既然已经知道本?拉登是“9?11”事件的幕后主使,那么,谁又是整个悲剧的具体实施者?民众关于严惩凶手的呼声一浪高于一浪,这让布什政府如坐针毡。2003年3月1日,在一次由美国情报人员和巴基斯坦警方联合开展的行动中,传来了令人振奋的消息,美国联邦调查局“最想活捉的恐怖分子之一”哈里德?谢赫?穆罕默德落网了!
穆罕默德今年37岁,作为“基地”的三号人物,地位仅次于本?拉登和他的智囊扎瓦赫里。据美国联邦调查局提供的证据,“9?11”事件发生三个月之后,穆罕默德曾经秘密转移了大笔资金,反恐专家初步推断,是他负责挑选目标和制定时间,并为具体执行人员提供必要的资金和培训。由于有时候需要“流血牺牲”,他还必须对计划保密,参与“9?11”事件的19名劫机者大多数并不知道自己有去无回。
在此后长达几个月的审讯中,穆罕默德向美国调查人员披露了“9?11”事件一些鲜为人知的细节。
早在1996年,穆罕默德就向本?拉登建议,计划在美国东、西海岸分别劫持5架飞机,然后让它们撞向不同的目标。拉登对这个想法表示赞赏,同意提供人员和资金。但他同时表示,一次劫持10架飞机目标太大,很难实现。所以,在2001年春天的时候,本?拉登决定,只从美国东海岸劫机发动袭击。
据穆罕默德招供,2000年1月,他就和参与“9?11”事件的几名恐怖分子在马来西亚首都吉隆坡举行了秘密会议,商讨行动的准备事宜和具体细节。当时,亚洲地区活动频繁的恐怖组织“伊斯兰团”重要头目里杜安?汉巴利也参加了会议。
当时,汉巴利手下的几名恐怖分子已经开始接受劫机训练,因为按照最初打算,他们还要在亚洲地区发动类似的第二波攻击,制造更大规模的恐怖事件。但是,拉登最终取消了这个计划。