血海情殇渝水悠

十八

　　围观的庄稼人，都来为张棒棒帮忙，却搬它不起。渝诚见此情景，眉头双皱，默默无言。走到香烛担儿前，用手操起扁担，身子一立，箩绳理伸，楠竹扁担肩上一搁，腰杆一直，脚下用力，竟将这副担儿挑了起来。渝诚试了试担子，确有重量，开步一走，勉强能行。他回转身来，对张棒棒说：“张大哥，如果你答应我一件事，此担儿我与你挑了就是！”“这位大哥，你尊姓大名，啥子事要我答应？”“我叫渝诚，是渝州的棒棒。昨晚，一个和尚托我送一封急信回渝州。为了不误路程，我要早起晚宿，不到站口不歇，你意如何？”张棒棒：“难为你帮忙，莫说早起晚宿，就是连更连夜走我都答应，只是把你辛苦了！”张棒棒话音刚落，渝诚把衣服一扎，挑起担儿。招呼道：“走，我们上路吧！”说来奇怪，渝诚试挑这副担儿时，十分沉重。现在挑在肩上，轻巧得很，仿佛肩上长了翅膀似的，两脚生风，好不快当。渝诚与张脚力晓行夜宿，经过了千辛万苦，才走拢了渝州石桥铺。

　　渝诚挑着担儿在前面走，张棒棒在后面跟，刚要上坡时，张棒棒喊了一声：“渝诚，让我来挑一肩！”渝诚说：“我挑得动！”边说边将担儿从右肩换到左肩，不料，渝诚右肩一耸，右肩一接，只听“咔嚓！”一声，担儿上那根楠竹扁担断了！张棒棒连声叫苦，渝诚也很着急。扁担断了，挑不成。只好找个店子歇下来。张棒棒进店住宿，渝诚去石桥铺杂货店买扁担。不巧，他走遍所有杂货铺，一根扁担也没有，非常为难。渝诚怏怏不快地回到店房，与张棒棒说明情况。张棒棒却说：“一路之上多蒙你替我挑担，岂能要你赔偿？”渝诚道：“张大哥，扁担是你我下力人的衣饭碗，我今损坏，定当要赔，只是此处无货，我的日期又紧。大哥是否暂留此地，待我先赶到渝州送信，三日后就来找您。”张脚力再三感谢。

