张謇画传

8.返乡“备试”

　　张謇致信袁世凯绝交不久，抑郁成病的吴长庆溘然逝世；数月后，张树声也在连遭打击迫害下忧郁而死。吴长庆去世后，庆军幕宾星散。接任两广总督的张之洞，曾托人招张謇前往；而李鸿章虽然也曾斥张謇的策论为“多事”，但出于赏识他的才能和为人，仍有意罗致。两方的招聘都被张謇辞谢，以致当时传有张謇“南不拜张，北不投李”之说。张謇曾为此事有信给友人，其中的“吾辈如处女，岂可不择媒妁，草草字人？”正说明他在为人上重操守、讲气节。

　　张謇辞聘的另一原因，实是他希望走学优登仕的道路，通过科举“正途”来博取社会地位，从而施展自己的才华。光绪十年七月二十一日（1884年9月10日），张謇终于回到了阔别十载的故乡。他虽以静心读书督促自己，但仍然关注国家大事，留心这年发生的中法战争、朝鲜“甲申政变”、南北海疆的安危。他的心情极为矛盾，一方面“修身、齐家、治国、平天下”的宏愿时时在胸中激荡，希望有朝一日能够施展自己的政治抱负；另一方面，严酷的现实又让他滋长了消极畏难情绪。是年九月十四日（1884年11月1日），张謇在家中读《申报》得知张树声逝世的噩耗，再次引起无限伤感，悲痛万分。至此，张謇所敬重的两位怀抱中兴宏愿，兼具文韬武略的爱国将帅皆已含恨以终，对他自己追求功名显达，显然是一种十分沉重的打击。他从积极入世一下子跌到消极倦怠的状态。他无可奈何地回到自己的家乡，低吟出一首题为《昔悔》的“归去来兮辞”：

　　少壮事行役，悠悠十余载；

　　患难亮非一，奔走亦云殆。

　　北寻微闾山，东泛渠弭海；

　　之罘碣石间，风潮去来每。

　　陈军箕子国，玉剑戛犀铠；

　　当其壮往时，盛气辄百倍。

　　束缚报恩私，功名置有待；

　　风云一朝变，苦心听功罪；

　　浩然归沧洲，徘徊惜文采。

　　皓鹤乘戎轩，置身已凡猥；

　　况与鸡鹜争，但见鸥凫喂。

　　往计真自疏，来辙庶几改；

　　有宅一区存，有田一廛在。

　　农桑世所业，荼荠吾可采；

　　抚今睠畴昔，慷慨有余悔。

　　渴望走“学而优则仕”的道路，通过自己的苦读走上“正途”，不仅是张謇当时的心愿，也是父亲张彭年的朝思暮想，他指望自己这个学业优异的儿子能够早日金榜题名，光宗耀祖。因此，张謇居乡十载，再次沉入追逐科举功名的路途。

　　张謇经历了多年的场屋磨练，又经许多名师指点，此时的他对自己的八股制艺水平已经抱有充分的信心。他在致袁保龄（子久）先生的信中说：“明年当入都，挟吾所素业，刻励以求于世，观其合否。”表现出他希望把自己所学所长用之于世的急切心情。

　　光绪十一年（1885年）五六月间，张謇由上海乘轮北上，赴京参加顺天乡试。果如所料，十月，顺天乡试揭晓，张謇高中第二名。这是他参加科举考试17年来取得的最为辉煌的业绩。因为，清代南方士子取中“北榜”（指顺天乡试）第二名的十分罕见，从顺治年间开科到光绪十一年200余年间仅有3人。因其稀罕，声誉甚高，他们虽非“会元”，却被尊称为“南元”。已逾而立之年的张謇，高中顺天乡试“南元”，对他长年累月、朝夕于斯的辛勤攻读算是最优厚的报偿，对他痴心不改、孜孜以求的心灵也算是一份莫大的安慰。更使他欣喜的是，终于有了送给焦灼期待儿子成名的老父一份厚重的礼物。在京期间，他又接交了黄仲弢（绍箕），王可庄（仁堪）、旭庄（仁东）兄弟，梁节庵（鼎芬），沈子培（曾植），宗室伯熙（盛昱），丁恒斋（立钧）等名流，扩大了社会交往。尤其是与本科乡试考官翁同龢建立了师生之谊，而且他们的情谊，日后在面临内忧外患的局势时，还得到很大的发展。