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月儿将收到的最新消息禀报给了王皇后。月儿说，皇后娘娘，奴婢听说……话到了嘴边，又收了回去。王皇后说，听到什么了？月儿说，奴婢听说郑淑妃升任德妃了。王皇后被一口茶水呛到了，咳了几声说，啊？你从哪里听来的？月儿赶忙过来给她轻轻地捶背，边捶边说，这事宫里都传遍了。王皇后说，这么大的事，本宫怎么一点儿都不知道。月儿说，奴婢听说是皇上趁着酒兴，就给她封了。王皇后叹了口气，自言自语道，这样下去，可不是办法，得想办法杀杀她的傲气。月儿说，她现在就不把主子放在眼里，以后就更不得了。王皇后说，你有什么好办法？月儿想了想说，娘娘是否还记得凤儿？王皇后笑着说，记得，当然记得，她现在在哪个宫？月儿说，她现在就在昭妃身边。王皇后说，你是说把她安排到德妃的身边去？月儿说，对，安排她去当管事宫女去，这样一来，那边有什么风吹草动，我们都可以掌握。王皇后说，主意是不错，不过，这总得有个由头吧，不然，会引起怀疑的。月儿说，宫女的轮换在宫中是很正常的，不会有什么不妥。王皇后说，那你就好好叮嘱一下凤儿吧。当天下午，凤儿便跟着太监来到郑德妃宫中。
气温骤变，李太后受了风寒，突然病倒了。王皇后先来给她请安。过了一会儿，万历皇帝和郑德妃也来了。万历皇帝说，母后，你感觉怎么样？李太后说，哀家只是偶感风寒，没有什么大碍的。万历皇帝说，儿臣让御膳房给你炖了点补品，让儿臣亲自喂你。李太后点了点头。王皇后把李太后扶起来，万历皇帝亲自喂她。吃完后，李太后咳嗽了一阵，说，皇上回去忙国事吧，有皇后守在我身边就行了。万历皇帝说，儿臣要守在母后身边。李太后说，哀家只要多休息一下就会恢复的。万历皇帝说，那儿臣晚上再来看母后。李太后挥挥手说，去吧，去吧。
回到宫里，郑德妃说，皇上可知道今天是什么日子？万历皇帝想了想，说，什么日子？郑德妃说，今天是元宵节。万历皇帝说，哦，对了，今天宫里有灯会。郑德妃说，宫里的灯会有什么意思。不如，我们出宫去吧？万历皇帝说，不行啊，母后也要去看灯会啊。郑德妃说，你傻啊，太后不是病了吗？万历皇帝说，朕怎么把这事给忘记了。郑德妃说，皇上准备就这样出宫？万历皇帝说，那还要干什么？郑德妃说，得重新乔装打扮，还要让东厂派些人暗中保护才行。万历皇帝说，还是你想得周全。郑德妃说，小顺子，宣张诚。
不一会儿，张诚来了。张诚说，奴才参见皇上，德妃娘娘。万历皇帝说，朕今天要出宫去看灯会，你去帮找些民间的衣服来。张诚说，奴才这就去办。几个时辰之后，张诚送来衣物。万历皇帝和郑德妃开始乔装打扮，看着彼此陌生而滑稽的样子，不禁相视而笑。
灯市很热闹，从四面八方涌来的人把狭窄的街道挤得水泄不通。郑德妃牵着万历皇帝的手，东看西看。小顺子亦步亦趋地跟在后面，眼神四处乱扫，生怕有一丁点闪失。突然，万历皇帝被后面的人推了一下，身子向前倾，不小心踩到一个人的脚。那人回过头，瞪大眼珠斥责道，你瞎了狗眼了？只见那人长得尖嘴猴腮，嘴里有两颗镶金的门牙，嘴角有一颗黑痣，上面还长着一小撮毛。万历皇帝正准备发火，身后的锦衣卫正准备抽剑，郑德妃马上打圆场说，对，对不起。那人说，一句对不起就完了？这世上哪有那么便宜的事？郑德妃说，那你说要怎么办？那人说，你踩了我的新鞋，要赔钱才行。万历皇帝正要发作，郑德妃抢先道，你要多少钱？那人吐了口痰，歪着嘴说，十两银子，一个子儿都不能少，如果少一个子儿，我就打断你的腿。小顺子说，你也太不讲道理了。那人说，你这个死娘娘腔，你算老几，什么时候轮到你说话了？一边呆着去。郑德妃知道这个人是个市井无赖，便说，十两就十两。小顺子气得牙根发颤，很不情愿地掏出银子。那人一把抢过去，咬了咬，高高兴兴地买花酒去了。小顺子说，皇——老爷，要不要，修理他一下？郑德妃说，算了，算了，好汉不吃眼前亏嘛。万历皇帝说，真没想到，一出来就碰到这样的无赖。郑德妃说，这样的无赖，在京城里随处可见，没什么大惊小怪的。
