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万历六年的春天来了，阳光明媚，沉睡了一个冬天的树儿，终于抽出新绿，风吹在脸上如棉花般柔软，宫女们换上了罗衣。太监们刷换了铜缸，新汲了水。晚膳时，万历皇帝喝了酒，吃了鲜美的河豚，饮了芦芽汤，还吃了很多虫草全鸭和雄鸭腰子，后半夜，他做了一个梦，梦到自己着一袭白衣，独自策马前行，在掌灯时分来到一处郊外的园林，光线昏暗，看不清上面的字迹。他下了马，踱着方步走进园林，身后传来的吱嘎声，吓了他一跳，回头一看，原来门自动关上了。园林很大，像一个迷宫，其中，树木繁茂，花朵怒放，还有长长的回廊、奇形怪状的假山和碧绿的池塘，风轻轻吹动着秋千，秋千上停着一只黄色的蝴蝶。突然，他听到了流水般的古琴声，清丽、悠扬，顺着这个声音，他往前寻找，来到一座金碧辉煌的雕楼前，他推开门，一股迷人的桂花清香扑面而来，他拾阶而上，只见一个女子，穿着淡紫的纱衣，正在弹奏，听到脚步声，女子回眸一笑，有说不出的妩媚与清丽。万历皇帝迫不及待地上前，一把抱住她，他的手碰到如凝脂一般洁净光滑的肌肤时，竟然有一种麻酥酥的感觉，她顺势倚入他的怀中，柔若无骨的身体，在他的怀里融化……
早上醒来时，万历皇帝见到底裤上有一堆黏糊糊的东西，慌张地喊，小顺子，小顺子。小顺子说，奴才在。万历皇帝拿出裤头儿说，这，这是什么东西？小顺子一看，笑着说，恭喜皇上，皇上现在是大人了。奴才这就去禀告太后。万历皇帝说，这也用得着禀告？小顺子说，太后知道了一定会很开心的。
李太后已梳洗完毕，正在嗑着她最喜爱的有玫瑰清香的瓜子。小顺子拿着底裤说，奴才恭请太后娘娘万安。李太后说，你手上拿的是什么？小顺子说，这是皇上的裤头儿。李太后接过一看，笑了，皇儿长大了，哀家也可以搬回慈宁宫了。李太后赏了小顺子十两银子。随后，又叫来冯保，跟他商议皇上大婚的事。
用完早膳，李太后像往常一样去慈宁宫给陈太后请安。陈太后问，皇上最近怎么样？李太后说，张先生辅佐有方，一切都很好，皇上很有上进心。陈太后说，哀家这段时间一直在想，皇上的年纪也不小了，应该考虑大婚的事了。李太后说，姐姐和我想到一块去了。陈太后说，龙脉延续，可是大事啊。李太后说，我这就找个时间，把事情办了。陈太后说，皇后的人选，妹妹选定了吗？李太后说，我听说都督同知王伟长女，清丽脱俗，端庄秀丽，知书达理，可以母仪天下。陈太后说，找个机会，我也瞧瞧。李太后说，我这就让冯公公开始张罗。
都督同知王伟正在府上跟人斗蛐蛐。他的“黑将军”正被对方的“金甲王”猛力钳住，荡来荡去，毫无还手之力。他的眼珠子也像两只蛐蛐一样，凑到了一起。突然下人来报，冯公公到。王伟不耐烦地说，哪个冯公公？下人说，宫里的总管冯公公。王伟吃了一惊，忙说，快，快请。见到冯公公，王大人说，公公驾到，有失远迎，失礼，失礼。冯保说，王大人啊，我可是来给你道喜的。王伟说，道喜？不知有何喜事，请公公明示。冯保笑嘻嘻地说，这可是天大的喜事啊！王伟说，公公，你就不要卖关子了。冯保说，说出来，我怕吓你一跳。王伟说，公公，你就别再捉弄我了。冯保说，令千金要当皇后了！王伟以为自己听错了，将信将疑地说，公公，请，请你，再说一遍。冯保说，令千金要当皇后啦！王伟说，天哪，天哪，这怎么可能？冯保说，这可是太后的钦点。王伟说，谢太后恩典。公公，咱们喝几杯，好好庆贺庆贺。冯保说，这酒今天恐怕喝不成了，你跟我一起进宫，太后有要事召见你。
