喜娘

第十二节 椒花落时

　　三月。沉寂了数月的大渡河前线，终于传来了三百里加急战报。却不是中原军队终于决意进攻，而是一场诡异的自然之灾。

　　瘴烟。毫无预兆的瘴烟，一夜间从大渡河南岸的山林间氤氲而起，待得南诏大礼国的官兵清晨从睡梦中清醒来时，身周已然成为一片白茫茫的世界。穿衣起床，哀叫声便一浪一浪从各个营帐中传来——士兵们或是发现自己脚踝麻痹，连鞋袜都已经无法穿上；或是小腿水肿、头疼痰滞、头昏脑胀……不过一个时辰，段宗牓已经接获了两宗士兵死亡的报告！

　　段宗牓望着营地外直挺挺躺着的两具尸体，神色凝肃。两个死亡的士兵都是小腹肿胀，身上沾满了难闻的大小便，神情极为痛苦，尤其是腿脚下肢直挺挺地僵着，即便已经死亡，依然踵不能旋！

　　检查过尸体的军医面色苍白，“大军将，是——瘴烟。”

　　跟在段宗牓身后的副将腾赕大怒，“胡说！这方才三月，瘴烟要盛夏才起，你这分明是借瘴烟掩饰自己的失职！”

　　段宗牓也不觉沉吟，他记得自己曾经读过白乐天的诗句，描写的是当年中原与南诏之间的天宝战争，其中有一句曰，“闻道云南有泸水，椒花落时瘴烟起……”椒花春夏之交开花，盛夏开败，如此说来，这漫天迷蒙的白雾不该是瘴烟！

　　军医见段宗牓眸子里闪烁的疑问，满脸惊惧，疾步抢上前，抓住段宗牓的大腿，“大军将，您一定要相信下官啊！并非下官贪生怕死、推诿责任，而是一旦误判情势，那么瘴烟从足而入五内，毒气攻心，则全营兵士性命危矣！”

　　段宗牓垂首深深凝视军医，良久方说，“好，本帅就信你一次。试问你有何良方？”

　　军医叩头如捣蒜，“自古以来，我南诏一直为瘴烟所扰，无药可治！惟有，请大军将速速派人回京城求救，请求崇圣寺的神佛能够保佑啊！”

　　段宗牓皱眉，“传令下去，所有将士兵退三十里！”

　　片刻，刚跑走的传令兵便惊恐地返回，“禀军将，营中士兵，十之八九均已下肢麻痹，无法成行！”

　　段宗牓惊得睁圆了眼睛，“难道，真的要将满营十万大军的性命，抛掷在这茫茫的瘴烟之中，听凭上天的垂怜，祈求神佛的保佑吗？！”

　　军医再度叩首，“大军将！天下之事，确有人力不可为者！请大军将速速派人回京城，恐迟则断送十万性命啊！”

　　段宗牓仰首，隔着氤氲白雾，听得见军营中此起彼伏的哀痛之声，心痛如割，“传三百里加急战报，速将瘴烟一事传回京城！延请崇圣寺高僧前来援救！”

　　战报传至羊苴咩城，南诏大礼国朝堂上下均是一片凝重。

　　前日莲花生大师归返康巴，邀请僧王同去为刚刚建成的经院开光。莲花生大师盛情邀约将崇圣寺中所存手抄佛经付梓雕版印刷，于是崇圣寺中级别较高的僧侣都已经随同僧王，护送寺中经卷前往康巴了。面对这突如其来的瘴烟，即便是往日，高僧大德均不敢诳言一定可以奏效，更何况此番瘴烟，来得诡异，不再盛夏，而在三月……崇圣寺中留守的一般僧众，慎重地权衡了自己的修为与前线十万官兵的性命，均无奈摇首叹息，不敢担此大任。

　　羊苴咩城内外，闻得此讯的官兵家眷，聚集在皇宫之外，一片哀号……

　　玄极殿。夜漏更深。

　　喜娘冲守门的侍卫和内侍示意噤声，捧一方托盘，悄然入内。

　　书案上下，一片凌乱，到处堆满了书卷。

　　佑世隆整个人几乎被书卷堆成的小山淹没，远远只见得他戴着软金掐丝盘龙冠的头，埋在书卷间急速摆动。

　　喜娘轻轻摇头。在一片狼藉的书案一角，清理出方寸之地，将托盘之上的青瓷茶盏放好，“皇上，歇歇吧，喝碗菊花茶。”