　　渝诚星夜赶路，天亮时走拢了渝州城。渝诚路过家门，不回家吃饭，急急忙忙向东水门而来。渝诚来到东水门外两江汇合处的沙嘴，放眼望去，碧波荡漾，帆影点点，号子声声。北岸人头山白塔雾气腾腾，南岸真武山烟云缭绕。回望东水门，一坡一坡的石梯坎直伸向河心……哪有金竹寺的影子？渝诚心想，莫非是成都那个老和尚弄错了码头？待我寻来。从早走到晚，披星戴月，寻遍了四门五码头，找遍了九宫十八庙，哪有金竹寺？一天过去了。翌日，渝诚又去南岸，爬了坎坷的黄桷垭，走遍涂山烟雨路，拜访真武庙，查问玄坛庙，僧人们尽都不知金竹寺坐落何方？第二天又这样过去了。只剩下最后一天了！渝诚心急如火，一清早就过江北，走人头山，访红土地，从早到晚连水都难喝一口，还是没有找到金竹寺的线索。打二更的时候，渝诚拖着疲乏的脚步，怀着不安的心情，回到东水门外的沙嘴，独坐在石梯上。他望着星月，听着奔腾的江水，焦急的说：“金竹寺呀金竹寺，你在哪里？今天我再找不到你，都江两岸的百姓就要遭灾了。”渝诚话音一落，耳听后面传来匆匆行走的脚步声，渝诚回头一看，瞧见了！高高的石梯上，闪灼着两朵火焰，慢慢向江边而来。近看，那两团火焰化作两盏灯笼，举灯笼的是两个小和尚，灯笼在夜风中摇曳，明亮的灯笼“金竹寺”三个大字照得金光闪耀。渝诚一见，欣喜若狂，连声惊呼：“金竹寺呀！原来在这里！”他急忙上前向两个小和尚施礼：“小师傅，你们是金竹寺的吗？”小和尚：“是的！施主问金竹寺何来？”渝诚说：“小师傅，我为你们送信而来。”说完取出信交与小和尚，小和尚接信一看说：“施主，这是写给我们师傅亲收的信，烦劳施主多走几步，到寒寺面交吾师如何？”渝诚忙说：“有劳小师傅带路。”两个小和尚一前一后，把渝诚夹在中间，对对直直往江中走去。只见江水向两边分开，让出一条青白玉石梯，渝诚跟着小和尚，直向江心走去，下了九千九百九十九步石梯。他抬眼望去，又是一派景色。两厢玉壁耸立，路旁奇花吐艳，异草争妍。翠竹葱茏，掩映着一座金碧辉煌的庙宇，红墙绿瓦，殿堂重叠，高大的山门上，悬挂着“金竹寺”的横匾。渝诚无心观赏，随小和尚走进庙来，在客房坐下。小和尚请出水晶长老。渝诚见长老满脸笑容，鹤发童颜，身着黄色僧衣。渝诚双手递上书信。水晶长老一边看信，一边口称“善哉！”小和尚献上香茶。渝诚用手接过，喝上一口，满嘴清香，滋心润肺，渝诚顿时感到饥渴即止。水晶长老看完了信说：“渝施主，一路上辛苦了。信中之事，老僧照办，即刻送去护堤之宝。徒儿过来，快去取银十两与渝施主作路资。”

　　渝诚一听和尚要取银子送他，他连忙说：“老师傅，我送信不是为了钱，而是为了都江两岸百姓。只要师傅早日将护堤之宝送去，就当我受师傅的重礼了。”水晶长老道：“渝施主，你千里迢迢传书带信，不收分文路资，老僧实在钦佩。”渝诚道：“师傅，路资我定然不要，可另有一事告知师傅。我回渝州时，替张棒棒挑香烛担儿，不想拢了石桥铺，扁担断了。我们棒棒靠扁担为生，断了又拿什么去找生活呢？我今进庙送书，见师傅庙前庙后茂竹成林。只想向师傅讨根竹儿作扁担赔张棒棒，不知师傅肯不肯帮助？”水晶长老道：“善哉，善哉！徒儿过来，你带渝施主去林中砍竹。渝施主，老僧就不送你了。”说完，双手合掌，飘然离去。

　　渝诚跟着小和尚，出得庙来，走进竹林。根根竹子枝叶繁茂，大小粗细均匀。黄澄澄，亮晶晶，光彩夺目。小和尚手拿戒刀，就地一划，砍下一根长长的竹子，递与渝诚。渝诚用手量了量长度，说：“小师傅，只要一根扁担长就行了。”小和尚再三劝说，渝诚坚持己见。小和尚见渝诚这般诚朴，只好砍断竹儿，剔去桠枝，还理了一把竹叶捧给渝诚说：“渝施主，竹叶可以清心。你辛苦一趟，带一点竹叶回去，也算小寺的酬劳。”渝诚见小和尚如此盛情，收下竹叶，揣入怀中。小和尚这才领着渝诚走出竹林，返回石梯坎路上。走着走着，渝诚心想，金竹寺实在难找，待我把路看看清楚，他正想到此，猛一回头，结果小和尚、金竹寺都不见了，只见茫茫江水上涨，水已淹到渝诚的脚下。渝诚赶忙跑上码头。此时，樵楼正打五更，东方渐渐发白了。

