碧草如芳

第一章 夤夜惊

　　深重的夜幕下，淫雨霏霏，自日间起便未曾止歇过，待入夜后，雨势更长，淅淅沥沥的声音在一片寂静中显得分外清楚，更兼带着几分绵长凄婉，似有人在幽暗中深深叹息。

　　屋内，素菀听着催人的雨声，心下焦急，再也坐不住了，找出灯笼点上，抓起倚在门边的油纸伞便冲入了雨帘。

　　一路急行，地上溅起的水花很快打湿了她的鞋袜，只是她一时间也顾不得这许多。算算路程，距离那几株兰花所植的地方也不远了，只希望今夜这雨不要把花打折了才好，否则明日孙姑姑那里恐怕少不了要有一顿皮肉之苦。

　　又走了片刻，她紧了紧前襟，抬高伞沿，将左手提的灯笼略往外探出，而后借着灯光向四周张望，想借以辨清方向。在这当儿，一阵风夹着几滴雨从脸颊旁刮过，清冷的意味立即渗入肌肤，无缘由地，心里忽生出一种警觉，好似身边某一处的阴暗角落里掩藏着什么。

　　警惕的目光扫去，只见夜色浓重，视野所及俱是笼在漫无边际的黑暗之中，只能依稀辨出近旁的几株树木的轮廓。周围气氛更是静谧，除了细密的雨珠打在伞上所发出的“哗哗”声响外，一片沉寂。

　　暗笑自己多心了，她放缓脚步继续前行。可随着距离的拉近，那种不安的感觉重又袭上心头，且越发强烈起来。

　　正疑惑间，蓦地一道黑影自树丛中窜出，只一闪，便已掠至近旁！

　　要不要动手？素菀心下稍一犹豫，下一刻，冰冷的刀刃就已贴上了脖子，连手中的纸伞也被刀风掀翻在地。

　　定了定神，她抬眸看向握刀之人，却恰好对上对方探究的目光，禁不住心头一跳。

　　那人自身形来看是个男子，从头到脚都裹在黑色之中，只露着两只眼珠在外面，于黑暗中亮如点漆，眼神极是冷冽，肩头露出一截长条包袱，亦是用黑布包裹，紧紧缚在身上。

　　“别动！”男子的声音喑哑，显是刻意压低了的。

　　素菀听话地一动也不动，心里却寻思起来，这人是谁？怎会于此时出现在这里？这般装束，难道是刺客？

　　这么一想，心内便不由叫苦，早知如此，今晚实不该跑出来，拼着明日孙姑姑的一顿打骂也好过落到如今这步田地。若他果真是刺客，不管他挟持自己的目的为何，只怕事后多半会杀人灭口……

　　她自顾这么想着，却不料那男子也正在懊悔。他藏身于此，见有人过来，以为行迹败露，因灯光太暗，且又隔着雨帘，一时瞧不清来人形貌，来不及细想，只好来个先下手为强，待到出手后，他立即发觉不对，但箭在弦上，不得不发，只得先将人拿下再说。此刻两人面对面，眼见对方只是个小丫头，不过十六七岁的年纪，身量略显单薄，正脸色发白地瞪着自己，心下微微踌躇起来，该如何处置她呢？是否该一刀杀了，以免多生枝节？

　　素菀见那黑衣人不再说话，眼中的杀气却渐渐凝起，饶她再镇定，也忍不住有几分慌急，脑筋飞转，思忖着脱身之策，可她对对方的身份来历一无所知，匆忙间实在无甚好的主意。

　　夜雨中，两人皆默不吭声，面对面地静立着。素菀左手中仍提着那盏灯笼，里面的烛火却早已被雨水打灭，油纸伞则歪倒在地，气氛显得沉闷而诡异。

　　忽然，听得远处似有人声，素菀抬眼望去，只见刚才还漆黑一片的夜色中竟有几点明灭的火光，正缓缓移向这边。

　　是宫内的侍卫在搜查！素菀立刻将这与眼前之人联想在一起。与此同时，她觉察到他眸光一暗，架在颈上的刀也一动，她暗叫不好，脑中灵光一闪，轻喝道：

　　“等等！我能帮你躲过他们！”

　　刀锋略顿。

　　“而且，我还能助你安全出宫。”她补充道。

　　“你？”低沉的嗓音中带上了几分疑惑，一双黑亮的眼饶有兴致地盯着她的脸，目光灼灼，想要从上面寻找出些什么蛛丝马迹。

　　素菀坦然以对：“你可以不相信我，甚至一刀杀了我，只不过现在宫内的侍卫正在四处搜查，凭你一人之力，又不熟悉宫中坏境，要想出去恐怕不易。我劝你最好考虑清楚，反正我已是肉在俎上，还能玩什么花样，你要杀我何必急在这一时呢？”

