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辽东经略熊大人深夜拜访时任首辅的叶向高。叶向高说，熊大人，这么晚来，定要急事相商吧？熊大人说，下官刚刚接到辽东驻军的信，说他们粮食短缺，要快快发军饷才行。叶大人说，老夫已经上了折，可皇上迟迟没有回音。熊大人说，这事推迟一天，不知道有多少将士要饿死冻死。叶大人说，这个，我当然知道，可是我也没有办法。自从福王去了封地，皇上就一病不起了。熊大人说，这可真是急死人了。
辽东大雪纷飞。帐中，刘将军忧心忡忡。副将说，将军，你可得想想办法。将军说，我已经给熊大人写了信，可是，他说皇上病了，不看折子。副将说，营中快没有存粮了，如果军饷一直不来，这样下去，兄弟们都要饿死了。将军说，我现在是束手无策啊。副将说，我倒是有个主意。将军说，说。副将说，能否卖掉几门大炮？将军说，你说什么，这怎么可能？副将说，前些天有个乡绅来，说他们府上经常有土匪骚扰，想装几门大炮，防土匪。将军说，可这非同小可，万一朝廷怪罪下来，是要杀头的。副将说，乡绅说愿意用一千石粮食换一门大炮。将军说，这可真是左右为难，如果不换，很多跟我出生入死的兄弟都要饿死。副将说，将军，你下令吧。将军一声不吭。副将说，将军，你忍心让兄弟们暴尸荒野吗？将军还是一声不吭。副将打开帐门，说，将军，你看看，看看这些出生入死的兄弟。看到帐门外骨瘦如柴的兄弟，将军的眼眶湿了，终于点了头。
努尔哈赤带着人在林间打猎。突然，他停了下来。前面，有一只黑熊。黑熊看到树上有一只蜂窝，眼睛里充满欣喜。努尔哈赤在下风口，黑熊闻不到他们的气味。它开始爬树。努尔哈赤一箭便射中了黑熊。随从都击掌。
正在这时，一个信使来了，信使说，大王，好消息。努尔哈赤说，快说。信使说，刚刚接到密报，刘将军果然中了大王的计，将八门大炮卖给了陆从喜。努尔哈赤说，真是天助我也。信使说，陆从喜在信上说，这些大炮何时运来？努尔哈赤说，越快越好。张军师说，大王，臣觉得这样不妥。努尔哈赤说，怎么呢？张军师说，这容易引起朝廷的怀疑。努尔哈赤说，那你说该如何是好？张军师说，过一段时间再运不迟。努尔哈赤点了点头。
万历四十三年的一天早上，春儿像往常一样给郑贵妃梳头。镜子里，郑贵妃看到春儿的表情有些奇怪。郑贵妃说，怎么了？春儿说，奴婢不敢说。郑贵妃说，说吧，本宫不怪罪于你。春儿说，奴婢发现了一根白发。郑贵妃拿着白发说，岁月不饶人啊。春儿说，主子一定是思念小主子心切，才会长出白发的。郑贵妃说，真不知道洵儿在洛阳住得习不习惯。去了那么久，也不写信来，真是急死我了。春儿说，主子放心，小主子已长大成人，不会有事的。郑贵妃说，对了，最近，太子宫里有什么动静？春儿说，没什么动静。郑贵妃笑着说，是该弄点动静出来了。春儿说，请主子明示。郑贵妃在她耳边嘀咕起来。春儿一脸惊恐地说，主子，这，这，会不会有麻烦？郑贵妃说，干吗大惊小怪，照我说的去做就行了。春儿说，奴婢怕做不好。郑贵妃说，成败就在此一举了，只要此事成功，洵儿就能回到京城了。春儿说，嗯，奴婢一定尽力而为。
