历史的悬案

3、海盗的陷阱

　　“联合”号舰队为什么会不幸触礁？难道真如那名被杀船员所说，他们偏离了正确方向？那些风暴中的可疑灯光又是怎么回事？

　　事实上，舰队的导航装置并没有问题，行驶方向也是正确的。只是，他们遭遇了海上风暴，关键时刻，海盗又给肖伟尔将军挖了一个可怕的陷阱。

　　这是锡利群岛的海盗一贯采用的伎俩，他们周边有50多个环形珊瑚岛，这些小岛就是用来引诱舰船上钩的武器。每当黑夜来临或有海上风暴时，海盗就会点燃火把，或者把灯笼挂在树上，误导舰船偏离航线，等到猎物沉没或搁浅，他们就可以大摇大摆地抢劫财物了。

　　海盗们通过望远镜，笑嘻嘻地看着肖伟尔的舰队遭受了灭顶之灾，他们知道自己又发财了。随后，他们拿着利刃站在礁石上，把侥幸生还的船员全部杀死。因为大不列颠的法律规定，如果海难有生还者，搁浅船只或船只残骸的发现者只能得到运载货物的三分之一；如果无人生还，那么所有财产就全部归发现者。这些贪婪的海盗，哪里肯留下一个活口？

　　肖伟尔将军也没能逃脱死亡的厄运，虽然他凭着过人的体质和水性游到岸边，但被一个渔妇发现了，那个狠毒的女人相中了肖伟尔的金戒指，竟砍断了他的手指，并把他活活掐死，将尸体草草埋在圣玛丽小岛上。

　　就这样，包括肖伟尔在内的两千多名船员几乎都死在了锡利群岛岸边。

　　暴风雨过去了，锡利群岛又恢复了往日的平静，刚才的惨烈一幕已经永远消逝，海盗们坐着小渔船划向暗礁，收缴战利品。他们拿走了一些散落的金币、银币，还有钢索、滑轮、皮带、手枪、弹药等一切有价值的东西，唯独没有找到那个钱箱。

　　也许，他们根本就不知道有那个钱箱。

　　这同时证明，由于钱箱藏在甲板下的间隔舱里，“联合”号倾覆后船舱很快被水充满，根本没有办法进入，使这支舰队的最大财富免遭一劫。