞。
27师团102旅团9月25日从九江出发，29日在白水街遭黄维18军迎头痛击，103联队长谷川幸造大佐被击毙。27师团不得不改变进攻方向。10月5日，27师团攻占右溪。
106师团在这一阶段作战中，再一次走麦城。
9月20日，冈村为了减弱长江主攻部队的压力，万般无奈，令101师团和前一阶段作战伤了元气的106师团攻占德安和德安以西地区。106师团只是负责策应第9、10、27师团进攻。
上次失败后，106师团又补充了近5000新兵，又新配备了一个山炮联队。冈村还将得力的情报参谋樱井派到该师团指导作战。冈村的用意很明显，想使这个师团找回自信，恢复战斗力，完成作战任务。
这时，101师团已经接触到中国守军29、25军前沿。薛岳之第1兵团从侧面严密监视着101、106两师团的一举一动。
9月25日，106师团从回马岭出发，继续向大山区前进，途中，常遭到中国军队袭击，加上道路狭窄，白天又有浓雾，日106师团主力28日开始迷路了。
9月30日上午，太阳刚刚从浓雾中露出了隐隐约约的一张脸，松浦师团长就惊得大叫了起来：“樱井君，樱井君，到底是怎么回事，我们又回到前天的地方啦。”
樱井中佐看一看四周的地形，说：“南边那座山峰有点面熟。”
松浦指着远处一棵老树叫道：“没错，前天我就注意到这棵奇怪的松树了。迷路了，这可怎么办！你快用罗盘测一测我们的位置。”
樱井说：“师团长，你别慌，测出来就不怕了，以后每走半天测一次，就会没事的。”他拿出罗盘仔细测试了一会儿，用手指点地上的地图：“师团长，我们的位置在白槎街以北约8公里处。”
冈村宁次松浦说：“我转向了，怎么看，太阳都是挂在西边，分明是上午嘛，赶快报告冈村司令官我们现在的位置。”
半小时后，冈村宁次在前线指挥所收到了松浦发来的电报。开始，冈村并没在意，等了一会儿，他忽然意识到了问题的严重，忙喊：“宫本，宫本。”
一个戴眼镜的小胖子应声而入。
冈村说：“薛岳的部队这两天有什么新动向？有没有大的调动？”
宫本一郎用手扶了扶眼镜架，说：“都在向万家岭一带靠拢，因为那一带还没有我们的部队，大概是一般性调防吧。”
冈村看了看地图，说：“薛岳是蒋系军官中很难对付的一个，他不会平白无故调防。你快通知空军，去白槎街一带看一看，看看106师团是不是在他们报告的位置上。两小时后向我报告。”
两小时后，宫本进来说：“空军侦察的情况是：松浦106师团在白槎街以南约15公里处。”
冈村宁次在地图上找到那个地方，连声叹道：“106师团已经钻进口袋，赶快令他们向正北转移，再迟就晚了。令27师团警戒106师团右翼。”
松浦收到电报后，喃喃道：“怎么会跑到南面呢？樱井君，你再用罗盘测一测。”
樱井再一测，大吃一惊，罗盘告诉他，106师团仍在白槎街北面8公里，走了3个多小时，动都没动，显然是罗盘出了毛病。他掏出一只铁壳盒子朝罗盘旁边一放，罗盘的指针一动不动。樱井说：“完啦，这里可能有磁石矿，罗盘没用了。”
松浦吓得脸色发白，说：“传令各联队，以太阳为参照物，向北撤退。”
可惜已经晚了。
薛岳3天前已经注意到这个孤军南进的第106师团了，他不动声色地指挥4个军对106师团进行战术性包围。
10月5日，薛岳第1兵团完成对106师团的包围。10月6日，薛岳令第9集团军司令吴奇伟对106师团发起攻击，令第29军团隔断日27师团与106师团的联系。
10月6日，吴奇伟令第4军、第66军、第74军，于7日12时前完成进攻准备，7日16时发起总攻。
松浦于10月2日，令106师团就地修筑工事，准备打阵地战。
10月7日晚，俞济时之74军攻占长岭，包围了张古山日军两个大队。
10月8日，叶肇66军收复石堡山、老虎尖等地；74军王耀武之51师收复张古山；商震之32军收复周家堡子。
至此，106师团被包围在宽8公里、长20公里的狭窄山地。
10月9日，松浦组织了顽强抵抗，中国军队进攻无突破性进展。
10月9日晚，松浦固守待援的美梦破碎了。四面阵地都被中国军队派出的敢死队突破。
9日20时开始，中日双方近5万人在这一狭窄地区进行殊死搏杀。
10日晨，响了一夜的枪炮声逐渐变得稀落起来。松浦和樱井带着仅剩下的千余人向北溃退。
10月10日，冈村接到松浦告急电报，即派坦克第5大队增援万家岭。畑俊六生怕106师团被全歼，创下军史上耻辱之纪录，于11日调在苏州地区17师团铃木步兵团3个大队又1个炮兵联队日夜兼程增援106师团。
10月12日，松浦残部被压缩在方圆不足5公里的地方。此时，薛岳已下令逐山进攻。松浦已经把军旗取出，准备在最危急关头，将军旗焚烧。
薛岳将军10月15日，来救106师团的部队102旅团、17师团铃木部已达甘木关。
薛岳纵观全局，仰天长叹良久，说：“106师团命不该绝，暂留松浦头颅，改日薛伯陵定来取之。传令攻击各部，敌增援部队已至，16日撤出战斗。”
历时22天的万家岭之战结束，日106师团遭毁灭性打击，全师团战死8000余，伤4000余。
与此同时，日101师团也在庐山隘口以南遭到重创，死伤近万人。
冈村宁次看了这两个师团战报，禁不住泪如雨下。他明白中国军队死伤更多，可是，中国的人口比日本多出3个亿，这种打法，要不了3年，日本的男人肯定全部战死。冈村无可奈何，命令道：“101、106两师团进攻南昌任务取消。”
10月21日，日23军攻占了广州。日军之所以敢毫无顾忌同时发起两大战役，是因为苏联在张鼓峰事件后对中日战争保持了中立态度，日军不用害怕后院起火。
对于中国军队来说，广州一失，武汉战略地位相对减弱，如再在这一地区决战，势必更为被动。蒋介石在白崇禧、陈诚、何应钦的苦劝之下，决定放弃武汉。10月22日，中国政府和军队又一次开始了悲壮的大迁徙。
10月25日，中国最后一批守军撤离武汉地区。
10月26日，日台湾旅团从宾阳门突入武昌城。27日，日第60联队渡过长江，占领汉阳。
在武汉会战中被击毙，无法运回就地埋葬的日军官兵的墓地。自6月2日开始，日军以9个师团又2个步兵旅团进攻武汉，到10月26日占领武汉，用了4个月另23天时间。
在这次作战中，日军战死人数逾10万人，伤近10万人。日军在短期内只能自保，再无余力发动新的进攻。