黄昏时分。太阳像是红纸剪出来的，贴在天空，但散发不出一点热度。朱常洛正在宫中喝酒，宫里烤着火，空气里弥漫着食物的芳香。守门的老太监正昏昏欲睡。这时，有一个男子进来，他手里拿着一根棍子。老太监懒洋洋地说，你干什么？话音刚落，男子就抡起棍子打了他。老太监忙喊，来人啊，有刺客。老太监拖住男子的腿，男子使劲打他的头。老太监晕了过去。朱常洛听到声响，问侍女，外面怎么这么吵？侍女刚到门口，就尖叫起来。男子直奔前殿檐下。朱常洛见状，知道不妙，撒腿就跑。男子拿着棍子在后面追赶。朱常洛说，大胆刺客，你知道我是谁吗？男子说，你是谁？朱常洛说，我是当今太子。男子说，那我打的就是你。朱常洛跑丢了一只鞋。朱常洛喊，来人啊，来人啊。男子说，别喊了，外面没有人，要不，我怎么进得来呢？朱常洛有些气喘吁吁。这时，男子一伸手，抓住了朱常洛。男子说，我抓住你了。朱常洛一挣扎，衣服撕破了，人也逃脱了。男子继续追。这时，闻声而来的太监将男子拿下了。
万历皇帝也在宫中喝酒。郑贵妃说，皇上，臣妾给你弹支曲子助助兴吧。万历皇帝说，朕已经很久没听你弹曲子了。郑贵妃来到古筝前说，皇上，你想听什么曲子？万历皇帝说，随便。郑贵妃说，要不，臣妾给你弹一曲《渔舟唱晚》吧？万历皇帝点了点头。曲声宛转，万历皇帝很陶醉。这时，小顺子进来说，皇上，太子求见。万历皇帝说，让他进来。朱常洛进来说，儿臣参见父皇。万历皇帝说，过来坐。朱常洛说，谢父皇。万历皇帝说，你今日见朕所为何事？朱常洛说，启禀父皇，方才，有一个男子持木杖闯进慈庆宫，打伤了看门的太监，眼看就要接近儿臣，幸好内侍韩本用闻讯赶到，与同来的七八名太监将陌生男子擒获，交由东华门的守卫指挥使朱雄收监。万历皇帝大惊，这宫里怎么会发生这样的事情？朱常洛说，是啊，这宫中的侍卫实在太疏于防范了。万历皇帝说，小顺子。小顺子说，奴才在。万历皇帝说，传朕的口谕，让御史刘廷元提审此人。小顺子说，是，皇上。
刘廷元提审犯人。刘廷元问，堂下何人？刺客看了看身后，笑了笑。刘廷元说，问你叫什么名？刺客笑了笑说，我有很多名，不知道大人想知道哪一个？刘廷元说，少废话，快从实招来。刺客说，我大名张差，不过，大家都不叫我的大名，我妈叫我小宝，村里人都叫我二傻。刘廷元说，是哪里人？刺客说，井儿峪。刘廷元说，哪里？刺客说，大人不会连井儿峪都没有听说过吧？刘廷元说，我问你哪个井儿峪。刺客说，蓟州井儿峪。刘廷元说，是谁带你进宫的？刺客说，我飞进来的。刘廷元说，休得胡说。刺客说，我没有胡说，城墙这么高，我不飞进来，还能怎么进来？刘廷元说，你不招，本官可要用刑了。一听到用刑，刺客竟然哭了。刺客说，大人，我招，我招，我全招。刘廷元说，说吧。刺客说，大人，你是哪里人？刘廷元说，是我问你，不是你问我。刺客说，大人，你刚才问我什么？刘廷元说，本官问你怎么进宫的？刺客说，我，我忘记了。说完，傻笑起来。
万历皇帝召见刘廷元，问他刺客审得怎么样了？刘廷元说，闯宫的男子名叫张差，是蓟州井儿峪的百姓，语言颠三倒四，看起来有点癫狂，看来要认真审问。万历皇帝说，那就让刑部郎中胡士相再审吧。刘廷元说，臣领旨。
