宋乔生,号增桥,字春生,1891年农历2月初3出生于湖南省湘潭淦田(今株洲县淦田乡山峡村新福组)一个贫苦农民家庭。兄弟姐妹六人,作为家中的长子,他从小就培养了那种负责任,担大任的品质。由于家境贫寒,宋乔生只读了两年书就主动提出放弃学业在家放牛、砍柴,从事农家劳动,帮家庭减轻负担。之后,为了学得一门手艺,他去做了一名打铁工学徒,接着又辞别父母和兄弟姐妹到水口当了一名吊车工。苦难的岁月在宋乔生的心中烙下了深深的印记。他渴望光明、追求真理。逐渐成为一名优秀的革命者。
一九二六年,随着北伐战争的胜利,湖南的工农运动蓬勃发展,八月中共湖南省委派陈章甫等同志一道,积极开展恢复工人俱乐部,组织工农运动,组织义勇队巡逻放哨等活动。不久,原工人俱乐部主任,北伐团团长蒋先云应党组织的派遣和朱舜华回水口山开展几天工作。宋乔生同将达云等很快重建了中共水口特支,宋乔生任特支委员。同年宋乔生按照水口山地下党组织的部署,秘密召开工人骨干会议,认真开展了“工人掌握武器,建立自己的武装”的讨论,并派耿飚等一批党员到衡阳东洋渡兵工厂,与该厂党组织里应外合,暗地里运出了一些枪支弹药到水口山。一九二七年春,随着党组织的发展壮大,中共水口山县委(一九二六年九月中共水口山特支改为中共水口山县委)发展成为中共水口山地委,宋乔生等根据党组织的指示,深入水口山周围农村宣传革命真理,传播革命火种,走工人运动与农民运动相结合的道路,成立18个农民协会,熊熊的革命烈火在广大农村燃烧。
宋乔生作为一名早期工人运动的优秀组织者,不断提高各方面觉悟。之后,踊跃参加革命。一九二七年,蒋介石发动了“四·一二”反革命政变。水口山党组织根据湖南省委的指示,以举行工农军事演习为名,采取突然袭击的把办法,一举夺取了矿警队的85支枪和大批弹药。这些军用物资补充到部队后,大大增强了红军战士们的信心。宋乔生积极参加此斗争,并在斗争中任大队长,为此次大捷起了举足轻重的作用。
党的“八七会议”后,宋乔生担任了特别区委书记,挑起了水口山地下党组织领导工作的重任。在严重的白色恐怖下,宋乔生向工人们明确指示:“只有坚持革命才能使我们穷人得到好处,求得解放,要革命就得有武装,有牺牲!”这体现了他坚定的共产主义信念和坚持组织工农武装的决心。为了隐蔽精干,积蓄力量,建立武装,宋乔生组织部分水口山工人武装到耒阳桐梓山开展游击活动,自己则带领部分未暴露身份的同志继续留在水口山坚持斗争,为了适应秘密活动的需要,宋乔生在水口山火车坪开设了“合记酒店”,建立了党的秘密联络站,以便于保持与上级党组织的联系,及时得到上级党组织的指示1928年初,朱德、陈毅率领的南昌起义的部队,在湘南特委的帮助下,首先在宜章城拉开了“湘南暴动”的序幕,迅速向湘南广大地区发展,宋乔生率领水口山地下党组织和水口山工人,于一月二十六日举行起义,缴获矿警队枪支50余支,银洋700余元,起义后,宋乔生集合工人队对这次起义作了简要总结。随后,宋乔生率领部队到桐梓山,与那里的农民游击队汇合在一起,成立了一支有八百多工人,两百多农民组成的游击队。宋乔生率这支工农武装,一方面开展对敌的军事斗争,打击敌人的军事进攻。一方面,继续与水口山工人保持密切联系,领导水口山工人的地下斗争。
他率领这支武装在桐梓山一带坚持战争,有力的打击和牵制了衡阳方向向湖南暴动地区进犯的敌军。随后,根据朱德指示,将工农武装整编为工农革命军第一师独立第三团,任宋乔生为团长,率部队到耒阳县城参加朱德的部队,开始向井冈山转移。
一九二八年四月,朱毛胜利会师,宋乔生由于表现突出,在工农革命军军部特务营中任营长。宋乔生在参加了井冈山的德艰苦岁月里,他处处以身作则,和战士们一样吃五分钱的伙食,同吃红米饭、南瓜汤,给战士们作了榜样。他经常头戴一顶斗笠,深入连队,同战士们谈心,宣传党的路线、方针和政策。他始终保持着工人阶级的本色,始终保持着革命的乐观主义精神。
宋乔生不仅会做政治思想工作,而且会带兵,在他的带领下,水口山工人武装纪律严明,不拿群众一针一线。行军途中,从不随意惊扰百姓,宁愿露宿在外。后来朱德回忆说:“在所有的革命队伍中,,铁军老战士和水口山矿工是最迅捷、最有纪律、最勇敢、在政治上最上进的……”
在井冈山斗争时期,为粉碎敌人严密的封锁,宋乔生和边界军民一道,坚持自力更生,进行生产和建设。为了发展根据地的经济和贸易,1928年夏,宋乔生带领工人到造币厂工作,使红军造币厂很快投入生产,同时,他在军械处任处长,制造和修理各种枪械,宋乔生充分发挥同志们的专长,克服设备简陋等种种困难,在斗争实践中,宋乔生为井冈山的斗争作出里巨大贡献!
1929年,为了粉碎敌人对井冈山革命根据地的第三次“会剿”,宋乔生等会议商讨后,他和谭震林率工农运动委员会随军南进,沿途开展访贫问苦,进行社会调查:召开群众大会,发动群众起来打土豪,参加红军,宣传红军的宗旨和三大纪律、六项注意;帮助红军筹款、筹粮,收容和运送伤病员,为红四军较顺利地进入赣南作出了贡献!同年1月23日,红军出敌不意,一举占领了大余县城。宋乔生等不分昼夜在大余发动群众。第二天,在大余县我军与敌军进行了激烈的战斗。部队转移时,由于团长失职,使宋乔生等人抬着身负重伤的何颖走错了方向,与部队失去了联系,遭到地主武装的袭击,宋乔生临威不惧,果断而迅速的安排战士突围。而他自己却在掩护战友时不幸中弹。。
宋乔生英勇的牺牲了,时年仅38岁。然而烈士的生为人民,誓心革命的大无畏精神却浩然长存,与日月同辉!
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