王伟的千金正和她表妹郑姑娘在闺房绣鸳鸯。郑姑娘从小父母双亡，一直寄住在舅舅家，她们两个的性格截然不同，一个文文静静，举手投足，颇有大家闺秀的气质，一个活泼开朗，整天像麻雀一样叽叽喳喳。郑姑娘一脸羡慕地说，表姐，你当了皇后，可一定要带我到宫里去玩玩。王姑娘说，我才不要当皇后呢。郑姑娘说，表姐，这可不能乱说。王姑娘叹息道，进了宫，要出来就难了。听说宫里很闷，都是男不男女不女的太监。郑姑娘说，全天下的女人都想当皇后，有这样的好事，你为何不高兴呢？王姑娘说，你要是想，你去好了。郑姑娘说，表姐，你别拿我开玩笑了。王姑娘说，说实话，我还是喜欢过自由自在的生活，生一大帮孩子。郑姑娘说，你知道皇上长什么样吗？王姑娘说，我又没见过，怎么会知道？郑姑娘托着下巴，开始幻想起来。过了一会儿，郑姑娘说，趁舅舅不在，我们溜出去吧，以后，可就没机会了。王姑娘点了点头，她们便偷偷地溜了出来。
从宫里回来，王伟感觉自己满面春风。一进门，他就对下人说，把小姐给我找来。过了一会儿，下人惊慌地来报，不好了，大人，小姐不见了。王伟大吃一惊，说，快，快去找。管家说，老爷，府上府下都找遍了，连米缸、柴堆都翻过了，没找到小姐。王伟说，一群蠢货！快叫家丁们到外面去找，找不到人，你就提着脑袋来见我。王伟自己在屋子里走来走去，十分焦急。王夫人回来了，见到王大人如此焦急，便说，老爷，你怎么了？王伟说，小姐不见了。你知道她去哪里了？王夫人说，我怎么知道，我刚才上街买丝绸去了。王伟说，这下可如何是好？王夫人说，这有什么可着急的，她长了脚，自己会回来的嘛。王伟说，你懂个屁，她马上要当皇后了，要是有个三长两短，我如何跟太后和皇上交代？王夫人说，你说什么？王伟说，李太后今天召见我，说要咱们的女儿当皇后。王夫人一阵晕眩，有点站不住了，叫了一声，天哪。
管家垂头丧气地进来了。王伟说，找到了？管家摇了摇头。王伟说，找不到，你还回来见我干什么？傻愣着干什么，快去找啊。管家又出去了。王伟骂道，真是一帮废物。
几个时辰后，王姑娘终于回来了。一个下人跑进来，他是个结巴，一急就说不好话。他说，大……大人，大人，小……小……姐，小姐……王伟说，小姐，她怎么了？下人说，她……她……她……王伟抓着他的衣领说，快说，她怎么了？说话间，王姑娘和郑姑娘若无其事地进来了。王伟说，你们去哪里了？王姑娘说，到街上随便转转。郑姑娘说，我们去庙里求签去了，表姐求了一支上上签。王伟说，一个千金小姐，像男子一样在街上晃悠，成何体统。王姑娘冷冷地说，大惊小怪。王伟语重心长地说，你马上要当皇后了，如果有什么闪失，我怎么向太后皇上交代？王姑娘说，正因为这样，我才要出去，以后进了宫，就很难出来了。王伟说，大婚之前，不准出去。王姑娘说，那我不当这个皇后了，谁爱当谁当。王伟气得发抖，说不出话来。王夫人打起了圆场说，好了，好了，你爹爹还不是为了你好。王姑娘说，我看他为的是自己。