　　闻言，那男子沉吟不语，似在思索、权衡。

　　两人又一次陷入令人窒息的寂静。

　　素菀面上不露半点焦急之色，只静静地看着他，可心中却是暗恨。随着时间的流逝，她的心都已凉了半截，这才重又听到那低沉的声音命令道：“带路！”同时，颈上的刀子移开了少许。她暗暗松了一口气，知道自己的性命算是暂时保住了。绷紧的神经才稍作平复，立时觉得脖子上一阵刺痛，心知上面已留下了一道血痕。

　　眼见远处的火光越来越多，距离越来越近，素菀不敢再耽搁，伸手向右边一指。黑衣男子会意，押着她往右面的假山走去，临走将地上的伞拾起，折拢递还给她。

　　素菀一手接过，暗叹这人心思缜密，要想摆脱他恐非易事。

　　两人走到假山一角，素菀将遮挡在山石上的草蔓拨开，后面果然露出了一个小小的山洞。

　　黑衣男子朝洞内望去，然而里面黑乎乎的，什么都看不真切。他推了素菀一下，压低声音说：“你走前面。”

　　素菀瞥了他一眼，猫着腰先钻了进去。

　　黑衣男子紧跟其后。为防素菀趁机逃走，他一手架着刀，一手箍着她的手臂。

　　如此一来，两人便挨得颇近，洞内又隔开了雨声，幽静之中对方的呼吸声一下子变得清晰起来。

　　素菀眉头微蹙，心中恼怒，然只一瞬，她似是忽然意识到了什么，眼中有光芒一闪而过，原来他……难怪……

　　一念至此，她的唇角不易觉察地轻轻勾起。

　　山洞内伸手不见五指，曲曲折折，似是极深。两人小心翼翼地走了好一阵子，总算到了出口处。

　　“这里是沁香园的西北角，离刚才那已经有很长一段距离了。”素菀接收到对方探询的目光，耐心解释说，“从这再往前就是露华宫。”

　　顿了顿，她淡淡地瞄了眼颈下的刀，说道：“你手不酸吗？我一个弱女子，你难道还怕我跑了不成？”语气中带上了几分嘲讽。

　　满意地看到对方思索片刻后终于将刀收回，她接着道：“露华宫地方偏僻，且一直空置，宫内私下传说里面闹鬼，所以平日里无人敢往，想来侍卫一时间还未搜查到那里，你从那边宫墙出去应该较易。”

　　“闹鬼？”黑衣男子微讶，随即不屑地轻哼一声，“继续带路！”

　　素菀颔首，侧身率先出了洞口，往露华宫方向走去。

　　黑衣男子提刀跟在她后面。

　　两人走了约十来步，素菀忽地“噫”了一声，脚下一个踉跄，好像被地上打滑的石头给绊了下，灯笼脱手，身子一歪，眼看着就要跌倒。

　　不过——

　　黑衣男子恰好在她身后，下意识地，他跨前一步，顺势扶住了她的腰。

　　“谢谢！”素菀抬头嫣然一笑。

　　黑衣男子一怔，只觉这笑容无邪而纯真，像清晨的花朵迎着朝阳初绽，清亮的眸子里不染纤尘，如山间的溪涧般明澈——当然如果能忽略她掩在衣袖下的小动作的话。

　　他腰间急扭，方堪避过那疾点而出的双指，但仍不免被指风划开了外衣。

　　素菀原也不指望一招得手，身形略转，右手中的伞借势向前刺出。

　　黑衣男子左掌一格，化去了伞势，右手的刀随即挥出。

　　顷刻间，两人已交手十数招。

　　只见黑暗中一颀长一纤细两条身影交错变幻，身影周围掌力刀气荡开，激得雨丝更显纷乱。

　　一声轻叹，素菀脚下轻点，身子移开数尺，一扬手，伞蓦地张开，银光迸发，伞面上的雨珠顿时化作千万点利芒疾射而出，纷纷扬扬向黑衣男子袭去。

　　见状，黑衣男子急忙提气后退，那一霎眼中掩不住的是惊诧、恼怒，还隐有一丝仓惶。下一刻，他站定，强压下胸口翻滚的气血，抬眼望去，素菀却已消失在夜幕之中。

　　“阁下受内伤在先，我不想占阁下的便宜，此处往北，宫中防卫较弱，敬请好自为之吧！”少女的声音犹在耳边回响。

　　他低头朝自己身上看去，黑衣已破损多处，幸好身后的包袱无恙，知刚才静夜中的打斗虽极短暂，却也极凶险，那最后一击，虽然勉强躲过了，却也因此加剧了内伤。

　　想不到靳国王宫之内的一个小小宫女居然会有这样的眼光与武艺。他暗叹，终于再也抑制不住被牵动的内伤，一口鲜血吐出……