第二节 亲父洪皓
洪迈的父亲洪皓，字光弼。生于北宋哲宗元三年，徽宗政和五年进士，累擢徽猷阁待制。使金被留十五年，流放于冷山（今黑龙江境内），死生几度。可是他持节不屈，坚忍不拔，饮食起居都抱持着宋使的身份凭证和符节不放。艰难困苦之时，不忘职责，屡次以金国情报辗转上达，希望兴师北伐，矢志恢复中原。同时在冰天雪地的北国，以一人之力赈济穷困，兴办教育，流泽无穷。归国后时人目之为宋之苏武。但竟因为直言北地实情，力主进取中原并揭露秦桧媚敌丑态而得罪当权者，被外放出知饶州。不久连遭诬陷与贬斥，绍兴二十五年十月病死于广东南雄流放途中，年六十八。秦桧死后，宋廷追封他魏国公，谥号忠宣。
洪皓所著《松漠纪闻》洪皓与他的三个儿子洪迈、洪适、洪遵画像
(上面不仅有宋高宗的玉玺篆印，还有“宋高宗三十年庚辰岁春贰月望日赠”的字样。
藏于余干县梅港乡蛟龙洪家村)洪皓的一生就是一曲浩气长歌。他主要生活的时代正是大宋王朝面临天翻地覆的巨变之时。北宋的覆灭，宛如一章在最强音时戛然而止的交响乐，其盛衰变易之突然，使奏者与听众皆瞠目结舌，茫然无措。刚刚与金国联手消灭辽国，宋人甚至没有来得及为世仇的覆灭长笑一声，亡国的命运就立刻来到了自己的头上。新生的大金帝国龙腾虎跃野心勃勃，铁蹄到处如风卷残云，中原笙歌之地转而鼙鼓铮铮。仅仅一个月，取自旧仇辽人的土地丢了；三个月后，边庭重镇失守了；五个月后金军兵临开封城下了；一年之后，两位皇帝被俘，帝国瞬间消亡。全盛之时转眼飘零，这样的急剧变化在整个民族的心灵上打下了耻辱的烙印。一向以文明中心自居的大宋子民现在难以面对这样的事实：打败他们，消灭了他们国家的，是那些过去俯视过的“蛮夷”。这样的打击一下子就使整个民族陷入了不可言状的混乱当中。有学者认为这一场弥天大祸甚至使日本人对中国的心态发生了变化。“春秋大义，尊王攘夷。而宋朝不仅未能尊王，王反而被夷人掳走；不仅未能攘夷，反而亡于夷。先亡燕云十六州于辽，再亡中原于金，最后亡全国于元。它（指日本）当然看不起。”①民族苦难之日，却是英雄辈出之时。当此全民族都陷于迷惘、怀疑与痛苦中时，尤其需要杰出人物挺身而出，一振衰颓之气，重燃自强之火，指引前路方向。于是在一片风雨飘摇之中，洪皓响应时代的呼唤，勇敢地站到历史前台，用自己充满英雄气概与传奇色彩的一生，挺起国家脊梁，重塑民族自信。
洪氏后裔在展开画像一、奇节慷慨，特立独行
据宋史《洪皓本传》载，他“少有奇节，慷慨有经略四方志”②，从小就有闯荡世界的不凡志向。尚未登第，便因才华横溢而受到时人瞩目，人们纷纷把目光投向这位精明强干的年轻人。史载当时权焰熏天的宰臣王黼就亟欲招揽这位少年英才：
先君述云：以诸生待廷试京师，伯父给事位南床。王黼为中执法。慕先君为人，欲妻以女弟。给事以同台故曲为平章，先君恳拜曰：妇所以事舅姑也，家素壁立，今暴得一官乃令鼎贵荐女，身得计矣。如父母何？③
登第之后，又有人再次提婚。这一次同样是高门显贵：
暨擢第，朱？=复请昏，资送万计，且许以显仕。拒尤力。朱不获命，脔榜中周审言婿之。④
王朱何许人也？是当朝的大贵人。“黼以宗甯中进士第，何执中荐擢校书郎。蔡京复相，德其助己，除左谏议大夫给事中、御史中丞，自校书至是才两岁。”⑤“始广供备以媚上，舟轳相继，号曰华石纲。声焰熏灼，贿赂纷纭，成市亵人秽夫，争候门下，肆狎昵。因以求剧职要官蹋进，至侍从者袂相属也。⑥”同时也是民间痛恨的大奸臣。朱？=千方百计搜罗奇花异石，媚上邀官，卖官鬻爵。王黼谄事蔡京，结党营私，排斥贤才。时人痛恨，把他们和夺占民田勒民交租的李彦，把持朝政迷惑徽宗的蔡京，东征西讨杀人如麻的童贯，以及溜须拍马、败坏文风的梁师成，合称为“六贼”。洪皓甫入仕途，便表现出守道直行，不媚权贵的铮铮铁骨，两次拒绝他们的请婚，却同意了毫无势力背景的太学博士沈松年的介绍，迎娶其妹沈氏为正妻。这种特立独行的高尚品格当然为权贵们记恨在心，以至于影响他的仕途，洪皓却全然不放在心上：
（朱脔榜中周审言婿之）及周直内阁，服金带，为秀州守。先君乃在幕下。人为先君惜之，视之蔑如也。⑦
洪皓安心地做着他的小官，在小小的宁海当起了主簿。官职虽小，事物却繁杂，一县之内举凡课税、治安、耕桑甚至嫁娶都要烦心费力。因为官小职剧，有好几位县令不堪其苦，自行去职。洪皓不得不时时充当替补县令，权摄县令的职权。就是在这种情况下，他抓住一切机会为老百姓办实事。
他关心民瘼，看到了老百姓的穷苦与贫富的不均，于是进行税收改革：
（洪皓）主宁海薄。会令去，摄其事。民旧苦市绢不均。先君始令物力百千者才赋一匹，大姓王隆多买田，不受税，岁才五十匹，至是数增三倍。余以次定赋，蠲贫弱者四千八百户。⑧
他神察明断，能从一个表情中洞察恶吏之奸，公平决狱，为民司命：
李氏富而戆，家藏妖书，号二宗三际，经时节，集邻曲，醵香火祀神，元未尝习也。奸人诡入伍中，通其女。既泄，即告县逮送狱。先君入食，有小吏偶语，喜甚。诘之，曰：李氏辈赂钱五十万，故喜。先君曰：是下狱属耳，而赇吏若此，可缓乎。即呼囚立庭下，委曲问情，得并告者平决之。吏骇顾失色。⑨
他仁心佛骨，拼死为“乱民”请命：
方腊反，台之仙居民应之。踪捕反党及旁县，一日驱菜食者数百人。至县，丞尉皆曰：可杀。先君争不得。丞尉用赏秩，不逾年，相继死，皆见所杀为厉云。
两相对比，人格自见高下。一个是残民以逞，用无辜百姓的鲜血染红官袍，一个是为民请命，顶着附逆的罪名冒死谏诤。无奈乌鸦当道，这许多无辜的生命终于还是做了无耻酷吏升官发财的垫脚石。仰问苍穹，洪皓徒然无可奈何！
他是不适合做官的人，如果不是后来的天灾人祸，也许他将一辈子默默无闻，也许他将一辈子郁郁不得志，甚至也许他会一辈子受人排挤，一辈子为人嫉恨。毕竟这样一块美玉顽石，在这末世的一潭烂泥中，实在是太特出太扎眼。但历史挽住了洪皓，让他在沉沉暗夜里放射出璀璨的光华，照耀古今。
二、为民请命，死生不易
大宋宣和六年，一场突如其来的天灾降临。这年秋天，河北、京畿、两河以及浙东、浙西连降暴雨，洪水成灾。往日千里沃野，如今尽作鱼鳖泽国。其时正当秋收，上年的粮食储备已然耗尽，而当年的收成又打了水漂。一时间官仓尽空，十万灾民流离失所。昏庸的地方官员面对灾情，束手无策甚至漠不关心。此时，刚刚从宁海调任秀州不久的洪皓挺身而出，一力承担了救灾大任：