乾清宫里，万历皇帝正在翻阅奏折，他有了几分倦意，打起了呵欠。小贵子喊，李太后驾到。万历皇帝马上出来，见到李太后下跪说，儿臣给母后请安。李太后说，快起来，快起来，你知道我这么晚来找你有什么事吗？万历皇帝说，儿臣不知。李太后说，时间过得真快，一眨眼，我们的小皇上，长成了一个俊朗的少年了。说完，眼睛竟然湿了。万历皇帝说，母后，您怎么了？李太后说，没，没什么，我只是高兴，皇上终于长大成人了，也到了大婚的年龄了。万历皇帝有些不好意思地说，母后，儿臣不想成婚。李太后说，人长大了，都要成婚的嘛。万历皇帝说，可是，儿臣还小。李太后说，没有什么比龙脉的延续更重要的事情了。万历皇帝说，可是，儿臣还没有遇到自己喜欢的人。李太后说，这个你不用担心，为娘已经给你找好了，你肯定会喜欢的。万历皇帝说，母后，儿臣还是觉得不妥。李太后说，好了，我让冯公公找一个吉日，就可以把大婚的事情办了。万历皇帝说，母后，儿臣真的不要……李太后说，皇上早点歇着吧。
李太后走后，万历皇帝很不高兴。小顺子说，皇上，您怎么了？万历皇帝说，刚才母后说，要给朕成婚。小顺子说，奴才恭喜皇上。万历皇帝说，恭喜个屁，朕都快烦死了。小顺子说，这大喜的事情，皇上为何心烦呢？万历皇帝说，朕要的是《西厢记》里的那种轰轰烈烈的爱情。小顺子说，皇上不要着急，以后肯定会遇到的。万历皇帝说，可朕要让心爱的人当皇后。小顺子说，奴才以为，只要两个人真心相爱，名分并不重要。万历皇帝说，小顺子，没想到你对男女之事还挺在行的嘛。小顺子说，皇上就别取笑奴才了。
几天后的早上，李太后和陈太后一起在花园里喂鱼，冯保求见。李太后说，冯公公，一切都安排妥当了吗？冯保说，回太后话，都妥当了。李太后说，你觉得谁主持大典比较合适呢？冯保说，奴才觉得只有张先生可以担当。李太后说，可是，张先生还在守孝，是否会引来群臣的抗议？冯保说，让张先生穿素衣就行。李太后说，这合不合体统？冯保说，可是除了张先生，没有人有如此之厚望啊。李太后说，姐姐，你觉得如何？陈太后说，哀家也觉得非张先生莫属。李太后说，那就这么着吧。
册封皇后的吉日终于来到。使者与太监、宫女立在王府门外，王伟身穿朝服立于庭阶，小太监传话：“某奉制授皇后备物典册。”王伟出迎于门外。小太监恭敬地将册宝奉授使者，使者将册宝传给太监，太监在皇后的阁外跪置册宝于案。宫女等人进入阁中，帮助皇后着装饰首，引导皇后出阁，另一个宫女引皇后立于庭中，面向北，一个宫女跪取册，另一个宫女跪取宝绶，然后按规定方位站立。宫女称：“有制。”然后，宣读皇帝的册文，皇帝册命锦衣卫指挥使王伟长女王氏为皇后。咨尔易阶乾坤，诗首关雎，王化之本，实由内辅。是故英皇嫔虞，帝道以光；太任妣姬，周允克昌，皇后其祗曰助厥德，以肃承宗庙；虔恭中馈，敬尽于妇道；帅导于六宫，作范仪于四海。皇天无亲，唯德是依，可不慎欤。皇后再拜。宫女奉册宝进授皇后，皇后郑重地接过册宝。皇后坐北面南坐下，王氏第一次以皇后的身份，接受稽拜。
皇宫中到处张灯结彩。宫殿里，都备足了鞭炮、红色烫金双喜字儿大蜡烛。御路上都铺了红毡子。李太后整晚都睡得不踏实，她躺在床上问香儿，什么时辰了？香儿说，回太后，三更刚过。李太后说，哀家怎么睡不着呢？香儿说，奴婢给太后揉揉吧。李太后说，这些个宫女里，就数你最贴心了。香儿说，多谢太后夸奖。香儿给太后揉着身子，李太后迷迷糊糊地睡着了。没多久，李太后又醒了，问香儿，哀家睡了多久？香儿说，大概半个时辰。李太后说，哀家梦见一个白白胖胖的东西，像一个面团儿。香儿说，恭喜太后，那定是梦到皇孙了。李太后笑了笑。香儿说，太后，时辰还早，你再睡会吧。李太后说，哀家睡不着，你陪我说会话。
