南方的夏天黑得晚,眼下快8点钟了,夜幕才不情愿地在南昌城上空降下;夜空中少数星星开始发着一眨一眨的亮光。
在起义军加紧进行战斗准备的同时,朱德执行了一项特殊的任务。
31日下午,朱德根据前敌委员会的指示,利用自己在滇军中的威望和影响,宴请敌第三军第二十三团团长卢泽明、第二十四团团长萧曰文和蒋学文等两名副团长,使他们脱离自己的部队,为起义军消灭敌军创造有利条件。
傍晚,几个敌正、副团长按时赶来大士院32号嘉宾楼赴宴。筵席上,觥筹交错,箸杯纵横,宾主间猜拳行令,谈笑风生,很是热闹。待到酒足饭饱,已是掌灯时分。
朱德看了看怀表,借客人余兴未消,乘机提议说:“时间还早呢!天气又这么热,不如找个僻静之所,再去打几圈!”
敌团长欣然同意,便又到大士院另一处玩麻将。几个团长解扣宽衣,互相推让入局,有的则去抽大烟。团长带来的几个护兵也让朱德支使外面喝酒寻乐去了。
玩兴正浓时,突然,传来一阵急促的敲门声,只见敌二十四团里的一个副官慌里慌张地赶到萧团长跟前,结结巴巴地耳语道:“指挥部紧急通知,说是贺龙部队一个姓赵的副营长前来密报,今夜共产党要暴动,叫各团立即采取应急措施,严加防范。”
萧团长耳朵里轰了一声,他立刻推开椅子,起声骂道:“混账,早干什么了?这种事怎么到现在才来报告。”副官委屈地小声申辩道:“我从9点就出来,跑遍了全城,要不是刚才在前边酒馆里碰到几个护兵,怎知道团长在这儿。”
“诸位”,萧团长压低了嗓门,告诉在座的各位说,“我们已接到报告,据说今天夜里有人想缴我们的枪,有人要搞暴动!”
喧闹的客厅一下子静了下来。
朱德暗吃了一惊,但他尽量装出若无其事的样子,说道:“大家镇静一点,如今蜚短流长的话太多了。我看各位不必介意,还是各就各位,打完这四圈,尽欢而散。”
“这也许是谣言,不过还是谨慎一点为好。”卢团长说,“方才我在来这儿的路上,发现往日街上军人很多,今天却明显减少,为何各部队同在今天控制人员?难道这不是异常吗?”
大家慌忙起身,推倒桌上的麻将牌,匆匆穿衣,告辞而去。这时已近零点。
后来,在有些回忆南昌起义的书籍传记里,在朱德设计宴请敌团长、调虎离山的这件事上,说成在战斗打响时将所请敌团长全部扣押,使敌军在战斗时群龙无首,这是一误。笔者在此顺带说明,意为让读者更能了解和接近于历史的真实。
已经进入8月1日的凌晨了。此时,敌我双方都在行动,气氛已经紧张到了极点。
朱德前脚送走那几个团长,后脚就匆忙赶到了江西大旅社。
大旅社的前后门已经布满了机关枪。全副武装的卫兵都在走廊里待命。一楼喜庆礼堂里,灯火辉煌。悬挂在顶棚上的四对大型宫灯,红穗长垂,交相辉映。起义军的政工人员和一些男女学生们,正在灯下忙着赶印各种起义文告、书写大幅标语。一张张已经写好的标语铺在地上:
“热烈欢呼暴动胜利!”
“打倒国民党反动派!”
朱德三步并作两步跨进了指挥部,看见周恩来等人围着地图比划着,室内显得异常安静。朱德向周恩来汇报了任务完成的情况。周恩来十分满意,并且告诉他:
“据贺龙刚才报告,二十军有个姓赵的军官私自溜到敌人指挥部去了,估计可能当了叛徒,因为敌人也已经在动作。为了保证暴动成功,前委已经决定,将暴动的时间提前到凌晨两点。”
“我完全同意前委的决定,我现在就赶回教育团去,作提前行动的准备。”
“好,注意安全,多保重!”
周恩来和朱德郑重地握了握手,告别了。朱德走出大门厅,门口已拥满了戴红领带、握枪在手的士兵,他们在等待着,一声令下,就会像下山的猛虎一样扑向敌人。
喜庆厅正中那张覆盖着蓝布的檀木桌上,那架黄色座钟均匀地发出滴答滴答的响声。时针一分一秒地向前移动着。此时此刻,时间在起义军官兵眼里,走得太慢了!
在南昌城各个即将打响的战场附近,按战斗方案,悄声无息地接近敌营的起义军官兵们,颈系红领带,臂缠毛巾,提着贴有红十字的马灯。有的来不及准备红带子,为了好分辨敌我,干脆光着一边的膀子,把空着的衣袖塞到腰带里。官兵们浑身的热血已经沸腾,奔腾起伏的心血无法抑制,等了很久的时刻终于旋风般地来临了……