　　渝诚揉揉眼睛，心想，莫非我在做梦呀！他顺手往怀里一摸，信不见了，却摸出一把金黄色的竹叶。低头一看，脚边放着一根黄竹子。渝诚想起来，这竹子是我向老和尚讨来还张棒棒的，待我与他送去。渝诚披着晨光来到了石桥铺，张棒棒正在场口等他！渝诚满脸笑容，抢上前去，对张棒棒叙述了去金竹寺的经过，并把金竹递与张棒棒。张棒棒接过金竹，仰天大笑，笑声中张棒棒摇身一变，变成了在成都旅店求渝诚带信的长老。长老大声地对渝诚说：“护堤之宝有矣！”霎时，长老无影无踪。

　　水晶长老对玉水龙说：其实这渝诚就是你，我就是水晶长老，当年我师弟，就是成都旅店求渝诚带信的长老与都江水龙斗法时打赌，如果在渝州和成都之间，找到一个耿直、至诚之人，都江游龙将永远不兴风作浪，为害人间。玉水龙看后说：“请长老收我为徒。”长老说：“你尘缘未尽，还有机缘。”玉水龙说：“且请长老指点。”长老说：“此天机不可道。只是你回去后，不取伤天害理之财，做个扶危济困的义士，等候时日。”

　　玉水龙听后，叩拜而出。出得金竹寺，不觉已是早上，红日正在天空。他站在礁石上，看着浩浩荡荡的两江汇合处，哪里有什么金竹寺，但怀里依然有两片金灿灿的竹叶。后来打听才得知，自己在金竹寺里片刻，外面已经过了七天。官府说贼首玉水龙投江而死，所以玉水龙精心整容，便在市面上行走。又招集旧部，以金竹社冠名，以永记救命之恩。开设旅店、茶楼、饭店做起生意来，又改名换姓，在民间扶危济困，只打贪官污吏钱财。并且组织更加严密，除了各堂主每季例会见面之外，只有身边的一个护法，一个传令使者能够与之相随左右。林飞的父亲林超发就是金竹使者，三十多岁才生有林飞，现在已六十多岁。也是一身家传武功，是与玉水龙从军营逃走的结义兄弟。

　　林飞告辞了婉重达，回到家里。向父亲林超发说了官府已经开始动手的事后，他父亲便亲自去玉水龙在城外的山庄，向玉水龙报告。林飞自去将堂内已知被官府盯梢的望江楼等处关门避祸。

　　玉水龙更名龙仁，山庄在鹅项岭旁，养得二十个庄客，在庄上打点事宜。一妻二妾都在上次官兵毁寨时被逼自杀，育有三子，均还小，大的才十岁，都是新娶的夫人所生。庄里上下俱不知他是金竹社的社主，每日只在庄里看书、习功，也教三个孩子练功，请了个先生在家里教他们习字。这时见林超发来，便在书房相叙。玉水龙说：“看来朝廷是要逼我们出手。”林超发道：“有消息称巫教的谭教主也让教众全部北去，不知为何。”玉水龙说：“难道是去避祸？看来他们也许是遇到了我们一样的麻烦，而且情况比我们还紧急一些。不过，现在重庆的社众除只认识各自的门主，且茶楼酒肆的情况，他们一概不知情。我看官府要动手，也不容易找到主。”林超发说：“只是上清寺那叛徒是朝廷的走卒，先前就是他在监视望江楼的情况。本来擒住他时就可下手解决，不料我儿不谨慎，却要交给上清寺的道士来处置，而让他逃脱。虽然社主下了追杀令，但现在官府查我们也甚紧，倒无人去寻得他踪迹。此人武功高强，非堂主齐出手，不能除了此贼。”玉水龙道：“上清寺那清一道长功力不在他上？”林超发道：“据说他还师承金刚寺无相法师，清一道长他们二人绝学尽传此子，却不知被他骗得苦。”玉水龙道：“看来要除此人，还得我们出手。”林超发道：“不劳社主出山，卑职与小儿先行去来。”玉水龙道：“追杀令不可停，传书各堂，不可与官府正面交锋，寻到此贼踪迹飞书报来。”林超发道：“是”。