早在1937年12月7日，日军正向南京进攻时，日大本营已决定进攻广东，并成立了以古庄干郎为司令官的第5军，负责这一作战。
12月12日，日进攻南京的陆、海军部队在南京以西击沉了美国一艘炮舰，击伤了英国的一艘炮舰和商船，美英政府即向日本提出严正抗议。日本政府和海军深恐再度在英、美在中国势力范围内作战而影响全局，12月20日，下令中止了进攻广州的计划。
9个月后，也就是1938年9月7日，日本御前会议作出决定：为了封锁中国由广州到香港、澳门的交通，为了策应武汉作战，陆、海军应尽早攻占广州。
1938年9月19日，日大本营同刚刚成立的21军下达了进攻广州的命令。
9月29日，日21军司令部由台湾门司出港，10月2日到达澎湖列岛之马公岛。10月7日，第18师团、第5师团之第9旅团、第104师团从上海、青岛、大连到澎湖岛区集结完毕。
10月9日下午，日21军参战部队在第5舰队的护卫下，向中国大陆驶进。10月12日晨，日军全部船只驶入大亚湾。同日，日21军3个师团在未遭抵抗的情况下，相继登陆。
10月14日，日18师团主力开始攻惠州，遇中国守军强有力的抵抗。双方战至16日，守军被迫撤离惠州。
10月19日，日18师团先头部队占领增城。
10月21日，日军完成对广州的迂回包围。其时，广州中国守军已撤离。同一日，广州被日21军占领。
10月25日下午，安藤利吉之第5师团攻占虎门要塞，部分部队已接近佛山。10月29日，该部到达广州以南的货仓。
至此，日军完成了对中国广东海岸线的重点封锁。此次作战，日军伤亡近2000人。因兵力不足，日军还无法完全控制中国广州沿海港口。
2日本大城市一街两行挂着数不清的灯笼和太阳旗，妓院告示：青壮年前来嫖宿，加倍收费。冈村宁次讲棋道论战局。宫本写道：“士兵每人一周一次，每次20分钟，一名慰安妇一周可接待186人……”
1938年10月27日，日11军冈村宁次司令官在卫队的保护下，参观了武汉的主要街区。武昌的主要建筑已变成一片废墟，一群群中国人正在刺刀的威逼下，清理着街道。冈村看着街道两旁还在冒着青烟的木头，脸上浮现一抹笑意。他等不及清理完街道便乘汽车来欣赏自己的杰作。对华战争爆发以来，还有哪一次战役能比攻克武汉更风光呢？台儿庄大败，自不用说；徐州动用了几十万人去寻蒋介石的主力决战，扑了个空，战略上几无收益；淞沪地区会战，是硬着头皮打下来的，中间数次增兵，死伤10万余人，这样的胜利，作为一位真正的军事家，是不值得夸耀的，这就好比一个蹩脚的裁缝偶然拼成了一件漂亮的上衣。
武汉则不同了。会战双方在纵横几千里的区域，投入上百万的兵力，历时5个半月，经过斗智斗勇，最终取得了胜利。作为这次会战的主要指挥者，冈村宁次自然是应该得意的。
作为一名军人，渴望的不就是这种成功吗？而这种大成功的机会并不多。占领武汉，无疑是一大里程碑，从这里出发，前面就是黄金铺路了。一向谨慎的冈村无法抗拒这巨大的成功带来的喜悦，也要忘形一次了。
冈村视察街区，主要目的是想看看这次会战对手蒋介石的指挥机关所在地——中华民国武昌军委会。他望着眼前这个炸得稀烂的院子，怔了一会儿，一捋战刀，走了进去。偌大的院子，几百间的房屋，已无一间完好，院内有5个大弹坑，如同一朵梅花朝他开放着。满地都是遗弃的废纸，冈村捡起一张报纸，看见一行通栏的黑体字：守军将与武汉共存亡。他没看内文便随手一扔，仰天大笑起来。众随从伫立两侧，静静等候司令官的训示，谁知冈村突然收住了大笑，转身走出院子。
冈村再次转过身，眯缝着眼，看看斜挂在西天的太阳，目光落在大院门边墙上的木牌上。他冲那块半尺多宽，一人多长的木牌走过去，随从忙闪在两旁，看着他小心取下那块木牌。他伸出手，轻轻抚摸着“中华民国”四个字，像是在把玩一件艺术品，嘴里喊着：“哟西，哟西！”
突然，冈村宁次举起木牌，重重摔在地上，然后走上去，抬起穿着皮靴的右脚踩在木牌上，一字一顿地说：“给大本营发报，从本月25日起，蒋介石政府已等同于地方政府了。”
帝国军队攻陷中国战略要地武汉的消息传到日本本土，各大城市像过节一样欢呼了一阵子。27日晚，东京、大阪等城市都组织了大规模的庆祝活动，一街两行挂着数不清的灯笼和太阳旗，每个繁华的地带，都有狂热的演讲者鼓动民众支持这场战争，募捐的纸箱一行摆开，一个小时就装满了。妓女们却在这时哄抬了价格，青壮年前去嫖宿，加倍收费，妓女们只用说：“你应该在支那战斗。”嫖客们自然乖乖掏出钱，走出妓馆的门，第二天就到现役报名处报名。日本国民都被武汉大捷搅得彻夜难眠，冈村宁次自然成了民族英雄。
10月30日，首批慰问物品从九州各港口运出，里面有137000余封求爱信，这些出自大中学生之手的情书，封封充满火药味。随军军妓招募报名处一改前一段门可罗雀的局面，变得门庭若市，负责报名的人员甚至可以用一用相貌和文化程度这两把标尺了。每当太阳西下的时候，总有没报上名的姑娘赖着不走，这时候，工作人员就会走过来说：“名额已经满了，我代表帝国前方将士感谢你们，回去好好读书吧。”言外之意，无非是嫌她们没有美貌，又没有文化，怕不合英雄的帝国军人的胃口。这种狂热的战争情绪，在中日战争全面爆发的一年多时间里，空前高涨。各个城市的文艺团体都提出申请要赴前线进行慰问演出，后经外务省等政府部门挑选，派去了3个演出团。横滨市歌舞团争取到慰问机会后，演员们夜以继日地赶编了反映战国时代武士带着心上人与敌人搏杀而最后取得胜利的歌舞。大和民族在战争的胜利中，理性被作为盲肠一样彻底摘除了。
国内正在狂欢，10多万封求爱信还正从日本海向西漂流的时候，冈村宁次和他的上司西尾寿造开始清醒起来了。冈村于11月初再次进入军事家的角色，四五天里，他吃住都在作战室，大部分时间面对一面墙的中国地形图沉思。
武汉是中国的中心，中国最大的河流长江穿城而过，水路十分便利，它又是平汉、粤汉铁路的交汇处，铁路运输十分便利。占领了武汉，等于抓住了中国这张渔网的纲，东西南北都可进退自如。冈村有一连串的设想，就是理不出个头绪。国内慰问电已雪片一样飞来了，天皇对武汉大捷也有了说法，再沉溺于这种喜悦中，就不是真军人的本色了。