过了一座石桥，他们来到一个算命摊前，算命的是一个干巴巴的老头，留着花白的山羊胡子，像是一棵晒干的人参。郑德妃说，老爷，要不，我们算个命吧？万历皇帝正在犹豫，却已经被郑德妃拉到了摊边。他们坐下来。算命人看了郑德妃的手掌说，你是大富大贵的命啊。郑德妃说，先生，你看我会不会生儿子？算命人说，有。算命人看万历皇帝的手掌。万历皇帝有些紧张，生怕他能从手相上看出自己的身份。算命人一惊，这位爷一定是读书人，一定会金榜题名啊！郑德妃说，给他算算能活多少岁？算命人说，这位爷是长寿。郑德妃接着说，算算他有几个妻妾？算命人说，妻妾倒是不少，不过，能荣辱与共的却只有一人。郑德妃很满意，给了他十两银子。算命人拼命道谢。
走着走着，郑德妃突然站住了。万历皇帝说，你怎么了？郑德妃使劲嗅了嗅鼻子说，你闻。万历皇帝也闻了闻。郑德妃说，什么味道？万历皇帝皱着眉头说，好臭啊。郑德妃说，那是烤臭豆腐，可好吃了。万历皇帝说，这么臭，怎么吃？郑德妃说，老爷，你不知道，这是闻起来臭，吃起来香。郑德妃吃得津津有味。郑德妃说，老爷，你也尝尝嘛。万历皇帝说，我不吃。郑德妃说，吃一块嘛。万历皇帝说，不吃。郑德妃撒娇道，求求你了。万历皇帝捏着鼻子勉强咬了一口。他的表情突变。他一把抢过郑德妃的臭豆腐，猛吃起来。他边吃边说，这是朕吃过的最好的东西。郑德妃一惊，忙捂住他的嘴。还好，周围的人都没有注意他。他们扔下银子，就跑掉了。
他们来到灯谜区。只见上书：“故土知乡情”，猜中药名二。郑德妃说，老爷，这个我知道。万历皇帝说，说来听听。郑德妃说，谜底是“生地、熟地”。万历皇帝说，就是就是。又见到一个上书，“莫等闲，白了少年头”，猜古代一人名。郑德妃说，老爷，该轮到你猜了。万历皇帝说，这可难不倒我，我猜是李时珍。郑德妃开心地鼓掌。他们又来到一个花灯前，上书：“头尖身细白如银，称称没有半毫分；眼睛长到P股上，光认衣裳不认人。”（打一物）这下可有点难了。郑德妃抓着头。万历皇帝也在冥思。然后，两人同时说，有了，有了。郑德妃说，我猜是绣花针。万历皇帝说，跟我想的一样。
正当他们玩得尽兴的时候，凤儿急匆匆地跑到坤宁宫告了密。
王皇后坐在李太后身边，陪她聊天。李太后说，今年宫里的灯会热闹吧？王皇后说，皇上没去，怎么会热闹呢？李太后说，皇上不是最喜欢看灯会吗？王皇后说，这宫外不是也有吗？李太后说，宫外？皇上出宫了？王皇后说，臣妾只是听下人说皇上和郑德妃一起出宫去了，不知是真是假。李太后气得发抖地说，真是气死哀家了。王皇后说，请太后息怒，要不找个奴才来问问。李太后说，真是太不像话了。王皇后找来皇上身边的一个小太监。王皇后说，我问你，皇上去哪儿了？小太监说，奴才不敢说。王皇后说，快说。小太监低声说，皇上，皇上，出宫了。王皇后说，谁煽动皇上去的？小太监说，郑德妃。李太后说，让他下去吧。王皇后说，这事该如何处置？李太后说，哀家决不会轻饶他们。
很久没有走这么长时间的路，郑德妃脚疼得厉害，她撒娇说，老爷，我走不动了。万历皇帝说，那怎么办？郑德妃说，你背我。万历皇帝说，这么多人，怎么好意思。郑德妃说，又没人认得你，你怕什么。万历皇帝无奈，只好背起了郑德妃。郑德妃买了个风车。郑德妃说，老爷，快，快点，要不然风车跑不起来。万历皇帝跑起来了。便衣们也跟着跑了起来。万历皇帝跑得气喘吁吁，郑德妃才下来。郑德妃说，你今天开心吗？万历皇帝说，真是太开心了。
夜深后，他们才回宫。轿子刚落地，小德子便凑了上来。小德子说，德妃娘娘，李太后叫你过去。郑德妃说，李太后的身体康复了吗？小德子说，还没有。郑德妃说，公公，可知道太后找我何事？小德子说，这，奴才也不清楚。郑德妃拿了二十两银子给小德子。小德子说，这不太好吧？郑德妃说，这是我的一点心意。小德子收起银子说，我听说好像是责问娘娘出宫的事。郑德妃一惊，说，太后怎么这么快就知道了呢？小德子说，肯定是有人告了密。郑德妃说，谁跟我这么过不去？小德子说，请德妃娘娘体谅我们这些做奴才的苦衷。郑德妃说，太后找过皇上了吗？小德子说，还没有。郑德妃说，那就好。小德子说，娘娘，太后该等急了。郑德妃说，太后会如何处置我？小德子说，这个奴才也不知道，不过，娘娘说话的时候最好要慎重一点，想好了再说。郑德妃说，那好，待我换件衣裳。一个宫女侍候郑德妃换衣裳。郑德妃低声说，你快去找皇上，让他到太后那里救我。宫女说，嗯。郑德妃还咬破手指，在她手上写了一个“庙”字。
