1941年12月8日(夏威夷时间12月7日),美国夏威夷的珍珠港风平浪静。由于是周末,驻防在这里的太平洋舰队没有了往日的戒备,大部分官兵还在睡懒觉。
与此同时,日军第一航空母舰特混舰队司令南云忠一的机动部队已经抵达珍珠港以北约230海里处。按照联合舰队司令官山本五十六的指示,他们正在酝酿一场规划空前的袭击。南云中将的旗舰“赤城”号上,象征作战计划的“z”字旗飘了起来。
早上6点,南云终于接到进攻命令。不到15分钟,担任第一波攻击任务的183架飞机就全部飞离航母甲板,43架战斗机、49架水平轰炸机、40架鱼雷机和51架俯冲轰炸机像一群张牙舞爪的野兽,在渊田美津雄中校的率领下直扑珍珠港。
轰炸在没有任何预兆的前提下开始了。
7点55分,雨点一般的炸弹倾泻在太平洋舰队基地四周的希凯姆、惠列尔和福特岛机场上,美军的制空权很快丧失了;同时,南云忠一听到了袭击成功的信号:“虎!虎!虎!”随后,日军鱼雷机从几个方向突入,向福特岛东西两侧的美国军舰发射鱼雷。8点05分,水平轰炸机从正西方向进入,再次轰炸了福特岛东侧的战列舰,美军高炮火力集中的依瓦机场同样没能逃脱噩运。
8点40分,第一波攻击任务结束,日军战斗机得意扬扬地踏上了返航之路。
驻扎在珍珠港的美军,这时又处在什么状态呢?
最初几分钟,没有人知道岛上发生了什么事情。当时,战列舰“马里兰”号正在升旗,一名海军士兵看了看冲向机场的飞机,还以为是自己人。当炸弹落到机场和战舰甲板上,人们才回过神来,这时,因爆炸引起的大火,已经让整个珍珠港陷入烟雾弥漫中。
直到8点,太平洋舰队司令部才把一份十万火急的电报发往海军部:“珍珠港遭到空袭,这不是演习。”岛上高射炮随即开始了零星射击,但是,在这样仓促的情形下,他们的命中率可想而知。
8点15分,哈罗瓦机场陆续起飞了29架美军战斗机,和日军开始了激烈的对抗。可惜,他们的力量太过薄弱,事先又没有准备,结果不是被日军战斗机击落,就是被自己的高射炮误伤。正在返航的美航空母舰“企业”号上的18架俯冲轰炸机以及从美国本土飞来的12架“飞行堡垒”轰炸机刚刚飞抵珍珠港上空,就遭到日本“零”式战斗机的攻击,同样混乱不堪,溃不成军。
太平洋舰队损失惨重,日军的机关炮炸毁了战列舰“内华达”号,“亚利桑那”号被鱼雷击中,带着1000名士兵永远地沉入海底。“俄克拉何马”号和“西弗吉尼亚”号也在强烈的炮火中裂开了,面对突如其来的攻击,它们显得毫无还手之力。
这时,日军的168架飞机已经从瓦胡岛东部进入,在8点55分开始了第二波攻击。他们有的轰炸美国舰船,有的继续对机场进行突袭,牢牢控制着珍珠港上空,整整两个小时,他们把强大的太平洋舰队玩弄于股掌之中。
10点整,日军战斗机陆续撤离珍珠港,尝到甜头的渊田美津雄向南云忠一请示,要求发起第三波攻击,摧毁珍珠港的修船厂和油库。然而,由于担心油料消耗太大,另外担心战斗机遭受损失,南云没有同意他的请求。就这样,他们在美军惊魂未定时,迅速撤离了珍珠港。
据事后统计,日军在这次空袭中,共投掷鱼雷40枚、各型炸弹556枚,共计144吨,40多艘美军舰船被击沉、击伤,2403名美军将士阵亡,1778人受伤。而日军只付出了29架飞机被击毁、70架被击伤,55名飞行员死亡的轻微代价。