冈村所虑的是兵力不足的问题。以20万伤亡为代价攻下武汉，以围棋的棋局胜负术语来说，不能算作完胜。如再一味进攻，就要犯兵家大忌。从战略上讲，长沙必须占领，武汉西边的宜昌必须占领，西北的襄阳、南阳也必须占领。可是，这些任务，单凭11军的30余万人马无法完成。
11月12日，作战参谋宫本一郎中佐把搜集到的国民党军队重新布防的情况摆在了冈村宁次面前。冈村宁次一看，顿时明白蒋介石和他的高级将领也不是等闲之辈，布防完全是进退两可的架势。河南、安徽有卫立煌的12个师；山西、陕西有阎锡山的32个师；苏浙闽有顾祝同的32个师；广东、广西有张发奎的18个师，湖北、河南有李宗仁的26个师；江西、湖南、湖北有陈诚的52个师……看到这里，冈村宁次心里不由得一紧。别的地区且不去管它了，等蒋介石的部队整训完毕，帝国的11军将直接承受78个师的压力。他感到有点气闷，解开领口，看着地图说：
“宫本君，战争在攻克武汉时已发生了变化，以现在的兵力，无法发动大规模的战役。如果想在下一阶段的作战中取得主动，作战方针应有所改变，11军应作为一个强大的机动兵团在武汉地区存在。”冈村说完，又翻出几天前大本营发来的天皇对中国战局的看法，仔细阅读起来：
帝国于1938年秋季，以获取结束战局时机为目的，实施攻占广州及武汉的积极作战，并取得了显赫战果。但判断蒋政权依然迷梦未醒，残存于西边数省，力图恢复其战力，建设新的补给路线，且在法属印度支那寻求补给港口，继续坚持抗战以挽回颓势。
冈村用红笔在“西边数省”下面画了一条线，摇了摇头。蒋介石本人是逃到了重庆，而他的可控制的部队并没有退到西部，主力还在中部。作为一种政治判断，可以这么说，而从军事角度看，天皇未免夸大了武汉大捷的作用。他扶正了眼镜，继续看下去：
在敌已丧失中原逃往西部，并失去主要水陆交通线、丰富人力物力资源的情况下，我方如采取适当的施策，即使不能加深其内部崩溃，但至少也可使之沦为地方政权。因此，从战略角度可以认为帝国已经粉碎了抗日的中国政权，今后已进入实施政略进攻，取得美满结果的阶段。因此，为即将诞生的新中国中央政权创造良好条件，支援其成长，是我军为达到战争目的的重要作业。对华战争的本质属于持久战，对沦为地方政权的蒋政权，与其一味以武力深入穷追，莫如保持必要的战略，向建设新中国迈进……
冈村不再看下去，也不作评价，抬起头对宫本说：“下一盘棋吧，前天我以半目惜败，今天我准备报这一箭之仇。”
宫本忙说：“前天是司令官在官子结段疏漏，棋局才逆转的，我的布局太差，其实，下到一百手，我的形势已非。”
冈村走出作战室，说：“你的取胜，得力于你的韧性和思维的缜密，如再加上大局观，将来你注定能成一名出色的战将。”
宫本停下步子，立正站好，道：“哈依！”
冈村扭过头，眼里突然露出凶光，看着宫本道：“宫本君，棋局上你要竭尽全力，懂吗？”
冈村中将是个不言自威的战将，平素很少与下级军官谈论战事以外的事情，唯独在下围棋时例外。11军司令部，在棋艺上能与冈村匹敌的，只有宫本一郎，所以，连参谋长在宫本面前也要存一份小心。此外，他们也都明白，冈村宁次司令官升迁只是早晚的事，能得到他的赏识，对个人前途关系极大。因此，11军司令部的参谋人员闲时就要拿出棋谱研读了。
宫本走到第101手，黑棋局势已非，斗志也不如开局，招数凌乱起来，似乎要寻个台阶推枰认输。
冈村宁次停下来，看着宫本说：“蒋介石比你顽强，武汉、广州失守，大本营觉得已经征服了中国，蒋介石怎么看呢？前些天他的训示你还记得吗？”
宫本坐正了答道：“蒋表示誓与帝国血战到底，宁为玉碎，不为瓦全。”
冈村点点头，意味深长地说：“这局棋还没有结束，你不妨拿出蒋的精神搏一搏，看到底是个什么结局。”说罢，捻一只白棋重重打在棋盘上，要屠宫本的一条大龙。
宫本明白了冈村司令官的意图，竭力反抗起来，连下几次胜负手。这时，棋局白虽占优，但眼见不是一场速决战了。
冈村宁次盯着棋盘，良久不语。
一个少佐参谋进来报告说：“长沙城发生大面积火灾，具体原因不明，侦察机回来报告说，这场大火似乎是有组织的。”
冈村眉头紧皱了，喃喃自语说：“焦土抗日，焦土抗日，看来蒋介石真的要玉碎了。1812年，拿破仑进攻俄国，库图佐夫力劝沙皇放弃莫斯科，最后陷法国几十万大军于泥沼。蒋为了延缓帝国军队进攻武汉，曾炸开黄河，在战略上取得了主动，如今他又要故技重演了。如果武汉周围500公里变成一片焦土，11军将不战自败。必须改变现在的这种态势。11军要以战养战、自给自足为目的，但在此之前，我们的生命线就是长江。这条交通线必须确保，必须确保！”他又下了一颗白子，说：“这颗子就是南昌。攻不下南昌，陈诚、薛岳在鄱阳湖、九宫山的50个师就没有后顾之忧，待他们从重创中抬起头来，就会一口咬断长江，那时，11军将陷入重围。你们要开始制订详细的进攻南昌的计划。”
少佐参谋在本子上飞快地记录着。
冈村看着宫本说：“这盘棋暂时封掉，你记下棋谱，等攻下南昌，我们继续战斗。”他站起来，走到门口，看看庭院上空的明月，听见有人在唱北海道的爱情歌曲，转过身来说：“宫本君，你造一个计划，看本军最低限度需要多少慰安妇。要重申军纪，不能随便奸淫中国妇女，武汉不是南京，不能让当地中国人对皇军生出太多敌意。”
15天后，宫本造了一个详细的计划，呈给冈村批阅。
11军共有官佐2000多人，其中将官56名，每人需长期配慰安妇一名，需56名，少佐以上军官800名，每两人配一慰安妇，需400名；尉官1200多名，每5人配一慰安妇，需250名；士兵31万余，每百人配一慰安妇，需3100名。共需慰安妇3800名。
冈村看了报告说：“你这报告太简略，一个军要4000名慰安妇，数量太大，国内招募不来这么多。可在报告上请求在朝鲜招募。你重新搞一份详细的计划。”
宫本又忙了几日，赶出一份十分详细的报告，少佐以上军官所需慰安妇数量有所增加，总数达1000名，而总需求量则有所下降。宫本的报告写道：“士兵、士官及尉级军官，需到驻地附近所设慰安所解决。大尉级军官每周2次，每次2小时，少尉以上尉官每周2次，每次1小时。服务尉官的慰安妇每天工作8小时，每名慰安妇每日可接待6人，晚8时后，该慰安妇归一大尉。每名慰安妇1月工作24天（其余6天为月经期），可接待144人次。尉官1人1月8次，1名慰安妇可接待尉官18人。士官和士兵每人1周1次，每次20分钟。慰安妇仍按1天8小时工作，1天可接待24人次，1周可接待168人……”