过了一会儿，一个小宫女惊慌失措地跑回宫，对皇上说，皇上，不好了，不好了。万历皇帝说，怎么了？小宫女说，李太后在拿德妃娘娘问罪，请皇上快去救她。万历皇帝一惊，问，母后怎么知道这事了？小宫女说，奴婢也不清楚。万历皇帝说，德妃还说了些什么？小宫女说，情况紧急，娘娘在我手上写了一个字。万历皇帝说，什么字？小宫女摊开手心。万历皇帝读出声：“庙。”万历皇帝在房里走来走去，心里有些不解。小顺子说，皇上，你这是怎么了？万历皇帝说，太后在问罪郑德妃呢，临走前写了个“庙”字，不知道是什么意思。小顺子说，这个字肯定暗藏玄机。万历皇帝说，这个朕当然知道。小顺子说，德妃娘娘肯定不想让太后知道你们去了灯会。万历皇帝说，朕知道了，她是说，我们去了庙里。去庙里干什么呢？小顺子说，最近，太后不是凤体欠安吗？万历皇帝说，我明白了，是说我们去庙里给母后祈祷，希望她早日康复。小顺子说，皇上英明。万历皇帝说，可京城的庙那么多，她说的是哪一间呢？小顺子说，奴才以为应该是香火最旺的那一间，因为那里最灵验。万历皇帝说，快，给朕备轿。
慈宁宫里，李太后正在责问郑德妃。李太后阴阳怪气地说，宫外好玩吗？郑德妃说，臣妾无心观赏宫外的风景。李太后说，这灯会上有很多人吧？郑德妃说，臣妾没有去灯会。李太后说，你还敢狡辩？没去看灯会，去了哪里？郑德妃说，去了报国寺烧香，祈求母后早日康复。李太后冷笑道，你以为我会相信你这些花言巧语吗？郑德妃说，臣妾所说，句句属实，如有半点虚假，听凭母后处置。李太后说，你以为这紫禁城的大门，是菜院门吗，想进就进，想出就出？正在这时，小德子来报，皇上驾到。李太后说，他来得正好。万历皇帝进来说，母后吉祥。李太后说，哀家都快被你气死了。万历皇帝说，母后为何生儿臣的气？李太后说，我问你，你今天晚上是不是不在宫里？万历皇帝说，不在。李太后说，去了哪里？万历皇帝说，去报国寺给母后祈祷了。李太后说，果真是如此？万历皇帝说，母后，你信不过别人，还信不过儿臣吗？李太后说，哀家姑且念你一片孝心，起来吧。万历皇帝说，母后，儿臣还有一个请求。李太后说，你是想为德妃求情是吧？万历皇帝说，正是。李太后说，因为德妃，坏了规矩，这宫里不就乱套了吗？万历皇帝说，德妃也是一片孝心啊！李太后说，好了，好了，下不为例。万历皇帝和郑德妃一起说，谢母后恩典。李太后说，都起来吧。万历皇帝说，母后，你感觉好些了吗？李太后说，你还别说，头也不晕了，感觉好多了。不过，这往后，可不准随便出宫。万历皇帝说，儿臣知道了。李太后说，你现在长大了，也应该让我省省心了。
几天后，万历皇帝在乾清宫里临苏东坡的《黄州寒食帖》，突然感觉有些头晕，手中的笔滚落在地。一旁的郑德妃说，皇上，你怎么了？万历皇帝说，朕也不知道，就有些头晕。郑德妃说，我扶你去休息，给你按摩一下。万历皇帝说，你会按摩？郑德妃说，以前学过一些，不算精通。郑德妃用手指轻轻地揉着万历皇帝的太阳穴。郑德妃说，好些了吗？万历皇帝说，头不疼了，但肚子又不舒服了。郑德妃说，小顺子，快，快叫御医。丁御医把了脉。郑德妃说，怎么样？丁御医说，皇上的龙体十分虚弱，要服龙卵才有用。郑德妃说，何谓龙卵？丁御医说，此乃白牡马之卵，补肾益气，但尤为珍贵不易得之。郑德妃说，无论如何，都要找到才行。