宣和中，为秀州司禄。大水，民多失业，皓白郡守以拯荒自任。
面对数量庞大的灾民，面对空空如也的官仓，面对严冬将至的严峻局面，洪皓果断地采取三条措施：首先，“籍境内粟，留一年食，发其余，粜于城四隅，升损市值钱五。”由于官仓无粮，洪皓首先把辖区内所有的粮食登记在案，借助行政权力统一调拨，防止米价飞涨。其次，“戒米肆揭价于青白旗上，巡行无时，扶其旗靡者，皆无敢贵其粜。”洪皓为了防止奸商趁灾抬高米价，在米店门口树立青白旗帜，责成米店把价格公开在旗子上，并时时巡视防止奸商改换或倒旗。再次，“不能自食者，官主之。立屋于东南两废寺，十人一室，男女异处。防其混淆，捏黑子，识其手，东五之，南三之。负灶樵汲有职。民羸不可杖，有侵牟斗嚣者，乱其手文，逐之。”完全不能自救的灾民洪皓也有安置。他在城东和城南两所废弃的寺庙里建设了临时房舍，十个人住一个屋子，男女分开。为了防止他们混淆，就在他们手上用黑颜料做记号，东边的五个黑点，南边三个。洪皓给他们分别做了烧火做饭砍柴的分工。老百姓经灾受饿，身体虚弱不能用杖打责罚，所以如果有人打架斗殴，就不杖责而是弄乱他们手上的标记，从避难所里赶走。以上措施有力地保障了灾区的社会秩序。
即便如此，洪皓依然是捉襟见肘，日益窘迫。他所掌管的发运名钱即将耗尽，灾情却仍然没有缓解，灾民必须熬过这个冬天，明年开春才能生产自救。就在他山穷水尽殚精竭虑的时候，一个让他惊喜的消息传来。浙东发运四万斛纲米，路经秀州城下。对于洪皓来说，这真是天赐良机，他立刻派人去向郡守请命，要求立即截留纲米救济灾民；可是这个要求对于郡守来说，那就是晴天霹雳，午夜梦魇。那可是皇帝御笔钦点的国家战略物资，没有上命私自截留，不但要掉脑袋还要祸延亲族的啊！官员们噤若寒蝉。洪皓愤怒了，面对这一群因循苟且的昏官，他的话掷地有声：“民仰哺，当至麦秋。今腊犹未尽，中道而止，则如勿救。宁以一身易十万人命！”千载而下，想见当年一代儒生慷慨陈辞，死生不易为民请命，其侠骨英风扑面而来，令人热血如沸心向往之。在这一腔正气的愣书生面前，官员们终于屈服了，洪皓立刻把纲米分发到了灾民手里。
很快，朝廷就派大员来调查此事。值得庆幸的是，朝廷派来的不是妒贤嫉能的秦桧，也不是莫须有杀人的万俟莴，而是一位肯听实情肯荐贤才的廉访使者王孝竭。他入境做的第一件事，就是去访察民情，得到了第一手材料后，他改变了对这起严重破坏国家政令事件的看法。见到郡守官员，他的第一句话问的竟然是救灾详情：“平江哀号，诉饥者旁午，此独无有，何也？”郡守就把洪皓救灾的实情，向他汇报。王孝竭立刻叫上洪皓一同巡视安置灾民的东南两废庙。在那里，灾民衣食无忧，秩序井然。王大为赞赏：“吾尝行边，军政不过是也。违制抵罪，得为君脱之，且厚赏。”并当即命令随从官员起草奏折。
上级长官对自己越权的行为居然表示赞许，这多少令洪皓有些惊喜。但让人没有想到的是，他竟然会在这个时候得寸进尺，向本来兴师问罪的上级提起要求来：“免戾幸矣，安所赏？但食犹未足，公能终惠复得二万石乃可。”
好一个无法无天无私无畏的洪光弼！王孝竭却被他的正直所感动，立刻上报朝廷得令如数调拨。终于，十万灾民度过了严冬，度过了凶年，重新回到了自己的家园。后来他们用自己独特的方式表达了对洪皓的敬意：
米如请而得。至岁秋，民相携以归，前后所活九万五千余人。州人既不死凶年，先君出，无不手加额，呼为“洪佛子”。
……
丁太中忧，还乡奔丧。太硕人，年七十矣，与弱孙在。秀诸卒以城叛，掳掠无一家免。过曰：此洪佛子家也，勿得入。
此时的洪皓，正在为自己成功地挽救了千万灾民的性命而喜悦莫名，但他没有想到，更加艰巨的历史使命正在人生前路上等待着他。
三、易水萧萧，壮士去国
建炎三年，宋高宗心血来潮欲亲临前线，群臣纷纷上书大力颂扬。而洪皓却冷静地劝诫高宗吸取二帝被掳国家几丧的教训，请他谨慎从事不要轻动。昏了头的高宗起先不听，很快又后悔，并由此记住了这个力抒己见的洪皓。随后在挑选出使金国人选的时候，他选择了洪皓。洪皓并不愿意此时出使金国，因为当时他正在为刚逝世的父亲守孝，甚至在见皇帝之前还身穿孝服：
时议遣使金国，浚又荐皓于吕颐浩，召与语，大悦。皓方居父丧，颐浩解衣巾，俾易墨衰入对。帝以国步艰难，两宫远播为忧。皓极言：“天道好远，金人安能久陵中夏！此春秋？#、郢之役，天其或者警晋训楚也。”帝悦，迁浩五官，擢徽猷阁待制，假礼部尚书，为大金通问使，龚砇副之。”
“所言反复当上意，上曰卿议论纵横，熟于史传，有专对之才，朕方择使，无以易卿。先君以母老父丧恳辞，不许。”
忠孝难两全，在国难面前，洪皓毅然放下家愁，同意出使。宋高宗龙颜大悦，立刻将他连升五级，拔擢为徽猷阁待制，假礼部尚书，荣宠不可不谓隆盛。但对于家庭来说，这无疑是一场灾难。当时出使金国的凶险在《宋史·洪皓本传》后附的小论中有明确描述：
当建炎、绍兴之际，凡使金者，如探虎口，能全节而归……其庶几乎？
因此，洪皓出使之时，即已抱定必死之心。他先处理了一些家事：
使虏得修职郎四人。时有六子，独适预名，三以官弟侄。且乞以一弟晔（疑有衍文）。奉甘旨晔起布衣，夺哀为秀州判官。
担任使节可以获得四个子孙当官的照顾名额。洪皓有六个亲生儿子，本身就顾不过来。可是他只是让长子洪适担任其中一个，其他三个名额统统给了自己的兄弟和侄子辈。不仅如此，他还向皇帝请求特许，将自己的弟弟推荐给了朝廷，算是他为家族做的最后一点贡献。忠孝友悌，这儒家至高的为人准则在洪皓的身上体现得可谓淋漓尽致。
当这一切身后事都安排妥当，他应该和自己最亲的家人正式告别。可是他竟然不顾而去：
先君假礼部尚书使金赐告。一日归别，先君持太硕人，拜且泣。时长子适甫十三岁，逖以下皆襁褓，呱呱省别，行路不能仰视，先君弗予也。
何等壮烈的离别！国事在肩不容有私，所以即便是幼子嗷嗷在抱，洪皓依然是掉头不顾。这一去他只能把慈母、爱子、娇妻深埋在心底。因为他生怕自己这一回头就再也无法摆脱亲情的纠缠，也怕这一回头就狠不下离别的决心，更怕这一回头就舍不得为国家入虎口而牺牲。他就这样义无返顾地踏上了征途，此时他正是四十二岁的壮年。
