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时机终于在等待中到来。那是万历初年的一天早晨，春节刚过，新年的气味还在宫中弥漫，不时传来零星的鞭炮声。天寒地冻，太阳还没有出来，雾气笼罩着紫禁城，像一锅冷却的稀粥。宫女们早早起来，把地面擦得一尘不染，像一面镜子。小顺子叫起了三遍，万历皇帝仍在热被窝里不愿起来；冯保也来催了三遍，他才揉着睡眼爬起来。
各宫的小太监纷纷起了床，一个小太监穿好衣服出门，走到拐角处，突然被人绊了一跤，他开始以为有人跟他开玩笑，刚想骂，就看到一个粗壮的男人。小太监说，你要干什么？那人骑在他身上，掐着他的脖子，迅速换了他的行头。小太监还没断气，他说，你——那人上去掐住小太监的脖子，小太监终于断了气。那人把小太监扔到了缸里，然后，用匕首刮了嘴上的胡子。宫门打开了。那人混入了进宫的太监队伍之中。万历皇帝准备上朝。小顺子喊，起轿。轿子吱吱嘎嘎地朝皇极殿走来。那个男人在宫中乱走，不知不觉来到乾清宫门口。他看到前面有侍卫拥着轿子出来，便想找个地方躲起来。侍卫看到了他慌张的样子，便喊，站住！他撒腿就跑，风像利箭一般，从他耳边嗖嗖而过。侍卫便喊，有刺客，快护驾。万历皇帝吓得缩成一团。几分钟后，那个人终于被按在了地上，不能动弹了。锦衣卫都督说，皇上，奴才护驾来迟，听候皇上发落。万历皇帝没有说话。冯保对着轿子说，皇上，刺客抓到了。万历皇帝没回应。冯保说，皇上。万历皇帝还是没有回应，突然听到里面传来了哭声。
锦衣卫都督说，总管，此人如何处置？冯保说，先押下去审讯。锦衣卫都督说，是。冯保说，对了，从现在开始，乾清宫的守卫增加三倍。锦衣卫都督说，是。冯保说，回宫。冯保将受惊的万历皇帝抱下轿子。万历皇帝哭着说，他为什么要刺杀朕？冯保说，奴才该死，让皇上受惊了。万历皇帝说，你要严加审问。冯保说，奴才这就去。万历皇帝说，大伴，我怕。冯保说，皇上，我已经让锦衣卫加强了守卫，现在连一只苍蝇都飞不进来了。
陈太后和李太后正在慈宁宫听戏，陈太后手里抱着红罗炭烧热手炉，李太后正在喝着牛骨髓茶汤。宫女隔着棉帘子禀报道，小顺子求见。陈太后说，让他进来。小顺子满脸通红，慌慌张张地跑进来说，陈太后，李太后，不好了，有人行刺皇上。两位太后一脸惊愕。李太后站起来，突然有些晕眩。陈太后说，皇上他，他怎么样了？小顺子说，回太后，皇上毫发未伤，只是受了惊吓。陈太后说，快备轿。
两位太后来到万历皇帝的床前。万历皇帝跑到李太后的怀中，说，母后，我怕，说完又哭了起来。李太后说，皇上不哭，皇上不哭。陈太后说，冯公公呢？小顺子说，回太后话，冯总管提审犯人去了。李太后说，此事定要查个水落石出。
冯保来到诏狱，就闻到一股酸腐的味道，他忍不住打了个喷嚏。刺客跪在地上，套着铁链，瑟瑟发抖，一脸惊恐。审判官说，抬起头来。刺客一动不动。审判官说，来人啊，把他给我吊起来。审判官又问，叫什么名？刺客还是不说。审判官说，你是不见棺材不掉泪啊。来啊，给我拿夹棍来。刺客见状，忙说，我说，我全说。审判官说，叫什么名？那人说，王，王大臣。审判官说，是谁派你来的？王大臣说，没人，没人。审判官说，我再问你一遍，是谁派你来的？王大臣说，真的没人。审判官说，那我问你，你为什么要行刺皇上？王大臣说，冤枉啊，小人没有行刺皇上，小人连皇上长什么样都不知道，怎么可能行刺呢？审判官说，你还敢狡辩？你知不知道，谋逆后宫，不仅你要人头落地，而且还要株连九族。