王皇后早早就起来了，她在沐浴，之后，侍女给她“开脸”，用丝线绞去脸上的汗毛，再用蜂蜜、玫瑰花瓣等原料制成的洗面奶涂面，又用羊脂、白色素馨香等原料制成的护肤霜，反复涂抹。最后，在脸上扑香粉，画眼线，涂眼影，描青眉，抹红唇。
乾清宫里喜气洋洋。小顺子喊，皇上，该起了。万历皇帝迷迷糊糊地说，天还没亮，起来干什么？小顺子说，今天可是皇上大喜的日子啊。万历皇帝说，朕再睡会。不一会儿，小顺子又说，太后派人过来，催皇上起床了。万历皇帝说，烦死了。他还是不肯起床。过了一会儿，太后亲自来了，万历皇帝这才不情愿地从床上起来。
万历皇帝身着衮冕，驾到正殿。侍卫环立，文武官五品以上分别立于东西朝堂。静鞭三响，在鼓乐声中，王公大臣向皇上行“三跪九叩”礼，“万岁”之声，地动山摇。礼毕，乐止，礼部尚书奉金册、金宝，宣读册文、宝文；然后，把节、册、宝授予迎亲使者。王公大臣再拜。万历皇帝在乐曲声中，起驾回乾清宫，静候佳妇。迎亲使者把金册、金宝放到“龙亭”里。仪仗队、鼓乐队在前，迎亲使者居中，后面跟着迎亲官员、太监、侍卫，出午门，会同皇后仪仗，抬上大批的礼品。
使者与诸女官前往王府奉迎皇后。此时，乘舆进到皇后跟前，皇后登上乘舆，其礼舆，外面的杏黄色缎子帷幔上，用金线绣着大凤凰。车出大门，浩大的迎娶队伍喜庆而庄重地驶向皇宫。至午门时，城楼上钟鼓齐鸣。皇后仪仗入乾清门，太监、宫女列队夹道，拍巴掌“热烈欢迎”。
宫女端入馔品，绘着金龙的朱漆食盒，食品上各放上匕箸。宫女跪奏馔品准备完毕，皇帝于是揖手请皇后对坐。先行祭礼，即分别将黍、稷、稻、梁，入祭于祭具中。然后，宫女分别向万历皇帝、皇后奉上手巾，用于饮时擦手用。两位宫女跪着先尝食品，验明无毒，再将黍与黍脊授予皇帝、皇后。皇帝与皇后皆食三饭。食毕，宫妇盥手盥爵，斟上两份酒，进授予帝、后，帝、后先行祭礼，然后行合卺礼。
两人相对而坐。用青玉合卺杯，王皇后斟酒一杯，递给万历皇帝；万历皇帝抿一口，交给王皇后，王皇后一饮而尽。万历皇帝斟一杯酒，交给王皇后；王皇后抿一口，还给万历皇帝，万历皇帝一口喝干。
礼毕，侍者们撤馔。万历皇帝与皇后准备入寝，一位宫女引他入东房，脱下冕服，换上常服。另一位宫女引王皇后入幄、脱衣。然后，万历皇帝被引入幄内……
早上醒来时，万历皇帝见到底裤上有一堆黏糊糊的东西，慌张地喊，小顺子，小顺子。小顺子说，奴才在。万历皇帝拿出裤头儿说，这，这是什么东西？小顺子一看，笑着说，恭喜皇上，皇上现在是大人了。奴才这就去禀告太后。万历皇帝说，这也用得着禀告？小顺子说，太后知道了一定会很开心的。
李太后已梳洗完毕，正在嗑着她最喜爱的有玫瑰清香的瓜子。小顺子拿着底裤说，奴才恭请太后娘娘万安。李太后说，你手上拿的是什么？小顺子说，这是皇上的裤头儿。李太后接过一看，笑了，皇儿长大了，哀家也可以搬回慈宁宫了。李太后赏了小顺子十两银子。随后，又叫来冯保，跟他商议皇上大婚的事。
用完早膳，李太后像往常一样去慈宁宫给陈太后请安。陈太后问，皇上最近怎么样？李太后说，张先生辅佐有方，一切都很好，皇上很有上进心。陈太后说，哀家这段时间一直在想，皇上的年纪也不小了，应该考虑大婚的事了。李太后说，姐姐和我想到一块去了。陈太后说，龙脉延续，可是大事啊。李太后说，我这就找个时间，把事情办了。陈太后说，皇后的人选，妹妹选定了吗？李太后说，我听说都督同知王伟长女，清丽脱俗，端庄秀丽，知书达理，可以母仪天下。陈太后说，找个机会，我也瞧瞧。李太后说，我这就让冯公公开始张罗。