四、志不忘忠，当代苏武
洪皓的使命一开始就困难重重，且不说身负的外交使命如何艰难，即便是想平安到达金廷也不容易，乱世之中，到处是流寇和盗贼。宋廷没有派兵马护送自己的使节，只是加给他一个“兼淮南京东等路抚谕使”，要他一路便易从事，自寻路径抵达金廷。洪皓一路开山辟水，终于于建炎三年闰八月抵达太原。但是，抵达终点只是另一场苦难的开始。自古能战方能和，当时在战场上，金军横扫千军如卷席，南宋军队在各个战场上几乎全面败退，而且金国不久还扶植了一个刘豫伪齐政权。因此，金国对先后到来的南宋使节根本不予承认，不加礼遇，反而经常肆意侮辱。而性情刚烈的洪皓，对金人的无理挑衅毫不容让予以坚决回击，因此来到金都才一年已经是死生几度。建炎三年十二月，洪皓持国书至云中。未曾想，金人根本不是要接见使节，金国统帅粘罕逼迫洪皓在刘豫的伪齐政权担任官职。面对无理要求，洪皓不畏恐吓，据理力争让粘罕理屈词穷进而恼羞成怒：
及至云中，粘罕迫二使仕刘豫，皓曰：“万里衔命，不得奉两宫南归，恨力不能磔逆豫，忍事之邪！留亦死，不即豫亦死，不愿偷生鼠狗间，愿就鼎镬无悔。”粘罕怒，将杀之。旁一酋曰：“此真忠臣也！”目止剑士，为之跪请，得流递冷山。流递，犹编窜也。惟砇汴受豫官。
洪皓被流放到冷山。此地距离金国都城仅百里，寒冷无比，四月才长草，八月即飞雪。地广人稀，当地人多在山洞中居住。当地是金国宗室陈王悟室的管辖范围，起初他对待洪皓十分刻薄：两年不给他一粒粮食，也不供应换季的衣服，使得洪迈夏天还穿着厚厚的粗布，天天为生存而奋斗。曾经有次天降大雪，四野茫茫无法出门，而洪皓烧火取暖的木柴又恰好用完了，无奈之下，他只好捡拾干马粪作为燃料，烤面充饥。悟室企图用断粮的办法强迫洪皓屈服，洪皓坚决抗争。最后，他在冰天雪地的北国开馆教学，自给自足：
皓留金时，以教授自给。无纸则取桦叶写论语、大学、中庸、孟子传之，时谓桦叶四书。
就在这样的艰苦环境中，洪皓忠心不二，始终不忘自己的使命。洪皓的坚强赢得了悟室的尊敬，因此请他来教导自己的八个儿子。但尊敬归尊敬，悟室到底是个狂妄的金人，每每当着洪皓的面藐视南宋，而洪皓总是把他辩得哑口无言。即便是当悟室恼羞成怒，洪皓在国家尊严的问题上也从不后退半步，反而更进一步赢得了悟室的尊重和景仰：
或献取蜀策，悟室持问皓，皓力折之。悟室锐欲南侵，曰：“孰谓海大，我力可干，但不能使天地相拍尔。”皓曰：“兵犹火也，弗戢将自焚，自古无四十年用兵不止者。”又数为言所以来为两国事，既不受使，乃令深入教小儿，非古者待使之礼也。悟室或答或默，忽发怒曰：“汝作和事官，而口硬如许，谓我不能杀汝耶？”皓曰：“自分当死，顾大国无受杀行人之名，愿投水之，以坠渊为名可也。”悟室义之而止。
不久，反对和议的兀术起兵于燕，屠戮宗室，陈王悟室全家及下属也被杀害。洪皓因为跟悟室多次争论到几乎被杀的地步，所以没有受到株连。后来，洪皓派人四处打听徽、钦二帝的消息，在五国城献上胡桃、粟、麦糠、梨。粟在古代被作为社稷的象征。因此，洪皓敬献的这四样物品意在告诉二帝：金国已经被打败撤退（胡桃），社稷江山（粟）现在有康王赵构继承（麦糠，梨）。意在使二帝能够坚定信心，耐心等待复国的那天。
洪皓念念不忘的就是驱除金人恢复中原，因此，他在北地期间不顾艰难困苦，不畏丧身殒命，多次向南宋王朝传递各方面的军政情报：
绍兴十年，因谍者赵德，书机事数万言，藏故絮中，归达于帝。言：“顺昌之役，金人震惧夺魄，燕山珍宝尽徙以北，意欲捐燕以南弃之。王师亟还，自失机会，今再举尚可。”十一年，又求得太后书，遣李微持归，帝大喜曰：“朕不知太后宁否几二十年，虽遣使百辈，不如此一书。”是冬，又密奏书曰：“金已厌兵，势不能久，异时以妇女随军，今不敢也。若和议未决，不若乘势进击，再造反掌尔。”又言：“胡铨对事此或有之，金人知中国有人，益惧。张丞相名动异域，惜置之散地。”又问李纲、赵鼎安否，献六朝御容、徽宗御书。其后梓宫及太后归音，皓皆先报。
由于南宋最高统治者的懦弱无能，徽宗最终没有等到回归故里的一天，病死五国城。这时，身处金国不测之地的洪皓不顾自己的危险，放声痛哭，公开祭吊，《容斋三笔》卷八《徽宗荐严疏文》中有记：
徽宗以绍兴乙卯岁升遐。时忠宣公奉使未反命，滞留冷山，遣使臣沈珍往燕山，建道场于开泰寺，作功德疏曰：“千岁厌世，莫遂乘云之仙，四海遏音，同深丧考之戚。况故宫为禾黍，改馆徒馈于秦牢，新庙游衣冠，招魂漫歌于楚些。虽置河东之赋，莫止江南之哀，遗民失望而痛心，孤臣久絷惟欧血。伏愿盛德之祀，传百世以弥昌，在天之灵，继三后而不朽。”北人读之亦堕泪，争相传诵。其后梓宫南还，公已徙燕，率故臣之不忘国恩者，出迎于城北，搏膺大恸，虏俗最重忠义，不以为罪也。
如此忠臣，就连他的敌人也为之动容，由衷敬佩。很快，忠义洪公的名声传遍大江南北，连金国最高统治者也想将其收揽朝中：
初，皓至燕，宇文虚中已受金官，因荐皓。金主闻其名，欲以为翰林直学士，力辞之。皓有逃归意，乃请于参政韩窻，乞于真定或大名以自养。窻怒，始易皓官为中京副留守，再降为留司判官。趣行屡矣，皓乞不就职，窻竟不能屈。金法，虽未易官而曾经任使者，永不可归，窻遂令皓校云中进士试，盖欲以计堕皓也，皓复以疾辞。
洪皓想也没想过出仕金朝，他念兹在兹、魂牵梦萦的是危难重重的祖国半壁河山。时时刻刻，他都在谋划着该怎样重新回到她的怀抱。绍兴十三年，金宋之间缔结和议。终于，洪皓看到了一线曙光。当时金国规定，故乡在淮河以南的南宋使节均可南返，洪皓立刻上报要求归国，与他一起上报的还有两位忠臣张邵和朱弁，张朱二人实际上是北方人，故意假报是淮南人，以求脱归。其时和议刚刚签订，金人欲修好于宋，所以就不作深究，同意了他们的要求。三人大喜，恐怕夜长梦多，立刻动身，星夜南返。果不其然，金廷马上就后悔了：
未几，金主以生子大赦，许使人还乡，皓与张邵、朱弁三人在遣中。金人惧为患，犹遣人追之，七骑及淮，而皓已登舟。
金人七骑临江，空自嗟叹。江水悠悠，轻送云帆一叶，久历江湖的赤子终于回家了。
五、忠而被谤，遗恨千古