　　却说静闲在婉府门对面看了一夜，见林飞出门时，都已五更。心想段香儿立刻就要出来，便打起精神看着大门。此时，却见门一下又开了。却是红杏探头出来，看了一眼，然后牵了匹马出来，翻身上马，往河边而去。静闲急喊：“恒力。”那红杏一听，忙收缰停马，见静闲在街角处，纵马来到跟前，下马说：“你先骑此马到江津渡口去，只沿着河边的路走，小姐自来追上。”静闲听后，也不再问，知道段香儿已经晓得船已出事，故只骑马奔走。一路上说来也怪，并没有遇到一个官兵、捕快。静闲走了三个时辰，觉得不能在江津渡口等段香儿，在河边的一片树林里等却是再好不过，又很少有人经过，视野又宽，又可看到过往行船。想到此，静闲在树林里打坐运功，舒解一夜疲乏。等了一个多时辰，仍然没有看到段香儿跟来，静闲心里有些焦急。这时看见有一只帆船载着货物，十几个纤夫拉着，往上游而去。静闲呆呆地望着，想看到段香儿在船上。不过又想转来，这段香儿一定不会在这船上，因为船比马走得慢多了，而且想来却是先前他在路途看见的，所以又只得在此静候。

　　日当正午，静闲觉得有些饥渴了。忽然，见有五匹马奔驰而来，静闲看见跑在前面的一个，正是段香儿，但且看着她手提双剑，后面四骑只是远远地跟着。静闲正自纳闷，忽然段香儿也纵马而回，向那四骑奔去。那四骑见状，慌忙回避，又四散开去。等段香儿向前走时，四骑又转头追来。见段香儿气愤地又提马回头，又向四骑逼来，这四骑又忙让开，待段香儿一走，依然提马追来。静闲见状，知是婉府之人，便拾起小石子，待四骑要经过时，齐刷刷地把他们打得人仰马翻。静闲趁此骑马奔出，追随而来。

　　其实这段香儿也是很远就看到了静闲，所以刚才有意识地来回跑马向静闲示警，因而让静闲施手。两人见那四人从地上爬起，但那四匹马却没有站起来，非常放心地扬鞭催马。又跑了一阵，段香儿道：“这四人是商号的，你没有伤他们人吧。”静闲道：“只打了马，他们怎么会跟着你？”段香儿道：“早上外公说船被官兵驱走了，只得另租，我说不信，便要到河边。其实昨天夜里外公他们在客厅所谈之事，我也听清，故让红杏通知你先到江津渡口。我到河边后，便骑马赶来，却被他们阻挡。无奈又不能与他们动手，僵持了一阵，外公也来了，我只得跟他们回到府里。我大喊大闹要回大理去，外婆被我缠不过，找外公说，才同意派人送我到江津再坐船。又见是我一个人走，想把我送走也好了事。我怕他们一路认出你来，一路上都在想法甩掉他们，所以这时才走到此地。”两人边说边走，来到了江津渡口。早有穿商号统一灰色服饰的人在码头上站着。静闲在路口旁的一棵大树下看着段香儿走向码头，那商号的人点头哈腰，非常热情地带引段香儿上得船。静闲见状，忙纵马奔去，与段香儿一样，连人带马上到船里。静闲一看，这船满满的装满了货物，要开船，不知有多慢，倒不如骑马来得快。这商号里的人却已在船上满满地准备了一桌河鲜，只在船舱外殷情等候。

