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2、创立太阳中心说的人

  哥白尼

  (1473~1543)

  [传略]尼古拉・哥白尼,伟大的波兰天文学家,世界近代天文学奠基人。1473年,哥白尼诞生于波兰维新瓦河畔的托伦城。1491年他到当时以数学和天文学而闻名于欧洲的波兰克拉科夫大学学习,哥白尼在大学时期对天文学产生了兴趣,这对他一生的科学事业有很大的影响。

  1496年后,哥白尼先后到意大利的拍伦诺、帕多瓦等大学学习法律、医学和神学,并仍进行对天文学的研究。在此期间,古希腊的著作中关于太阳不动,而地球围绕着它旋转的学说对哥白尼创立“太阳中心说”起了巨大的启发作用。他冲破中世纪以来统治着欧洲的宗教神学的桎梏,坚决批判被宗教神学所利用的地球中心说。

  哥白尼的主要著作,便是他的终生力作《天体运行论》。在这本书中,他推翻了长期以来被唯心主义的宗教神学所歪曲和颠倒的宇宙观,建立了比较正确、比较符合客观实际的宇宙结构观念。

  [影响]15世纪中后期的欧洲,正处于从封建社会向资本主义社会过渡的社会大变革时期。这次变革引发了首先以意大利开始的,以后扩展到整个欧洲的“文艺复兴”运动。这个运动的斗争锋芒直接指向欧洲反动的封建势力及其统治下的学术界,并向自然科学提出了要求。在这个需要巨人而且产生了巨人的时代里,哥白尼就是其所需要所产生的巨人之一。

  在那个时代,在天文学领域里占统治地位的是托勒密的“地球中心说”,这个学说认为地球静止不动地处于宇宙的中心。由于托勒密地球中心说的宇宙观念和基督教的宇宙观念有共同之处,于是它成了基督教神学宇宙观的理论基础,成为加强和巩固封建神权统治的工具,也成为束缚人们思想和科学进展的障碍。

  哥白尼虽然受过正规的神学教育,但他却是一个敢于独立思考,勇于追求真理的人。在克拉科夫学习期间,他深入地研究了天文学、数学,运用天文仪器进行天文观测。哥白尼用前人的和自己的实际观测对托勒密的整套理论进行不断地检验后,发现托勒密的“地球中心说”存在着根本的缺陷,这使得他有了建立新宇宙结构体系――太阳中心说的最初设想。为了建立新的宇宙体系,从1496年至1506年他两次到文艺复兴的策源地意大利留学。留学期间,哥白尼接触到大量的在文艺复兴期间被发现的古希腊经典文献;特别是在研究希腊哲学家的著作当中,古希腊哲学家们的思想火花和闪光点对哥白尼所从事的科学事业产生了重要的启迪作用。在意大利的10年,为哥白尼以后天文学研究的发展打下了扎实的学术功底,也为他创立假定“地球有某种运动能比假定天球旋转得到更好的解释”的太阳中心说奠定了牢固的思想基础。

  从意大利帕多瓦大学毕业后,哥白尼回到波兰,在弗洛恩大教堂任职,但他始终在为创立“太阳中心说”进行长期不懈的艰苦工作。在至今人们还称之为“哥白尼塔”的菊楼里,哥白尼为获得推翻托勒密体系的详实资料与可靠证据,亲自制作了天文观测仪器,建立了小天文台,经过长期观测和计算,用所观测的数据不断进行验证,最终完成了他的“太阳中心说”的创立工作。

  哥白尼的太阳中心说坚持认为:地球不是宇宙的中心。地球和其他行星一样,都是在以太阳为中心的圆形轨道上运行的,而且地球本身还在不停地自转着。“太阳中心说”的创立工作业已完成,但它与占统治地位的托勒密的“地球中心说”是针锋相对的,这一学说的发表,势必会遭到教会和旧势力的反对,哥白尼经过30多年的坎坷经历和彷徨不定后,终于冲破种种阻碍,决定将这部“藏了四个九年”的“大家长久期待的著作发表出来”。

  《天体运行论》的出版,是对教会权威的巨大挑战,它成为摧毁宗教神学精神的一面革命旗帜,使自然科学从神学的桎梏中解放出来。自然科学的独立,促使科学以突飞猛进的速度向前发展。

