第一节 关于古人类
当前研究古人类主要有考古学、体质人类学、遗传学等学科。研究人类起源的直接证据来自化石。体质人类学家运用比较解剖学的方法，研究各种古猿化石和人类化石，测定它们的相对年代和绝对年代，从而确定人类化石的距今年代，将人类的演化历史大致划分为几个阶段。遗传学家则运用生物化学和分子生物学的方法，研究现代人类、各种猿类及其他高等灵长类动物之间的蛋白质、脱氧核糖核酸（DNA）的差别大小和变异速度，从而计算出其各自的起源和分化年代。
目前，学术界一般认为，古猿转变为人类始祖的时间在700万年前。从已发现的人类化石来看，人类的演化大致可以分为以下四个阶段：
（一）南方古猿阶段
已发现的南方古猿生存于440万年前到100万年前。根据对化石解剖特征的研究，区别于猿类，南方古猿最为重要的特征是能够两足直立行走。南方古猿至少有粗壮型和纤细型两种。粗壮型体重平均在40公斤以上，脑量大于500毫升，身材较高。纤细型身材高约1.2到1.3米左右，脑量平均不到450毫升，体重在25公斤左右。一般认为，粗壮型是南方古猿发展中已经绝灭的旁支，而纤细型则是人类的祖先。南方古猿大约生活在距今500万年至150万年之间。南方古猿化石最早发现于1924年，地点是在南非金伯利以北，为一个幼年古猿的头骨，后来，在南非马卡潘山洞、唐恩等地和东非奥莫、奥杜威等地也有发现。这些化石主要是头骨、下颌骨、髋骨、牙齿、四肢骨等。南方古猿的牙齿、头颅、髋骨等和人相近，和猿类有显著的差别，可能已会使用工具和直立行走。
（二）能人阶段
意即能制造工具的人种，它为人属的最原始的成员，脑容量为：男700～800毫升；女500～600毫升，可能已具语言能力。能人于1960年发现于坦桑尼亚西北部的奥杜威河谷，从他们的遗址中发现大量的石器，可以推测已经学会敲打石块制造石器及用石器敲击兽骨或宰割兽肉。能人化石是1960年起在东非的坦桑尼亚和肯尼亚陆续发现的。最早的能人生存在190万年前。能人在分类上归入人科下面的人属能人种（Homo habilis）以后逐渐演化成直立人。其他体制特征为：颊骨比非洲古猿窄，下肢直立行走，手指能对握，身高1.2～1.3m，能制造石器。
（三）直立人阶段
直立人在分类上属于人属直立人种（Homo erectus）简称直立人，俗称猿人。直立人化石最早是1891年在印度尼西亚的爪哇发现的。当时还引起了是人还是猿的争论。直到20世纪20年代，在北京周口店陆续发现北京猿人的化石和石器，才确立了直立人在人类演化史上的地位。直立人又可分为早期直立人和晚期直立人。他们已经具备了人的特征：能制造工具。能直立行走，头部还保留了较多的原始性质。生存年代大约在200万年到30万年前，属于地质学上更新世早期到更新世早期前段，相当于考古学上的旧石器时代的初期。直立人的脑子已经明显增大，早期成员的脑量就已经达到800毫升左右，晚期成员则上升为1200毫升左右。而且，脑子不仅仅是体积增大了，它的结构也变得更加复杂并进行了重新改组，显示出直立人已经有了相当复杂的文化行为。大脑左、右两半球出现了不对称性，显示出直立人已经有了掌握有声语言的能力。
（四）智人阶段
即“智慧的人”，简称“智人”。智人（Homo sapiens）一般又分为早期智人（远古智人）和晚期智人（现代人）早期智人生活在20万年前到10余万年前。晚期智人的生存年代约始于10万年前。其解剖结构已与现代人基本相似，因此又称解剖结构上的现代人。早期，主要特征是脑量较大（男女平均为1400毫升）但脑的结构却比较原始。眉嵴发达，前额倾斜，鼻部肩宽，颌部前突。虽然较猿人进步，但仍有不少原始性质。我国广东的马坝人、湖北的长阳人是此阶段古人类的典型代表。
目前，学术界一般认为，古猿转变为人类始祖的时间在700万年前。从已发现的人类化石来看，人类的演化大致可以分为以下四个阶段：
（一）南方古猿阶段
已发现的南方古猿生存于440万年前到100万年前。根据对化石解剖特征的研究，区别于猿类，南方古猿最为重要的特征是能够两足直立行走。南方古猿至少有粗壮型和纤细型两种。粗壮型体重平均在40公斤以上，脑量大于500毫升，身材较高。纤细型身材高约1.2到1.3米左右，脑量平均不到450毫升，体重在25公斤左右。一般认为，粗壮型是南方古猿发展中已经绝灭的旁支，而纤细型则是人类的祖先。南方古猿大约生活在距今500万年至150万年之间。南方古猿化石最早发现于1924年，地点是在南非金伯利以北，为一个幼年古猿的头骨，后来，在南非马卡潘山洞、唐恩等地和东非奥莫、奥杜威等地也有发现。这些化石主要是头骨、下颌骨、髋骨、牙齿、四肢骨等。南方古猿的牙齿、头颅、髋骨等和人相近，和猿类有显著的差别，可能已会使用工具和直立行走。
（二）能人阶段
意即能制造工具的人种，它为人属的最原始的成员，脑容量为：男700～800毫升；女500～600毫升，可能已具语言能力。能人于1960年发现于坦桑尼亚西北部的奥杜威河谷，从他们的遗址中发现大量的石器，可以推测已经学会敲打石块制造石器及用石器敲击兽骨或宰割兽肉。能人化石是1960年起在东非的坦桑尼亚和肯尼亚陆续发现的。最早的能人生存在190万年前。能人在分类上归入人科下面的人属能人种（Homo habilis）以后逐渐演化成直立人。其他体制特征为：颊骨比非洲古猿窄，下肢直立行走，手指能对握，身高1.2～1.3m，能制造石器。
（三）直立人阶段
直立人在分类上属于人属直立人种（Homo erectus）简称直立人，俗称猿人。直立人化石最早是1891年在印度尼西亚的爪哇发现的。当时还引起了是人还是猿的争论。直到20世纪20年代，在北京周口店陆续发现北京猿人的化石和石器，才确立了直立人在人类演化史上的地位。直立人又可分为早期直立人和晚期直立人。他们已经具备了人的特征：能制造工具。能直立行走，头部还保留了较多的原始性质。生存年代大约在200万年到30万年前，属于地质学上更新世早期到更新世早期前段，相当于考古学上的旧石器时代的初期。直立人的脑子已经明显增大，早期成员的脑量就已经达到800毫升左右，晚期成员则上升为1200毫升左右。而且，脑子不仅仅是体积增大了，它的结构也变得更加复杂并进行了重新改组，显示出直立人已经有了相当复杂的文化行为。大脑左、右两半球出现了不对称性，显示出直立人已经有了掌握有声语言的能力。
（四）智人阶段
即“智慧的人”，简称“智人”。智人（Homo sapiens）一般又分为早期智人（远古智人）和晚期智人（现代人）早期智人生活在20万年前到10余万年前。晚期智人的生存年代约始于10万年前。其解剖结构已与现代人基本相似，因此又称解剖结构上的现代人。早期，主要特征是脑量较大（男女平均为1400毫升）但脑的结构却比较原始。眉嵴发达，前额倾斜，鼻部肩宽，颌部前突。虽然较猿人进步，但仍有不少原始性质。我国广东的马坝人、湖北的长阳人是此阶段古人类的典型代表。