　　佑世隆闻言抬头，眸子中闪过一串流光，手掌蓦地握住了喜娘的手腕，拉着她坐在自己膝上。喜娘想要抗拒，但一抬眸子望见佑世隆满眼的血丝和忧思，只好作罢，乖巧地轻轻倚在佑世隆的腿与香楠盘龙椅之间。

　　佑世隆微微合眼，“白玛达瓦，朕这些日子忙于查找击退瘴烟之法，冷落了你，不怪朕吧？”

　　喜娘微微一笑，“怎么会呢。此事攸关十万官兵的身家性命，喜娘又怎会不知此中利害。臣妾只是来送杯茶，皇上喝过，喜娘便走了。这是菊花茶，清翳明目的。”

　　佑世隆将鼻息深深地埋进喜娘的鬓发，“不要走，白玛达瓦，陪陪朕。朕此时，害怕孤单……”

　　温热的鼻息在头颈间游走，不待适应，佑世隆的唇又已经循路而下，灼热地印在喜娘耳后、颈侧。

　　喜娘本能地一抖，一种陌生的情愫从心底缠绕而起，一股迷乱的燥热在四肢百骸间肆意游走。

　　喜娘倏然变得柔软的身子，给了佑世隆莫大的鼓励，他情不自禁加紧了自己双臂的桎梏，将喜娘的身子扳转过来，毫不犹豫地攫取了那润泽如樱桃、微微娇喘的红唇……

　　唇舌纠缠间，喜娘神思飘远，一种似曾相识的感觉飘忽而来，仿佛一个幽远的梦境。梦中见得到瓣瓣白色莲花，环绕着一个白衣的身影，曼妙飞舞。梦中听得见高亢悠远的羌笛，如西域大漠猎猎鼓满的朔风，诉说着无穷无尽的悲凉……

　　喜娘的身子蓦地一震，鼓足全身的力气推开了呼吸灼热的佑世隆！

　　激情灼灼燃烧在佑世隆的脸颊，牢牢锁住喜娘的眼睛雾气氤氲，佑世隆狠命地吸了几口气，方平复下胸膛汹涌的起伏，“对不起，白玛达瓦。我该把这一切等到天灾兵祸了结之时，等到你心甘情愿嫁给我的大婚之夜……今夜，我只是，”佑世隆闭上眼睛，深深地叹气，“今夜我只是害怕，非常地害怕，怕自己没有办法解决目前的困境，怕自己断送了这十万将士的性命！”

　　无法逃避的恐惧，将高高在上的景庄皇帝佑世隆还原为脆弱、无助的孩子。望着他在自己眼前，毫无伪装的表露，喜娘的心充满悲悯。

　　伸手将佑世隆的头揽在自己肩头，喜娘坚定地说，“别怕，上天和神佛都会保佑你的……”

　　佑世隆紧紧拥住喜娘，声音破碎，“永远永远都不要离开我，好吗？这看似光鲜的朝堂，其实根本是豺狼环伺，稍有行差踏错，便是授人以柄……我谁都不敢相信……我真的好孤独，我需要你，白玛达瓦……”

　　隔日早朝，前线又传来战报，死亡将士又新增了数百……朝堂上下，一片哀戚。佑世隆急问群臣对策，众大臣均是摇头悲叹，黯然不语。

　　忽然，朝堂之外光影涌动，托病久已未上朝的蒙嵯巅紫衣款款，飘然而来。他向佑世隆深施一礼，又回头环视朝堂上诸臣，如花嘴角潋滟风华，“臣有一计，定可解我大礼国之忧！”

　　群臣顿时一片私语，“这样生命攸关的关键时刻，还得是嵯巅大人统领全局啊……”

　　佑世隆的眸子，黝然一函。

　　不等佑世隆准奏，蒙嵯巅已然开口，“臣以为，虽然僧王与崇圣寺中众位高僧均不在我大礼国中，但是皇上不应该忘记，我大礼国中现在正有一位佛缘深厚、身俱异秉之人啊！”

　　一语惊醒梦中人，群臣纷纷出班上奏，“奏请我大礼国未来正宫皇后白玛达瓦前往大渡河前线相助！”

