前面说到戴笠的军统和陈立夫的中统控制袍哥、利用袍哥。其实,国民党对待帮会的态度并非一开始就如此,它有一个过程。
先说康泽。1935年,蒋介石的武汉行营迁渝前夕,康泽的别动队即先行由江西调往四川。别动队入川后,首先拿四川军阀纪律糟糕和贩卖军火烟土的袍哥队伍开刀。
刘湘任四川善后督办兼省主席后,成立了一个情报队,利用袍哥的江湖关系搜集情报。这个情报队由精焊的袍哥分子组成。处长冷开泰以及他手下的副处长、科长都是清一色的袍哥。冷开泰手下有一个情报人员叫李少周。此人是重庆的义字袍哥大爷,后来当了刘湘宪兵司令部的谍查队长。李少周借谍查队长的职务私卖吗啡,被别动队查实,康泽毫不手软,将其逮捕,并报行营。蒋介石批示“枪毙”。康泽立即将李少周处死,同时逮捕了不少走私鸦片和抽大烟的袍哥。情报处和别动队的矛盾开始尖锐起来。
随着刘湘和蒋介石的矛盾日益加剧,情报队便搜集别动队贪赃枉法、制造纠纷、引起民怨的情报,交给刘湘向蒋介石告状,甚至要求调走别动队、解散别动队。别动队则依靠重庆行营及中央势力,以种种借口抓捕情报队队员。情报队以眼还眼、以牙还牙,依靠川军和袍哥势力,伺机暗杀别动队队员。后来终于发生了川军旅长李注东派人到成都刺杀康泽。也是康泽命大,刺客朝他的汽车连开三枪均未打中康泽,只把他的副官打死。
刺杀事件也给康泽一个教训。随着蒋介石对刘湘手段的改变,别动队不得不对袍哥采取退让态度,变严厉打击为收买拉拢。这才有后来军统、中统的控制利用手段。
但是张群对袍哥始终不感兴趣。1943年,他当成都行辕主任兼四川省主席后,便明令不准袍哥集会结社。
四川袍哥公开向他示威。同年3月,成都袍哥借宜宾袍哥码头“合叙同”要在成都成立总社的机会,举行“迎宾会”。成都200多个袍哥码头的头面人物及全川袍哥代表近三千人云集成都,热闹非凡。接着,成都“协盛公”的总舵把子陈俊珊病故出丧,袍哥为他开吊、做道场、酬客搞了七天七夜,昼夜开设流水席,为之出力者多达四五千人。出殡当日,成都袍哥各公口知名的舵把子36人为之抬丧,六七万袍哥吊孝送葬,送葬队伍延绵几十条街,盛况空前。
成都袍哥这两次行动明显是对张群取缔袍哥的挑衅。但张群不为袍哥的挑衅所动,决意把取缔袍哥的行动进行到底。他不但没有在成都松口,还派人到重庆,打开取缔全川袍哥的缺口。
成渝两地是四川袍哥的两个大本营。只要把这两个地方的袍哥活动制止住了,全川的袍哥问题也迎刃而解。1943年的重庆已被国民政府定为“陪都”,地位大大高于四川省会的成都。重庆的问题解决了,成都还有什么话说呢?这就是张群为什么在这个问题上看重重庆的原因。
6月,四川省社会局局长黄中强受张群委派来到重庆。他召集陪都各堂袍哥的头面人物50多人到皇后餐厅开会,动员袍哥自动解散。
黄中强讲话。他从袍哥的开山立堂和香规纪律说起,说袍哥开山立堂如同草莽结义,其陈规陋习和现代社会完全背道而驰。“吹灯”、宰手、“坐草坪”就是私设公堂、无法无天。又说袍哥的所谓“义气”,是非不分。兄弟伙杀人越货、滚案跑滩也接济掩护,简直目无国法。他还严厉抨击了袍哥贩卖枪支、走私烟土、聚众设赌、估吃霸赊、招摇撞骗等种种恶劣行迳。他的话还没有讲完,下面的袍哥就开始起哄。
首先带头叫板的是石孝先。他说:“照你恁个说,袍哥十恶不赦,全部都该拉出去枪毙了哟?”
黄中强说:“枪毙倒不至于,但袍哥的恶习甚重,大家也不能否认吧。在座各位哪个敢说硬话?”
一句话问得在座袍哥哑口无言。黄中强继续说:“根据内政部的规定,抗战期间所有社团都必须在社会局登记备案。你们登记了吗?没有登记备案就是非法。”
这下又把袍哥惹火了。仁字大爷石荣廷站起来质问说:“何为非法?孙中山先生不也是曾经和袍哥有关系吗?他非法不非法?”
黄中强说:“国父不是袍哥。”仁字大爷李祝三不紧不慢地说:“国父是洪门。洪门袍哥是一家。”
会场内爆发出一阵笑声。颇有心计的冯什竹阴阳怪气地说:“重庆袍哥在辛亥夺权中是有功的。”
田德胜一见表功的机会到了,立即站起来拍着胸脯说:“当年杨庶堪约况大哥和我组织敢死队围攻朝天观,不是咱们率领袍哥出生入死,那纽传善会交印投降吗?你称二两棉花纺纺(访访),纽传善的狗尾巴(辫子)是哪个一刀剪的?”
石孝先接着说:“沧白先生是我的太老师。当年,我父亲受太老师之托,指挥卢汉臣的敢死队占领南岸。我父亲就是袍哥。”卢俊卿说:“我伯父卢汉臣也是袍哥。”
黄中强说:“过去是过去,现在是现在。”义字大爷杨少宣说:“现在又孬了嗦?”冯什竹说:“黄局长晓不晓得,去年为委员长献机祝寿,重庆袍哥捐了多少钱?18架飞机现在还在嘛。”唐绍武说:“戴先生成立‘人动会’,重庆袍哥积极参加,大家都在抗战建国,为啥专和袍哥过不去哟?”
你一言我一语,会场上变得只有袍哥说的,没有黄中强说的。他就干脆不开腔了,听任袍哥们大谈“光荣历史”和评功摆好。
时近中午,黄中强说:
“大家的意见我负责向张主席反映,至于结果如何,还要由张主席定夺。其实本人也不是和各位过不去,公务在身,身不由己呀。”
袍哥们见黄中强妥协了,纷纷说:“不存在。梁山弟兄,不打不亲热。”黄中强趁热打铁道:“兄弟略备薄酒,请各位大哥务必赏光。”
参加会议的袍哥这才欢欢喜喜和黄中强一道入席畅饮。张群想在重庆打开取缔袍哥缺口的打算无疾而终。