历史的悬案

5、惊世200年

　　一代伟人华盛顿的死因，会随着医学的不断进步而真相大白吗？1999年12月，就在乔治？华盛顿去世200周年的时候，他的死因再次成为人们关注的焦点。

　　美国乔治？梅森大学历史学教授彼德？R？亨利克斯在他的新书《他死亡和活着一样：乔治？华盛顿的去世和葬礼》中指出，只有让医学研究人员了解华盛顿最后的活动，才能较为准确地判定他的死因。他认为，华盛顿很可能因链球菌感染引发会厌炎导致气管阻塞，最后窒息而死。在当时，这是一种非常可怕的病，会厌和悬雍垂肿胀后，患者的食道和气管会被堵死，根本无法呼吸和进食。

　　大卫？莫伦斯是美国国家卫生研究所教授、当代著名的流行病学家，他在新英格兰医学杂志上发表的观点和亨利克斯基本相同。他指出，会厌炎的一系列典型症状是发高烧、咽喉疼痛肿胀、声音嘶哑甚至说不出话，由于患者的气管阻塞，会导致呼吸困难、焦躁不安。据资料表明，华盛顿在生命的最后时刻，就表现为这些症状。而在医学高度发达的今天，由会厌炎引起死亡的病例极其罕见。

　　莫伦斯还特别指出，尽管华盛顿失血很多，但在他去世前，从未表现出任何的神志不清，相反，在每次放血后，他的呼吸都变得比较通畅。这说明布朗和迪克医生都受过极好的训练，经验丰富，在当时堪称一流。只是必须承认，在当时的情况下，他们还不知道有细菌感染这回事，也不懂得治疗这种病的方法。这并不是他们的错。