影响世界历史100名人

6、发明印刷术奠基现代文明的人

　　谷登堡

　　（约1400～1468）

　　[传略]谷登堡出生在查理曼帝国马因斯城的一个贵族家庭里。他的父亲叫耿富尔契，谷登堡是以母姓为名的。他曾在斯特拉斯堡居住了四十多年，直到1448年前后，才成为马因斯城的公民。早年学过金属铸造与分割技术，后来利用活字排版技术从事印刷业。

　　1450年，他在马因斯城开了一家印刷厂，是目前为止所知的欧洲最早运用活字排版技术印刷书籍的人。他在1456年印制的《圣经》，一度被认为是第一部用活字印刷的书籍。

　　1462年，阿道夫的军队劫掠了马因斯城，谷登堡逃亡，后来定居于爱蒂勒。在其一生的大部分时间里，谷登堡为债务所扰，生活困窘。晚年境况稍有改观，但不久即去世。他发明的印刷术为欧洲文化发展做出了巨大贡献，因而受到后人缅怀。

　　[影响]活字印刷术在欧洲的问世，经历了漫长的历史过程。首先，纸的出现是印刷术产生的前提条件。纸是文字的载体。古代希腊人和罗马人曾在一种叫做“纸草”的东西上面写字。这种“纸草”，是用产于尼罗河的一种坚韧芦草制成的，由于造价太高，做出来的纸又太重，且需要长途运输，使用的时期和地域都极有限。其后，由羊皮或其他动物皮革制成的羊皮纸成为中世纪最常用、最标准的文字载体，但同样太贵，能用得起的人也是有限的。后来，中国发明的造纸术经由阿拉伯传入欧洲，欧洲人用本地盛产的大麻和亚麻纤维造纸，终于得到一种价格低廉、使用方便、能够大量生产的纸张。纸的出现，宣告了羊皮纸时代的结束；但又对书写工具提出了新的要求。很久以来，人们一直利用笔墨人工书写，尽管专职书写者的书写速度很快，但要完成一部内容可观的书籍的抄写，需耗费大量时间。当时，社会上有阅读能力的人越来越多，对书籍的需求也越来越旺。正是在这种情况下，印刷术应运而生了。其次，雕版印刷术为活字印刷术的问世提供了基础。雕版印刷术大概是由早期的印章发展而来的。中古时代的国王、公侯们把自己的名字刻在木质或金属的印板上，以便于在诏书或其他文件上签署。后来，人们把整页的文字刻在印板上，涂上油墨，印在纸上，用这种方式来代替手工抄写。这种整版刻印的技术比起手写要快得多，但缺点也很明显，仍不能满足文化发展的需要。于是，脱胎于雕版印刷术的活字印刷术慢慢出现了。

　　活字印刷是把每一个字母刻在单独的模块上，用这些模块组成词、句，整齐地排放在印板上面。它最大的好处是，用这些模块可以组成各式各样的词、句，可以随意排列，重复利用，既降低了成本，又提高了效率，可谓一举两得。人们通常把欧洲活字印刷术的发明归功于谷登堡。但严格地说，现在还没有明确证据证明谷登堡是这项伟大技术的发明人。目前所发现的材料只能说明，谷登堡是较早使用活字印刷术来印刷书籍的人。

　　1450年8月2日，他与金匠福斯特订立契约，以自己的印刷厂为抵押，贷得800个基尔特币的贷款。5年之后，谷登堡无法如期偿付，被福斯特告上法庭，不得已放弃了自己的印刷机。1456年，谷登堡找到新的合伙人，用贷款买了一台新的印刷机，重新开展印务。这一期间，谷登堡可能印制了大量书籍。1953年，美国纽约的摩根图书馆以75000美元的价格从瑞士的一个修道院收购了一部《康士坦丁弥撒书》，这部书即是由谷登堡在1452年左右印制的。1760年，人们在玛查琳红衣主教的书库中发现了46本《圣经》，即《玛查琳圣经》，那是谷登堡在1456年或1457年印制的。《玛查琳圣经》为双栏排印，厚达1282页，字体清晰，页面整齐，装帧美观，被视为谷登堡活字印刷术的代表作品，因而又被称为《谷登堡圣经》。

　　[余论]活字印刷术的发明与推广，大大促进了书籍的出品。在此之前，欧洲的图书馆数量虽多，但具体到每个图书馆，其藏书数量却相当有限。格洛斯特公爵韩福瑞因拥有600册的私人藏书而受人羡慕；法国国王查理五世的图书馆因有910册图书而闻名遐迩；规模最大的坎特布里基督教修道院图书馆在1300年也只有将近2000册图书。谷登堡活字印刷术应用之后，在16世纪的某一年，仅一家印刷厂就把一位作家的书印了24000册，数量之大，令前人无法想象。

　　（赵凯）