她是一个懂得感情和义气的女人,在她第一任丈夫入狱的时候,她四处奔走,最终把自己也送进了监狱,而她的美貌让她从法国大革命中死里逃生。她是一个工于心计的女人,她让小儿子以取回父亲的剑为借口造访拿破仑,种下一段传世姻缘;她也是一个放荡的女人,在拿破仑出征的时候,她徘徊在数个情人之间……
约瑟芬,法兰西第一帝国的皇后,拿破仑的第一任妻子。这个曾经站在拿破仑身后、让拿破仑为之疯狂痴迷的女人,究竟做了什么才让拿破仑忍痛与她分开的呢?约瑟芬比拿破仑大了6岁,与拿破仑认识之前,她是博阿尔内子爵的妻子,巴黎督政官巴拉斯的情人。丈夫博阿尔内被法国大革命推上断头台后,她又公开和奥什将军同居,后来还与奥什的副官以及更下级的军官鬼混。为了取悦这些情场上的狂徒,花钱无度、生活奢侈的约瑟芬很快欠下了堆积如山的债务,这时候她急需一个优秀的有前途的人做靠山,直到遇见了拿破仑。这时她已经有了两个孩子,长的也不是很漂亮,于是她别有用心地策划了与拿破仑的一次偶然相遇。她让儿子先去拿破仑的住所。小家伙泪涟涟地请求发还父亲的佩剑,拿破仑当即将这件遗物还给了他。第二天,约瑟芬主动来到拿破仑家里,诉说着自己是多么感激他,并希望拿破仑原谅孩子的鲁莽和无知。她使出了浑身解数――温柔、富有风情,吸引拿破仑的目光。很快,拿破仑跌入了约瑟芬的爱情陷阱里,认识了三个月后,1796年3月9日两人举行了婚礼。婚后,拿破仑的军事才华逐渐显露,约瑟芬的奢侈放荡也原形毕露。她的箱子和橱柜里放满了价值连城的首饰和珍玩,可是她却看不上第二眼;藏衣室里放有几百条印度丝绸做成的披肩,可她却把它们做成家具套和宠物的褥垫。拿破仑在战场上出生入死,每天都给她写一封热情洋溢的情书,可她看都不看一眼,或者只是用寥寥数语打发。拿破仑视她如知己和女神,而她此时却在向别的男人卖弄风情,其中不乏皇帝、诸侯和贵族。不甘寂寞的约瑟芬经常在家里开办舞会,过着笙歌达旦、纸醉金迷的生活。1804年,拿破仑荣归加冕为帝,心机颇重的约瑟芬觉得他会给自己带来更多的财富和机会,于是她开始讨好和关爱起自己的丈夫。但是这并不能弥补一件事:已过生育年龄的约瑟芬无法为拿破仑生下一男半女――这对于拿破仑的政权巩固无疑是致命的伤害。1809年11月30日,刚过40岁的拿破仑终于提出了要和约瑟芬离婚。年老色衰的约瑟芬再无回天之力,机关算尽的她饱尝了爱情逝去的滋味。然而,作为一个风流成性的女人,她有着敏锐机智的眼光,帮助拿破仑赢得了不少中间派和反对派的支持。拿破仑当政时期,她与拿破仑事业上的配合得到了人们广泛的拥护。约瑟芬的人生大起大落,始终如谜一般让人追忆和不解。
西印度群岛东面,有个叫马尔代夫的小岛,从1635年起小岛就成了法国的领地。在马尔代夫岛,出身上流社会家庭的少女,一般都要到法国去接受教育,在修道院中被教育成一个优雅、高贵的女性,然后回小岛缔结良缘。约瑟芬,1763年出生于一个农场主家庭,按照当地的习惯,十多岁时便被送到了法国。随后,年仅16岁的约瑟芬嫁给了博阿尔内子爵。博阿尔内的父亲是马提尼克的总督,与约瑟芬一家关系密切。结婚后于1781年生一子欧仁(后为意大利总督),1783年生一女奥坦斯(后为荷兰王后)。法国大革命爆发后,博阿尔内返回法国,被选为第一级代表,积极支持新宪法,后被任命为指挥莱因军团的将军。1794年博阿尔内被雅各宾派拘禁,没收所有财产,不久被送上了断头台。在这次事件中,约瑟芬也受到了牵连被囚禁起来,后因热月党人塔里昂的干预而被释放。还有一种说法,说是她本来也是要送命的,但巴黎人民惊叹于她的美貌,强烈要求赦免她。如今人们已经无法考证当时的情景,但是不难想象她楚楚可怜的表情、玲珑聪慧的辩词留给法国的震撼。获释后约瑟芬不但经常出入于巴黎上层人物的沙龙,成为巴黎社交界花魁,而且第二年政府还归还了她丈夫的财产。本来丈夫留下的这笔财产足够她花费的了,可是经常出入社交场所的约瑟芬为了取悦那些狂徒,花钱无度甚至还欠下了一大笔债。这时,她自然想到要有在巴黎卢浮宫珍藏的油画――《皇后约瑟芬在丛林中》
