历史的悬案

3、死亡追踪

　　乔治？华盛顿的去世震惊了美国，民众对这位16岁踏入社会、为美国的自由独立奉献了一生的老人充满了爱戴，对他不求功名、拒绝连任的行为深表敬仰。每个人都陷入极大的悲痛之中，他们通过各种方式为国父祈祷。华盛顿死后第六天，纽约各大报纸同时刊登了他的一幅图像，纪念这位仁慈的建国者、民众心中的英雄。

　　华盛顿革命战争期间的伙伴、国会议员哈瑞？李这样评价他：他是一个公民，他是战争中的第一人，也是和平时代的第一人，也是他的同胞们心目中的第一人。

　　与此同时，人们对华盛顿的猝然离世产生了怀疑，由于当时的国内外形势比较复杂，约翰？亚当斯刚刚形成的总统内阁和各党派之间纷争不休，美、法两国又冲突不断，华盛顿的死会不会和扑朔迷离的政治有关？

　　面对公众的质疑，约翰？亚当斯总统立即成立了调查委员会，对华盛顿生前的社交状况进行调查，种种迹象表明，华盛顿在卸任总统后，从来不问世事，根本不会对任何权力机构产生威胁。政治谋杀的可能性可以排除。事实上，他的宽容感动着所有的人―就连昔日的敌人英国也为他的逝世鸣礼炮20响以示志哀。

　　华盛顿死后，据秘书利尔说，华盛顿在死前曾经要求三天以后再下葬，他显然担心自己在一息尚存时就被掩埋，会出现这样的事情吗？难道他对家人有所怀疑？

　　调查委员会经过查访，这种可能性也被排除了，事实证明，华盛顿是个极其坚强的人，面对死亡，他坦然、无所畏惧。他和家人的关系也非常和谐，即使在因呼吸道堵塞慢慢窒息而死时，他仍然没有忘记整理遗愿，分割个人财产，关心他的用人甚至他的家奴们。三天以后下葬的要求，也许只来自一个老人求生的本能。

　　这时，为华盛顿进行治疗的两名医生进入了调查组的视线，他们是受人指使谋害了华盛顿，还是因为医术不精，误将总统置于死地？

　　公众的质疑让布朗和迪克承受着巨大的压力，华盛顿去世不久，他们就在报纸上联名起草了公开声明，详细描述了当时的治疗过程。

　　他们说，当时，两个人根据华盛顿的病情，一致决定采用“放血”疗法。开始时，他们把水蛭放在华盛顿的耳后和颈部，利用它们吸血；后来又把斑蝥放在华盛顿的喉部，通过斑蝥刺激皮肤，使局部出现一些血泡。后来，他们发现这两种方法导致的出血量不大，效果也不够明显，干脆采用了静脉放血。但是，对于总统死于什么病症，他们也说不清楚。