历史的悬案

2、国父之死

　　1799年12月，美国弗吉尼亚州的冬天来了，波托马克河已经上冻，那块曾经像毛毯一样的绿草坪，现在变得光秃秃的。在一幢白墙红瓦的两层小楼里，乔治？华盛顿又开始了一天的忙碌。

　　时间过得真快，也是去年的这个时候，他和妻子玛莎回到了阔别16年的弗农山庄。整整一年的田园生活，让华盛顿享受着悠闲和宁静，他已经决定在这里度过晚年。

　　尽管天气不好，华盛顿还是固执地想去看一看自己的农场。他顶着飘舞的雪花，骑着马在外面逗留了五个小时。

　　下午三点钟，华盛顿回来了，头发已经被雪浸湿，衣服也已经很潮了。玛莎心疼地责怪了他，华盛顿却不太在意，早早地躺下了。

　　休息之前，他仍然没有丢掉写日记的习惯。在日记本上，华盛顿写道：1799年12月12日，晨起降雪，厚三英寸，东北风，气温华氏30度。上午十时雪止。下午四时天晴。夜间气温华氏28度。

　　谁也不曾想到，这会是他留给世界的最后一篇文字。

　　第二天，华盛顿仍然起得很早，嗓子却有点哑，那是明显的感冒症状。一直跟随他的秘书利尔想去找医生，却被华盛顿制止了。他又去农场转了一圈，给决定要砍伐的树木标上记号，回来后还装做没事的样子，满怀激情地为玛莎朗诵诗歌，逗得一家人开心地笑起来。

　　晚餐后，华盛顿又和利尔讨论了一会儿政治，他的嗓子哑得更厉害了。到了深夜，华盛顿开始发高烧，伴有咳嗽、呼吸不畅等症状。过了一会儿，女仆进来生火，发现主人状况不对，赶紧叫来利尔。这时，华盛顿已经呼吸困难，话也有些说不清楚了，尽管这样，他还在极力掩饰病痛。利尔马上找来华盛顿的好友詹姆斯？克雷克，随后，又去请马里兰州德高望重的古斯塔夫斯？布朗大夫以及年轻有为的伊莱沙？卡伦？迪克医生。

　　为了减轻痛苦，华盛顿要求管家罗森斯为他放血治疗。18世纪，医生们经常通过放血来制止疾病发作，他们认为，这样病人会减少疼痛感，而昏昏欲睡的假象，在他们看来就是恢复健康的体现。

　　克雷克赶来后，也为华盛顿进行了放血治疗，同时用撒尔维亚千叶和醋混合泡成的茶水为他漱喉。华盛顿感到非常难过，强烈的窒息感憋得他脸色发紫，喉咙也肿得更厉害了。但是，这个67岁的老人极为刚强，他强忍病痛穿好衣服，在屋子里来回走着，实在撑不住了，华盛顿又躺到床上。难以忍受的疼痛让他翻来覆去地折腾，汗珠顺着脸颊滚落到床上。

　　布朗和迪克先后赶来，他们又给华盛顿放了32盎司的血。也就是说，在不到12个小时里，医生们共给华盛顿放了四次血，总量在120盎司左右，已经相当于全部血液的三分之一。

　　下午四点半，华盛顿的呼吸越来越困难了，望着泪眼蒙？的玛莎，他用微弱的声音说：“我真担心，这样太拖累你了。”随后，他打发走所有人，让妻子从写字台拿出早就写好的两份遗嘱。他大致看了一下，吩咐玛莎把其中一份烧掉，另一份保留到密室。随后，他颤抖着握住妻子的手说：“这场病可能会马上让我离开这个世界，如果真是这样，你要清理一下账目，把款项结清，另外还要把我那些关于军事的书信文件仔细整理一下。”

　　下午五点钟，华盛顿把所有人召回房间，他嘴里含混不清地说：“我现在很痛苦，从开始时就知道死神这次是不会放过我的。不过，死对我来说并不可怕。”稍微咳嗽了几声，他又说：“谢谢你们的照顾，不用替我操心，我很快就要去了。”

　　傍晚，医生们试图采取一些新方法，他们用泥罨剂和酒石让华盛顿漱喉，又在他的四肢贴满膏药，以为这样就能消除体内的毒素。一番折腾让华盛顿生不如死，他已经受够了，华盛顿挥挥手，示意大家让他静一会儿。

　　大约晚上十点钟的时候，华盛顿的嘴张了张，像是要说话，利尔马上凑上前去，可是华盛顿似乎连说话的力气都没有了。最后，他终于蹦出几个字：“我快不行了。我死后三天再下葬，葬礼要尽量简单。”这时，和华盛顿亲如父子的利尔早已泣不成声。弥留之际的华盛顿显然担心利尔没能明白自己的意思，又问了一句，利尔忙大声说：“明白了。”华盛顿像是了却了一桩心事似的说：“那我就放心了。”

　　也许是回光返照的原因，华盛顿的呼吸突然通畅了很多。他变得很安详，还伸手摸了摸自己的脉。十多分钟后，华盛顿的脸色突变，心脏随之停止了跳动。