个强大的物质基础作为后盾,目光便落在了拿破仑身上。约瑟芬比拿破仑大六岁,其实最开始的时候约瑟芬听了拿破仑的事迹后,比较欣赏这个矮个子男人。拿破仑出生于意大利一个贵族世家,后来被送到巴黎的军官学校接受教育。法国大革命爆发后,1793年7月拿破仑带兵攻下了保王党的堡垒,因此受到雅各宾派的赏识。1795年他又成功平定保王党的武装叛乱,一夜之间荣升为陆军中将兼巴黎卫戍司令,开始在军界和政界崭露头角。这个时候,拿破仑出入各种社交场合,自然引起了约瑟芬的关注。33岁的约瑟芬已经不再年轻,怎样才能吸引拿破仑的注意呢?约瑟芬想了个办法,她先让儿子以取回父亲的剑为借口造访拿破仑,然后自己再亲自登门表示感谢。这样一来,拿破仑被其强烈的母性所震撼,顿时拜倒其在脚下。1796年3月9日,拿破仑被任命为法兰西共和国意大利方面军总司令后,与约瑟芬举行了隆重的婚礼。在结婚登记簿上,约瑟芬少写了四岁而拿破仑为缩小两人年龄的差距,把自己的年龄多写了一岁多。新婚后没两天,拿破仑又重返意大利前线。法国军队多次击退了奥地利帝国与萨丁组成的第一次反法同盟联军,迫使对方签署了有利于法兰西共和国的停战条约。这使得拿破仑的威信越来越高,他成为法兰西共和国人民的新英雄。拿破仑多么想妻子在他身边与他一同分享这份喜悦啊,可是约瑟芬并不想随军前往,她不想离开巴黎社会当时自由自在的生活环境。作为一个久经情场的女人,她知道这个情窦初开的青年后生如今正深深地爱着她。在那紧张的政治和军事生活中,拿破仑并没有多少时间去享受感情上的欢乐。后来拿破仑占领意大利米兰后,一直盼望着约瑟芬来前方同他相会,而约瑟芬一再以种种托词回避。为此,拿破仑至少每天给约瑟芬写一封信,连续127天未曾中断过!这些从前方来的信,是多么缠绵啊:知道你幸福是我的幸福,你高兴是我的快乐,我唯一的乐趣就是知道你也快乐……没有任何女人被人如此专一、热烈和温存地爱过。如果失去你的爱、你的心、你可爱的人,我将感到这个世上的一切都黯然失色,毫无可取之处……拿破仑是忠于他的爱情的,而在约瑟芬看来拿破仑是个“难以理解的魔鬼”。约瑟芬有时候甚至看也不看一眼他的信。当她看信时,常常给她的男女朋友大声朗读信中最热情最亲昵的段落。“拿破仑真可笑!”她总是不以为然。有时一周或两周才回一封信,而且常常是寥寥数语就打发掉了。虽然丈夫不在身边陪伴,但约瑟芬一点都不觉得空虚、难过。她学会了上流社会温文尔雅的举动,知道如何博取他人的欢心。不久,她遇到了上尉沙尔,此人年纪轻轻一表人才,而且擅长打情骂俏。约瑟芬很快春心大动,后来,当她用巨款买下马尔麦松城堡后,两人就更是形影不离了。此外,约瑟芬还与意大利一些王公显贵交往甚密。他们陪着约瑟芬游山玩水,成为她的裙下之臣。也许约瑟芬当时对爱的理解并不够,她觉得金钱和权势能庇佑自己,哪还顾得上“一点用都没有”的爱情呢?然而,拿破仑每到一个地方都会深情地召唤自己的妻子。俗话说:希望越大,失望也越大。拿破仑在埃尔阿里希前沿的沙漠中听到妻子不忠的消息后,怒不可遏,语不成声地发泄道:“啊!约瑟芬……我在千里之外……你竟然欺骗我到如此地步……离婚!我要把这件丑事弄得尽人皆知……让他们见鬼去吧……我要把这两个不安分的狗男女通通绞死!”1799年,欧洲反法联盟逐渐形成,而法兰西共和国国内保皇派势力则渐渐上升。拿破仑最终决定赶回巴黎。当年10月,回到法兰西共和国的拿破仑被当做“救星”一样受到欢迎。只有一个人大吃一惊,显得慌乱不已,她就是约瑟芬。拿破仑的家人一向不接受约瑟芬,他们添油加醋地说约瑟芬有多么放荡无耻。拿破仑听完后更是大怒,拒绝她到自己的房间来。约瑟芬这才追悔莫及,在门外哭了几乎一夜,请求得到他的宽恕。最终,拿破仑的心软了下来,他叹了口气将她抱在怀中。