在炼金术之后:诺贝尔化学奖获得者100年图说:全彩视图本

第31章 1934年度 哈罗德·克莱顿·尤里

　　因发现了重氢——氘而荣获1934年诺贝尔化学奖

　　哈罗德·克莱顿·尤里（美国，1893～1981年），美国宇宙化学家、物理学家。1893年4月29日生于美国印第安纳州沃克顿，是发展原子弹的关键人物，地球和其他行星起源的理论开拓者。1911年中学毕业后，曾任小学教师。1914年，他进入蒙大拿州立大学学习动物学后改读化学并获学士学位，1921年到加利福尼亚州立大学学习，于1923年获得博士学位。同年，尤里留学于丹麦哥本哈根大学理论物理研究所，在著名化学家、物理学家尼尔斯·玻尔教授门下研究原子结构理论。回国后，他先在约翰·霍普金斯大学任讲师，1929年到哥伦比亚大学担任化学系副教授。第二次世界大战后，尤里受聘于芝加哥大学担任教授。1958年，尤里在加利福尼亚大学海洋研究所就职。尤里因用光谱分析法发现了氘而荣获1934年诺贝尔化学奖。1981年1月6日，尤里病逝于加利福尼亚，享年87岁。

　　1931年，尤里将液态氢在-259℃的低温下缓慢蒸发，用光谱分析法从剩余的微量物中发现了氢的同位素——氘（Deuterium，符号D，即重氢，也可表示为2H）。从此，同位素的分离有了化学方法，由此发现的很多同位素成为化学、生物学、地质学等方面的示踪物。“二战”期间，他完成了同位素的大规模分离和重水的制造，为第一批原子弹的生产起了重大作用。他检验出地质和海洋中氧同位素的百分含量并计算出7000万年前海洋的温度。1952年，尤里发表了宇宙间元素丰度的数据，发展了元素起源和宇宙学理论。他在《行星及其起源和发展》一书中，从化学过程的角度阐述了太阳系的演化，指出了行星的成因、地球大气的主要组成及其形成和变化。该文尤其说明了原始大气层产生蛋白质的可能性，为研究生命的起源提供了重要途径。他还提出了太阳系由陨石形成的理论，并认为在别的行星上也可能产生生命。尤里还主持研究“阿波罗登月计划”所取回的月岩样品，在海盗号火箭探索火星的计划中担任顾问。著有《原子、分子和量子》《同位素物质的热力学性质》《行星及其起源和发展》等。

　　尤里当初是怀着对德、意、日法西斯强烈的愤恨参加到“曼哈顿计划”中。他与奥本海默（原子弹之父）等几百位科学家一道研制出原子弹，但是原子弹的巨大破坏力可能给人类带来的可怕灾难让尤里意识到应当控制原子弹的生产和使用。晚年，尤里把很多精力用于反对核武器，通过公开讲演和发表文章呼吁禁止核武器，美国不可能独占核武器。他在临终前还一再强调，原子能只能用于和平的目的。尤里一生除获得诺贝尔化学奖外，还获得了政府、学术团体及科学组织授予的30多种奖项。他还获得了世界著名高校、研究机构的几十个荣誉博士学位。