　　静闲上次被林飞暗算后，不敢吃人家的东西，还是段香儿把头上的银鬈子拿在手里，把个鱼从盘里剔了刺，对静闲说：“先用这盘。”然后又去测试其他菜肴。傍晚时分，两人见船员仍只有三个人，段香儿问商号的人说：“怎么这船只有这么几个船工？”商号的人说：“平时靠岸，他们要么回家，要么去看相好，要到开船前才来。”段香儿道：“这船明天几时开？”商号的人说：“天一亮就开。”这时静闲听见有许多脚步声在往船上来。静闲猛地站起来，对商号的人说：“你叫什么名？”商号的人说：“小的叫郭幸福。”静闲道：“你快出去看是什么人来了？”郭幸福忙出船舱去，见有十几个人上得船来，守船的三个船工却被他们推在一边。这伙人手提朴刀、棍棒和剑，凶神恶煞地问郭幸福说：“下面都有什么人？”郭幸福说：“大河帮的弟兄，我家老爷可是你们帮主的朋友，什么事要到货船上来相扰。”领头的人叫谢祥，气势汹汹地说道：“我们也是奉帮主之命，擒拿上清寺叛徒。”郭幸福心想，这两人一个是我家老爷的外孙女，一个是她的丫鬟，虽然均是男装打扮，但细看如花一样。忙说：“下面是我家两个公子，今日游玩此地，小的请了在船里小酌。”谢祥说：“且请两位公子上来见见面，我们便走。”郭幸福心想，你这人也太不给面子，但见他们人多势众，也只得下到船舱，对段香儿说：“禀小姐，他们要你们上去一见。”静闲向段香儿点点头。段香儿道：“前面带路。”段香儿提着双剑走在郭幸福后面，静闲也跟着段香儿出来。这时天已经慢慢地黑下来了，段香儿走在船头问：“请问有何指教？”谢祥一看这公子虽个头不是很高，却是气度非凡。便问：“敢问公子，下面船舱只你两人，其余没有了吗？”段香儿道：“你们本来可以去看，但这婉氏商号的货船不是想搜就搜的，否则……”本来段香儿的意思是说否则问问手里的剑，哪知静闲站在她身后，手里还拿着在江边拾的小石，当段香儿说否则二字时，正把手中的剑一横之际，静闲突然大吼一声说：“兄弟息怒。”便把石子掷了出去。只见站在前面的三人和谢祥摔倒在地，后面的人早唬得往后一步。这谢祥还没搞清楚是怎么一回事，便着了道儿，还以为段香儿有盖世绝功，人家一挥剑，自己便站都站不住，哪有功夫来拼杀，除非是自己想找死。他站起身来道：“见识了公子神功，打扰了。”转身带着这群人下船去了。

　　段香儿知是静闲施了援手，见他们走下船后说：“他大河帮主若不是外公的朋友，定叫这群人手脚不全。”这三个船工和郭幸福听后真个是胆战心惊。这郭幸福平常是个非常细心之人，他中午接到管事的飞鸽传书，让安排好小姐在船上的事宜。自己又没有见过小姐，所以穿个号衣在江边等候。及至见到小姐时，才看到是个公子打扮，想这也难怪，人在旅途，这样便当。当见到静闲时，也认为是丫头扮的男装，更没有仔细思量，何况此人为人心正，想人家两个姑娘，便不把眼光放在人家脸上。段香儿道：“平时这大河帮的也上船来幺喝吗？”一个船工答道：“一般不来，有时只有官府的来看看，货物文碟都有商号的人带来。”静闲说：“我们到船舱里去。”段香儿又对郭幸福说：“你让人来把桌上撤了。”三个船工忙下船舱去。静闲和段香儿见天已黑下来了，江上只有渔火零星闪烁，便在船舱里来，见桌上掌了灯，沏了茶放着。静闲对段香儿道：“今晚我们在船上或许还会遇到像大河帮一样的人来，其实他们这些哪里是我的对手，只是觉得太烦。我觉得我也用不着走，我只在一个平时无人打扰和知晓的地方去就行了。你想，我们这一路到你那大理国，这么重的货物在船上，水路上要走近一月。要是金竹社的人追来，我们便只有被擒。”段香儿道：“我们租一艘无货的船，可以加速走。”静闲道：“这样也很费事，不如我们到城里去，租个房大隐于市。”段香儿听后，脸色有些红晕，但心里真是甜极了。心想，只要与静闲在一起，在哪里都是一样的。便说：“我听你的。”静闲道：“你可让郭幸福让船工把船开到对岸去，然后我们趁空离去。”段香儿一听，笑了笑说：“用不着船过去，有马就行了。我们先把马牵下岸边，只说是去溜溜，让马吃些夜草，然后趁此泅水对岸。”静闲不解地问：“这样行吗？”段香儿道：“以你我的功力，让马驮过河，我们的衣都不会打湿，只站在马背上即可。”静闲想，你段香儿倒是个水仙，不过既然有水仙在，哪里还怕滚滚长江。