胡士相说，把犯人带上来。刺客出来了。一见到官员便说，大人，大人，我冤枉啊。胡士相说，你叫什么名？刺客说，我前几天说过了，你们怎么又问？胡士相说，快说。刺客说，我叫张差，小名……胡士相说，好了，后面的不用说了。哪里人？刺客说，蓟州井儿峪。胡士相说，来京城做什么？刺客说，小民因被人烧了柴草，要来京城申冤。胡士相说，申冤不去官府，跑到皇宫里来干吗？刺客说，在城里乱闯，有一个人说拿一木棍可以当做冤状，我就信了，然后乱跑，到了一个宫里，宫里的一个老头要抓住我，我就打了他。你们不去抓烧我稻草的人，反而把我抓了，这是什么道理？师爷说，大人，我看这个人有点疯癫。胡士相说，我看也是。师爷说，那如何处置？胡士相说，按照在宫殿前射箭、放弹、投砖石伤人的法律，对张差问斩。
万历皇帝询问胡士相审查的情况。胡士相说，回皇上，张差有些疯癫，他因被人烧了柴草，要来京城申冤，在城里乱闯，又受气癫狂，受人诳骗说拿一木棍可以当做冤状，然后乱跑，误入慈庆宫。万历皇帝说，慈庆宫虽然警卫不严，但又怎么是一般人说进就进得来的呢？这背后肯定有隐情。还是让刑部提牢主事王之再审审吧。胡士相说，微臣遵命。
王之在牢中为囚犯散发饭菜，见张差身强力壮，样子绝不像疯癫之人。王之说，招了就给饭吃，不招，就饿死你。他把饭放在张差的面前。张差低头说，不敢说。于是，王之命牢中其他狱吏回避，只留两名狱卒在旁，亲自对他进行审问。张差的招供中说，张差小名张五儿，父张义病故。有马三舅、李外父，叫我跟不知名的老公，说，“事成与尔几亩地种！”老公骑马，小的跟走。一老公把我领进一处大宅，并说：“你先冲一遭，撞着一个，打杀一个。”
万历皇帝说，审得怎么样了？王之说，皇上，根据张差的口供，他是由太监指使的，而且目标直指皇太子。万历皇帝大吃一惊，说，谁敢如此大胆？王之说，这个微臣就不知道了。万历皇帝说，改日再提审张差，说不定会有新的发现。王之说，臣领旨。
刑部郎中胡士相等官员再次提审张差。胡士相说，张差，只要你如实招来，我们就免你的罪。张差说，此话当真？胡士相说，当真。张差说，我三舅，名三道，李外父名守才，同在井儿峪居住。又有姊夫孔道住在本州城内。不知姓名老公，乃修铁瓦殿之庞保。不知街道大宅子，乃住朝外大宅之刘成。三舅、外父常往庞保处送炭，庞、刘在玉皇殿商量，和我三舅、外父逼着我来，说打上宫中，撞一个打一个，打小爷，吃也有，穿也有。胡士相一听，喜出望外。胡士相问，是谁带你进宫的？张差说，是刘成领进去的，他说：“你打了，我救得你。”胡士相问，你所言可属实？张差说，小人万万不敢欺瞒大人。胡士相问，把犯人带下去。张差说，大人，你方才不是说要放我出去的吗，怎么出尔反尔了？胡士相冷笑了一下。
万历皇帝再次召见胡士相。万历皇帝问，胡爱卿，有进展吗？胡士相说，皇上，有进展。万历皇帝说，快说给朕听听。胡士相说，微臣不敢说。万历皇帝说，说吧，说错了，朕不怪罪你。胡士相说，据张差交代，太监庞保、刘成是主使之人。万历皇帝说，他们是哪宫的太监？胡士相压低声音说，是翊坤宫的太监。万历皇帝说，大声一点，朕听不清。胡士相说，回皇上，是翊坤宫的太监。万历皇帝一听，大吃一惊。万历皇帝说，朕知道了，你先下去吧。胡士相说，微臣告退。
胡士相来到了何府。何大人说，胡大人，案子审得如何了？胡士相说，原来是庞保、刘成两个太监主使的。何大人说，两个太监，没有理由行刺太子，这后面，肯定还有主谋。胡士相说，我也是这么想的。何大人说，他们是哪个宫的？胡士相说，翊坤宫。何大人说，哦，这就很清楚了，肯定是贵妃干的好事。胡士相说，话虽这么说，可是贵妃是皇上的心肝，没有证据，万万不能乱说。