当天晚上，郑德妃回翊坤宫后，找出一只木盒子，从里面取了一只更小的盒子，打开盒子，里面有一本书，还有一个布娃，一根银针。郑德妃开始用银针扎小布娃。这一切，被凤儿看在了眼中，她马上去与月儿接头。凤儿说，月儿，我又有一个发现。月儿说，什么？凤儿说，我发现郑德妃有一个神秘的盒子。月儿说，盒子里都有什么？凤儿说，有一个娃娃，一些针，还有一本书，书上也画了一些人。月儿说，你先回去吧，我问问皇后娘娘。凤儿说，我先回了。月儿拿了一张银票给她，凤儿便迅速消失在夜色里。
回宫后，月儿立刻跟王皇后作了禀报。王皇后说，她搞的那么神秘，肯定是一些见不得人的勾当。可又是什么呢？月儿说，她还用银针扎布娃娃。王皇后说，她到底在搞什么鬼呢？月儿说，你说，会不会搞巫术？王皇后说，你是说，太后的病是由她引起的？月儿说，娘娘觉得呢？王皇后说，那是肯定了。太后知道了，一定会很生气的。这次，她是跑不掉了。
王皇后让月儿给了小德子一张银票，他便到李太后面前告起了状。小德子侍候李太后喝完药，准备让她躺下。李太后说，哀家躺得太久了，心里闷得慌，你陪我说说话吧。最近宫里有什么新鲜事？小德子说，奴才听说这宫里有人会使巫术。李太后说，什么巫术？小德子说，只要她念着一个人的名字，一施法，那个人就会浑身不舒服。李太后说，谁？小德子说，奴才不敢说。李太后说，别吞吞吐吐的，快说是谁。小德子说，回太后，是德妃娘娘。李太后说，怎么又是她？你有证据吗？小德子说，听人说，她有一只盒子。只要找到这个盒子就行了。李太后说，那还不快派人去找。
郑德妃正在乾清宫里侍候皇上。小太监在翊坤宫里翻箱倒柜，终于找到了一个紫檀木盒。小德子把盒子放在李太后的面前，李太后说，打开看看。小德子打开。李太后一看，笑了，我当是什么东西哟，不过是针灸按摩的书，哪里是巫术嘛。小德子说，奴才该死。李太后说，好了，好了，你也是一片好心。
春儿把翊坤宫里发生的事情禀告了郑德妃，郑德妃听罢，扑到万历皇帝怀里大哭了起来。万历皇帝心疼地说，爱妃这是怎么了？郑德妃只是哭，并不理会。万历皇帝说，爱妃，到底是谁欺负你了？郑德妃还是哭，并不回答。万历皇帝说，爱妃，你倒是说句话啊，把朕急坏了。郑德妃说，皇上，你可要给臣妾做主啊！万历皇帝说，到底是怎么了？郑德妃说，臣妾自己在修习针灸按摩，不料被人诬告成使巫术，李太后还来宫中搜查。万历皇帝说，你可知道是谁在诬告？郑德妃说，臣妾不知。万历皇帝说，小顺子。小顺子说，奴才在。万历皇帝说，让张诚务必将此事查个水落石出。小顺子说，奴才领旨。
经过两个多月的调养，万历皇帝的身体慢慢恢复了。这一天，他跟郑德妃在下棋。万历皇帝说，朕昨天做了一个梦。郑德妃说，什么梦？万历皇帝说，朕梦到自己躺在棺材里，不一会儿，又和你变成了两只蝴蝶。郑德妃说，怎么会变成蝴蝶，而不是其他的东西呢？万历皇帝说，朕也不知道。郑德妃说，张四维张大人，才学出众，皇上不妨找他来问问。万历皇帝说，也好。
不一会儿，张四维来了。万历皇帝说，张先生，你可懂得解梦？张四维说，老臣略知一二。万历皇帝说，朕梦到自己躺在棺材里，不一会儿，又和德妃变成了两只蝴蝶。张四维想了想说，皇上，臣有一个想法。万历皇帝说，说来听听。张四维说，皇上执政以来，风调雨顺，国泰民安，臣以为皇上可预建寿宫。万历皇帝说，其实，朕早有此意，只是怕大臣们反对。张四维说，皇上多虑了。
张四维走后，郑德妃说，皇上，臣妾觉得你有时候，前怕狼后怕虎，简直就像一个怕事的老太太。万历皇帝说，大胆，你竟敢跟朕这么说话，朕要好好地教训你。郑德妃说，皇上，你舍得吗？万历皇帝说，朕要罚你陪我去吃臭豆腐。郑德妃说，皇上，你饶了我吧，要是太后知道了，非打断我的腿不可。万历皇帝说，那你说怎么办？郑德妃说，天气那么好，不如我们明天去狩猎吧。万历皇帝说，朕也好久没有活动筋骨了，那就去吧。