　　两人说干就干，趁着夜色，下岸来，按段香儿所说，骑马向上游而行，准备找江面窄的地方横渡。走了二里之地，便听到下游岸上传来急促的马蹄声。段香儿忙说：“快站在马背上去，把缰绳给我。”就在说时，自己已登在马背上，靠近静闲，伸手接了缰绳。这两匹马被段香儿调教过，见把双缰并一，便向水里走去，在段香儿的指挥下，慢慢游向对岸，刚游在江中心时，正好与商号租的那船成一横线，见船上有七八个人举着火炬。那林飞虽然一身夜行服，仍被静闲认出，心想好险，否则定是一场恶战。

　　这些人的确是林飞和他父亲林超发带来的。中午林飞接到密报说婉重达派人送外孙女到江津坐船回大理，突然感到静闲可能去挟持段香儿，便与父亲一道，带了人追赶而来。在半路遇到婉府的人，得知段香儿与静闲是一伙，两人邀约好了，避开婉重达派的护卫而去。林飞想这段香儿也许是以儿女之情为重，并不了解静闲的真面目，故心急如焚地奔江津而来。先期还与大河帮作了沟通，因而大河帮在江津的分部先来盘问所有停港之船。这大河帮在江津有百多人，今天是分成五个组在盘查停港的船，假若不是他们想到婉家与自己帮主的关系，那一百多号人均要奔上船来，定让段香儿无所适从，静闲也会心慌意乱。静闲生怕他们从船上看到水中的自己和段香儿，把个腰弓得很低。

　　这两匹马驮着他俩，随着流水，游过对岸。上岸后，两人除鞋子被水打湿外，其余都没有沾到江水，只是静闲惧水，背上和脸上大汗淋漓。两人在岸边坐下，休息了一会儿，见马也精神起来，便随着江岸奔驰而下。走了个多时辰，突然看见有两个黑影从江岸上的一户房里跑出来，便把马一收缰。但那两人均已看见有两乘马来，唬得忙向屋后跑去。静闲觉得可能是贼人，便纵马而来。段香儿见此，忙道：“不可去，我们自赶路。”哪知静闲动作快，已追上一人，才听见段香儿的喊声，忙停住。这贼人一看，便一标向静闲飞来。

　　静闲听得，忙一个翻身，下到这人跟前，出手点了他穴位。见他动弹不得，就又去追赶那人。那人先看静闲翻身，以为被发标打中落马，便也抢步回来，却被静闲提步拿了个正着。两人痛得大叫，惊动了房里的主人。原来这房主人是两个老人，男的姓傅，年约六十，人称傅自冬，老俩口在江岸上种几亩沙地过日。傅自冬听见叫声，掌灯来看，见屋里翻得一遍狼藉，知是贼娃子进了屋。由于是单家独户的，便不敢出门来看，只在屋里大喊：“你放下东西去吧。”静闲在外面说：“贼娃子已经在后面捉到，你快出来拿了东西进去。”傅自冬以为是捕快抓了贼，便走出门来到屋后，见两个贼人倒在地上呻唤不已，又见静闲站在一旁。便说：“多谢官爷，这两个不成器的，你要拿就白天来拿吧，怎地夜晚来吓杀人。”又对静闲说：“官爷饶了他们。”