勃然大怒的万历皇帝来责问郑贵妃。郑贵妃说，臣妾给皇上请安。万历皇帝说，爱妃可知道是谁指使刺客进入慈庆宫的？郑贵妃说，皇上真会说笑，这个臣妾怎么会知道。万历皇帝说，刺客都已经招了，你又何必再对朕隐瞒。郑贵妃说，刺客都胡说了些什么？万历皇帝说，刺客说是你宫里的庞保、刘成两人指使他干的。郑贵妃说，啊，竟然有这样的事，臣妾怎么什么都不知道？万历皇帝说，爱妃，你就不要再装了。郑贵妃说，皇上怀疑是臣妾？万历皇帝说，朕还用得着怀疑吗？郑贵妃突然跪在地上说，皇上，臣妾是一时糊涂，万望皇上开恩。万历皇帝说，你啊你，你怎么可以做出这么歹毒的事情来。郑贵妃说，皇上，臣妾思念洵儿至深，才出此下策啊。万历皇帝说，现在满朝官员都在议论纷纷，叫朕如何是好？郑贵妃说，皇上，你无论如何，都要想想办法啊。万历皇帝说，要想平息大臣们的议论，朕以为只有一个办法。郑贵妃说，什么办法？万历皇帝说，所谓解铃还需系铃人。郑贵妃说，皇上是说太子？万历皇帝说，只要太子不追究，此事自然就可以平息。你跟朕一起去见太子。
万历皇帝和郑贵妃一起来见太子。朱常洛说，儿臣向父皇请安，向贵妃娘娘请安。万历皇帝说，快快请起。朱常洛对侍女说，都下去吧。万历皇帝说，洛儿，宫里加派侍从了吗？朱常洛说，回父皇，加了。万历皇帝说，加了就好。朱常洛说，不过，儿臣时常被噩梦惊醒。万历皇帝说，指使刺客的主谋已经供出来了，是庞保、刘成两位太监。朱常洛说，他们为何要刺杀儿臣？郑贵妃说，洛儿，他们都是我宫里的太监，都怪我平时管教不严，请太子谅解。朱常洛一时不知道说什么。郑贵妃下拜说，请太子谅解。朱常洛说，娘娘，快快请起。太子亦拜，且拜且泣。坐在旁边的万历皇帝也“掩泣”，忍不住哭了出来。万历皇帝说，洛儿，朕害怕外臣猜忌，择日在宫中召见诸臣。朱常洛说，儿臣谨听父皇安排。
为了堵住朝中大臣的嘴，万历皇帝在慈宁宫慈圣太后灵前召见诸大臣。万历皇帝穿白袍戴白冠，西向而坐；朱常洛穿青袍，侍立于神宗右侧；皇孙、皇孙女四人一字排列于左边阶下。万历皇帝拉着太子的手说，前不久发生了张差闯入东宫伤人案，外间传说颇多。你们谁无父子，倒要离间我们父子两个吗？说着，让太监们将皇孙、皇孙女引上石级，让大臣们仔细瞧瞧，且说，朕诸孙都已长成，还有什么说的！他回头对朱常洛说，太子，有什么话，跟大臣们都说出来，别顾忌。朱常洛道，我已经调查过了，张差疯癫之人，决了便罢，不必株连。我父子何等亲爱！外廷有许多议论，尔辈为无君之臣，使我为不孝之子。万历皇帝闻听此言，心中大舒了一口气，连忙问跪在下面的群臣，太子说的话，你们听见了吗？方从哲立即叩头承旨，说：“圣谕已明，人心已定，望皇上毋以此介怀。”小顺子说，皇上，张差已被凌迟处死。庞保、刘成两位如何处置？万历皇帝说，该怎么处置就怎么处置。小顺子说，奴才这就去办。
天牢中，光线昏暗，空气里弥漫着一种腐肉的臭味。庞保说，刘公公，贵妃娘娘什么时候来救我们啊？刘成说，庞公公，你不要着急，贵妃娘娘很快就会送我们上路的。刚说完，牢门打开了。太监说，皇上，赐酒食。刘成说，庞公公，我猜得没错吧。庞保说，贵妃，你怎么言而无信啊。刘成说，庞公公，不要怨天尤人，过来，咱哥俩好好喝一杯。庞保说，我要见皇上。刘成说，庞公公，算了，这就是当奴才的命啊。说完，刘成将杯中酒一饮而尽。太监说，庞公公，该上路了。庞保说，我不喝，我不喝。太监说，来人啊，送庞公公上路。两个人把他挟住，将酒灌了进去。