冈村宁次进行周密计划后，于1939年元月底，将进攻南昌的计划上报大本营。
1939年2月15日。东京，御前会议。
天皇端坐在椅子上，静心倾听陆军大臣坂垣征四郎中将的汇报。参加会议的有：参谋总长闲院官、陆相杉山元、教育总监西尾寿造。
坂垣汇报完毕，站直身等待天皇问话。
天皇几日前染上感冒，带着浓浓的鼻音说：“杉山君以为如何？”
杉山元道：“冈村司令官的意见很好。拿下南昌，蒋军第3、第9战区联系将被切断，有利于帝国军队各个击破。”
西尾寿造补充道：“占领南昌后，长沙正面和侧翼就完全暴露，待攻下长沙和衡阳后，粤汉铁路即可打通。”
天皇清清嗓子说：“广州21军要配合这次作战。为了使这次作战万无一失，西尾和坂垣要去华进行协调。”
16日，大本营向11军下达进攻南昌的命令。
中国华中地区战火再起。
1938年底，日军共有正规步兵师团34个，国内只留1个近卫师团在东京，朝鲜半岛驻1个师团，其余32个师团全部用于中国战场。其中，关东军8个师团，关内战场投入24个师团。负责日本本土防务只有1个师团，这在面子上也过不去。1938年9月，在武汉战事正急的时候，日本本土又组成了14个留守师团，其任务是向中国战场输送训练过的新兵。
关内战场24个师团大部都被投入到武汉、广州等主要战场，造成日占领区兵力空虚，中国共产党领导之八路军、新四军在华北、华中取得了发展的良机，建立起自己的根据地，有力地打击并牵制了日军。
日军为侵占晋南，于1938年2月用第20、第109两个师团从北向南，用第14、第108两个师团由东至西，向晋南地区合围。
八路军129师386旅于3月16日在神头村伏击日军，毙伤日军千余名。
3月30日，徐向前率部在响堂附近设伏，毙伤日军400余。
4月，八路军与在晋之国民党军并肩反击日军9路围攻作战，历经23天，歼日军4000余，收复县城18座。
1938年10月25日，日独立混成第2旅团长常冈宽治少将率部由张家口出发，配合日26师团进攻五台山抗日根据地。28日，常冈进至广灵地区。八路军359旅旅长王震得知这一情况后，即令部队在广灵城内邵家庄设伏。上午8时，常冈先头部队被八路军歼灭200余。10时，常冈又率部进入伏击圈。1小时后，常冈和其部属500余被击毙。
1938年3月，日第1军第20师团4000余人由蒲县向大宁西进，途中被八路军115师袭击，日军被歼800余。3月18日，日108师团800余人再次遭115师歼灭性打击。
1938年7月6日，徐海东、黄克诚部成功地袭击了日108师团前去晋南增援20师团的部队，歼敌800余。
1938年9月，八路军115师组织3次大规模的伏击，共歼日军千余名。
1938年秋，日华北方面军为配合武汉地区作战，寺内寿一动用3个师团、2个旅团兵力对山西八路军根据地进行反复扫荡。八路军120、129师插入敌后，进行100余次作战，毙伤日军3000余。
这一年，八路军、新四军共毙伤日军近2万人。
冈村接到攻占南昌的电报，说：“传令嘉奖攻城部队。”蒋介石令上官云湘拼死夺回南昌。日大本营意识到：中国这块骨头确实太难啃了。日11军接收新兵8万。
冈村接到大本营命令，立即着手集结部队工作。因11军一直处于中国第5战区李宗仁部和第9战区薛岳部的钳击之中，冈村同意了作战主任参谋宫畸的计划。11军倾兵力的90%，同时向第5、第9战区发动进攻。攻击第5战区之部队由3个师团又1个旅团共10万人组成，主要目的在于破坏第5战区的防御，配合南昌战役，如有可能，这右翼兵团可歼第5战区主力1部。主攻方向仍是南昌以北地区，用4至5个师团约15万人之兵力，寻薛岳之50个师决战。
冈村宁次准备于3月10日同时向南昌和随枣地区发起进攻。后因弹药及补给问题，被迫将进攻时间改为3月20日。对改变这次作战计划，冈村心里很窝火，因为3月10日是建军节，若取胜，影响要大得多。3月5日后，冈村暂时已无事可做，想起来大约有半年没有钓鱼了。武汉的春天已至，春意甚浓，如能钓上几斤武昌鱼，为将士们饯行，会有一种什么样的感觉？
3月8日，冈村决定在10日建军节这天去长江边上钓鱼，为了不至空手而回，他吩咐宫本带一些手榴弹，用来炸鱼。
谁知蒋介石、陈诚也不是等闲之辈。他们从冈村宁次集结部队等各种动向判断出冈村要进攻南昌。蒋介石、陈诚认为就日军现在的状态无法马上进攻，最早恐怕要等到4月上旬才有可能。陈诚提出了先发制人的方案，蒋介石也想看看武汉会战后部队整训的成果，当即同意了这个方案。当晚，蒋介石向第9战区电告了作战方案，要求部队10日完成预备攻击，15日发动总攻击，第5战区要积极配合作战。
蒋介石的这份电令传到李宗仁、薛岳的手上的同时，冈村宁次也收到了一份。冈村看见那份破译的电报，惊出了一身冷汗。
“宫崎，宫崎。”冈村喊道。
宫崎主任走进作战室，说：“司令官，我以为总攻时间应提前。斋藤101师团、松浦106师团为南昌方向主攻。第6、第116师团攻击九宫山。总攻时间提前4天，改为16日。”
冈村手摸下巴，对刚刚进来的参谋长沼田多稼说：“南昌必须占领，101、106师团半年前进攻南昌未果，你认为这半年他们的战力完全恢复了吗？”
沼田少将说：“中国兵书说：哀兵必胜，司令官不必多虑。”
冈村是个谨慎的战将，敌方的作战命令针对性很强，不能不防，两面同时出击的风险又大了许多。他来回踱了几趟，说：“3、13、16师团只对随枣之敌进行戒备，待南线战局明朗后再作进攻，在此之前，北线集团应作战役机动兵团使用。16日进攻是不是太迟了些？”
宫崎答道：“宫本参谋已作周密计算，南线兵团最早于15日全部进入攻击状态。薛岳部正在整训，机动性极差，蒋介石恐怕心有余而力不足。”
冈村微微点点头，嘴角露出一丝冷笑，满脸肌肉绷了起来：“再迟一天，17日拂晓分三路进攻，116师团等部从鄱阳湖北攻吴城；6师团攻武宁；中路101、106两师团渡修水攻南昌，3、13、16三师团各派一联队向随枣进行佯动，以掩护本军真实意图。”
