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土木之变

  明成祖从他侄儿手里夺得皇位,怕大臣不服他的管制,便特别信任身边的宦官。这样一来,宦官的权力就渐渐大起来。到了明宣宗的时候,连皇帝批阅奏章,也交给宦官代笔,宦官的权力更大了。

  有一年,皇宫要招收一批太监。蔚州(今河北蔚县)地方的一个二流子,名叫王振,年轻的时候读过一点书,参加几次科举考试都名落孙山,便在县里当了教官。后来因为犯罪该判充军,听说皇宫招太监,就自愿进了宫,从而充了罪罚。宫里识字的太监不多,王振粗通文字,所以大家都叫他王先生。后来,明宣宗派他教太子朱祁镇读书。朱祁镇年幼贪玩,王振就想出各种各样法子让他玩得高兴。

  明宣宗一死,刚满9岁的太子朱祁镇继承皇位,这就是明英宗。王振当上了司礼监,帮助明英宗批阅奏章。明英宗年少好玩,根本不问国事,王振趁机掌握了朝廷军政大权。朝廷人员谁敢顶撞王振,不是被撤职,就是被充军发配。一些王公贵戚都讨王振的好,称呼他“翁父”。王振的权力可以说是顶了天了。

  这个时候,我国北方的蒙古族瓦刺部已经强大起来。1449年,瓦刺首领也先派3000名使者到北京进贡马匹,要求赏金。王振发现也先谎报人数,而且还将进贡的马匹减少了,于是就削减了赏金。也先又为他的儿子向明朝求婚,也被王振拒绝。这一来,也先被激怒了,他率领瓦刺骑兵进攻大同。守大同的明将出兵抵抗,被瓦刺军打得溃不成军。

  边境的官员向朝廷告急,明英宗召集大臣商量对策。大同离王振家乡蔚州不远,王振在蔚州有大批田产,他怕家产受损失,竭力主张英宗带兵亲征。兵部尚书(兵部尚书和侍郎是军事部门的正副长官)邝禁和侍郎于谦认为朝廷准备不够充分,不能亲征。明英宗是个没主见的人,王振怎么说,他就怎么听,不管大臣劝谏,就冒冒失失决定亲征。

  明英宗叫他弟弟邸王朱祁钰和于谦留守北京,自己跟王振、邝禁等官员100多人,带领50万大军从北京出发,浩浩荡荡向大同开去。

  过了几天,明军的前锋在大同城边被瓦刺军打得全军覆没,各路明军也纷纷溃退下来。明军退到土木堡(在今河北怀来东)时,太阳刚刚下山,有人劝英宗趁天没黑,再赶一阵,进了怀来城(今河北怀来)再休息,即使瓦刺军来了,也可以坚守。可是王振却想着落在后面装运他家财产的几千辆车子,硬要大军在土木堡停下来。土木堡名称叫做堡,其实没有什么城堡可守。不久,明军就遭到了瓦刺军兵的伏击。明军毫无斗志,丢盔弃甲,狂奔乱逃。瓦刺军紧紧追赶,被杀和被乱兵踩死的明军,不计其数,邝婪在混乱中被杀死,祸国殃民的奸贼王振也被禁军将领樊忠一铁锤砸死。明英宗作了俘虏。历史上把这次事件称作“土木之变”。

  经过这一场战斗,不仅50万明军损失了一多半,明王朝大伤元气,而且北京也受到瓦刺军的威胁。

  
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