辽东大雪纷飞。帐中，刘将军忧心忡忡。副将说，将军，你可得想想办法。将军说，我已经给熊大人写了信，可是，他说皇上病了，不看折子。副将说，营中快没有存粮了，如果军饷一直不来，这样下去，兄弟们都要饿死了。将军说，我现在是束手无策啊。副将说，我倒是有个主意。将军说，说。副将说，能否卖掉几门大炮？将军说，你说什么，这怎么可能？副将说，前些天有个乡绅来，说他们府上经常有土匪骚扰，想装几门大炮，防土匪。将军说，可这非同小可，万一朝廷怪罪下来，是要杀头的。副将说，乡绅说愿意用一千石粮食换一门大炮。将军说，这可真是左右为难，如果不换，很多跟我出生入死的兄弟都要饿死。副将说，将军，你下令吧。将军一声不吭。副将说，将军，你忍心让兄弟们暴尸荒野吗？将军还是一声不吭。副将打开帐门，说，将军，你看看，看看这些出生入死的兄弟。看到帐门外骨瘦如柴的兄弟，将军的眼眶湿了，终于点了头。
努尔哈赤带着人在林间打猎。突然，他停了下来。前面，有一只黑熊。黑熊看到树上有一只蜂窝，眼睛里充满欣喜。努尔哈赤在下风口，黑熊闻不到他们的气味。它开始爬树。努尔哈赤一箭便射中了黑熊。随从都击掌。
正在这时，一个信使来了，信使说，大王，好消息。努尔哈赤说，快说。信使说，刚刚接到密报，刘将军果然中了大王的计，将八门大炮卖给了陆从喜。努尔哈赤说，真是天助我也。信使说，陆从喜在信上说，这些大炮何时运来？努尔哈赤说，越快越好。张军师说，大王，臣觉得这样不妥。努尔哈赤说，怎么呢？张军师说，这容易引起朝廷的怀疑。努尔哈赤说，那你说该如何是好？张军师说，过一段时间再运不迟。努尔哈赤点了点头。
万历四十三年的一天早上，春儿像往常一样给郑贵妃梳头。镜子里，郑贵妃看到春儿的表情有些奇怪。郑贵妃说，怎么了？春儿说，奴婢不敢说。郑贵妃说，说吧，本宫不怪罪于你。春儿说，奴婢发现了一根白发。郑贵妃拿着白发说，岁月不饶人啊。春儿说，主子一定是思念小主子心切，才会长出白发的。郑贵妃说，真不知道洵儿在洛阳住得习不习惯。去了那么久，也不写信来，真是急死我了。春儿说，主子放心，小主子已长大成人，不会有事的。郑贵妃说，对了，最近，太子宫里有什么动静？春儿说，没什么动静。郑贵妃笑着说，是该弄点动静出来了。春儿说，请主子明示。郑贵妃在她耳边嘀咕起来。春儿一脸惊恐地说，主子，这，这，会不会有麻烦？郑贵妃说，干吗大惊小怪，照我说的去做就行了。春儿说，奴婢怕做不好。郑贵妃说，成败就在此一举了，只要此事成功，洵儿就能回到京城了。春儿说，嗯，奴婢一定尽力而为。