万历皇帝和郑德妃去南海子狩猎。他骑着马，身后跟了郑德妃，小顺子和几个侍卫。突然，一只幼鹿出现了，它低下头，开始吃草。万历皇帝知道机会来了，马上拉箭，箭未射中，受惊的小鹿迅速消失在茂密的树丛里。他们继续前行，涉过溪水，又来到一片密林。他们看到一只野兔，它吃饱了，正在阳光下发呆。万历皇帝一挥手，众人停住了。万历皇帝下马，悄悄地走上前。他刚走近，野兔竖起剪刀般的长耳朵，钻进了草丛。万历皇帝一脸沮丧，郑德妃看到此景，马上给小顺子使了个眼色，小顺子心领神会了，马上跟侍卫们嘀咕了几声。他们又来到一处溪流边，水很干净，水底的草和鱼儿都看得清清楚楚，岸边有一群羊在吃草。万历皇帝放箭，后面一个侍卫跟着他一起放了箭。一头羊倒在地上，它挣扎着，试图爬起来，但越挣扎，血流得越多，把草地都染红了。小顺子上前，高兴地说道，恭喜皇上，你射中了。郑德妃说，皇上果然身手不凡。万历皇帝终于高兴地笑了。
气温骤变，李太后受了风寒，突然病倒了。王皇后先来给她请安。过了一会儿，万历皇帝和郑德妃也来了。万历皇帝说，母后，你感觉怎么样？李太后说，哀家只是偶感风寒，没有什么大碍的。万历皇帝说，儿臣让御膳房给你炖了点补品，让儿臣亲自喂你。李太后点了点头。王皇后把李太后扶起来，万历皇帝亲自喂她。吃完后，李太后咳嗽了一阵，说，皇上回去忙国事吧，有皇后守在我身边就行了。万历皇帝说，儿臣要守在母后身边。李太后说，哀家只要多休息一下就会恢复的。万历皇帝说，那儿臣晚上再来看母后。李太后挥挥手说，去吧，去吧。
回到宫里，郑德妃说，皇上可知道今天是什么日子？万历皇帝想了想，说，什么日子？郑德妃说，今天是元宵节。万历皇帝说，哦，对了，今天宫里有灯会。郑德妃说，宫里的灯会有什么意思。不如，我们出宫去吧？万历皇帝说，不行啊，母后也要去看灯会啊。郑德妃说，你傻啊，太后不是病了吗？万历皇帝说，朕怎么把这事给忘记了。郑德妃说，皇上准备就这样出宫？万历皇帝说，那还要干什么？郑德妃说，得重新乔装打扮，还要让东厂派些人暗中保护才行。万历皇帝说，还是你想得周全。郑德妃说，小顺子，宣张诚。
不一会儿，张诚来了。张诚说，奴才参见皇上，德妃娘娘。万历皇帝说，朕今天要出宫去看灯会，你去帮找些民间的衣服来。张诚说，奴才这就去办。几个时辰之后，张诚送来衣物。万历皇帝和郑德妃开始乔装打扮，看着彼此陌生而滑稽的样子，不禁相视而笑。
灯市很热闹，从四面八方涌来的人把狭窄的街道挤得水泄不通。郑德妃牵着万历皇帝的手，东看西看。小顺子亦步亦趋地跟在后面，眼神四处乱扫，生怕有一丁点闪失。突然，万历皇帝被后面的人推了一下，身子向前倾，不小心踩到一个人的脚。那人回过头，瞪大眼珠斥责道，你瞎了狗眼了？只见那人长得尖嘴猴腮，嘴里有两颗镶金的门牙，嘴角有一颗黑痣，上面还长着一小撮毛。万历皇帝正准备发火，身后的锦衣卫正准备抽剑，郑德妃马上打圆场说，对，对不起。那人说，一句对不起就完了？这世上哪有那么便宜的事？郑德妃说，那你说要怎么办？那人说，你踩了我的新鞋，要赔钱才行。万历皇帝正要发作，郑德妃抢先道，你要多少钱？那人吐了口痰，歪着嘴说，十两银子，一个子儿都不能少，如果少一个子儿，我就打断你的腿。小顺子说，你也太不讲道理了。那人说，你这个死娘娘腔，你算老几，什么时候轮到你说话了？一边呆着去。郑德妃知道这个人是个市井无赖，便说，十两就十两。小顺子气得牙根发颤，很不情愿地掏出银子。那人一把抢过去，咬了咬，高高兴兴地买花酒去了。小顺子说，皇——老爷，要不要，修理他一下？郑德妃说，算了，算了，好汉不吃眼前亏嘛。万历皇帝说，真没想到，一出来就碰到这样的无赖。郑德妃说，这样的无赖，在京城里随处可见，没什么大惊小怪的。
过了一座石桥，他们来到一个算命摊前，算命的是一个干巴巴的老头，留着花白的山羊胡子，像是一棵晒干的人参。郑德妃说，老爷，要不，我们算个命吧？万历皇帝正在犹豫，却已经被郑德妃拉到了摊边。他们坐下来。算命人看了郑德妃的手掌说，你是大富大贵的命啊。郑德妃说，先生，你看我会不会生儿子？算命人说，有。算命人看万历皇帝的手掌。万历皇帝有些紧张，生怕他能从手相上看出自己的身份。算命人一惊，这位爷一定是读书人，一定会金榜题名啊！郑德妃说，给他算算能活多少岁？算命人说，这位爷是长寿。郑德妃接着说，算算他有几个妻妾？算命人说，妻妾倒是不少，不过，能荣辱与共的却只有一人。郑德妃很满意，给了他十两银子。算命人拼命道谢。
