筵席,就是酒席,是多人聚餐的一种饮食方式,是按一定的规格和程序组合起来的菜点“集合”。筵席,是大众进行社交、喜庆、纪念活动的一种形式,是人们传递友谊和沟通情感的桥梁和纽带。
宴会与筵席的含义基本相同,都具有聚餐式、规格化、社交性三种特性,只是筵席用于民间,而宴会用于官方。宴会更讲究礼仪和礼节,它从迎宾、安座、献茶、敬酒、让菜到致祝词、奏乐、送客,有一套完整的礼仪程式。
按筵席的性质分有国家宴会、政府及社团宴会、便宴、个人家宴。国家宴会简称“国宴”,一是国家为庆祝重大节日和重要活动而举行的宴会,二是政府首脑为欢迎招待外国贵宾而举行的宴会。国宴是规格最高的宴会,礼仪礼节都有严格的程序和规定。
政府及社团宴会是地方政府及机构、社会团体、经济组织因外事、社交、商务等需要而举行的用餐宴会,规格、形式、礼仪比较灵活。
便宴一种非正式的宴请活动,常见的有午宴、晚宴,形式比较简便,礼仪比较灵活,一般不排定座位,不作正式讲话,菜、点的道数可酌情增减。便宴比较随便亲切、轻松自由。
个人家宴家宴有两种概念,一是民间群众因贺节庆功、婚嫁祝寿、亲朋团聚、送别饯行、接风洗尘、乔迁新居、职务迁升、金榜题名而举行的宴会。这种宴会形式多样灵活,礼仪随俗。二是在家中设宴招待客人,往往由家庭主妇亲自下厨烹调,家人共同招待,以示乐趣。
按筵席的形式分有中餐宴会、西餐宴会、自助餐。
按筵席的规格分有高级筵席、普通筵席。
按筵席的特色分有全席、素席、田席、主题宴。
中餐宴会
中餐宴会是具有中国特色的宴会。在形式上遵循中国传统礼仪礼节、饮食习惯特色,一般使用圆桌,用中式餐具,在菜式上讲究菜式排列组合,风味特色突出,烹制工艺精湛,调味变化多样。
西餐宴会
是具有西方国家特色的宴会。在形式上注重礼仪礼节,用长形餐台,用西式餐具,就餐方式实行分餐制。在菜式上按西方习惯排列组合。西餐宴会又分正式宴会、冷餐酒会、鸡尾酒会等多种形式。
冷餐酒会
菜肴以冷菜、点心、水酒为主(亦可上热菜)招待客人的宴会。它的特点是不排座位(可设小桌、椅子,宾客自由入坐,也可不设座椅,站立进餐),菜点连同餐具摆在台上,供客人任意取用,宾主可随意走动,相互敬酒和交谈。酒水可陈放在台,也可由服务人员端送。
鸡尾酒会
是盛行于西方的传统特色的宴会形式,酒会设置酒台、点心台,不设座,宾主可以自由走动、交谈。宴会举行的时间较灵活,有些安排舞会于其间,形式轻松活泼,客人可在其间任何时候到达或退席,来去自由,不受约束。
自助餐
自助餐原为国外流行的就餐方式,近年在国内大行其道。目前有中餐自助餐、小吃自助餐、火锅自助餐。自助餐是自我服务的一种饮食形式,餐具、菜点、水酒自选自取。自助餐厅设有餐位,冷菜、热菜、点心、水酒展示在餐厅主要位置的餐台上,供就餐的客人自由选取。
高级筵席
有较高的规格,注重台面摆设,菜品以山珍海味或土特产为原料,菜式组合讲究,风味特色突出,烹制工艺精湛,调味变化多样,菜点丰富多彩,如满汉全席、燕菜席、鲍翅席。
普通筵席
格局简单,讲究实惠,取材方便,菜品以禽、畜、水产为原料,调味多样。普通筵席的适应性非常广,既可以做商务餐,又能做工作餐,还可以用于家宴,如鱿鱼席、杂烩席等。
全席
全席有两种含义,一是一种较高级的筵席,其含义是:全部包括,应有尽有,十全十美,如满汉全席。二是用一种主料烹制成各种口味不同、造型各异的菜肴组成的筵席,如全牛席、全鱼席、全鸭席等。
素席
又称“斋席”,是由寺院庙宇所创(民间也有流传),以豆制品、米面制品、蔬菜、植物油为主要原料,制作精细,素菜荤做,素质荤形;筵席的组成,品种调味多变,洁净清鲜,独具特色。
田席
是过去四川农村流行的聚餐形式,因席桌设在院坝或晒谷场上,所以称“田席”。田席菜品重油荤,原料以禽、畜肉为主,多用碗少用盘,以“三蒸九扣”、“八大碗、九斗碗”为主,简单朴素,注重肥美,经济实惠。
主题宴
是围绕一个题材,对菜点、服务、环境等进行综合设计的一种具有文化氛围的特色宴席。主题宴可以是地域的,民族的,如“双重喜庆宴”“满汉全席”;也可以是民俗的,人文的,如“东坡诗韵宴”“三国演义宴”。