黄昏时分。太阳像是红纸剪出来的，贴在天空，但散发不出一点热度。朱常洛正在宫中喝酒，宫里烤着火，空气里弥漫着食物的芳香。守门的老太监正昏昏欲睡。这时，有一个男子进来，他手里拿着一根棍子。老太监懒洋洋地说，你干什么？话音刚落，男子就抡起棍子打了他。老太监忙喊，来人啊，有刺客。老太监拖住男子的腿，男子使劲打他的头。老太监晕了过去。朱常洛听到声响，问侍女，外面怎么这么吵？侍女刚到门口，就尖叫起来。男子直奔前殿檐下。朱常洛见状，知道不妙，撒腿就跑。男子拿着棍子在后面追赶。朱常洛说，大胆刺客，你知道我是谁吗？男子说，你是谁？朱常洛说，我是当今太子。男子说，那我打的就是你。朱常洛跑丢了一只鞋。朱常洛喊，来人啊，来人啊。男子说，别喊了，外面没有人，要不，我怎么进得来呢？朱常洛有些气喘吁吁。这时，男子一伸手，抓住了朱常洛。男子说，我抓住你了。朱常洛一挣扎，衣服撕破了，人也逃脱了。男子继续追。这时，闻声而来的太监将男子拿下了。
万历皇帝也在宫中喝酒。郑贵妃说，皇上，臣妾给你弹支曲子助助兴吧。万历皇帝说，朕已经很久没听你弹曲子了。郑贵妃来到古筝前说，皇上，你想听什么曲子？万历皇帝说，随便。郑贵妃说，要不，臣妾给你弹一曲《渔舟唱晚》吧？万历皇帝点了点头。曲声宛转，万历皇帝很陶醉。这时，小顺子进来说，皇上，太子求见。万历皇帝说，让他进来。朱常洛进来说，儿臣参见父皇。万历皇帝说，过来坐。朱常洛说，谢父皇。万历皇帝说，你今日见朕所为何事？朱常洛说，启禀父皇，方才，有一个男子持木杖闯进慈庆宫，打伤了看门的太监，眼看就要接近儿臣，幸好内侍韩本用闻讯赶到，与同来的七八名太监将陌生男子擒获，交由东华门的守卫指挥使朱雄收监。万历皇帝大惊，这宫里怎么会发生这样的事情？朱常洛说，是啊，这宫中的侍卫实在太疏于防范了。万历皇帝说，小顺子。小顺子说，奴才在。万历皇帝说，传朕的口谕，让御史刘廷元提审此人。小顺子说，是，皇上。
刘廷元提审犯人。刘廷元问，堂下何人？刺客看了看身后，笑了笑。刘廷元说，问你叫什么名？刺客笑了笑说，我有很多名，不知道大人想知道哪一个？刘廷元说，少废话，快从实招来。刺客说，我大名张差，不过，大家都不叫我的大名，我妈叫我小宝，村里人都叫我二傻。刘廷元说，是哪里人？刺客说，井儿峪。刘廷元说，哪里？刺客说，大人不会连井儿峪都没有听说过吧？刘廷元说，我问你哪个井儿峪。刺客说，蓟州井儿峪。刘廷元说，是谁带你进宫的？刺客说，我飞进来的。刘廷元说，休得胡说。刺客说，我没有胡说，城墙这么高，我不飞进来，还能怎么进来？刘廷元说，你不招，本官可要用刑了。一听到用刑，刺客竟然哭了。刺客说，大人，我招，我招，我全招。刘廷元说，说吧。刺客说，大人，你是哪里人？刘廷元说，是我问你，不是你问我。刺客说，大人，你刚才问我什么？刘廷元说，本官问你怎么进宫的？刺客说，我，我忘记了。说完，傻笑起来。
万历皇帝召见刘廷元，问他刺客审得怎么样了？刘廷元说，闯宫的男子名叫张差，是蓟州井儿峪的百姓，语言颠三倒四，看起来有点癫狂，看来要认真审问。万历皇帝说，那就让刑部郎中胡士相再审吧。刘廷元说，臣领旨。
胡士相说，把犯人带上来。刺客出来了。一见到官员便说，大人，大人，我冤枉啊。胡士相说，你叫什么名？刺客说，我前几天说过了，你们怎么又问？胡士相说，快说。刺客说，我叫张差，小名……胡士相说，好了，后面的不用说了。哪里人？刺客说，蓟州井儿峪。胡士相说，来京城做什么？刺客说，小民因被人烧了柴草，要来京城申冤。胡士相说，申冤不去官府，跑到皇宫里来干吗？刺客说，在城里乱闯，有一个人说拿一木棍可以当做冤状，我就信了，然后乱跑，到了一个宫里，宫里的一个老头要抓住我，我就打了他。你们不去抓烧我稻草的人，反而把我抓了，这是什么道理？师爷说，大人，我看这个人有点疯癫。胡士相说，我看也是。师爷说，那如何处置？胡士相说，按照在宫殿前射箭、放弹、投砖石伤人的法律，对张差问斩。