南宋朝廷对于洪皓的回归极为高兴。洪皓刚到京城，高宗立刻接见，洪皓提出多年在外，请求出知外郡奉养老母。高宗不许：“卿忠贯日月，志不忘君，虽苏武不能过，岂可舍朕而去邪？”接着洪皓请见太后，太后接见外臣本一律要隔帘。可是洪皓一来，太后马上道：“吾故识尚书。”下命撤帘，这样的荣宠史无前例。
洪皓久已孤独的一颗忠心一下子被捂热了。他恨不得把自己全部的力量、全部的智慧、全部的经验都一下子掏出来交给朝廷。于是，他秉承了一贯直言不讳的风格，在朝堂之上剖肝沥胆。单纯的洪皓本以为回到自己家里，可以不用像在金廷那样时刻有生命之虞，所以他更是直言无忌：
皓既对，退见秦桧，语连日不止，曰：“张和公金人所惮，乃不得用。钱塘暂居，而景灵宫、太庙皆极土木之华，岂非示无中原意乎？”桧不怿。
可是他错了。他忽略了一个人，这个人在中国以后的千年里将要代表这世上最无耻的部分群体。
（桧）谓皓子适曰：“尊公信有忠节，得上眷。但官职如读书，速则易终而无味，须如黄钟、大吕乃可。”
黄钟大吕是国之重器，它们演奏的声音在古代被推为至高无上的大音，表面上秦对忠宣公可谓推崇备至。但是古语有云：大音稀声。实际秦桧的潜台词就是：你要识相，少说几句！
但洪忠宣金人尚且不怕，怎么会怕这种威胁呢？他继续发表着那些忠诚而刺耳的言论：
金人来取赵彬等三十人家属，诏归之。皓曰：“昔韩起谒环于郑，郑，小国也，能引义不与。金既限淮，官属皆吴人，宜留不遣，盖虑知其虚实也。彼方困于蒙兀，姑示强以尝中国，若遽从之，谓秦无人，益轻我矣。”桧变色曰：“公无谓秦无人。”既而复上疏曰：“恐以不与之故，或致渝盟，宜告之曰：‘俟渊圣及皇族归，乃遣。’”又言：“王伦、郭元迈以身殉国，弃之不取，缓急何以使人？”桧大怒，又因言室睰寄声，桧怒益甚。
秦桧火冒三丈，他决定要把洪忠宣从朝堂之上赶出去。可是怎么找借口呢？一个在敌国守节十五年不屈的人，一个在敌国闻名遐迩，敌使年年问安的人，怎么才能往他身上倒点脏水呢？苦苦等待中，机会终于来了。他抓住了这次不是机会的机会，完成了这个不可能达成的目的：
明年，大水，中官白锷宣言：“变理乖戾，洪尚书名闻天下，胡不用？”桧闻之愈怒，系锷大理狱，寻流岭表。谏官詹大方遂论皓与锷为刎颈交，更相称誉，罢皓提举江州太平观。锷初不识皓，特以从太后北归，在金国素知皓名尔。
无耻是无耻者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭。具有讽刺意味的是，洪皓最终牺牲在自己的忠诚上，他所眷恋的故国，他所效忠的朝廷，一下子把他当作了追名逐利的小人。秦桧抓住宋高宗最忌人邀功的心理，轻而易举地扳倒了这座矗立在北国雪原上的活的丰碑。
寻居母丧，他言者犹谓皓睥睨均衡。终丧，除饶州通判。李勤又附桧诬皓作欺世飞语，责濠州团练副使，安置英州。居九年，始复朝奉郎，徙袁州，至南雄州卒，年六十八。死后一日，桧亦死。帝闻皓卒，嗟惜之，复敷文阁直学士，赠四官。久之，复徽猷阁直学士，谥忠宣。
这个昏庸而虚伪的宋高宗，他忘记了当年忠宣公要回家侍奉老母，是由于他的坚持才留在朝廷，他也不会知道，忠宣的英名永远不是他那个苟且小朝廷的寡恩或者忏悔所能增减。洪皓是属于历史丹青的风景，是属于民族灵魂的记忆。
注：
①李东君：《为什么“大”中国被“小”日本侵略？——中日文化纵横谈》，《南方周末》2005年9月1日纪念抗战胜利60周年特刊17版。
②脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11557页。
③洪汝奎编辑：《四洪年谱》卷一忠宣，晦木斋藏版，第4页。
④洪汝奎编辑：《四洪年谱》卷一忠宣，晦木斋藏版，第4页。
⑤洪汝奎编辑：《四洪年谱》转引《宋史·佞幸传》，卷一忠宣，晦木斋藏版，第4页。
⑥洪汝奎编辑：《四洪年谱》转引《东都事略》，卷一忠宣，晦木斋藏版，第4页。
⑦洪汝奎编辑：《四洪年谱》卷一忠宣，晦木斋藏版，第4页。
⑧洪汝奎编辑：《四洪年谱》卷一忠宣，晦木斋藏版，第5页。
⑨洪汝奎编辑：《四洪年谱》卷一忠宣，晦木斋藏版，第5页。
洪汝奎编辑：《四洪年谱》卷一忠宣，晦木斋藏版，第6页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11557页。
洪汝奎编辑：《四洪年谱》卷一忠宣，晦木斋藏版，第8页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11557－11558页。
洪汝奎编辑：《四洪年谱》卷一忠宣，晦木斋藏版，第9页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11574页。
洪汝奎编辑：《四洪年谱》卷一忠宣，晦木斋藏版，第11页。
洪汝奎编辑：《四洪年谱》卷一忠宣，晦木斋藏版，第11页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11559页。
丁传靖：《宋人轶事汇编》转引《大清一统志》，卷十六，中华书局1981年版，第879页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11559页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11560页。
洪迈：《徽宗荐严疏文》，《容斋三笔》卷八，夏祖尧、周洪武校点，岳麓书社1994年版，第342页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11560页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11560页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11561页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11561页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11561页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11561页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11562页。