走着走着，郑德妃突然站住了。万历皇帝说，你怎么了？郑德妃使劲嗅了嗅鼻子说，你闻。万历皇帝也闻了闻。郑德妃说，什么味道？万历皇帝皱着眉头说，好臭啊。郑德妃说，那是烤臭豆腐，可好吃了。万历皇帝说，这么臭，怎么吃？郑德妃说，老爷，你不知道，这是闻起来臭，吃起来香。郑德妃吃得津津有味。郑德妃说，老爷，你也尝尝嘛。万历皇帝说，我不吃。郑德妃说，吃一块嘛。万历皇帝说，不吃。郑德妃撒娇道，求求你了。万历皇帝捏着鼻子勉强咬了一口。他的表情突变。他一把抢过郑德妃的臭豆腐，猛吃起来。他边吃边说，这是朕吃过的最好的东西。郑德妃一惊，忙捂住他的嘴。还好，周围的人都没有注意他。他们扔下银子，就跑掉了。
他们来到灯谜区。只见上书：“故土知乡情”，猜中药名二。郑德妃说，老爷，这个我知道。万历皇帝说，说来听听。郑德妃说，谜底是“生地、熟地”。万历皇帝说，就是就是。又见到一个上书，“莫等闲，白了少年头”，猜古代一人名。郑德妃说，老爷，该轮到你猜了。万历皇帝说，这可难不倒我，我猜是李时珍。郑德妃开心地鼓掌。他们又来到一个花灯前，上书：“头尖身细白如银，称称没有半毫分；眼睛长到P股上，光认衣裳不认人。”（打一物）这下可有点难了。郑德妃抓着头。万历皇帝也在冥思。然后，两人同时说，有了，有了。郑德妃说，我猜是绣花针。万历皇帝说，跟我想的一样。
正当他们玩得尽兴的时候，凤儿急匆匆地跑到坤宁宫告了密。
王皇后坐在李太后身边，陪她聊天。李太后说，今年宫里的灯会热闹吧？王皇后说，皇上没去，怎么会热闹呢？李太后说，皇上不是最喜欢看灯会吗？王皇后说，这宫外不是也有吗？李太后说，宫外？皇上出宫了？王皇后说，臣妾只是听下人说皇上和郑德妃一起出宫去了，不知是真是假。李太后气得发抖地说，真是气死哀家了。王皇后说，请太后息怒，要不找个奴才来问问。李太后说，真是太不像话了。王皇后找来皇上身边的一个小太监。王皇后说，我问你，皇上去哪儿了？小太监说，奴才不敢说。王皇后说，快说。小太监低声说，皇上，皇上，出宫了。王皇后说，谁煽动皇上去的？小太监说，郑德妃。李太后说，让他下去吧。王皇后说，这事该如何处置？李太后说，哀家决不会轻饶他们。
很久没有走这么长时间的路，郑德妃脚疼得厉害，她撒娇说，老爷，我走不动了。万历皇帝说，那怎么办？郑德妃说，你背我。万历皇帝说，这么多人，怎么好意思。郑德妃说，又没人认得你，你怕什么。万历皇帝无奈，只好背起了郑德妃。郑德妃买了个风车。郑德妃说，老爷，快，快点，要不然风车跑不起来。万历皇帝跑起来了。便衣们也跟着跑了起来。万历皇帝跑得气喘吁吁，郑德妃才下来。郑德妃说，你今天开心吗？万历皇帝说，真是太开心了。
夜深后，他们才回宫。轿子刚落地，小德子便凑了上来。小德子说，德妃娘娘，李太后叫你过去。郑德妃说，李太后的身体康复了吗？小德子说，还没有。郑德妃说，公公，可知道太后找我何事？小德子说，这，奴才也不清楚。郑德妃拿了二十两银子给小德子。小德子说，这不太好吧？郑德妃说，这是我的一点心意。小德子收起银子说，我听说好像是责问娘娘出宫的事。郑德妃一惊，说，太后怎么这么快就知道了呢？小德子说，肯定是有人告了密。郑德妃说，谁跟我这么过不去？小德子说，请德妃娘娘体谅我们这些做奴才的苦衷。郑德妃说，太后找过皇上了吗？小德子说，还没有。郑德妃说，那就好。小德子说，娘娘，太后该等急了。郑德妃说，太后会如何处置我？小德子说，这个奴才也不知道，不过，娘娘说话的时候最好要慎重一点，想好了再说。郑德妃说，那好，待我换件衣裳。一个宫女侍候郑德妃换衣裳。郑德妃低声说，你快去找皇上，让他到太后那里救我。宫女说，嗯。郑德妃还咬破手指，在她手上写了一个“庙”字。