　　静闲想这大爷却也心底善良，便说：“看在屋主饶你们的分上，还不快走。”说着把穴给他俩解了。这两人叩了头，连忙称谢后跑了。静闲帮傅自冬拿了两个包裹进屋来，段香儿把两匹马在门外树上拴了。傅自冬忙招呼他俩进屋来坐。傅婆婆在桌上打开包裹，却见是几件旧衣服和几个碗盘和盐钵。傅自冬道：“多谢官爷，否则又断了小老儿的衣食之用。”静闲道：“我们不是官爷，是路过此地的。”傅婆婆见段香儿进来：“好俊的后生，完全是个仙女。”傅自冬说：“你莫在此说笑，快去烧点开水来他们喝。”然后又说：“这么晚了还赶路，有急事么？”静闲道：“我们错过了旅店，又不知道时辰，只得向前赶路。”傅自冬说：“若不嫌弃，在此将就住一宿，天明赶路不迟。”傅婆婆端了壶水，放了碗在桌上说：“请喝水，我去收拾了床来，你两兄弟睡一起。”静闲听后说：“不麻烦了，我们自在此坐一宿也可。”傅婆婆说：“这屋我经常收拾，不打紧的。”说着有些伤心起来。段香儿见状说：“我帮婆婆收拾。”傅婆婆用手擦了下眼泪说：“不瞒小哥说，我那儿子、媳妇、孙子一家三口失踪十年了，这屋里我还是经常打扫。”静闲听后说：“失踪？”傅自冬说：“哪有十年，今年才八年。他三人回娘家，却一去不返，后来我找到媳妇娘家，却说并未见他们回去。哎。丢下我们两个老的，守着这院里三栋房屋。”段香儿道：“你们报了官么？”傅自冬：“报了，这多年并无结果。”静闲道：“让你们想起不幸的事来，真是过意不去。”傅自冬道：“这是哪里话，老太婆只要看见后生们，便要想着他们，不关你们事。”

　　段香儿见傅婆婆去东面儿子媳妇房里收拾，便跟着进去，见里面完全像是一直有人住，一点尘埃也没有。傅婆婆说：“想他们时，我经常在这里睡觉。”静闲见段香儿与傅婆婆在房里说话，便对傅自冬说：“我去把马牵进院里来。”傅自冬拿着灯，跟着静闲出门到院外，见这两匹马质地这么好，想是富贵人家的，待他把马牵进来后却说：“小哥快些把马交给我，你哪是做此事的人。”静闲道：“没什么，我自己来。”却把马牵到牛圈旁拴了，随傅自冬进屋来。这静闲想，自己和段香儿却不能住在一间房里，否则会想起阳凤，这会让自己非常难过。便说：“你在里面去睡吧，我在这堂屋打坐运功。”然后对傅自冬说：“你二老也去休息吧。”傅自冬见状，只得与老伴关门进屋。这傅婆婆进屋后，轻声对傅自冬说：“你看这两人兴许是私奔的夫妻，只是相互且兼让的紧。”静闲听得此说，心想，待天一亮，我们便告辞而去。便自在堂屋里打坐，许是这两日比较辛苦，这一入定，却睡着了。段香儿与他也是一样，直睡到午时，才被傅婆婆叫醒。两人见桌上已摆了几碟菜，一钵汤。忙到外面院里洗漱了来。这才看清院内比较大，两侧房屋一面是柴房和厨房、杂物间，另外一边就是猪圈、牛圈，不过没有牛，只有两只半大猪崽在里面。静闲见两匹马也在牛圈里吃着青草，深感两个老人想得周到。

