在炼金术之后:诺贝尔化学奖获得者100年图说:全彩视图本

第79章 1979年度 赫伯特·查尔斯·布朗

　　因发现硼氢化反应而荣获1979年诺贝尔化学奖

　　赫伯特·查尔斯·布朗（美国，1912～2004年），有机化学家。1912年5月22日生于伦敦。其祖辈生活在沙皇俄国，父母为了躲避沙皇俄国对犹太人的迫害而逃亡到英国。1914年，布朗随家迁往美国，后定居芝加哥。犹太民族素有尊重知识、重视教育的传统，父母让布朗进入条件优良的白人学校学习。布朗生活的年代，美国的种族歧视还很严重。白人学校里大多是些纨绔子弟，成天嬉戏，荒废学业，学习氛围很差。后来，布朗转入黑人学校，相似的家境让他们彼此同情、相互关心、相互支撑着度过了不幸的童年。幼年时代，贫困的家境让他经历了诸多的磨炼，逆境中成才的布朗十分珍惜这种精神财富。

　　1926年，布朗积劳成疾的父亲撒手人寰，14岁的布朗，为了担负整个家庭的重担，不得不退学。1930年，布朗复学后仅一年时间便以优异的成绩高中毕业。但是1930年美国的经济危机正在继续，百业萧条，布朗无法进入正规大学学习，还得找短工养家度日。他渴望学习，于是到克兰学院电机系函授学习，又仅一年，学院因经费问题停办，运势不济的布朗好像注定不能继续深造。但他却获得了另一种成功，在克兰学院期间结识了莎娜·芭莲（后成为布朗夫人）。在她的鼓励和帮助下，布朗又到芝加哥大学开办的函授学院——刘易斯学院学习“定性分析化学”和“定量分析化学”。半年后，原克兰学院易名为赖特学院重新开学，布朗和莎娜又得以重返校园。1935年他们顺利毕业，西罗斯教授竭力推荐布朗到芝加哥大学深造。同年，布朗通过考试并获得芝加哥大学奖学金，直接入化学系三年级就读，九个月完成大学三、四年级全部课程，于1936年获芝加哥大学理学学士学位。1937年到1938年两年时间内，他先后获化学硕士和博士学位。次年，布朗留任芝加哥大学作施莱辛格的研究助理，开始研究有机硼化物。1943至1959年，布朗先后任韦恩大学、普度大学的化学教授，1959年后任职于威斯康星大学直至1978年退休。

　　布朗的研究领域极为广阔，主要是有机合成的研究，其中最重要的发现是硼氢化反应。1941年，他用简单的方法合成了乙硼烷（B2H6），由此合成了硼氢化钠，发现了碱金属硼氢化物的异常活泼性，用于有机合成，从而革新了有机还原反应。1953年，他发现用乙硼烷同不饱和有机物反应可定量转变成有机硼化合物。1967年，布朗发现有机硼化物不但可以作为高选择性硼氢加成反应的试剂，还可用于合成多种有机化合物，且操作简单，有机硼化合物在有机合成中的广泛用途日益体现。

　　由于赫伯特·查尔斯·布朗发现“硼氢化合物作为试剂在有机合成中的运用”，与维蒂希同获1979年诺贝尔化学奖。此外，他在1951年到1982年间还先后获得了美国化学学会、美国国家科学院等颁发的16项奖章。著有《硼氢化作用》《有机化学中的硼烷》和《有机合成与硼烷》等科研著作。