过了一会儿，一个小宫女惊慌失措地跑回宫，对皇上说，皇上，不好了，不好了。万历皇帝说，怎么了？小宫女说，李太后在拿德妃娘娘问罪，请皇上快去救她。万历皇帝一惊，问，母后怎么知道这事了？小宫女说，奴婢也不清楚。万历皇帝说，德妃还说了些什么？小宫女说，情况紧急，娘娘在我手上写了一个字。万历皇帝说，什么字？小宫女摊开手心。万历皇帝读出声：“庙。”万历皇帝在房里走来走去，心里有些不解。小顺子说，皇上，你这是怎么了？万历皇帝说，太后在问罪郑德妃呢，临走前写了个“庙”字，不知道是什么意思。小顺子说，这个字肯定暗藏玄机。万历皇帝说，这个朕当然知道。小顺子说，德妃娘娘肯定不想让太后知道你们去了灯会。万历皇帝说，朕知道了，她是说，我们去了庙里。去庙里干什么呢？小顺子说，最近，太后不是凤体欠安吗？万历皇帝说，我明白了，是说我们去庙里给母后祈祷，希望她早日康复。小顺子说，皇上英明。万历皇帝说，可京城的庙那么多，她说的是哪一间呢？小顺子说，奴才以为应该是香火最旺的那一间，因为那里最灵验。万历皇帝说，快，给朕备轿。
慈宁宫里，李太后正在责问郑德妃。李太后阴阳怪气地说，宫外好玩吗？郑德妃说，臣妾无心观赏宫外的风景。李太后说，这灯会上有很多人吧？郑德妃说，臣妾没有去灯会。李太后说，你还敢狡辩？没去看灯会，去了哪里？郑德妃说，去了报国寺烧香，祈求母后早日康复。李太后冷笑道，你以为我会相信你这些花言巧语吗？郑德妃说，臣妾所说，句句属实，如有半点虚假，听凭母后处置。李太后说，你以为这紫禁城的大门，是菜院门吗，想进就进，想出就出？正在这时，小德子来报，皇上驾到。李太后说，他来得正好。万历皇帝进来说，母后吉祥。李太后说，哀家都快被你气死了。万历皇帝说，母后为何生儿臣的气？李太后说，我问你，你今天晚上是不是不在宫里？万历皇帝说，不在。李太后说，去了哪里？万历皇帝说，去报国寺给母后祈祷了。李太后说，果真是如此？万历皇帝说，母后，你信不过别人，还信不过儿臣吗？李太后说，哀家姑且念你一片孝心，起来吧。万历皇帝说，母后，儿臣还有一个请求。李太后说，你是想为德妃求情是吧？万历皇帝说，正是。李太后说，因为德妃，坏了规矩，这宫里不就乱套了吗？万历皇帝说，德妃也是一片孝心啊！李太后说，好了，好了，下不为例。万历皇帝和郑德妃一起说，谢母后恩典。李太后说，都起来吧。万历皇帝说，母后，你感觉好些了吗？李太后说，你还别说，头也不晕了，感觉好多了。不过，这往后，可不准随便出宫。万历皇帝说，儿臣知道了。李太后说，你现在长大了，也应该让我省省心了。
几天后，万历皇帝在乾清宫里临苏东坡的《黄州寒食帖》，突然感觉有些头晕，手中的笔滚落在地。一旁的郑德妃说，皇上，你怎么了？万历皇帝说，朕也不知道，就有些头晕。郑德妃说，我扶你去休息，给你按摩一下。万历皇帝说，你会按摩？郑德妃说，以前学过一些，不算精通。郑德妃用手指轻轻地揉着万历皇帝的太阳穴。郑德妃说，好些了吗？万历皇帝说，头不疼了，但肚子又不舒服了。郑德妃说，小顺子，快，快叫御医。丁御医把了脉。郑德妃说，怎么样？丁御医说，皇上的龙体十分虚弱，要服龙卵才有用。郑德妃说，何谓龙卵？丁御医说，此乃白牡马之卵，补肾益气，但尤为珍贵不易得之。郑德妃说，无论如何，都要找到才行。
当天晚上，郑德妃回翊坤宫后，找出一只木盒子，从里面取了一只更小的盒子，打开盒子，里面有一本书，还有一个布娃，一根银针。郑德妃开始用银针扎小布娃。这一切，被凤儿看在了眼中，她马上去与月儿接头。凤儿说，月儿，我又有一个发现。月儿说，什么？凤儿说，我发现郑德妃有一个神秘的盒子。月儿说，盒子里都有什么？凤儿说，有一个娃娃，一些针，还有一本书，书上也画了一些人。月儿说，你先回去吧，我问问皇后娘娘。凤儿说，我先回了。月儿拿了一张银票给她，凤儿便迅速消失在夜色里。
回宫后，月儿立刻跟王皇后作了禀报。王皇后说，她搞的那么神秘，肯定是一些见不得人的勾当。可又是什么呢？月儿说，她还用银针扎布娃娃。王皇后说，她到底在搞什么鬼呢？月儿说，你说，会不会搞巫术？王皇后说，你是说，太后的病是由她引起的？月儿说，娘娘觉得呢？王皇后说，那是肯定了。太后知道了，一定会很生气的。这次，她是跑不掉了。
