自古以来,用兵打仗者要具有一定的预见能力,这样才能巧妙地战胜敌人。诸葛亮赤壁大战,靠得就是对未来的准确估测。经商也是如此,如果只知赶潮流,不能先人一步下手,那么就会落伍于市场,最终只能被市场无情地淘汰。
从小职员到世界银行行长的伍兹的成功之路,我们就可以看清楚这一点。1934年,伍兹创立了第一波士顿公司,它是一家经营投资银行业务的金融公司。从那时开始,伍兹善于抓住时机,表现出了超人的预见能力。20世纪40年代初,电子管收音机刚刚起步,伍兹就瞄准了这一区域,致力于大量投资,赢得巨额利润。后来,家用电器刚露端倪,伍兹觉得发财的机会又来了。于是,他投资于几家大型家电制造商。不出几年,他赚了大量的财富。
20世纪50年代,美国出现了超级市场,伍兹认为,现代人们生活节奏加快,超级市场内商品齐全,方便快捷,一定前途无量。结果,他又发了。非凡的预测力来自于广博的知识和经验。伍兹正是一个兢兢业业、勤学苦练的人。
无独有偶,美国马狮公司创始人米高·马格斯也是这样一位对商机充满预见性的商业天才。他19岁时,为了谋生离开了饥寒交迫的家乡,迁徙到英国。
列斯是英国北部的一个城市。当时,在英国工业革命的推动下,这里的纺织工业和其他消费品工业蓬勃发展,大批劳动者从农村涌入城市,形成了广大的消费市场,百货零售业应运而生。从事百货零售业,一不需技术,二不需要太多的本钱。这种情况正适合米高谋生的需要。米高渴望做一个百货小商贩,但是他当时一点本钱都没有。正在踌躇中,一个意外的机遇降临了。有一天,他漫步街头,遇到了一家百货批发公司的经理习贺斯特,便走过去和他搭讪。那位经理看到这位陌生的年轻人很有趣,便带他到公司去谈话。米高说,他很想找份工作,但是身无分文。经理说,可以借给他五英镑作本钱,做一个百货小商贩。米高问,是否可以让他用那五英镑来购买公司的货物。公司经理欣然答应。
就这样,米高从公司经理那里借来的五英镑,拿来做本钱,做肩挑小贩,每天从那家批发公司进货,批些针线、纽扣、带子、袜子一类货品,到列斯附近的农村、矿区和约支郡的峡谷里去挨门挨户叫卖。
很快,他在列斯露天市场开设了一个小摊子。就是在这里,米高很快地摸索到一套崭新的经营手法,那就是:把货物全都标出价格,并且把标价一便士的货物放到一边,挂出牌子上面写着:“不用问价钱,全部一便士。”米高把商品陈列公开,明码标价,挑选容易,这些做法,很受劳动阶层广大顾客的欢迎。虽然他出售多是毛利极低的产品,但是由于坚持薄利多销原则,他的经营业务蒸蒸日上,很快地发展了起来。
六年后,年轻的米高已在五个城市开设了五家廉价货摊,这五家货摊,全都以“不用问价钱,全部一便士”同一个口号经营。此后的两三年间,他的经营业务又有新的发展,先后增设了几家货摊和商店。十年内,米高共拥有60家商店,遍布全英国。