都督同知王伟正在府上跟人斗蛐蛐。他的“黑将军”正被对方的“金甲王”猛力钳住，荡来荡去，毫无还手之力。他的眼珠子也像两只蛐蛐一样，凑到了一起。突然下人来报，冯公公到。王伟不耐烦地说，哪个冯公公？下人说，宫里的总管冯公公。王伟吃了一惊，忙说，快，快请。见到冯公公，王大人说，公公驾到，有失远迎，失礼，失礼。冯保说，王大人啊，我可是来给你道喜的。王伟说，道喜？不知有何喜事，请公公明示。冯保笑嘻嘻地说，这可是天大的喜事啊！王伟说，公公，你就不要卖关子了。冯保说，说出来，我怕吓你一跳。王伟说，公公，你就别再捉弄我了。冯保说，令千金要当皇后了！王伟以为自己听错了，将信将疑地说，公公，请，请你，再说一遍。冯保说，令千金要当皇后啦！王伟说，天哪，天哪，这怎么可能？冯保说，这可是太后的钦点。王伟说，谢太后恩典。公公，咱们喝几杯，好好庆贺庆贺。冯保说，这酒今天恐怕喝不成了，你跟我一起进宫，太后有要事召见你。
王伟的千金正和她表妹郑姑娘在闺房绣鸳鸯。郑姑娘从小父母双亡，一直寄住在舅舅家，她们两个的性格截然不同，一个文文静静，举手投足，颇有大家闺秀的气质，一个活泼开朗，整天像麻雀一样叽叽喳喳。郑姑娘一脸羡慕地说，表姐，你当了皇后，可一定要带我到宫里去玩玩。王姑娘说，我才不要当皇后呢。郑姑娘说，表姐，这可不能乱说。王姑娘叹息道，进了宫，要出来就难了。听说宫里很闷，都是男不男女不女的太监。郑姑娘说，全天下的女人都想当皇后，有这样的好事，你为何不高兴呢？王姑娘说，你要是想，你去好了。郑姑娘说，表姐，你别拿我开玩笑了。王姑娘说，说实话，我还是喜欢过自由自在的生活，生一大帮孩子。郑姑娘说，你知道皇上长什么样吗？王姑娘说，我又没见过，怎么会知道？郑姑娘托着下巴，开始幻想起来。过了一会儿，郑姑娘说，趁舅舅不在，我们溜出去吧，以后，可就没机会了。王姑娘点了点头，她们便偷偷地溜了出来。
从宫里回来，王伟感觉自己满面春风。一进门，他就对下人说，把小姐给我找来。过了一会儿，下人惊慌地来报，不好了，大人，小姐不见了。王伟大吃一惊，说，快，快去找。管家说，老爷，府上府下都找遍了，连米缸、柴堆都翻过了，没找到小姐。王伟说，一群蠢货！快叫家丁们到外面去找，找不到人，你就提着脑袋来见我。王伟自己在屋子里走来走去，十分焦急。王夫人回来了，见到王大人如此焦急，便说，老爷，你怎么了？王伟说，小姐不见了。你知道她去哪里了？王夫人说，我怎么知道，我刚才上街买丝绸去了。王伟说，这下可如何是好？王夫人说，这有什么可着急的，她长了脚，自己会回来的嘛。王伟说，你懂个屁，她马上要当皇后了，要是有个三长两短，我如何跟太后和皇上交代？王夫人说，你说什么？王伟说，李太后今天召见我，说要咱们的女儿当皇后。王夫人一阵晕眩，有点站不住了，叫了一声，天哪。
管家垂头丧气地进来了。王伟说，找到了？管家摇了摇头。王伟说，找不到，你还回来见我干什么？傻愣着干什么，快去找啊。管家又出去了。王伟骂道，真是一帮废物。