万历皇帝询问胡士相审查的情况。胡士相说，回皇上，张差有些疯癫，他因被人烧了柴草，要来京城申冤，在城里乱闯，又受气癫狂，受人诳骗说拿一木棍可以当做冤状，然后乱跑，误入慈庆宫。万历皇帝说，慈庆宫虽然警卫不严，但又怎么是一般人说进就进得来的呢？这背后肯定有隐情。还是让刑部提牢主事王之再审审吧。胡士相说，微臣遵命。
王之在牢中为囚犯散发饭菜，见张差身强力壮，样子绝不像疯癫之人。王之说，招了就给饭吃，不招，就饿死你。他把饭放在张差的面前。张差低头说，不敢说。于是，王之命牢中其他狱吏回避，只留两名狱卒在旁，亲自对他进行审问。张差的招供中说，张差小名张五儿，父张义病故。有马三舅、李外父，叫我跟不知名的老公，说，“事成与尔几亩地种！”老公骑马，小的跟走。一老公把我领进一处大宅，并说：“你先冲一遭，撞着一个，打杀一个。”
万历皇帝说，审得怎么样了？王之说，皇上，根据张差的口供，他是由太监指使的，而且目标直指皇太子。万历皇帝大吃一惊，说，谁敢如此大胆？王之说，这个微臣就不知道了。万历皇帝说，改日再提审张差，说不定会有新的发现。王之说，臣领旨。
刑部郎中胡士相等官员再次提审张差。胡士相说，张差，只要你如实招来，我们就免你的罪。张差说，此话当真？胡士相说，当真。张差说，我三舅，名三道，李外父名守才，同在井儿峪居住。又有姊夫孔道住在本州城内。不知姓名老公，乃修铁瓦殿之庞保。不知街道大宅子，乃住朝外大宅之刘成。三舅、外父常往庞保处送炭，庞、刘在玉皇殿商量，和我三舅、外父逼着我来，说打上宫中，撞一个打一个，打小爷，吃也有，穿也有。胡士相一听，喜出望外。胡士相问，是谁带你进宫的？张差说，是刘成领进去的，他说：“你打了，我救得你。”胡士相问，你所言可属实？张差说，小人万万不敢欺瞒大人。胡士相问，把犯人带下去。张差说，大人，你方才不是说要放我出去的吗，怎么出尔反尔了？胡士相冷笑了一下。
万历皇帝再次召见胡士相。万历皇帝问，胡爱卿，有进展吗？胡士相说，皇上，有进展。万历皇帝说，快说给朕听听。胡士相说，微臣不敢说。万历皇帝说，说吧，说错了，朕不怪罪你。胡士相说，据张差交代，太监庞保、刘成是主使之人。万历皇帝说，他们是哪宫的太监？胡士相压低声音说，是翊坤宫的太监。万历皇帝说，大声一点，朕听不清。胡士相说，回皇上，是翊坤宫的太监。万历皇帝一听，大吃一惊。万历皇帝说，朕知道了，你先下去吧。胡士相说，微臣告退。
胡士相来到了何府。何大人说，胡大人，案子审得如何了？胡士相说，原来是庞保、刘成两个太监主使的。何大人说，两个太监，没有理由行刺太子，这后面，肯定还有主谋。胡士相说，我也是这么想的。何大人说，他们是哪个宫的？胡士相说，翊坤宫。何大人说，哦，这就很清楚了，肯定是贵妃干的好事。胡士相说，话虽这么说，可是贵妃是皇上的心肝，没有证据，万万不能乱说。