§§第二章 世事多艰
洪皓所著《松漠纪闻》洪皓与他的三个儿子洪迈、洪适、洪遵画像
(上面不仅有宋高宗的玉玺篆印，还有“宋高宗三十年庚辰岁春贰月望日赠”的字样。
藏于余干县梅港乡蛟龙洪家村)洪皓的一生就是一曲浩气长歌。他主要生活的时代正是大宋王朝面临天翻地覆的巨变之时。北宋的覆灭，宛如一章在最强音时戛然而止的交响乐，其盛衰变易之突然，使奏者与听众皆瞠目结舌，茫然无措。刚刚与金国联手消灭辽国，宋人甚至没有来得及为世仇的覆灭长笑一声，亡国的命运就立刻来到了自己的头上。新生的大金帝国龙腾虎跃野心勃勃，铁蹄到处如风卷残云，中原笙歌之地转而鼙鼓铮铮。仅仅一个月，取自旧仇辽人的土地丢了；三个月后，边庭重镇失守了；五个月后金军兵临开封城下了；一年之后，两位皇帝被俘，帝国瞬间消亡。全盛之时转眼飘零，这样的急剧变化在整个民族的心灵上打下了耻辱的烙印。一向以文明中心自居的大宋子民现在难以面对这样的事实：打败他们，消灭了他们国家的，是那些过去俯视过的“蛮夷”。这样的打击一下子就使整个民族陷入了不可言状的混乱当中。有学者认为这一场弥天大祸甚至使日本人对中国的心态发生了变化。“春秋大义，尊王攘夷。而宋朝不仅未能尊王，王反而被夷人掳走；不仅未能攘夷，反而亡于夷。先亡燕云十六州于辽，再亡中原于金，最后亡全国于元。它（指日本）当然看不起。”①民族苦难之日，却是英雄辈出之时。当此全民族都陷于迷惘、怀疑与痛苦中时，尤其需要杰出人物挺身而出，一振衰颓之气，重燃自强之火，指引前路方向。于是在一片风雨飘摇之中，洪皓响应时代的呼唤，勇敢地站到历史前台，用自己充满英雄气概与传奇色彩的一生，挺起国家脊梁，重塑民族自信。
洪氏后裔在展开画像一、奇节慷慨，特立独行
据宋史《洪皓本传》载，他“少有奇节，慷慨有经略四方志”②，从小就有闯荡世界的不凡志向。尚未登第，便因才华横溢而受到时人瞩目，人们纷纷把目光投向这位精明强干的年轻人。史载当时权焰熏天的宰臣王黼就亟欲招揽这位少年英才：
先君述云：以诸生待廷试京师，伯父给事位南床。王黼为中执法。慕先君为人，欲妻以女弟。给事以同台故曲为平章，先君恳拜曰：妇所以事舅姑也，家素壁立，今暴得一官乃令鼎贵荐女，身得计矣。如父母何？③
登第之后，又有人再次提婚。这一次同样是高门显贵：
暨擢第，朱？=复请昏，资送万计，且许以显仕。拒尤力。朱不获命，脔榜中周审言婿之。④
王朱何许人也？是当朝的大贵人。“黼以宗甯中进士第，何执中荐擢校书郎。蔡京复相，德其助己，除左谏议大夫给事中、御史中丞，自校书至是才两岁。”⑤“始广供备以媚上，舟轳相继，号曰华石纲。声焰熏灼，贿赂纷纭，成市亵人秽夫，争候门下，肆狎昵。因以求剧职要官蹋进，至侍从者袂相属也。⑥”同时也是民间痛恨的大奸臣。朱？=千方百计搜罗奇花异石，媚上邀官，卖官鬻爵。王黼谄事蔡京，结党营私，排斥贤才。时人痛恨，把他们和夺占民田勒民交租的李彦，把持朝政迷惑徽宗的蔡京，东征西讨杀人如麻的童贯，以及溜须拍马、败坏文风的梁师成，合称为“六贼”。洪皓甫入仕途，便表现出守道直行，不媚权贵的铮铮铁骨，两次拒绝他们的请婚，却同意了毫无势力背景的太学博士沈松年的介绍，迎娶其妹沈氏为正妻。这种特立独行的高尚品格当然为权贵们记恨在心，以至于影响他的仕途，洪皓却全然不放在心上：
（朱脔榜中周审言婿之）及周直内阁，服金带，为秀州守。先君乃在幕下。人为先君惜之，视之蔑如也。⑦
洪皓安心地做着他的小官，在小小的宁海当起了主簿。官职虽小，事物却繁杂，一县之内举凡课税、治安、耕桑甚至嫁娶都要烦心费力。因为官小职剧，有好几位县令不堪其苦，自行去职。洪皓不得不时时充当替补县令，权摄县令的职权。就是在这种情况下，他抓住一切机会为老百姓办实事。
他关心民瘼，看到了老百姓的穷苦与贫富的不均，于是进行税收改革：
（洪皓）主宁海薄。会令去，摄其事。民旧苦市绢不均。先君始令物力百千者才赋一匹，大姓王隆多买田，不受税，岁才五十匹，至是数增三倍。余以次定赋，蠲贫弱者四千八百户。⑧
他神察明断，能从一个表情中洞察恶吏之奸，公平决狱，为民司命：
李氏富而戆，家藏妖书，号二宗三际，经时节，集邻曲，醵香火祀神，元未尝习也。奸人诡入伍中，通其女。既泄，即告县逮送狱。先君入食，有小吏偶语，喜甚。诘之，曰：李氏辈赂钱五十万，故喜。先君曰：是下狱属耳，而赇吏若此，可缓乎。即呼囚立庭下，委曲问情，得并告者平决之。吏骇顾失色。⑨
他仁心佛骨，拼死为“乱民”请命：
方腊反，台之仙居民应之。踪捕反党及旁县，一日驱菜食者数百人。至县，丞尉皆曰：可杀。先君争不得。丞尉用赏秩，不逾年，相继死，皆见所杀为厉云。
两相对比，人格自见高下。一个是残民以逞，用无辜百姓的鲜血染红官袍，一个是为民请命，顶着附逆的罪名冒死谏诤。无奈乌鸦当道，这许多无辜的生命终于还是做了无耻酷吏升官发财的垫脚石。仰问苍穹，洪皓徒然无可奈何！
他是不适合做官的人，如果不是后来的天灾人祸，也许他将一辈子默默无闻，也许他将一辈子郁郁不得志，甚至也许他会一辈子受人排挤，一辈子为人嫉恨。毕竟这样一块美玉顽石，在这末世的一潭烂泥中，实在是太特出太扎眼。但历史挽住了洪皓，让他在沉沉暗夜里放射出璀璨的光华，照耀古今。
二、为民请命，死生不易
大宋宣和六年，一场突如其来的天灾降临。这年秋天，河北、京畿、两河以及浙东、浙西连降暴雨，洪水成灾。往日千里沃野，如今尽作鱼鳖泽国。其时正当秋收，上年的粮食储备已然耗尽，而当年的收成又打了水漂。一时间官仓尽空，十万灾民流离失所。昏庸的地方官员面对灾情，束手无策甚至漠不关心。此时，刚刚从宁海调任秀州不久的洪皓挺身而出，一力承担了救灾大任：
宣和中，为秀州司禄。大水，民多失业，皓白郡守以拯荒自任。