这一突然变故，冈村钓鱼的美梦彻底泡了汤。大胜之后，不可小败，冈村深知这一仗与自己的前途关系甚大。直觉告诉他，在中国的军队远远不够，中国方面军不久恐就升格，那时水涨船高，以11军战绩，自己升一升官衔已如囊中取物了。
由于日军装备优良，也就赢得了时间。3月15日，薛岳的部队大部还没完成集结，进攻的命令自然是一纸空文了。3月17日上午，蒋介石收到日军强渡修水河进攻南昌的电报，仰天长叹道：“天将亡我么？”他很清楚，正在集结的部队，有的还没归建，伤亡会比不作这种战役性集结大许多。事已至此，蒋介石只好寄希望于奇迹了。
116师团等部组成的左路日军，以绝对优势立体包围了吴城薛岳的预5师和32军的一个团。战至23日，吴城被日攻占，守军突围者不足1000，余皆战死。
6师团等部组成的右路军与薛岳之73、8军激战9昼夜，以惨重代价突破守军防线。日军第6师团第47联队几遭全歼。24日，棺材山发生大规模的肉搏战，中国守军1个团2000余人，与日军3个大队厮杀，战至25日夜，守军89团只有5人撤出棺材山，日军战死千余名。
106、101师团强渡修水河后，突破守军防线，以绝对优势兵力杀向南昌。3月26日，日军迂回包围了南昌。薛岳急令31集团军周磊11个师和关麟征的37军主力从湘东、鄂南向日军出击。这数万人毙伤日军数千，终未突破日军打援防线。3月27日，32军在强大的日军攻击下，被迫放弃南昌。是日夜，日军完全控制了南昌城区。
3月27日夜，武汉日军11军司令部。
冈村宁次接到攻占南昌的电报，抑制不住自己的兴奋，把电报朝空中一举，说：“传令嘉奖攻城部队。令3、13、16三个师团、骑兵第4旅团，30日突袭随枣。令101、106师团，必须确保南昌。”
3月30日，10万日军发起攻击，突破第5战区第1道防线。
4月1日，冈村宁次突然改变了主意，急令攻击第5战区的部队迅速撤回，恢复3月30日前态势。
冈村怕蒋介石拼死夺回南昌，仍让这10余万人作战役机动兵团，监视第5战区李宗仁的20余个师。
蒋介石悲恸了一些日子，安静了下来。4月15日，他下定决心要夺回南昌了。南昌一失，顾祝同的第3战区就完全陷入了敌人的包围之中。如果第3战区主力被歼，华东将成为日军一块太平的集训基地。如果出现这种情况，日本在沪杭完全可以唱空城计而抽出13军向西寻他决战。蒋介石限令薛岳夺回南昌。
4月18日，薛岳根据蒋介石的计划，组织出击南浔一线之敌，企图切断日军后方联络线，尔后再取南昌。
4月21日，薛岳之74、49军从东面和西面两面进攻南昌。58军、60军直扑奉新、安义，准备切断日军南昌和武汉间的联系。
4月23日，薛岳各部未能取得突破性进展。蒋介石电令第3战区上官云湘第32集团军参加南昌会战。上官云湘以2个师兵力从南昌正南方向杀向南昌。4月25日，上官云湘部突破日军防线。
4月25日，武汉。
冈村宁次一看第3战区也有部队参加南昌会战，终于坐不住了。如果外围防线被突破，101、106两个师团就要陷于蒋介石几十万大军的重重包围。华中派遣军司令官山田乙三虽然把指挥所前移到了杭州，拖住了顾祝同的主力，但13军只属于战略佯动，顾祝同真要拼死增援南昌，13军恐无力阻拦。等南浔铁路被切断，南昌这两个师团就危在旦夕了。冈村宁次电告山田司令官，请求趁南浔铁路畅通时，用火车运一两个联队兵力至南昌，以备万一。山田接电后，深感局面严峻，即从上海抽调海军陆战队6000余人，乘火车增援南昌。4月27日，日军101师团主力出城参加战斗。
冈村宁次这才松了一口气。
5月1日，冈村又收到破译的蒋介石发给上官云湘的电报，他不由得念出了声：“段朗如贻误战机，军前正法。限于5月5日以前攻下南昌，上官司令应亲到前线督战。蒋介石枪毙一个师长，可见其夺回南昌决心没变。电令守军，死保南昌。”
冈村并没有说援军的事，一是南昌战役他的11军还占着上风，二是一天前他已经发动了随枣战役，预备队只剩下2万人，不到万不得已，是不能去增援的。蒋介石这次反攻南昌，准备上很不充分，但这种顽强和对战略要点的敏感，足使冈村宁次吃惊。他再一次清醒地意识到，中国这块骨头确实太难啃了。
5月2日，上官云湘令29军陈安宝率3个师于4日黄昏攻击南昌。
5月4日，陈安宝在姚庄指挥所指挥全军2万余人攻城。
5月5日夜，29军攻城部队接近南昌外围。子夜，29军1部突进南昌新龙机场，炸毁日飞机3架。双方在南昌城外围呈拉锯状。
冈村宁次11军司令部全体彻夜未眠。冈村惊叹29军战力，于凌晨向101师团长斋藤下达反击命令。
5月6日8时，日军开始夹击陈安宝的29军。下午5时，日飞机轰炸扫射了陈安宝的指挥所，陈安宝中将身中数弹殉国。
5月7日，29军被迫撤出战斗。薛岳得知陈宝安战死，不禁泪如雨下。他深知克复南昌无望，当即发电报给蒋介石：“安宝南浔苦战，迭挫凶锋。今安宝壮烈殉国，伤悼已深，敬请重恤。岳指挥无方，南昌未克，而丧我忠良，敬请重罚，以慰英烈。”写罢，薛岳长叹一声道：“天不助伯陵，冈村呀冈村，你也会有这一天的，只要我薛伯陵没战死，总有这一天。”
同一天，蒋介石下令中止对南昌的进攻。
5月10日，冈村宁次看到了11军南昌会战的伤亡报告，盯着“伤亡18000”几个字发了一阵呆。
宫崎主任安慰说：“蒋的部队伤亡倍之。”
冈村叹道：“中国人口是4万万，大和民族经不起这种消耗，以后作战必须注意这一点。”
半个月后，李宗仁部反击成功，收复枣阳、随州。日军伤亡近3万人，11军短期内无法发动新的攻击。
山田乙三和冈村宁次报告大本营：1939年，中国军队已具备在部分地区进行战役反击的实力，望大本营增加兵员。
侵华日军为了彻底占领华北，驱逐在该地区的抗日部队，华北方面军1937年12月22日已经制订出一个加强对华北抗日武装清剿和讨伐的具体计划。这一计划在1938年没有得以实现，主要原因是正面战场中国军队主力尚未被消灭。日军占领武汉后，华北方面军有了充裕的兵力，可以实行这一计划了。
自1939年1月至1940年3月，华北方面军在其占领区进行了3期长达15个月的“治安肃正作战。”
