历史的悬案

3、凋谢的“海军之花”

　　这会是一次安全的视察吗？每个人心里都没底，唯独山本五十六未见担心。4月18日早上8点钟，他身着雪白的海军军装，胸佩大将勋章，准时出现在轰炸机旁，一副不可一世的样子。

　　据参谋长宇垣缠回忆，他们的机群8点钟从拉包尔拉库纳机场起飞，山本和联合舰队军医高田等四人坐在第一架飞机里，他和北村少将等四人坐在第二架飞机里，旁边还有六架零式战斗机护航。经过一小时三十分钟的航行，布干维尔岛依稀可见，巴拉尔岛已经不远了。

　　二号机上，机械师递给宇垣一张纸条，上面写着“9点45分到达巴拉尔”。还有十五分钟飞机就要降落了，一直为这次视察提心吊胆的宇垣缠长长出了一口气：“还好，没有出现什么意外。”望着岛上茂密的热带丛林，他的脸上露出了微笑。

　　没想到，宇垣缠刚高兴了不到五分钟，前方突然出现了多架美军战斗机，日军护航战斗机根本不是对手，被打得七零八落。宇垣缠眼看着山本座机被击中起火，一头栽进森林。他自己的二号机右翼也被撕开一个大口子，只好在附近洋面迫降，宇垣侥幸捡了一条命。

　　当时，正在指挥当地土著修路的日本陆军少尉滨砂盈荣目击了空战的全过程，看到日军飞机被击落，他连忙带领手下走进丛林，寻找生还者。

　　在回顾这段历史时，滨砂盈荣仍然忘不了现场的惨烈。一块被火烧焦的空地上，停放着一架飞机残骸，距离驾驶舱大约10米的地方，他发现了曾经风光一时的山本五十六。滨砂盈荣大惊失色，连忙上前查看他的状况。只见山本略向下垂着头，身子依然端坐，左手握着军刀，右手放在刀把上，似乎还在指挥作战。只不过，这时的山本已经永远无法开口了。

　　4月19日晚六点，日本大本营发布通报：“日本联合舰队司令官、海军大将山本五十六于本月18日在前线全盘指导作战中遇敌，在战斗机上壮烈殉职。”5月21日，载着山本骨灰的“武藏”号战列舰由特鲁克日本海军基地起航抵达东京港。6月5日，日本大本营为山本五十六举行国葬。他的骨灰被一分为二：一份放在东京多摩公墓，另一份送回了他的家乡―距东京140千米的长冈。