面对数量庞大的灾民，面对空空如也的官仓，面对严冬将至的严峻局面，洪皓果断地采取三条措施：首先，“籍境内粟，留一年食，发其余，粜于城四隅，升损市值钱五。”由于官仓无粮，洪皓首先把辖区内所有的粮食登记在案，借助行政权力统一调拨，防止米价飞涨。其次，“戒米肆揭价于青白旗上，巡行无时，扶其旗靡者，皆无敢贵其粜。”洪皓为了防止奸商趁灾抬高米价，在米店门口树立青白旗帜，责成米店把价格公开在旗子上，并时时巡视防止奸商改换或倒旗。再次，“不能自食者，官主之。立屋于东南两废寺，十人一室，男女异处。防其混淆，捏黑子，识其手，东五之，南三之。负灶樵汲有职。民羸不可杖，有侵牟斗嚣者，乱其手文，逐之。”完全不能自救的灾民洪皓也有安置。他在城东和城南两所废弃的寺庙里建设了临时房舍，十个人住一个屋子，男女分开。为了防止他们混淆，就在他们手上用黑颜料做记号，东边的五个黑点，南边三个。洪皓给他们分别做了烧火做饭砍柴的分工。老百姓经灾受饿，身体虚弱不能用杖打责罚，所以如果有人打架斗殴，就不杖责而是弄乱他们手上的标记，从避难所里赶走。以上措施有力地保障了灾区的社会秩序。
即便如此，洪皓依然是捉襟见肘，日益窘迫。他所掌管的发运名钱即将耗尽，灾情却仍然没有缓解，灾民必须熬过这个冬天，明年开春才能生产自救。就在他山穷水尽殚精竭虑的时候，一个让他惊喜的消息传来。浙东发运四万斛纲米，路经秀州城下。对于洪皓来说，这真是天赐良机，他立刻派人去向郡守请命，要求立即截留纲米救济灾民；可是这个要求对于郡守来说，那就是晴天霹雳，午夜梦魇。那可是皇帝御笔钦点的国家战略物资，没有上命私自截留，不但要掉脑袋还要祸延亲族的啊！官员们噤若寒蝉。洪皓愤怒了，面对这一群因循苟且的昏官，他的话掷地有声：“民仰哺，当至麦秋。今腊犹未尽，中道而止，则如勿救。宁以一身易十万人命！”千载而下，想见当年一代儒生慷慨陈辞，死生不易为民请命，其侠骨英风扑面而来，令人热血如沸心向往之。在这一腔正气的愣书生面前，官员们终于屈服了，洪皓立刻把纲米分发到了灾民手里。
很快，朝廷就派大员来调查此事。值得庆幸的是，朝廷派来的不是妒贤嫉能的秦桧，也不是莫须有杀人的万俟莴，而是一位肯听实情肯荐贤才的廉访使者王孝竭。他入境做的第一件事，就是去访察民情，得到了第一手材料后，他改变了对这起严重破坏国家政令事件的看法。见到郡守官员，他的第一句话问的竟然是救灾详情：“平江哀号，诉饥者旁午，此独无有，何也？”郡守就把洪皓救灾的实情，向他汇报。王孝竭立刻叫上洪皓一同巡视安置灾民的东南两废庙。在那里，灾民衣食无忧，秩序井然。王大为赞赏：“吾尝行边，军政不过是也。违制抵罪，得为君脱之，且厚赏。”并当即命令随从官员起草奏折。
上级长官对自己越权的行为居然表示赞许，这多少令洪皓有些惊喜。但让人没有想到的是，他竟然会在这个时候得寸进尺，向本来兴师问罪的上级提起要求来：“免戾幸矣，安所赏？但食犹未足，公能终惠复得二万石乃可。”
好一个无法无天无私无畏的洪光弼！王孝竭却被他的正直所感动，立刻上报朝廷得令如数调拨。终于，十万灾民度过了严冬，度过了凶年，重新回到了自己的家园。后来他们用自己独特的方式表达了对洪皓的敬意：
米如请而得。至岁秋，民相携以归，前后所活九万五千余人。州人既不死凶年，先君出，无不手加额，呼为“洪佛子”。
……
丁太中忧，还乡奔丧。太硕人，年七十矣，与弱孙在。秀诸卒以城叛，掳掠无一家免。过曰：此洪佛子家也，勿得入。
此时的洪皓，正在为自己成功地挽救了千万灾民的性命而喜悦莫名，但他没有想到，更加艰巨的历史使命正在人生前路上等待着他。
三、易水萧萧，壮士去国
建炎三年，宋高宗心血来潮欲亲临前线，群臣纷纷上书大力颂扬。而洪皓却冷静地劝诫高宗吸取二帝被掳国家几丧的教训，请他谨慎从事不要轻动。昏了头的高宗起先不听，很快又后悔，并由此记住了这个力抒己见的洪皓。随后在挑选出使金国人选的时候，他选择了洪皓。洪皓并不愿意此时出使金国，因为当时他正在为刚逝世的父亲守孝，甚至在见皇帝之前还身穿孝服：
时议遣使金国，浚又荐皓于吕颐浩，召与语，大悦。皓方居父丧，颐浩解衣巾，俾易墨衰入对。帝以国步艰难，两宫远播为忧。皓极言：“天道好远，金人安能久陵中夏！此春秋？#、郢之役，天其或者警晋训楚也。”帝悦，迁浩五官，擢徽猷阁待制，假礼部尚书，为大金通问使，龚砇副之。”
“所言反复当上意，上曰卿议论纵横，熟于史传，有专对之才，朕方择使，无以易卿。先君以母老父丧恳辞，不许。”
忠孝难两全，在国难面前，洪皓毅然放下家愁，同意出使。宋高宗龙颜大悦，立刻将他连升五级，拔擢为徽猷阁待制，假礼部尚书，荣宠不可不谓隆盛。但对于家庭来说，这无疑是一场灾难。当时出使金国的凶险在《宋史·洪皓本传》后附的小论中有明确描述：
当建炎、绍兴之际，凡使金者，如探虎口，能全节而归……其庶几乎？
因此，洪皓出使之时，即已抱定必死之心。他先处理了一些家事：
使虏得修职郎四人。时有六子，独适预名，三以官弟侄。且乞以一弟晔（疑有衍文）。奉甘旨晔起布衣，夺哀为秀州判官。
担任使节可以获得四个子孙当官的照顾名额。洪皓有六个亲生儿子，本身就顾不过来。可是他只是让长子洪适担任其中一个，其他三个名额统统给了自己的兄弟和侄子辈。不仅如此，他还向皇帝请求特许，将自己的弟弟推荐给了朝廷，算是他为家族做的最后一点贡献。忠孝友悌，这儒家至高的为人准则在洪皓的身上体现得可谓淋漓尽致。
当这一切身后事都安排妥当，他应该和自己最亲的家人正式告别。可是他竟然不顾而去：
先君假礼部尚书使金赐告。一日归别，先君持太硕人，拜且泣。时长子适甫十三岁，逖以下皆襁褓，呱呱省别，行路不能仰视，先君弗予也。
何等壮烈的离别！国事在肩不容有私，所以即便是幼子嗷嗷在抱，洪皓依然是掉头不顾。这一去他只能把慈母、爱子、娇妻深埋在心底。因为他生怕自己这一回头就再也无法摆脱亲情的纠缠，也怕这一回头就狠不下离别的决心，更怕这一回头就舍不得为国家入虎口而牺牲。他就这样义无返顾地踏上了征途，此时他正是四十二岁的壮年。
四、志不忘忠，当代苏武