1939年2月24日，日第21师团主力在马湖东南运河以东集结后，开始行动，拉开了第1期作战序幕。2月28日，该部日军到达沐阳、泗阳地区。中国部队未作有力抵抗，即向淮阴以南地区后撤。3月2日，日第21师团占领淮阴，3日占淮安，5日占领宝应。
2月25日，今村均第5师团从青岛出海，26日在安东卫登陆。28日，第5师团到达苏北的灌口河。
2月26日，末松茂治第114师团从临沂到达海州附近。
3月4日上午，114师团1部、第5师团大部在今村均的统一指挥下占领海州，同日占领涟水。7日，该部日军又占领了阜宁。
自3月5日开始，日第5师团开始对陇海铁路以北房山镇一带中国守军进行合围。经一周混战后，中国守军南撤。
至此，苏北地区作战结束，日军伤亡1000余名。
1938年10月，日军攻占了武汉，12月，日大本营将第5、第10、第27三个师团调至华北战场，企图摧毁华北各抗日根据地。针对日军这一调动，八路军总部调太行山区的刘伯承、邓小平129师至平汉路以东的冀南地区，调贺龙、关向应120师至冀中地区，配合八路军吕正操第3纵队保卫这一带根据地。
大扫荡中的日本兵1939年1月，华北方面军司令官杉山元直接指挥第5、第21、第114三个师团对冀中、冀南地区进行大规模扫荡。
2月10日，日第10师团第8旅团1联队进入八路军在香城固设伏的区域，经过一天一夜激战，日军丢下500多具尸体突围出去。
到3月底，华北方面军组织的大扫荡结束。此次作战，日军被拖得东奔西走，死伤4000余人，竟没寻找到八路军主力。华北方面军参谋长山下奉文中将在战役总结会上不无忧虑地说：“共产党的部队要比国民党的部队难对付10倍，华北地区的八路军不除，皇军在此将无宁日。”
1939年3月，本间雅睛第27师团和八路军作战30余次，也没占到一点便宜，死伤2000余。日军前脚一走，后面的八路军又像春笋一样冒了出来。
山东地区日军也动用了3个师团进行扫荡，也是劳而无功。1939年5月10日，日军好不容易包围八路军115师3000余人。激战两天后，115师这支两年前曾使日军首尝败绩的部队，威风不减，踩着1300多具日军的尸体扬长而去。
4月下旬，日12军侦知中国在鲁南地区尚有近6万抗日部队，动用4个师团大部兵力对鲁南进行合围。战至6月中旬，中国在这一地区主力跳出包围圈，日军损失3000余。
5月，日109师团、36师团、第10师团大部、独立第3和第4两旅团大部共2万余人，再次进攻八路军晋察冀军区。因此计划早被八路军聂荣臻部侦知，八路军与日军捉了1个多月迷藏，一有机会就咬日军一口，到6月20日，共吃掉日军2000多，日军无奈，只好撤回原驻地。
经过以上多次失败后，日华北方面军老羞成怒，决定占领晋东南地区。7月13日，日华北方面军动用6个师团、1个混成旅团兵力，向晋东南进攻。
人算不如天算。8月，关东军司令官植田谦吉、参谋长矶谷廉介挑起中苏边境诺门罕战事，日军大败，只好从华北调兵增援，对晋东南的进攻虎头蛇尾，损失几千人后不了了之。
独立混成第2旅团的运气更糟。1939年10月下旬，该旅团按照华北方面军该年度治安肃正作战计划，和日第26师团1联队一起开始进行下关地区扫荡。开始的几天，阿部规秀旅团进展顺利。10月31日，阿都规秀走了一步险棋，亲自率领3个大队，攻向长城以南的八路军晋察冀第1军分区。
杨成武司令员侦知这一情况后，大笑三声，连说：“来得好，来得好。”当即令部队急行军前往指定地区设伏。
11月3日拂晓，日军与杨成武部负责诱敌的小股部队接触。八路军且战且退，在上午8时，将日军500余人全部引入雁雀崖峡谷。16时，八路军3个团发动总攻，一个小时后，这一峡谷内再无活着的日军。
3日下午，阿部规秀得知雁雀崖情况，亲率1500余名日军前去增援。赶到雁雀崖时，八路军已打扫完战场撤出战斗。阿部看见一排排摆好的日军尸体，顿时泪如雨下，遂生出报复念头。
杨成武早知阿部会不顾一切替部下报仇，早指示部队隐蔽待机。
11月6日傍晚，阿部规秀率部追到了黄土岭村。此时，阿部判断八路军1分区主力可能已退向乔家河方向。在黄土岭待了一夜，阿部终于弄清了自己的处境：八路军主力就在黄土岭附近，已完成对他的1000多人的包围。7日早晨，阿部决定撤退。
然而已经迟了。
7日中午，杨成武下达了全线出击命令。战至下午4时，被围日军大部被歼。4时20分，阿部规秀正在设于一农民家的指挥所与参谋人员研究突围方向，一颗炮弹在院子里爆炸了，阿部规秀当场死亡。
9日夜，日两个大队援军赶到该地区，八路军再次主动撤离。
10日，日军在黄土岭为阿部规秀中将举行隆重的火葬仪式。10日后，多田骏司令官看到了阿部的骨灰盒子。这位刚上任不久的华北方面军司令官在花圈上写道：“名将之花，凋零在太行山上”，以寄托对第一个战死的陆军中将的哀思。
1939年2月，安藤利吉21军奉日军大本营指示，准备攻占海南岛。因中国在海南岛兵力薄弱，日军此次作战只派了台湾混成旅团（暂归12军指挥）和第5舰队1部。2月8日晚，日军从万山岛出航，9日夜进入琼州海峡。2月10日，该旅团在海南岛东北角强行登陆，守军抵抗3小时后，已无法阻敌，只好后撤。当日下午，日军即占领了琼山、安定和文昌。
2月13日，日海军第5舰队从竹山起航，14日拂晓即占领了三亚湾，当日中午占领了三亚、榆林。至此，海南岛重要港口和城镇已被日军控制。是役，日军损失200余，损坏舰船3艘。
3月30日，日本政府竟向全世界宣布海南和南沙群岛为日本领土，归台湾高雄市管辖。英、法、美等国均认为这是日本向东南亚发动进攻的前奏，纷纷向日本提出质问，并提出日本已威胁到他们在东南亚地区的利益，要求日本政府作出承诺。日本虽早有称霸全球的野心，但此时羽翼未丰，不好用强，同时又不愿吐出吃到嘴里去的肥肉。外务大臣田八郎说：“帝国军队攻占海南岛，是为了封锁中国，对东南亚没有丝毫想法。”英、法、美等国虽不满意这一解释，但也毫无办法。
1939年6月，21军奉命攻占汕头和潮州。6月6日，安藤利吉和近藤信竹的第5舰队开始准备。6月14日，日132旅团从黄埔港出发，到距汕头较近的马公岛进行登陆训练。6月20日，该旅团从马公岛出港，21日晨在汕头以东登陆，22日即占领汕头市。27日，经激战后，132旅团占领了潮州。