　　静闲又开门出来，见门前长江东去，后面树林茂密，只是左右毫无遮拦，只要有人来，很远就能看到。若要是遇到急事，却不便离开。因而感到此地不能久留，决定吃过饭后，便和段香儿往重庆赶路。静闲进屋，见段香儿已经坐在桌旁，等待自己。虽然相劝一阵，两位老人却不上桌，只是让他俩坐了吃饭。段香儿见此，只得与静闲先吃了些饭，很快下席来。老俩口见他们吃这么少，想是太客气。虽再三劝，静闲只又多吃了一碗饭，便也下席来。静闲拿出一锭银递给傅自冬说：“权作饭资。”这傅自冬哪里敢收，静闲给段香儿使个眼色，便往外走，去牵马匹。静闲只把银放在桌上，这两老死活不受，拿着银追了出来。静闲无奈，只得说：“你们且先拿着，我下次来时，你们且做些吃的，我看你处比较清静，便在此地玩几日。”傅婆婆一听，高兴起来，便说：“你们只管在此住下，我们也闹热一些。不瞒小哥说，我看你们是从家里逃出来的。如若在此能住得惯，我们像待儿女一般，若是住得烦了，再走不迟。”段香儿一听，却觉得很好，若回重庆城去住，难免碰到熟人，这里荒山野岭，人烟很少，却是个藏身的好所在。便答道：“我们且是兄妹，只因婚姻不顺，我哥便带我逃出来投亲戚。”静闲接着话说：“我们还要赶路，莫又误了时辰。就此告辞。”段香儿且对静闲说：“哥，我们还是先在此住几日，见他们没有来追赶，再走不迟。”傅婆婆说：“好好好，这样就好，我再去收拾个房来。”静闲见此，也只得依了，便说：“这就打扰了你们。我们出去转转回来。”

　　两人出得院来，骑马直往后面树林里去。见一条小路，弯弯曲曲，静闲和段香儿登上一座小山丘，静闲见有一个废弃的小柴房，就说：“可把马匹放养此处。”说着心里一个腾字诀就到了房顶，突然发现自己的功力已恢复了许多，非常兴奋地对段香儿说：“没想到昨夜入定后，又熟睡，却功力大增。看来在此静养几日，功力会大大增强。”段香儿道：“不如给他二老说，去买些耐吃的肉来大补。”静闲道：“此地人烟稀少，你看这荒山野岭，让他们到哪里去买肉食，不如骑马回城里，任我大吃大喝来补身体。”突然静闲看见有一只鹞鹰在天空盘旋，马上对段香儿说：“有吃的了。”便往树上腾去，虽很费力，却也跃上树叉上站着。这段香儿在树下只举头望着静闲，却不知他要做什么。其实静闲刚刚看到鹞鹰游弋寻食，便登上树来看，果然见有两只黄羊在草丛里走动。心里大喜，下得树来，悄悄奔过去，手里拿着石头，唰唰掷出。听得叫声，早已跑拢提了两只羊来。这两只羊子一只头上中石，已然气绝，另一只却打到后脚，流血不止。静闲直接把羊提到江边，用树枝幻着五斗剑，把羊剥了洗净。段香儿早请傅自冬用竹框装了，把羊皮也洗净，晾在院内。静闲问傅自冬道：“此处离镇上近吗？”傅自冬道：“三十里地，一年只去买几次盐和酒。”段香儿一听，更觉得此处比较偏远，便对静闲会心地一笑。

　　丰盛的晚膳，使他们兴奋不已。吃饭到天刚黑，突然听到有人敲门，四个人都显得有点紧张。静闲首先奔到院里，伏在大门内听动静，知道来人只一个人。便让傅自冬去开门，自己躲在一侧。门开了，那人进门来，见里面也没有灯，便说：“怎么没有个灯？”傅自冬道：“都见黑睡了，你是哪里来的？”那人说：“我是过路的货郎，见天色晚了，且来借宿。”傅自冬说：“我家没有空床。”货郎说：“我只在你家柴房避避风寒。”傅自冬见状，只得说：“你在门前等会儿，我去拿了灯来。”货郎道：“不用了，我自点了来。”静闲一听，这人声音好熟悉，忽然感到不好，这人是霍吊颈鬼。这一惊非同小可，忙上来把门关了，学着傅自冬的话说：“你先等会儿，我去把那疯子儿安顿了来。”忙捂着傅自冬的嘴，拉起往堂屋来。这傅自冬还以为是静闲他们家里人寻了来，也吓了一跳，见他们把桌上已收拾干净，便让老伴睡在床上去。静闲和段香儿翻上房顶，往后面树林里奔去。