几个时辰后，王姑娘终于回来了。一个下人跑进来，他是个结巴，一急就说不好话。他说，大……大人，大人，小……小……姐，小姐……王伟说，小姐，她怎么了？下人说，她……她……她……王伟抓着他的衣领说，快说，她怎么了？说话间，王姑娘和郑姑娘若无其事地进来了。王伟说，你们去哪里了？王姑娘说，到街上随便转转。郑姑娘说，我们去庙里求签去了，表姐求了一支上上签。王伟说，一个千金小姐，像男子一样在街上晃悠，成何体统。王姑娘冷冷地说，大惊小怪。王伟语重心长地说，你马上要当皇后了，如果有什么闪失，我怎么向太后皇上交代？王姑娘说，正因为这样，我才要出去，以后进了宫，就很难出来了。王伟说，大婚之前，不准出去。王姑娘说，那我不当这个皇后了，谁爱当谁当。王伟气得发抖，说不出话来。王夫人打起了圆场说，好了，好了，你爹爹还不是为了你好。王姑娘说，我看他为的是自己。
乾清宫里，万历皇帝正在翻阅奏折，他有了几分倦意，打起了呵欠。小贵子喊，李太后驾到。万历皇帝马上出来，见到李太后下跪说，儿臣给母后请安。李太后说，快起来，快起来，你知道我这么晚来找你有什么事吗？万历皇帝说，儿臣不知。李太后说，时间过得真快，一眨眼，我们的小皇上，长成了一个俊朗的少年了。说完，眼睛竟然湿了。万历皇帝说，母后，您怎么了？李太后说，没，没什么，我只是高兴，皇上终于长大成人了，也到了大婚的年龄了。万历皇帝有些不好意思地说，母后，儿臣不想成婚。李太后说，人长大了，都要成婚的嘛。万历皇帝说，可是，儿臣还小。李太后说，没有什么比龙脉的延续更重要的事情了。万历皇帝说，可是，儿臣还没有遇到自己喜欢的人。李太后说，这个你不用担心，为娘已经给你找好了，你肯定会喜欢的。万历皇帝说，母后，儿臣还是觉得不妥。李太后说，好了，我让冯公公找一个吉日，就可以把大婚的事情办了。万历皇帝说，母后，儿臣真的不要……李太后说，皇上早点歇着吧。
李太后走后，万历皇帝很不高兴。小顺子说，皇上，您怎么了？万历皇帝说，刚才母后说，要给朕成婚。小顺子说，奴才恭喜皇上。万历皇帝说，恭喜个屁，朕都快烦死了。小顺子说，这大喜的事情，皇上为何心烦呢？万历皇帝说，朕要的是《西厢记》里的那种轰轰烈烈的爱情。小顺子说，皇上不要着急，以后肯定会遇到的。万历皇帝说，可朕要让心爱的人当皇后。小顺子说，奴才以为，只要两个人真心相爱，名分并不重要。万历皇帝说，小顺子，没想到你对男女之事还挺在行的嘛。小顺子说，皇上就别取笑奴才了。
几天后的早上，李太后和陈太后一起在花园里喂鱼，冯保求见。李太后说，冯公公，一切都安排妥当了吗？冯保说，回太后话，都妥当了。李太后说，你觉得谁主持大典比较合适呢？冯保说，奴才觉得只有张先生可以担当。李太后说，可是，张先生还在守孝，是否会引来群臣的抗议？冯保说，让张先生穿素衣就行。李太后说，这合不合体统？冯保说，可是除了张先生，没有人有如此之厚望啊。李太后说，姐姐，你觉得如何？陈太后说，哀家也觉得非张先生莫属。李太后说，那就这么着吧。
册封皇后的吉日终于来到。使者与太监、宫女立在王府门外，王伟身穿朝服立于庭阶，小太监传话：“某奉制授皇后备物典册。”王伟出迎于门外。小太监恭敬地将册宝奉授使者，使者将册宝传给太监，太监在皇后的阁外跪置册宝于案。宫女等人进入阁中，帮助皇后着装饰首，引导皇后出阁，另一个宫女引皇后立于庭中，面向北，一个宫女跪取册，另一个宫女跪取宝绶，然后按规定方位站立。宫女称：“有制。”然后，宣读皇帝的册文，皇帝册命锦衣卫指挥使王伟长女王氏为皇后。咨尔易阶乾坤，诗首关雎，王化之本，实由内辅。是故英皇嫔虞，帝道以光；太任妣姬，周允克昌，皇后其祗曰助厥德，以肃承宗庙；虔恭中馈，敬尽于妇道；帅导于六宫，作范仪于四海。皇天无亲，唯德是依，可不慎欤。皇后再拜。宫女奉册宝进授皇后，皇后郑重地接过册宝。皇后坐北面南坐下，王氏第一次以皇后的身份，接受稽拜。