洪皓的使命一开始就困难重重，且不说身负的外交使命如何艰难，即便是想平安到达金廷也不容易，乱世之中，到处是流寇和盗贼。宋廷没有派兵马护送自己的使节，只是加给他一个“兼淮南京东等路抚谕使”，要他一路便易从事，自寻路径抵达金廷。洪皓一路开山辟水，终于于建炎三年闰八月抵达太原。但是，抵达终点只是另一场苦难的开始。自古能战方能和，当时在战场上，金军横扫千军如卷席，南宋军队在各个战场上几乎全面败退，而且金国不久还扶植了一个刘豫伪齐政权。因此，金国对先后到来的南宋使节根本不予承认，不加礼遇，反而经常肆意侮辱。而性情刚烈的洪皓，对金人的无理挑衅毫不容让予以坚决回击，因此来到金都才一年已经是死生几度。建炎三年十二月，洪皓持国书至云中。未曾想，金人根本不是要接见使节，金国统帅粘罕逼迫洪皓在刘豫的伪齐政权担任官职。面对无理要求，洪皓不畏恐吓，据理力争让粘罕理屈词穷进而恼羞成怒：
及至云中，粘罕迫二使仕刘豫，皓曰：“万里衔命，不得奉两宫南归，恨力不能磔逆豫，忍事之邪！留亦死，不即豫亦死，不愿偷生鼠狗间，愿就鼎镬无悔。”粘罕怒，将杀之。旁一酋曰：“此真忠臣也！”目止剑士，为之跪请，得流递冷山。流递，犹编窜也。惟砇汴受豫官。
洪皓被流放到冷山。此地距离金国都城仅百里，寒冷无比，四月才长草，八月即飞雪。地广人稀，当地人多在山洞中居住。当地是金国宗室陈王悟室的管辖范围，起初他对待洪皓十分刻薄：两年不给他一粒粮食，也不供应换季的衣服，使得洪迈夏天还穿着厚厚的粗布，天天为生存而奋斗。曾经有次天降大雪，四野茫茫无法出门，而洪皓烧火取暖的木柴又恰好用完了，无奈之下，他只好捡拾干马粪作为燃料，烤面充饥。悟室企图用断粮的办法强迫洪皓屈服，洪皓坚决抗争。最后，他在冰天雪地的北国开馆教学，自给自足：
皓留金时，以教授自给。无纸则取桦叶写论语、大学、中庸、孟子传之，时谓桦叶四书。
就在这样的艰苦环境中，洪皓忠心不二，始终不忘自己的使命。洪皓的坚强赢得了悟室的尊敬，因此请他来教导自己的八个儿子。但尊敬归尊敬，悟室到底是个狂妄的金人，每每当着洪皓的面藐视南宋，而洪皓总是把他辩得哑口无言。即便是当悟室恼羞成怒，洪皓在国家尊严的问题上也从不后退半步，反而更进一步赢得了悟室的尊重和景仰：
或献取蜀策，悟室持问皓，皓力折之。悟室锐欲南侵，曰：“孰谓海大，我力可干，但不能使天地相拍尔。”皓曰：“兵犹火也，弗戢将自焚，自古无四十年用兵不止者。”又数为言所以来为两国事，既不受使，乃令深入教小儿，非古者待使之礼也。悟室或答或默，忽发怒曰：“汝作和事官，而口硬如许，谓我不能杀汝耶？”皓曰：“自分当死，顾大国无受杀行人之名，愿投水之，以坠渊为名可也。”悟室义之而止。
不久，反对和议的兀术起兵于燕，屠戮宗室，陈王悟室全家及下属也被杀害。洪皓因为跟悟室多次争论到几乎被杀的地步，所以没有受到株连。后来，洪皓派人四处打听徽、钦二帝的消息，在五国城献上胡桃、粟、麦糠、梨。粟在古代被作为社稷的象征。因此，洪皓敬献的这四样物品意在告诉二帝：金国已经被打败撤退（胡桃），社稷江山（粟）现在有康王赵构继承（麦糠，梨）。意在使二帝能够坚定信心，耐心等待复国的那天。
洪皓念念不忘的就是驱除金人恢复中原，因此，他在北地期间不顾艰难困苦，不畏丧身殒命，多次向南宋王朝传递各方面的军政情报：
绍兴十年，因谍者赵德，书机事数万言，藏故絮中，归达于帝。言：“顺昌之役，金人震惧夺魄，燕山珍宝尽徙以北，意欲捐燕以南弃之。王师亟还，自失机会，今再举尚可。”十一年，又求得太后书，遣李微持归，帝大喜曰：“朕不知太后宁否几二十年，虽遣使百辈，不如此一书。”是冬，又密奏书曰：“金已厌兵，势不能久，异时以妇女随军，今不敢也。若和议未决，不若乘势进击，再造反掌尔。”又言：“胡铨对事此或有之，金人知中国有人，益惧。张丞相名动异域，惜置之散地。”又问李纲、赵鼎安否，献六朝御容、徽宗御书。其后梓宫及太后归音，皓皆先报。
由于南宋最高统治者的懦弱无能，徽宗最终没有等到回归故里的一天，病死五国城。这时，身处金国不测之地的洪皓不顾自己的危险，放声痛哭，公开祭吊，《容斋三笔》卷八《徽宗荐严疏文》中有记：
徽宗以绍兴乙卯岁升遐。时忠宣公奉使未反命，滞留冷山，遣使臣沈珍往燕山，建道场于开泰寺，作功德疏曰：“千岁厌世，莫遂乘云之仙，四海遏音，同深丧考之戚。况故宫为禾黍，改馆徒馈于秦牢，新庙游衣冠，招魂漫歌于楚些。虽置河东之赋，莫止江南之哀，遗民失望而痛心，孤臣久絷惟欧血。伏愿盛德之祀，传百世以弥昌，在天之灵，继三后而不朽。”北人读之亦堕泪，争相传诵。其后梓宫南还，公已徙燕，率故臣之不忘国恩者，出迎于城北，搏膺大恸，虏俗最重忠义，不以为罪也。
如此忠臣，就连他的敌人也为之动容，由衷敬佩。很快，忠义洪公的名声传遍大江南北，连金国最高统治者也想将其收揽朝中：
初，皓至燕，宇文虚中已受金官，因荐皓。金主闻其名，欲以为翰林直学士，力辞之。皓有逃归意，乃请于参政韩窻，乞于真定或大名以自养。窻怒，始易皓官为中京副留守，再降为留司判官。趣行屡矣，皓乞不就职，窻竟不能屈。金法，虽未易官而曾经任使者，永不可归，窻遂令皓校云中进士试，盖欲以计堕皓也，皓复以疾辞。
洪皓想也没想过出仕金朝，他念兹在兹、魂牵梦萦的是危难重重的祖国半壁河山。时时刻刻，他都在谋划着该怎样重新回到她的怀抱。绍兴十三年，金宋之间缔结和议。终于，洪皓看到了一线曙光。当时金国规定，故乡在淮河以南的南宋使节均可南返，洪皓立刻上报要求归国，与他一起上报的还有两位忠臣张邵和朱弁，张朱二人实际上是北方人，故意假报是淮南人，以求脱归。其时和议刚刚签订，金人欲修好于宋，所以就不作深究，同意了他们的要求。三人大喜，恐怕夜长梦多，立刻动身，星夜南返。果不其然，金廷马上就后悔了：
未几，金主以生子大赦，许使人还乡，皓与张邵、朱弁三人在遣中。金人惧为患，犹遣人追之，七骑及淮，而皓已登舟。
金人七骑临江，空自嗟叹。江水悠悠，轻送云帆一叶，久历江湖的赤子终于回家了。
五、忠而被谤，遗恨千古
南宋朝廷对于洪皓的回归极为高兴。洪皓刚到京城，高宗立刻接见，洪皓提出多年在外，请求出知外郡奉养老母。高宗不许：“卿忠贯日月，志不忘君，虽苏武不能过，岂可舍朕而去邪？”接着洪皓请见太后，太后接见外臣本一律要隔帘。可是洪皓一来，太后马上道：“吾故识尚书。”下命撤帘，这样的荣宠史无前例。