是役，日军损失800余人。
日苏激战诺门罕。希特勒出卖日本；丘吉尔出卖中国。第二次世界大战爆发。日11军攻长沙。冈村宁次见薛岳不给面子，只好撤退，眼见别人升官，空怀惆怅。
进入1939年后，华北方面军寺内寿一司令官组织了几次大规模的军事行动，但收效甚微，进攻已嫌力不从心。
然而，战争这架机器一经开动，哪怕是个独裁者，也无法控制其走向。1939年5月12日，外蒙千余名军人进入所谓满洲帝国境内，与伪皇帝溥仪的部队发生冲突。日关东军23师团理所当然地加入了这场战争。而外蒙此次军事行动却是苏联授意的，苏军自然不会袖手旁观。
日本在策划全面对华战争时，曾有与第三个国家因在华利益作战之计划。1938年5月，日军参谋本部制定了对苏参战时的反击方案。在这一方案中，日准备使用全部关东军，华北方面军为该作战之左翼。另外，华中派遣军要紧缩战场，只留3个师团控制上海地区，其余部队都将调至东北参战。在日本上层人物看来，对苏作战只是早晚的事。
诺门罕事件诱发了日苏战争的可能。
23师团长小松原中将已闲得无聊，早要求到华中前线去打仗，一看中苏边境起了狼烟，哪里会放过这个机会，当即部署了反攻。
此事传到东京后，天皇没有任何明确表示。其实，他很想借此探一探苏、德、意三国对中日战争的真实态度。如果苏联要坐山观虎斗，他就可以先一心一意地对付中国了。天皇要陆军省部处理这件事。
陆军省部对此展开激烈争论，一派主战，一派主和。最后，陆相坂垣说出了天皇的心里话：“一个师团的小事情，没必要争吵不休，交给关东军自行处理好了。”
关东军此时羽翼已丰，建立了伪满洲国，把日本的疆土拓展了几倍。平素对大本营的决定也是想听则听，不想听则不听，现一看大本营这样，便知天皇已默许动武。到1939年7月，日苏在诺门罕地区投入的总兵力达50万。日本敢于发动这样大规模的反击，后盾是日、德、意三国的防共协定。
斯大林可是，日本人万万没有想到德国人在诺门罕战事正激烈的时候把他们出卖了。德、苏正在为瓜分波兰而进行谈判。希特勒和斯大林坐在一条板凳上喝伏特加酒，弄得天皇彻夜难眠。
天皇看到驻德大使大岛发回来的密电，当即召集御前会议。天皇看着首相平沼说：“你对这个事件有何看法？”
平沼说：“只能通过政治和外交途径解决，利用英、法制约希特勒。德苏要签互不侵犯条约，我们和英、法也要达成谅解。”
天皇同意了这个方案。7月24日，丘吉尔在远东慕尼黑牺牲了中国利益，发表声明说英国政府完全承认日本军队在中国的作战属现实事态。
但是，希特勒不愿为了日本而牺牲苏联，他不顾日本政府的强烈抗议，正式与苏签了约。因为希特勒要启动征服全欧的计划了，要先给苏联一些甜头。到了8月29日，平沼内阁因在外交上完全失败，宣布集体辞职。
这个时候，日苏有数万人还在激战。
9月1日，德军全线进攻波兰，第二次世界大战爆发。日本人一看机会来了，新任首相阿部信行于9月4日代表政府发表声明：帝国不介入欧洲战场，专事解决中国事件。
日本置德国利益不顾，主动提出停止诺门罕战事。斯大林求之不得，当即答应了下来。因为德国人已经占了波兰大半，苏联如不出兵，波兰这块肥肉德国一口吞下肚去，再想让它吐出来，就没那么容易了。如果硬要去抢，希特勒翻脸不认人，撕毁条约，苏联就会腹背受敌。
9月15日，日、苏签订停战协议。
没有国家考虑中国的利益，日军百万之众因后院大火已灭，调头又向中国杀将过来。
冈村宁次在1939年的夏季无事可做，专事研究如何对付中国。诺门罕战争未停，11军就无法改变日、苏战争战略预备队的地位。8月上旬，冈村完成了《江南作战指导大纲》一文，上报大本营。该文的基本意思是：采取各种有效手段，打击以黄埔军校毕业的少壮派率领的中央军，在尽可能短的时间内打垮蒋介石，然后实现征服中国的计划。
大本营利用诺门罕事件这段时间，研究了中日战争全面爆发的两年中大小战役的得失，得出的结论和冈村的意见基本一致。天皇看了冈村的文章后，说：“冈村应该有更多的部队。”
消息传到武汉，冈村宁次迫不及待地发动了对长沙的进攻。
9月14日，冈村指挥十几万大军从东、北两面杀气腾腾扑向长沙。
开始，冈村只让101、106两个战力较弱的师团从江西西进。半年多没打大仗，他要摸一摸蒋介石的底。因尝了几次甜头，冈村对破译蒋军系统电报寄了很大希望。东线战斗已打响一周，冈村的主力第3、第13师团还在岳阳按兵不动。21日晚，冈村宁次收到了白崇禧、陈诚离开湘北返重庆的情报。
“你们认为蒋会不会在长沙地区与本军会战？”冈村问沼田参谋长和宫崎作战主任。
沼田道：“蒋如与本军进行大规模战役，我们求之不得，可借此机会歼灭蒋军精锐；如蒋放弃长沙，本军前沿又将向前推进300公里。白崇禧、陈诚没去长沙而是回了重庆，多半蒋是不守长沙了。”
宫崎接道：“按司令官的指示，前几个月已经做了中国地方部队的策反工作，效果如何，长沙一战便知真假。”
冈村下了决心，指示道：“23日，3、13师团从北面南下。”
如果不是薛岳违抗军令，擅自做主死守长沙，冈村宁次第11军司令官的生涯，将以再一次辉煌的胜利画上一个句号。9月23日，日本大本营调整了部队建制，在南京新设了中国派遣军总司令部，统一指挥在华部队（关东军除外）作战。教育总监西尾寿造任总司令，陆相坂垣征四郎任总参谋长。华北方面军司令官寺内寿一回国任职，冈村宁次任华北方面军司令官。
冈村宁次得到这一消息，知道此次会战有些性命攸关了。战役的前5天，薛岳的部队一脸败相，冈村的主力进展迅速。冈村已在考虑如何移交工作的事，把指挥权全部交给了参谋长沼田。
9月28日，宫本参谋拿着一叠战报来到冈村住处。
冈村说：“是不是要下那一盘没下完的棋呀？你别急，到华北我是要带你走的。”
宫本说：“司令官，今天不是找你下棋，我觉得情况有点不对。这些战报初看上去捷报频传，各部都按预定计划进行。细看完全不是这么回事，几路大军都没遇到强有力抵抗，根本不像是蒋的精锐。几个月没打大仗，蒋的战力应该更强。今日傍晚，33师团主力突然被围。我看情况要变糟，弄不好要翻盘了。”
