成长必读的世界历史

第一节 　人的形成和发展

　　人类和现代的类人猿有着共同的祖先，即古代的类人猿。它们成群地生活在热带或亚热带的森林中。

　　生存年代最早的古猿可能是发现于埃及法雍的原上猿和埃及猿（前者定年在三千五百万年前，后者定年在二千八百万年至二千六百万年前）。较晚的则有森林古猿（生存年代约为二千三百万年至一千万年前）。

　　森林古猿的化石在欧、亚、非三洲都有发现。一般认为森林古猿可能就是人类和现代类人猿的共同祖先。也有一些学者认为森林古猿是从埃及猿发展来的。

　　在地质学上的第三纪中期，地球上气候发生了变化，森林地区减少，出现了林间空地和稀树草原。一部分古猿为了寻找食物，经常到地面活动，逐渐学会了用两脚直立行走，这就完成了从猿到人的第一步。而前肢则解放出来，从事其他活动。经过千百万年的劳动，手变得愈来愈灵巧，终于发展到能够制造工具。

　　同时，肢体的各部分都得到相应的发展，大脑和各种感觉器官也愈益发达。在集体劳动中，迫切地需要一种交换思想和表达意见的工具，于是就产生了语言。而语言的发展又进一步促进了大脑的进化。

　　从古猿下地直立行走，到双手能够制造工具，是从猿到人的过渡时期，这一过渡时期大约始于一千四百万年前，终于三百多万年前。

　　根据目前的化石材料，“正在形成中的人”的早期代表是腊玛古猿，晚期代表是南方古猿。晚期猿人又称直立人，生存年代约从一百八十万年前至三十、二十万年前。

　　早期智人又称古人，生活于距今约三十万年（或二十万年）至约五、四万年前。

　　人类体质发展的最后一个阶段是晚期智人，又称新人，包括现代人类。

　　不过从古人类学来说则是指五万年前至一万多年前的化石人类。公元前一万年以后的人类一般称为现代人类。

　　晚期智人的体质形态和现代人已经没有多大差别，他们的化石不仅发现于亚、非、欧三洲的广大地区，而且发现于美洲和澳洲。在中国，山顶洞人就是晚期智人的一种。根据本世纪七十年代的报道，在美国的南加利福尼亚曾发现一个近于完整的颅骨，定年在四万八千年前，在加拿大阿尔勃他的塔勃尔也曾发现一个四万多年前的小孩头骨。说明人类大约在五万多年前已经通过冰冻的白令海峡，从亚洲进入美洲。在澳大利亚，目前所知的最早的人类化石发现于蒙戈湖，一个是女性颅骨，定年为距今二万六千年至二万四千五百年前，而一具男性的骨架定年为三万年至二万八千年前。石器遗址的年代比人类化石更早，季隆和维兰特拉湖的遗址表明四万五千年至三万五千年前澳大利亚东南部已经有人类居住。由此推测，人类可能是在五万年前（有人甚至认为在七万年前）经过东南亚来到澳洲的。

　　当晚期智人出现的时候，现代人种也形成了。人类学者把世界上的人分成三大人种，即蒙古利亚人种、欧罗巴人种和尼格罗人种。人种的形成是长时期自然和历史条件影响的结果。不同的人种在身体的表面形态特征上，例如肤色、眼型、发型、鼻型和身材比例等等方面，表现出某些差异，但是这种外表的差异并不影响各人种的基本解剖生理特点。那种认为人种在体质上有优劣之分的论点，是毫无科学根据的。

　　知识链接：腊玛古猿生活在距今约1400万年到800万年之间。美国耶鲁大学研究生刘易斯是腊玛古猿的第一个发现者，发现地点是在印度的西沃里克山区，时间是1934年。同类的化石在中国的陆丰、开远遗以及土耳其安那托利亚地区、匈牙利路达吧尼亚山区也有发现。化石主要是一些上、下牙齿。