名山之谜——探秘中国十八座名山

4、九老洞里到底隐藏着什么样的秘密

　　九老洞扑朔迷离，神秘异常，传说轩辕黄帝远道从黄河边来峨眉山访道，遇穴居此洞中的九位老人，分别名叫“天英、天任、天柱、天心、天禽、天辅、天冲、天芮、天蓬”，问他们年龄，九位老神仙已记不清楚，只记得他们在年轻的时候曾经为女娲娘娘炼石补天捡过石头。这便是九老洞名字的由来。

　　九老洞里深不可测，相传在宋代时，曾有一人打着火把进入洞中30余里，听到里面传出来鸡犬和鼓乐之声，洞壁上刻有许多奇文异字。再往里走，洞中有九个支洞，各支洞又有九个小洞，九条阴沟，深不可测。

　　九老洞多年来一直是人们心目中的一个迷宫。有人说九老洞可以到达峨眉仙界，有人说九老洞通到昆仑山，还有人说九老洞中有无法解释无法对付的神功，因为里面有数不清的奇珍异宝。古往今来，不知多少为寻根究底、探索洞中奥秘的人，入洞以后便无影无踪地“成仙”了，不再出来，所以九老洞也成了峨眉山最大的谜。

　　传说在民国初期，九老洞庙里有三个小和尚，出家不久，贪玩好奇，不信邪。他们听说九老洞很深，从来没有人到过洞底，心里发痒，碰头一合计，就瞒着老和尚，准备好干粮、青香和蜡烛，偷偷地走进了九老洞。三个小和尚进入“迷宫”后，便各人点蜡一支，每向洞中行二十步便轮流插香一支，作为返途路标。回来的路上，他们沿着插香的标记，走了很久，走得精疲力尽才走出九老洞。三个小和尚回到庙里才知道，他们在九老洞里探险已经有三天三夜。更蹊跷的是，在他们离庙的第三天，方丈夜里做了一个梦，梦见一条龙气势汹汹地向他道：“管好你的弟子，省得坏了名山。”老和尚醒后惊恐不已，见三个小和尚探险归来，罚他们诵《清净经》三年，并立严规，不准庙中和尚擅自进洞。

　　如此深不可测的九老洞中真的有什么秘密吗？

　　地质学家们根据九老洞的洞穴形态和各种侵蚀的流痕、溶蚀的窝穴等情况，考察出九老洞之所以会成为溶洞，是因为它所处的岩层为可溶性的白云岩。这里的岩石构造裂隙发育好，有利于水流通过和渗透，加上雨水丰富，大量的水从地表进入裂隙流入各个通道，天长日久，就溶蚀成了现在的九老洞。只不过当初它位于潜水面下，从晚第三纪以来，随着峨眉山山体的升高，九老洞就被抬升到现在的位置了。

　　洞穴中段被称为迷宫洞的地方洞道密集，呈蛛网式交错，不仅在平面上分岔，甚至在一个点上的洞穴也往往会向三个乃至四个方向分岔，形成不同高度的楼层式网状洞穴系统。洞中共有大小各异、形状独特的支洞67个，洞穴离奇古怪，简直是一个庞大深邃的迷魂阵。难怪洞中白骨纵横，只要进了洞就很难出来了。