洪皓久已孤独的一颗忠心一下子被捂热了。他恨不得把自己全部的力量、全部的智慧、全部的经验都一下子掏出来交给朝廷。于是，他秉承了一贯直言不讳的风格，在朝堂之上剖肝沥胆。单纯的洪皓本以为回到自己家里，可以不用像在金廷那样时刻有生命之虞，所以他更是直言无忌：
皓既对，退见秦桧，语连日不止，曰：“张和公金人所惮，乃不得用。钱塘暂居，而景灵宫、太庙皆极土木之华，岂非示无中原意乎？”桧不怿。
可是他错了。他忽略了一个人，这个人在中国以后的千年里将要代表这世上最无耻的部分群体。
（桧）谓皓子适曰：“尊公信有忠节，得上眷。但官职如读书，速则易终而无味，须如黄钟、大吕乃可。”
黄钟大吕是国之重器，它们演奏的声音在古代被推为至高无上的大音，表面上秦对忠宣公可谓推崇备至。但是古语有云：大音稀声。实际秦桧的潜台词就是：你要识相，少说几句！
但洪忠宣金人尚且不怕，怎么会怕这种威胁呢？他继续发表着那些忠诚而刺耳的言论：
金人来取赵彬等三十人家属，诏归之。皓曰：“昔韩起谒环于郑，郑，小国也，能引义不与。金既限淮，官属皆吴人，宜留不遣，盖虑知其虚实也。彼方困于蒙兀，姑示强以尝中国，若遽从之，谓秦无人，益轻我矣。”桧变色曰：“公无谓秦无人。”既而复上疏曰：“恐以不与之故，或致渝盟，宜告之曰：‘俟渊圣及皇族归，乃遣。’”又言：“王伦、郭元迈以身殉国，弃之不取，缓急何以使人？”桧大怒，又因言室睰寄声，桧怒益甚。
秦桧火冒三丈，他决定要把洪忠宣从朝堂之上赶出去。可是怎么找借口呢？一个在敌国守节十五年不屈的人，一个在敌国闻名遐迩，敌使年年问安的人，怎么才能往他身上倒点脏水呢？苦苦等待中，机会终于来了。他抓住了这次不是机会的机会，完成了这个不可能达成的目的：
明年，大水，中官白锷宣言：“变理乖戾，洪尚书名闻天下，胡不用？”桧闻之愈怒，系锷大理狱，寻流岭表。谏官詹大方遂论皓与锷为刎颈交，更相称誉，罢皓提举江州太平观。锷初不识皓，特以从太后北归，在金国素知皓名尔。
无耻是无耻者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭。具有讽刺意味的是，洪皓最终牺牲在自己的忠诚上，他所眷恋的故国，他所效忠的朝廷，一下子把他当作了追名逐利的小人。秦桧抓住宋高宗最忌人邀功的心理，轻而易举地扳倒了这座矗立在北国雪原上的活的丰碑。
寻居母丧，他言者犹谓皓睥睨均衡。终丧，除饶州通判。李勤又附桧诬皓作欺世飞语，责濠州团练副使，安置英州。居九年，始复朝奉郎，徙袁州，至南雄州卒，年六十八。死后一日，桧亦死。帝闻皓卒，嗟惜之，复敷文阁直学士，赠四官。久之，复徽猷阁直学士，谥忠宣。
这个昏庸而虚伪的宋高宗，他忘记了当年忠宣公要回家侍奉老母，是由于他的坚持才留在朝廷，他也不会知道，忠宣的英名永远不是他那个苟且小朝廷的寡恩或者忏悔所能增减。洪皓是属于历史丹青的风景，是属于民族灵魂的记忆。
注：
①李东君：《为什么“大”中国被“小”日本侵略？——中日文化纵横谈》，《南方周末》2005年9月1日纪念抗战胜利60周年特刊17版。
②脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11557页。
③洪汝奎编辑：《四洪年谱》卷一忠宣，晦木斋藏版，第4页。
④洪汝奎编辑：《四洪年谱》卷一忠宣，晦木斋藏版，第4页。
⑤洪汝奎编辑：《四洪年谱》转引《宋史·佞幸传》，卷一忠宣，晦木斋藏版，第4页。
⑥洪汝奎编辑：《四洪年谱》转引《东都事略》，卷一忠宣，晦木斋藏版，第4页。
⑦洪汝奎编辑：《四洪年谱》卷一忠宣，晦木斋藏版，第4页。
⑧洪汝奎编辑：《四洪年谱》卷一忠宣，晦木斋藏版，第5页。
⑨洪汝奎编辑：《四洪年谱》卷一忠宣，晦木斋藏版，第5页。
洪汝奎编辑：《四洪年谱》卷一忠宣，晦木斋藏版，第6页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11557页。
洪汝奎编辑：《四洪年谱》卷一忠宣，晦木斋藏版，第8页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11557－11558页。
洪汝奎编辑：《四洪年谱》卷一忠宣，晦木斋藏版，第9页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11574页。
洪汝奎编辑：《四洪年谱》卷一忠宣，晦木斋藏版，第11页。
洪汝奎编辑：《四洪年谱》卷一忠宣，晦木斋藏版，第11页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11559页。
丁传靖：《宋人轶事汇编》转引《大清一统志》，卷十六，中华书局1981年版，第879页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11559页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11560页。
洪迈：《徽宗荐严疏文》，《容斋三笔》卷八，夏祖尧、周洪武校点，岳麓书社1994年版，第342页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11560页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11560页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11561页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11561页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11561页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11561页。
脱脱等：《宋史》卷三百七十三，中华书局1981年版，第33册第11562页。
§§第二章 世事多艰