冈村看了战报，也吃了一惊。后半夜，来的电报都像是报丧。主攻部队后勤补给线被切断。33师团主力身陷重围，请求增援。101、106两师团背部、侧部出现国军主力。
冈村坐卧不宁，问：“薛岳怎么会知道33师团的进攻路线？”
宫崎道：“前天，白沙岭战斗，大队长乔本战死，没能抢回尸体。杨森可能得到了作战计划，这样我们才会如此被动。”
冈村面对墙上的地图，把出现重大敌情的地方用红笔画出。他退后一步，仔细一看，一个血色的大网正要网住他的近20万人马。薛岳手下就有50个师，如果第3、第5战区一齐行动，11军纵有三头六臂也无法应付了。供给线已经中断，再拖下去，抽身就比登天还难了。薛岳不给他面子，看来是与辉煌无缘了。
冈村宁次犹豫了几天，决定中止对长沙的攻击。为了不使这次无功而返给自己的前途蒙上阴影，冈村令各部旅依次撤退，对所经过地区进行彻底破坏，这样就好向上面交待了。参谋长沼田深知冈村用意，心里又是佩服，又是看不起，言语之中多有疏漏。冈村看在眼里，也不好发作，只是不准备推荐沼田当师团长了。
10月2日，日军全线撤退。
薛岳指挥几十万大军穷追猛打。
10月15日，双方又回到9月14日前的态势。薛岳当即电告蒋介石：此次湘北会战获全胜，歼敌4万余，毙伤敌官佐50余人。蒋介石令重庆大报小报登文章庆祝湘北大捷。日本本土知道这是一次败仗后，冈村的名头再不那么响亮了。
10月下旬，冈村满怀愁绪，呆在武汉等命令。
日军20架轰炸机炸毁蒋家阴宅，弄得冈村宁次哭笑不得。安藤利吉登陆钦州湾。张发奎发了电报，随手一扔说：“美国人神经病，日本卵子大的国家，长沙的仇没报，哪能顾上广西，胡扯淡！”
1939年9月下旬，日军统帅部又把下一个目标盯在南宁这个城市上。9月23日，正当冈村宁次20万大军扑向长沙时，新任陆军大臣畑俊六大将正在御前会议上汇报作战计划。
畑俊六说：“夺取南宁，对帝国有几大好处：第一，可以切断通过南宁进入法国印支占领区的中国物资补给线，打消法政府援蒋念头，可以进一步达到困死蒋军队之目的。第二，帝国军队占领南宁后，海军在北部湾地区将无任何威胁，北上可以进攻中国，待时机成熟，又可作为一艘不沉的航空母舰，进攻东南亚地区，最后完成大东亚圣战之任务。”
裕仁天皇眼睛一亮，问道：“这么做，法国会有什么反应？”
畑俊六道：“英法两国已对德宣战，法国在本土怕也只能作有限的抵抗，以他们的国力，无暇顾及远东地区的利益。天皇不必考虑法国的态度。”
海军次官山本五十六又添了一把火，站起来说道：“帝国与美国难免一战，英、法与德抗衡之结果如何，都不能牺牲帝国在远东地区的利益。如希特勒取胜，他的下一个目标肯定是中东和北非，那里有取之不尽的石油。北部湾海军的安全必须确保。海军本部认为进攻南宁的时机已经成熟。苏联主动与帝国结束诺门罕战争，主要是看到了德国的军事威胁。我以为苏德之战也是迟早的事，如果德国想先解决苏联问题，那么，帝国正可在远东、中东地区获取利益。如果英国战败，澳洲也将成为帝国的领地。请天皇圣断。”
天皇早有此打算，只是他没有考虑到南宁这些具体问题。世界已经大乱，强食弱肉已是铁的法则，先下手为强，道理很简单。天皇两眼一睁，说道：“此次作战只许成功，余下事情由大本营决定。”
10月16目，日大本营参谋总长向中国派遣军下达了攻占南宁至龙州的作战命令。21军安藤利吉司令官所属第5、18、104、106四个师团，海军第5舰队、第3联合航空队，台湾、近卫两个混成旅团执行此次作战任务，战场前线指挥官为安藤利吉。
日军的作战部署是：以18、104两师团全部，106、38师团大部由广州北上，进攻韶关，此方面军为战略佯动，意在迷惑和牵制中国军队，掩藏攻取南宁之主要目的。第5师团、台湾混成旅团等部从钦州地区登陆，北上攻击南宁。因11军攻取长沙未果，北进韶关更有迷惑性，11军再作南下战略佯动，可给中国军队造成日军要全力打通粤汉铁路的错觉。
这个时候，冈村宁次兵败长沙的恶果，他自己看明白了。11军指挥所如在长沙，这种战略意图更易实现。寺内寿一仍在华北，冈村任华北方面军司令官的说法迟迟不见下文，弄得冈村只好又来研究中国战场的形势。
10月底，第5航空军运给11军一批物资，冈村的同乡，时任飞行3师团长派一参谋随机来探望冈村。参谋回去报告了冈村的现状，3师团长准备为冈村出口恶气。10月31日，一个叫林福波的阴阳先生去了3师团的驻地，说：“我去奉化溪口看过地势，蒋介石家阴宅建得不错，短时间怕灭不了。”3师团长请求破解办法。阴阳先生说：“中国人的办法是在这家阴宅上下两面挖沟，然后广撒铁砂子。”
11月2日上午，20架翅膀上涂着太阳旗的飞机飞临溪口这个风景秀美的小镇。因事先没弄清蒋家阴宅的确实位置，20架飞机在溪口附近转了半个多小时，还没有找到目标。带队大队长一看不能再耽搁时间，便下达了轰炸溪口镇的命令。20分钟内，溪口小镇落下了上百吨的炸弹。蒋介石故居丰镐房和文昌阁别墅成为一片废墟。蒋介石前妻毛氏当场被炸死。
冈村宁次得知这一消息，简直哭笑不得，大叫：“松井君误我，松井君误我。中国人笃信阴阳一理，这不是逼着蒋介石与帝国拼命吗？中国人把个人的仇恨看得高于国家仇恨，松井君难道不明此理？而蒋又是中国人抗战的领袖，黄埔系军队一定会报复的。”
冈村生了一阵子气，忙寻个事，派飞机去通知这个糊涂的老乡，此事缘由万万不可透露，战局发展顺利便罢，若不是这样，怕是要追究责任的。
日本大本营没像冈村这样看待这个事件，载仁亲王认为，这是瓦解蒋介石斗志的一种方式，只是溪口没有任何军事设施，这样的事怕引起其他国家说三道四，不宜再做。
这个插曲并没引起什么风波，安藤利吉司令官仍在做战前准备。
然而，日本人的行动，早引起了英、美两国的注意。11月初，英、美派飞机数次飞向北部湾上空，偷看日本海军集结。11月5日，美国空军向中国第4战区司令官张发奎通报：日舰队集结于北部湾，可能要进攻广西。
张发奎看了电报，随手一扔，说：“美国人神经紧张，日本卵子大的国家，广州就一个21军，现在正准备北上报长沙之仇，哪里能顾上广西，扯淡。”
11月8日，一架英国飞机在偷看日本舰队时，被十几架日本飞机围住，迫其降落，飞行员被抓。当夜，审讯结果放到了安藤利吉桌
