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4、人工免疫法的奠基人

  詹纳

  (1749~1823)

  [传略]詹纳,英国杰出的医生,牛痘接种法的发明者,应用免疫法为人类消灭传染病的奠基人。他1749年5月17日生于英格兰格洛斯特郡伯克利城的一个牧师家庭,1823年2月26日去世。13岁时就开始跟随邻近的外科医师在乡村行医,后来又到了伦敦,师从J。亨特。1773年返回故乡行医。1813年获剑桥大学博士学位。由于当时采用的人工对天花的免疫方法很不安全,詹纳就想找到一种更可靠的方法。他注意到患过牛痘者不会感染天花。1780年他发现牛乳头上所生的不同疱疹都能传染给人,但只有一种疱疹的脓浆可以预防天花。他称引起牛疱的物质为“病毒”。1796年首次试验给一名8岁儿童接种牛痘预防天花,取得成功。1797年他将这结果写成短文,送皇家学会,遭到拒绝。

  1798年他自费出版《种牛痘的原因与效果的探讨》。经过许多周折,牛痘接种法方得到公认。1802年及1806年英国国会先后奖给他3万英镑以表彰其贡献。

  [影响]瘟疫,一直是一个十分可怕的名词,历史上对之有许多骇人听闻的记载。但是随着科技的发展,人类逐步能够战胜这些瘟疫了,很多瘟疫只是存在于传说和历史记载中了。其中,为消灭天花做出了突出贡献的人,是英国的一个乡村医生――爱德华・詹纳。

  200多年前,天花作为一种传染病,曾严重威胁着人类的生命,罹患此病的约有17%的人死亡,轻者在脸上留下均匀的痕瘢,俗称麻子。当时还不知道这种传染病是病毒和细菌引起的,人们以为这是上天的意旨,所以叫它“天花”。在欧洲,当时由于天花蔓延,人口大量死亡,就连荷兰国王威廉二世、奥地利皇帝约瑟、法国国王路易十五以及俄国皇帝彼得二世等知名人物都未能幸免。如何找到防治天花的办法,成为当时世界各国的一大难题。古代医学家为了这一目标,经历了无数次的失败,最终才获得成功。至于人痘接种术的具体发明者和发明年代,目前很难考证,但记载最早的是我国宋朝时期。

  早在16世纪以前,中国就有“一度得过天花的人就永不得同样病症”的认识。因此,我国宋代就有了在幼年时故意使人得天花的做法,叫做“吹花”法,即把轻度的天花病人的痂皮磨碎后吹入健康人鼻腔,使他感染天花,从而不再生这种病,俗称“种花”。这种预防接种的方法,即人痘接种法,在17世纪后经波斯、土耳其,传到了英国。过程大体是1688年,俄国医生来北京学习种痘及检痘法。18世纪,此法又由俄国传至土耳其。英国驻土耳其大使夫人孟塔古1718年返英后,在国内大力提倡种痘。人痘接种法曾对人类健康做出过很大贡献。可是这种方法是很危险的,不少人因此而丧生,因此并没有在世界上推广开来。

  1766年,英国人詹纳在乡村行医时,收治了不少天花病人。一天,一位农场挤牛奶的女工前来看病,听到医生们在议论寻找防治天花的办法,就接上来说:“前些日子天花作乱,但我们农场挤奶女工却没一个得病。有人说,这是我们常接触奶牛,手上常长牛痘,才免去了灾祸。”詹纳听了若有所悟,但另一位医生却说:“这跟防治天花有什么关系,难道让全世界的人都去挤牛奶?”詹纳觉得也有道理,就没有再想这件事。

  10年之后,当詹纳成了正式医生,并苦苦探索防治天花的办法时,他偶然想起了挤奶女工的话。于是他专门赶到农场,对挤奶女工进行调查。结果了解到,这些挤奶女工都感染过牛痘,但都没患过天花。因为这些女工在挤牛奶时,无意间都接触过患天花的奶牛的脓浆,她们的手上因此出了小脓疱,身体也略感不适,但很快脓疱就消失了,身体也恢复了正常。詹纳由此得到启发。于是在1796年5月14日,詹纳首次从正在患牛痘的挤奶女孩手上,蘸了一些痘浆接种在一个8岁未患天花的男孩手臂上,接种部位生了一个典型的牛痘。6周后,詹纳特意给这个男孩接种天花痘浆,结果这个男孩安然无恙,证明他对天花已具有免疫力。后来,经过反复试验、证明,他写出了接种牛痘的论文。

  詹纳从调查研究中认识到,牛痘和天花十分相似,人体中产生的抗牛痘能力也能够预防天花。根据这一推断,詹纳先在动物身上作了试验,取得了预期效果。接着,他又决定在自己的儿子身上作试验。结果,儿子接种牛痘后感染的程度很轻,很快就好了。为了证实种牛痘之后不会染上天花,詹纳又把大量的天花脓液接种到儿子身上,儿子不仅没有染上天花,连稍为不适的现象也没出现。詹纳终于成功了。