王皇后让月儿给了小德子一张银票，他便到李太后面前告起了状。小德子侍候李太后喝完药，准备让她躺下。李太后说，哀家躺得太久了，心里闷得慌，你陪我说说话吧。最近宫里有什么新鲜事？小德子说，奴才听说这宫里有人会使巫术。李太后说，什么巫术？小德子说，只要她念着一个人的名字，一施法，那个人就会浑身不舒服。李太后说，谁？小德子说，奴才不敢说。李太后说，别吞吞吐吐的，快说是谁。小德子说，回太后，是德妃娘娘。李太后说，怎么又是她？你有证据吗？小德子说，听人说，她有一只盒子。只要找到这个盒子就行了。李太后说，那还不快派人去找。
郑德妃正在乾清宫里侍候皇上。小太监在翊坤宫里翻箱倒柜，终于找到了一个紫檀木盒。小德子把盒子放在李太后的面前，李太后说，打开看看。小德子打开。李太后一看，笑了，我当是什么东西哟，不过是针灸按摩的书，哪里是巫术嘛。小德子说，奴才该死。李太后说，好了，好了，你也是一片好心。
春儿把翊坤宫里发生的事情禀告了郑德妃，郑德妃听罢，扑到万历皇帝怀里大哭了起来。万历皇帝心疼地说，爱妃这是怎么了？郑德妃只是哭，并不理会。万历皇帝说，爱妃，到底是谁欺负你了？郑德妃还是哭，并不回答。万历皇帝说，爱妃，你倒是说句话啊，把朕急坏了。郑德妃说，皇上，你可要给臣妾做主啊！万历皇帝说，到底是怎么了？郑德妃说，臣妾自己在修习针灸按摩，不料被人诬告成使巫术，李太后还来宫中搜查。万历皇帝说，你可知道是谁在诬告？郑德妃说，臣妾不知。万历皇帝说，小顺子。小顺子说，奴才在。万历皇帝说，让张诚务必将此事查个水落石出。小顺子说，奴才领旨。
经过两个多月的调养，万历皇帝的身体慢慢恢复了。这一天，他跟郑德妃在下棋。万历皇帝说，朕昨天做了一个梦。郑德妃说，什么梦？万历皇帝说，朕梦到自己躺在棺材里，不一会儿，又和你变成了两只蝴蝶。郑德妃说，怎么会变成蝴蝶，而不是其他的东西呢？万历皇帝说，朕也不知道。郑德妃说，张四维张大人，才学出众，皇上不妨找他来问问。万历皇帝说，也好。
不一会儿，张四维来了。万历皇帝说，张先生，你可懂得解梦？张四维说，老臣略知一二。万历皇帝说，朕梦到自己躺在棺材里，不一会儿，又和德妃变成了两只蝴蝶。张四维想了想说，皇上，臣有一个想法。万历皇帝说，说来听听。张四维说，皇上执政以来，风调雨顺，国泰民安，臣以为皇上可预建寿宫。万历皇帝说，其实，朕早有此意，只是怕大臣们反对。张四维说，皇上多虑了。
张四维走后，郑德妃说，皇上，臣妾觉得你有时候，前怕狼后怕虎，简直就像一个怕事的老太太。万历皇帝说，大胆，你竟敢跟朕这么说话，朕要好好地教训你。郑德妃说，皇上，你舍得吗？万历皇帝说，朕要罚你陪我去吃臭豆腐。郑德妃说，皇上，你饶了我吧，要是太后知道了，非打断我的腿不可。万历皇帝说，那你说怎么办？郑德妃说，天气那么好，不如我们明天去狩猎吧。万历皇帝说，朕也好久没有活动筋骨了，那就去吧。
万历皇帝和郑德妃去南海子狩猎。他骑着马，身后跟了郑德妃，小顺子和几个侍卫。突然，一只幼鹿出现了，它低下头，开始吃草。万历皇帝知道机会来了，马上拉箭，箭未射中，受惊的小鹿迅速消失在茂密的树丛里。他们继续前行，涉过溪水，又来到一片密林。他们看到一只野兔，它吃饱了，正在阳光下发呆。万历皇帝一挥手，众人停住了。万历皇帝下马，悄悄地走上前。他刚走近，野兔竖起剪刀般的长耳朵，钻进了草丛。万历皇帝一脸沮丧，郑德妃看到此景，马上给小顺子使了个眼色，小顺子心领神会了，马上跟侍卫们嘀咕了几声。他们又来到一处溪流边，水很干净，水底的草和鱼儿都看得清清楚楚，岸边有一群羊在吃草。万历皇帝放箭，后面一个侍卫跟着他一起放了箭。一头羊倒在地上，它挣扎着，试图爬起来，但越挣扎，血流得越多，把草地都染红了。小顺子上前，高兴地说道，恭喜皇上，你射中了。郑德妃说，皇上果然身手不凡。万历皇帝终于高兴地笑了。