勃然大怒的万历皇帝来责问郑贵妃。郑贵妃说，臣妾给皇上请安。万历皇帝说，爱妃可知道是谁指使刺客进入慈庆宫的？郑贵妃说，皇上真会说笑，这个臣妾怎么会知道。万历皇帝说，刺客都已经招了，你又何必再对朕隐瞒。郑贵妃说，刺客都胡说了些什么？万历皇帝说，刺客说是你宫里的庞保、刘成两人指使他干的。郑贵妃说，啊，竟然有这样的事，臣妾怎么什么都不知道？万历皇帝说，爱妃，你就不要再装了。郑贵妃说，皇上怀疑是臣妾？万历皇帝说，朕还用得着怀疑吗？郑贵妃突然跪在地上说，皇上，臣妾是一时糊涂，万望皇上开恩。万历皇帝说，你啊你，你怎么可以做出这么歹毒的事情来。郑贵妃说，皇上，臣妾思念洵儿至深，才出此下策啊。万历皇帝说，现在满朝官员都在议论纷纷，叫朕如何是好？郑贵妃说，皇上，你无论如何，都要想想办法啊。万历皇帝说，要想平息大臣们的议论，朕以为只有一个办法。郑贵妃说，什么办法？万历皇帝说，所谓解铃还需系铃人。郑贵妃说，皇上是说太子？万历皇帝说，只要太子不追究，此事自然就可以平息。你跟朕一起去见太子。
万历皇帝和郑贵妃一起来见太子。朱常洛说，儿臣向父皇请安，向贵妃娘娘请安。万历皇帝说，快快请起。朱常洛对侍女说，都下去吧。万历皇帝说，洛儿，宫里加派侍从了吗？朱常洛说，回父皇，加了。万历皇帝说，加了就好。朱常洛说，不过，儿臣时常被噩梦惊醒。万历皇帝说，指使刺客的主谋已经供出来了，是庞保、刘成两位太监。朱常洛说，他们为何要刺杀儿臣？郑贵妃说，洛儿，他们都是我宫里的太监，都怪我平时管教不严，请太子谅解。朱常洛一时不知道说什么。郑贵妃下拜说，请太子谅解。朱常洛说，娘娘，快快请起。太子亦拜，且拜且泣。坐在旁边的万历皇帝也“掩泣”，忍不住哭了出来。万历皇帝说，洛儿，朕害怕外臣猜忌，择日在宫中召见诸臣。朱常洛说，儿臣谨听父皇安排。
为了堵住朝中大臣的嘴，万历皇帝在慈宁宫慈圣太后灵前召见诸大臣。万历皇帝穿白袍戴白冠，西向而坐；朱常洛穿青袍，侍立于神宗右侧；皇孙、皇孙女四人一字排列于左边阶下。万历皇帝拉着太子的手说，前不久发生了张差闯入东宫伤人案，外间传说颇多。你们谁无父子，倒要离间我们父子两个吗？说着，让太监们将皇孙、皇孙女引上石级，让大臣们仔细瞧瞧，且说，朕诸孙都已长成，还有什么说的！他回头对朱常洛说，太子，有什么话，跟大臣们都说出来，别顾忌。朱常洛道，我已经调查过了，张差疯癫之人，决了便罢，不必株连。我父子何等亲爱！外廷有许多议论，尔辈为无君之臣，使我为不孝之子。万历皇帝闻听此言，心中大舒了一口气，连忙问跪在下面的群臣，太子说的话，你们听见了吗？方从哲立即叩头承旨，说：“圣谕已明，人心已定，望皇上毋以此介怀。”小顺子说，皇上，张差已被凌迟处死。庞保、刘成两位如何处置？万历皇帝说，该怎么处置就怎么处置。小顺子说，奴才这就去办。
天牢中，光线昏暗，空气里弥漫着一种腐肉的臭味。庞保说，刘公公，贵妃娘娘什么时候来救我们啊？刘成说，庞公公，你不要着急，贵妃娘娘很快就会送我们上路的。刚说完，牢门打开了。太监说，皇上，赐酒食。刘成说，庞公公，我猜得没错吧。庞保说，贵妃，你怎么言而无信啊。刘成说，庞公公，不要怨天尤人，过来，咱哥俩好好喝一杯。庞保说，我要见皇上。刘成说，庞公公，算了，这就是当奴才的命啊。说完，刘成将杯中酒一饮而尽。太监说，庞公公，该上路了。庞保说，我不喝，我不喝。太监说，来人啊，送庞公公上路。两个人把他挟住，将酒灌了进去。