  虽然早就有了预防天花的方法,而且这种方法也早已传入欧洲,但却没有得到推广。当詹纳发明了接种牛痘的方法以后,在当时也曾经受到了强烈的反对。但实践反复证明这一方法是有效的,缺乏根据的反对难以成立,接种牛痘预防天花的方法才被大力推广。3年之后,英国有10万人进行了接种,而且受到了全世界的欢迎。从那时起凡是接种过牛痘的人就不会再得天花了。这种方法延续了200年。1979年,世界卫生组织庄严宣布:天花作为一种传染病已被人类消灭了!为奖励詹纳对人类做出的伟大贡献,1802年英国政府奖给他1万英镑的重金。1806年又奖给他2万英镑。俄国皇帝还赠送给詹纳一个昂贵的宝石戒指,作为永久的纪念。

  那么,牛痘疫苗究竟是怎样得到的呢?当奶牛被牛痘病毒侵染时,奶牛身体中产生了抗体,牛痘病毒在牛身体中变成了弱毒株,这种弱毒株再侵染挤奶工时,只能在手上形成小小的疤痕,而不会引起天花了。利用这个原理制成牛痘疫苗,注射到人体内,人体便会产生抗体。当自然界的痘病毒侵入人体时,抗体便出击把它消灭掉,这就叫人工自动免疫。

  自此以后,科学家们又制成了各种各样的疫苗,像狂犬病疫苗、麻疹疫苗、脊髓灰质炎疫苗、甲肝疫苗和乙肝疫苗等。此外,接种的方法不仅限于注射,还可以把疫苗制成糖丸用于口服,免除了打针给幼儿带来的恐惧和痛苦。现在,预防小儿麻痹后遗症的口服疫苗已在全世界广泛推广应用。

  但是,引起人类疾病的病毒、细菌有很多种,能不能尽量减少免疫过程呢?科学家为此进行了深入的研究。在研究中,科学家们认识到:病毒是自然界中已知最小的生物体,它们的大小只有细菌的千分之几,而牛痘病毒是病毒群体中的“大哥”,是一种个体较大的病毒。牛痘病毒外面披着一层蛋白质外壳,里面是载有生物信息的核糖核酸链。科学家们利用的基因工程方法,可以把一些小病毒的致病基因用核酸内切酶切割下来,移植到牛痘病毒的核糖核酸链上,用核糖核酸连接酶使它们连接在一起。因为牛痘病毒的DNA很长,可以容得下十几种其他病毒的基因,它们连在一起再经过传代减毒后制成多介疫苗。到那时,吃一颗糖丸就可以预防十几种病毒性传染病。

  虽然詹纳发现了种牛痘法,但他并不知道为什么会有这种效果,而且他还不知道如何人工制造大量的疫苗。而后来的法国生物学家巴斯德则很好地解决了这些问题。巴斯德曾经花费了很长时间来研究鸡霍乱。因女儿结婚,他把研究工作暂时交给两位助手。有一次,这两位助手匆匆忙忙去度假,把鸡霍乱菌培养液没有密封就锁在了橱柜里。他们回来后,取出柜里的培养液,给一只鸡注射,第二天竟然发现这只鸡仍然活蹦乱跳,没有发病。他们想,肯定是菌苗过期了。他们怕挨老师的骂,于是又找来了一只病鸡,制成了新的培养液。然后他们将新的培养菌注射在一群健康的鸡身上,怪事发生了:所有鸡都死了,唯有那只曾经注射过“失效”的过期菌苗的鸡仍然正常地活着。巴斯德回来后知道了这件事情,结合这个偶然事件和随后的反复实验,他发现:如果让培养液长期暴露在空气中,鸡霍乱菌就会失去致病的能力,却能使鸡获得免疫力。他将这种能引起免疫力的细菌称为“菌苗”,也就是我们现在所说的疫苗。并且,巴斯德将之总结为接种免疫原理:接种与什么病菌相关的疫苗,就可以防治该病菌所引起的疾病。

  如果说詹纳第一次使人类真正征服了一种疾病,那巴斯德则使人们真正克服了许多疾病。可以说,詹纳的发现使科学的曙光初现,那么科学对增进人类幸福的作用,在巴斯德那里得到了最好的体现。因此詹纳应当受到人们的尊敬。但伦敦医学会却拒绝詹纳入会,因为他拒绝参加有关医学理论的考试。于是,这位做出了巨大贡献的医生只能把一生奉献给了英国的乡村,倒也适得其所。

  [余论]英国中部的伯克利市矗立着一座雕像,这座雕像纪念的不是在战斗中威名赫赫捐躯疆场的勇士,也不是为英国政治经济发展做出过重要贡献的大人物,而是把人类从疾病的苦难中解救出来的一位乡村医生,他就是第一个应用免疫法为人类消灭传染病的爱德华・詹纳。随着人类科学技术的进步和对自然、社会、自身认识的深入,人类抵抗自然的能力得到了显著加强。但是我们不应忘记先辈的勇敢探索,詹纳理应得到人们的尊敬。

  (刘伟)

  
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