董永和七仙女的传说,是中国古代四大爱情故事之一。仙女张七姐是神话人物,无可稽考,董永却是历史人物,能够考证。据《姓氏考》姓氏溯源,董、杨、冯同宗,起源于河南新郑,距武陟不足100公里。董氏宗庙号“良史堂”,良史堂尊崇的是春秋战国交替时晋国史官董狐。据《春秋》记载董狐不畏权贵,秉笔直书形成了我国的史学传统。武陟大董、小董的董氏家庙,明代以前叫“良史堂”,明代以后改为“北岳庙”。武陟春秋属晋,战国属魏,地处郑国、晋国之间,小董亦自称良史董家,是董狐后人无疑。
董永勤劳善良、卖身葬父,感动天地,被推崇为“二十四孝”中千古流芳的大孝子。汉末董卓作乱,因与董永之子“琢儿”同音,为避祸乱,董永后代南迁到湖北安陆(今孝感)、湖南永州、江苏丹阳和安徽等地,逃出董卓的影响范围,各立董永墓为祖坟,仍称良史董家。明成祖三洗河南怀庆府,主要针对的是董家。在血洗之前,重修小董良史堂,捐资铸造的铁钟上有董家数百户,只有三户姓孙的,刚从山西移民到小董。血洗怀庆,董姓人家能跑的都跑了,跑不了的被迫改姓孙、付。小董没了姓董的人家,直到近代才有几户恢复董姓,自称董永后人。“良史堂”改为“北岳庙”,但是仍然供奉董永的牌位,“汉孝子董大夫之神位”为明清旧物,现藏于小董村孙国兴家中。逃出去的董家人散布各地,立董永墓,讲七仙女的故事,也说自己是“良史堂董家”。其实追宗溯源,考究到春秋秦汉,各地董家都是董狐董永一家人。所以,董永和七仙女的传说,源头在武陟小董。
传说中的大槐树,是武陟最古老、最长寿的树种。俗语说“千年松,万年柏,不如老槐爷歇三歇”,槐树是能枯而复荣的神树。武陟不仅有替董永和七仙女说媒的大槐树和槐荫寺,还有古槐庙等古槐古庙。槐荫寺的古槐直到日本占领期间,于1945年2月初八被用汽油烧死。现在孙庄大槐树不知有几千年了,生长得依然茂盛。武陟人从古至今,爱说自己是“大槐树底下的人”,戏称“槐串儿”。
小董村有位老红军叫孙双峰,在延安给毛主席当过警卫。他说自己是武陟小董人,给毛主席讲董永和七仙女的故事。毛上席说董永是湖南永州、湖北孝感人,不应该是武陟人。孙双峰急了,问毛主席:“您那里有大槐树?您那里有石磨、石碾?您那里穷人会给老财主当‘磨道驴’?”毛主席笑了,请他一道吃饭,给他起了个绰号,见面就喊他“董永老乡”,从来没叫过名字。这件事说明,起码从地理学上讲,毛主席认为董永不是长江流域人。
清道光九年武陟县志记载:“董永墓,相传孝子董永即武陟人,故有其墓”;“老槐荫,在县治西北,相传孝子董永遇仙女于此。”在武陟,有关董永和七仙女的遗迹既多又广,成为一种文化,渗透到民风民俗之中。父训子,会说:“想娶天仙哩,先看看自己的德行!”谈婚论嫁,姐妹们在一起说心里话,会说:“嫁就嫁个董永,聪明能干又不刁滑,才叫称心如意。”青年男女私定终身,会要求意中人:“走,到董永墓磕个头,到槐荫寺拉拉手,天上人间,今生来世都不许变心!”1957年电影《天仙配》刚刚上映,武陟县董永、七仙女遗迹之处,烧香的人遍地都是,董永、七仙女的故事在武陟人心中扎根之深,是其他地方不能比拟的。
在历史上,武陟道观佛寺,唱经担的、踩高跷的、跑旱船的,开口便是“正月里来正月正,七仙女下凡配董永。王母娘娘生了气,玉皇大帝发雷霆”。船工号子、硪工号子,七仙女的故事更是协力提神的好材料(见《武陟民谣集成》)。到元明时代,说书的民间艺人说整本的“槐荫记”,产生了说唱小说“七世姻缘”,有了杂剧“黄绫记”。“黄绫记”说付员外将七仙女织的黄绫献给皇上,想求一官半职,光武帝明察秋毫,封董永为进宝状元。武陟地方戏二夹弦唱的“织黄绫”与“黄绫记”大同小异。解放后黄梅戏改编为“天仙配”,以七仙女与董永忠贞不二的爱情为核心,最后由桑弧完成了戏剧和电影的创作,取得了成功。桑弧是武陟人,少年时逃到江南。桑弧撰文说“天仙配”用的是武陟的传说,武陟的景物,这说明天仙配的源头在武陟。
两千年来,小董村始终行两个庙会,一个是董永的生日(农历二月初三),一个是皇封日(农历十一月初十),皇封日有两个说法,一是汉光武帝封董永为孝廉,一是封董永为进宝状元。董永只有一个,董永墓却有千百个,天下董永是一家。人民用七仙女这样美丽的传说,抒发了内心的呼唤,发出了对现实生活的批判,对爱情的渴望,对婚姻自由的追求,不是一个孝字能够涵盖的。
董永是东汉初期孝子,光武帝刘秀以河内为兵源粮草基地,攻占洛阳称帝,武陟是其行宫所在地。他颁诏“举孝廉”时,对江南、西北等地,实际上鞭长莫及。怀县令董宣以其职责和权利,也只能在怀县(今武陟)推举董永。司徒蔡茂是武陟蔡庄人,在皇上行宫不远处选一个孝廉,显然是一个皆大欢喜的事。实际上不光董永,二十四孝中的人物也多是中原人。