历史的悬案

4、三张藏宝图

　　羊皮纸上标注的小岛在哪儿？威廉？基德的宝藏真的会重见天日吗？

　　1933年夏天，帕尔默放弃了对羊皮纸的研究，转而把目光放到基德船长的遗物上，他坚信，一定还有自己没有发现的线索。

　　也许是他的诚意感动了上帝，一个偶然的机会，帕尔默从古董商那里买来一张基德使用过的斜面写字柜。在对柜子进行仔细检查后，他突然发现有个地方用松脂和沥青粘住了。帕尔默用刀挖开它，居然露出一个小洞，里面竟然放着一小块羊皮纸。

　　帕尔默的呼吸加重，他极力抑制着激动的情绪，轻轻把它展开。又是一张藏宝图，小岛的轮廓、珊瑚暗礁的标记和上一张一模一样，可是上面还是没有小岛的名称。经过仔细观察，帕尔默终于发现了有价值的线索，那是几个额外的字母，上面隐约写着“中国海”字样。

　　帕尔默知道，南中国海和东中国海曾一度被认为是海盗们所钟爱的猎区。基德的船队曾经在那些水域袭击过很多商船，船上不仅有昂贵的丝绸和稀有木材，还有大量的宝石和首饰。按这个方向分析，莫卧儿帝国的珍宝恐怕就藏在日本和台湾地区之间的众多岛屿中。

　　越来越接近谜底了，帕尔默兴奋不已。可是，到底哪个岛才是基德船长藏匿财宝的地方呢？南中国海和东中国海中有1000多个岛屿，要想找到宝藏仍然是大海捞针。

　　同年，帕尔默又买到一个基德使用过的木箱，在箱子顶部可以清晰看到基德夫妇的名字。有了前两次经验，帕尔默很快就在抽屉的夹层缝隙里发现了一张羊皮纸，上面同样画有藏宝图。与前两次不同，这张图不仅画出了那个神秘岛屿的轮廓，还标有确切的经纬度。

　　接二连三的重大发现让帕尔默彻夜难眠，为了找到这个神秘小岛，他只身前往伦敦大不列颠博物馆，在地形测量部，帕尔默翻阅了上百张海洋地图，并和他的三张藏宝图进行对比。

　　帕尔默的反常表现使博物馆的工作人员起了疑心，他们以为帕尔默是间谍，就把情况报告了英国海军部。面对警官的质询，帕尔默不得不将整件事情和盘托出。英国海军部大为震惊，他们找到寻宝专家，仔细验证了三张羊皮纸的真实性，结果证明，这些藏宝图确实出自基德船长之手。

　　英国海军部很快向英国政府汇报了这件事，政府部门也感到非常不可思议，他们找来帕尔默，表示愿意为他提供寻宝船和必要的帮助，前提是全部宝藏的证明材料必须上缴大不列颠政府。

　　这个要求让帕尔默很生气，他不能将自己辛苦得来的成果拱手交给别人。在拒绝政府的帮助后，他遇到一个常年在海上航行的朋友，决定两个人一起去寻找宝藏。可是，命运再次捉弄了这个执著的人，就在帕尔默积极筹备出行事宜时，一场突如其来的大病夺去了他的生命。

　　基德船长的宝藏再一次陷入重重迷雾，可是，拥有三张藏宝图和这么多有价值的线索，人们会甘心情愿任宝藏沉睡在那里，永远不见天日吗？

　　帕尔默去世20多年后，一个名叫布劳恩雷的造船工人花了5000英镑，从帕尔默的女管家，也是他唯一的继承人伊丽莎白？迪克那里买下了基德船长的藏宝图。

　　1951年，经过一番精心准备，布劳恩雷与来自五个国家的12名探险家一起踏上了征途。他们乘坐一艘名叫“拉莫纳”的两桅帆船，从英格兰南部港口城市戈斯波特出发，计划穿越11000海里的航程，到达目的地中国海。可是，莫卧儿帝国的宝藏像是被附上了魔咒，他们出海后不久就遭遇了强烈飓风，摧毁了前桅和驾驶室，十几个人在大不列颠海域的风暴中漂流了四天。幸运的是，他们最后遇到了英格兰舰队的供给船。布劳恩雷和探险家们得救了，但这次满怀希望的寻宝之旅又一次不了了之。