　　沉吟地望着蒙嵯巅嘴角那一抹如红色曼佗罗般张扬而又冶艳的笑，佑世隆心底咯噔一声，一种不祥的预感扶摇而起，“摄政王此言差矣。虽然白玛达瓦佛缘深厚，但是她毕竟是个女子，又从未善缘修行，将我大礼国十万将士的性命托付于她，是不是有嫌孟浪？”

　　蒙嵯巅又是晃眼一笑，“皇上，为臣斗胆提醒圣上，白玛达瓦的身上，可是具有莲花心性啊！莲花者，本体清净，在泥不染，可以荡涤污秽，使我大礼国兵士远离瘴烟尘垢，得法眼净……”

　　“是啊！”群臣纷纷赞同，“瘴烟之起，皆因我大礼之地多潮湿，春夏之际气毒弥散，又山水湿蒸，致使邪气侵入人体，损害人之元气……莲花心性正是身心清净，即便处五浊之中，依然能无染无著，恰是以清净之气荡涤瘴烟污秽。想来我佛降临白玛达瓦予我大礼，定是因应此劫，助我大礼祛除瘴烟而来！”

　　佑世隆眸子里，波浪滔滔。

　　蒙嵯巅嘴角边，微笑潋滟。

　　群臣壅壅攘攘如黑压压的蚁群。

　　南诏大礼国煌煌朝堂，暗流涌动。

　　壅塞逼仄之际，大殿之外忽有清风吹来，三月樱花瓣瓣旋舞（中国云南两千年前即有樱花，尤以滇樱著名），恍若深绯色流纱婀娜曼妙。风动衣袂，莲足轻踏，一袭红色榴衣伴随着那樱花的轻扬，缓步走入大殿。风旋飞舞的樱花，恰是来自那云鬓间斜插的一茎簪花……

　　殿堂之上，刹那间一派清明。众臣呆呆地望着榴衣衬托着绯红笑靥的喜娘盈盈跪倒在丹墀前，“陛下，小女已经想到了一个祛除瘴烟的法子，奏请万岁准我前往大渡河前线效力……”

　　佑世隆恍然一惊。

　　但是更为惊讶的，反倒是蒙嵯巅。

　　众臣则是一派欢欣鼓舞。

　　佑世隆眉尖轻抖，亲下丹墀牵起了喜娘的手，凝望着她的目光如天光海色一般绵长，“白玛达瓦，朕相信你具有莲花心性，定能牵动清净正气。但是，你毕竟是一介女子；而我云南的瘴气实已千百年为患，不容小觑……”

　　喜娘将另一只手柔柔搭在佑世隆手背上，让他感知自己的温暖与坚定，“陛下，臣妾既然来朝堂主动请缨，便是已经想好了因应的法子。就算臣妾这一条贱命廉价，却也不会拿着我大礼国十万将士的性命儿戏。”

　　佑世隆满面踌躇，抬眼望见之前站在丹墀下伺候的侍卫丹珠此时跟随在喜娘身后……佑世隆悄然用眼神询问喜娘，喜娘微笑点头。

　　原来，刚才大殿上的一幕争锋，丹珠担心无论佑世隆迫于情势如何决定，可能都会累及喜娘，于是先一步悄然前去通报。不过丹珠自己却也没有想到，喜娘听到消息后，并未如一般女子般忧心忡忡地逃避，反倒直来大殿。一路上，丹珠看得出其实喜娘起初并无稳妥之法，但是她的神色渐渐安定，到后来还隐隐浮起了一朵微笑，于是丹珠相信，喜娘在这瞬息万变间，已经想好了因应之策。看来，这位白玛达瓦娘娘，或许真的是上天派来，襄助皇上，襄助我南诏大礼国的……

　　牵着喜娘的手走上丹墀的佑世隆，旋身回来重新面对殿下群臣时，神色间早已经恢复了初时的凝肃，“朕意已决。准摄政王蒙嵯巅及众位爱卿所奏，着白玛达瓦即刻启程，辟除大渡河之瘴烟，解我前线之围！”

　　殿上众人均敛衽正冠跪倒于地，“万岁，万岁，万万岁……”

　　蒙嵯巅妖冶的唇边绽开绯红色的笑，眼角却凝结起亘古不化的寒冰。