  在《天体运行论》一书中,哥白尼通过大量的天文现象的内在联系,对宗教宇宙观的基础――“地球中心说”进行了深刻的剖析与批判,深入地揭示了地球围绕着太阳运行的科学真理,以日心说取代地心说,把过去长期控制人们思想的宇宙观予以彻底更新,从根本上打破了“地球是上帝特地安排在宇宙中心”的宗教神话,成为产生中世纪宇宙观的一场大革命,为后人开辟了一条大胆挑战传统权威,勇敢探索科学真理的道路。

  哥白尼的《天体运行论》给世界各地带来了广泛而深远的影响,尤其是在当时宗教神学占统治地位的欧洲,产生了相当大的震撼作用。作为挑战权威的新生事物,《天体运行论》的出版,不仅是科学对神学的一次伟大胜利,而且是一场新的艰苦斗争的开始。在“太阳中心说”的传播过程中,它遭到以教会为代表的封建神权的百般阻挠和疯狂反对。他们利用教会所掌握的权力,把哥白尼学说定为“邪说”,把《天体运行论》列为禁书,同时对哥白尼学说的拥护者进行无情的打击和残酷的迫害。

  意大利哲学家布鲁诺积极宣扬哥白尼的“太阳中心说”,宗教裁判所先是将他投入监狱里达7年之久。当种种迫害都不能使这位坚定的“即使是阿尔卑斯山上的雪也不能浇灭我心头的火焰”的哥白尼学说的捍卫者屈服时,最后竟将他活活烧死在罗马广场上。

  意大利科学家伽利略第一个使用天文望远镜,发现了许多否定地心说支持哥白尼“太阳中心说”的天文事实,并据此写了《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》一书,科学地论证了哥白尼学说的正确性,批判了托勒密的宇宙体系。但此书出版后即遭到教会的查封和攻击,被列为禁书,伽利略也因此被宗教裁判所判为终身监禁。

  德国天文学家开普勒,不仅是哥白尼学说的积极宣传者,而且也是一位勇于探索和实践的学者。他发现了太阳系行星运动的规律,把哥白尼学说更向前推进了一大步,但开普勒同样未能逃脱教会的多次迫害。

  虽然封建教会对哥白尼学说的拥护者进行了血腥的镇压和疯狂的迫害,但是新生的正确事物总是不可战胜的,封建神权的镇压并不能阻止哥白尼学说的传播和发展。16世纪末17世纪初,资产阶级革命的初步胜利,使17、18世纪的自然科学得到迅猛的发展,封建神权和宗教宇宙观再也无法阻止哥白尼学说的不断传播和不断发展。

  17世纪下半叶,英国科学家牛顿总结出万有引力定律,用力学原理阐明了开普勒的行星运动定律,为哥白尼开创的太阳中心说奠定了稳固的理论基础。18、19世纪又陆续发现的许多证明地球有绕日运动的天文现象,使人们对太阳系的认识不断深化,也使哥白尼学说在天文学中的地位逐步确立并且得到了进一步的发展。19世纪中叶,英国的亚当斯和勒维烈推算出在天王星之外还有一颗未知的行星,并且还推算出这一行星的位置。1846年9月,德国的加勒发现了这颗新的行星――海王星。从此,哥白尼的太阳系学说得到了完全的证实。在这一代代科学家为捍卫哥白尼学说所取得的科学事实面前,教皇庇耶不得不解除了对哥白尼著作长达300年的禁令,科学终于战胜了神学。

  [余论]整个宇宙是浩渺无限的,人们的认识也在随着科学的发展不断地深化。现代天文学的发展早已突破了哥白尼当年所理解的宇宙范畴,但在当时的历史条件下,哥白尼勇于提出太阳中心说来挑战封建神学的宇宙观基础――地球中心说,无疑是历史的巨大进步。也正是由于哥白尼的这种勇于探索未来、追求真理的精神,激励着每一代科学家前仆后继,推动着天文学的不断前进与发展。

  哥白尼的“太阳中心说”在经历了漫长的3个世纪的斗争后,最终推翻了在一千多年里一直占统治地位的地心说。它是天文学上的一次伟大革命,引起了人类宇宙观的重大革新,沉重打击了封建神权统治,结束了科学技术在中世纪的停滞与徘徊状态,哥白尼也因此成为人类文明史上的伟大科学家。

  (刘合波)

  
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