皇宫中到处张灯结彩。宫殿里，都备足了鞭炮、红色烫金双喜字儿大蜡烛。御路上都铺了红毡子。李太后整晚都睡得不踏实，她躺在床上问香儿，什么时辰了？香儿说，回太后，三更刚过。李太后说，哀家怎么睡不着呢？香儿说，奴婢给太后揉揉吧。李太后说，这些个宫女里，就数你最贴心了。香儿说，多谢太后夸奖。香儿给太后揉着身子，李太后迷迷糊糊地睡着了。没多久，李太后又醒了，问香儿，哀家睡了多久？香儿说，大概半个时辰。李太后说，哀家梦见一个白白胖胖的东西，像一个面团儿。香儿说，恭喜太后，那定是梦到皇孙了。李太后笑了笑。香儿说，太后，时辰还早，你再睡会吧。李太后说，哀家睡不着，你陪我说会话。
王皇后早早就起来了，她在沐浴，之后，侍女给她“开脸”，用丝线绞去脸上的汗毛，再用蜂蜜、玫瑰花瓣等原料制成的洗面奶涂面，又用羊脂、白色素馨香等原料制成的护肤霜，反复涂抹。最后，在脸上扑香粉，画眼线，涂眼影，描青眉，抹红唇。
乾清宫里喜气洋洋。小顺子喊，皇上，该起了。万历皇帝迷迷糊糊地说，天还没亮，起来干什么？小顺子说，今天可是皇上大喜的日子啊。万历皇帝说，朕再睡会。不一会儿，小顺子又说，太后派人过来，催皇上起床了。万历皇帝说，烦死了。他还是不肯起床。过了一会儿，太后亲自来了，万历皇帝这才不情愿地从床上起来。
万历皇帝身着衮冕，驾到正殿。侍卫环立，文武官五品以上分别立于东西朝堂。静鞭三响，在鼓乐声中，王公大臣向皇上行“三跪九叩”礼，“万岁”之声，地动山摇。礼毕，乐止，礼部尚书奉金册、金宝，宣读册文、宝文；然后，把节、册、宝授予迎亲使者。王公大臣再拜。万历皇帝在乐曲声中，起驾回乾清宫，静候佳妇。迎亲使者把金册、金宝放到“龙亭”里。仪仗队、鼓乐队在前，迎亲使者居中，后面跟着迎亲官员、太监、侍卫，出午门，会同皇后仪仗，抬上大批的礼品。
使者与诸女官前往王府奉迎皇后。此时，乘舆进到皇后跟前，皇后登上乘舆，其礼舆，外面的杏黄色缎子帷幔上，用金线绣着大凤凰。车出大门，浩大的迎娶队伍喜庆而庄重地驶向皇宫。至午门时，城楼上钟鼓齐鸣。皇后仪仗入乾清门，太监、宫女列队夹道，拍巴掌“热烈欢迎”。
宫女端入馔品，绘着金龙的朱漆食盒，食品上各放上匕箸。宫女跪奏馔品准备完毕，皇帝于是揖手请皇后对坐。先行祭礼，即分别将黍、稷、稻、梁，入祭于祭具中。然后，宫女分别向万历皇帝、皇后奉上手巾，用于饮时擦手用。两位宫女跪着先尝食品，验明无毒，再将黍与黍脊授予皇帝、皇后。皇帝与皇后皆食三饭。食毕，宫妇盥手盥爵，斟上两份酒，进授予帝、后，帝、后先行祭礼，然后行合卺礼。
两人相对而坐。用青玉合卺杯，王皇后斟酒一杯，递给万历皇帝；万历皇帝抿一口，交给王皇后，王皇后一饮而尽。万历皇帝斟一杯酒，交给王皇后；王皇后抿一口，还给万历皇帝，万历皇帝一口喝干。
礼毕，侍者们撤馔。万历皇帝与皇后准备入寝，一位宫女引他入东房，脱下冕服，换上常服。另一位宫女引王皇后入幄、脱衣。然后，万历皇帝被引入幄内……