王大臣吓着了，磕着头说，大，大人，饶，饶命，小人上有老母，下有妻儿，我不想死，请大人饶，饶命啊。审判官说，你为什么要刺杀皇上？王大臣说，小人没想刺杀皇上。小人是南方人，久居北方，十分想家，便逃出军营，准备回家。走到紫禁城下，便很想进紫禁城里来看看，如果能看到皇上长什么样子，回去也可以跟大家吹牛。审判官说，满嘴胡言，你当我是三岁小儿？王大臣说，大人，小人确实没想刺杀皇上啊。审判官说，那你为何拿着匕首？王大臣不知道怎么说了。审判官说，来人啊，用刑。王大臣说，大人息怒，小人如实招来。小人是戚继光总兵的部下，所以才有匕首。冯保听到这儿，大吃一惊，被一口茶水呛到了，咳嗽起来。一旁的小太监轻轻给他捶背。审判官一惊，说，是戚继光派你来的？王大臣不语。审判官说，快说是还是不是？王大臣说，是又怎么样？审判官说，此事非同小可，你可不能胡言乱语。王大臣仰起头说，你要是不信，可以去问戚大人嘛。冯保挥了挥手。审判官说，今天先审到这里，来人啊，把他押下去。
从诏狱出来，冯保上了轿，小太监问，公公，去哪里？冯保说，去文渊阁。见到冯保，张居正有些意外。张居正说，冯公公，我听说，今天抓了一个刺客，可有此事？冯保说，张先生，我来找你，正为此事。张居正说，伤到皇上的圣体了吗？冯保说，皇上万福，只是受了一些惊吓。张居正说，刺客是如何混进宫中的？冯保看了一下周围，凑到张居正的耳边说，先生可知道刺客是什么人？张居正说，什么人？冯保说，此人是戚总兵的部下，据他交代是戚总兵派来的。张居正一惊，骂道，这简直是胡说八道。冯保说，这可是刺客亲口所言。张居正捻了捻胡须说，我倒有一计。冯保说，请先生赐教。张居正笑了笑说，你生平不是最恨高拱吗，何不顺水推舟，借此彻底铲除高拱？冯保赶忙凑上耳朵，张居正嘀咕了几句，说完，冯保忍不住笑了起来。他说，先生果然高明，冯某实在佩服。张居正说，这是千载难逢的机会，你一定要好好把握。两人阴险地笑了起来。
回到府上，冯保找来了辛儒。冯保说，平时我对你怎么样？辛儒说，公公对小人恩重如山。冯保说，我有个事情，要你去办。辛儒跪下说，小人万死不辞。冯保说，起来。不要老是死啊死的，没那么严重。冯保看了看外面，关上门，然后招了招手。辛儒贴过耳朵。
辛儒来到诏狱对看守说，冯公公派我来提审要犯王大臣，快把他带出来。王大臣被五花大绑，脚上有铁链。辛儒说，打开铁链。侍卫有些为难。辛儒说，你们耳朵聋了？侍卫说，这——辛儒说，少废话，快打开。侍卫无奈，只好从命。辛儒又说，你们下去吧。王大臣看着他，眼神里充满了感激。辛儒说，你一定饿了吧？王大臣摇了摇头，又点了点头。辛儒说，来，我们喝几杯酒。辛儒一击掌，太监们便开始上菜，有烧猪头、鸡笋汤、热羊肚、糖醋鱼、红烧排骨。闻到食物的香味，王大臣忍不住咽了咽口水，辛儒亲自给他倒上酒。王大臣说，大人，你对我实在太好了。这第一杯酒，我先敬你。辛儒说，先吃点菜，填填肚子。王大臣便狼吞虎咽地吃起来。辛儒说，你惊了圣驾，一定要追究主使你的人。王大臣嘴里塞满了食物说，大人待我不薄，我感激不尽，实不相瞒，我本是戚帅部下三屯营南兵，偶犯营规，被他杖革，流落京师，受了许多苦楚。默念生不如死，因闯入宫中，故意犯驾，我总教咬住戚总兵，他也必定得罪。戚要杖我，我就害戚，那时死亦瞑目了。辛儒故作怜悯地说，戚总兵为南北保障，未见得被你扳倒，你不过白丧了一条性命，我想你也是个好汉，何苦出此下策？目今恰有一个极好的机会，不但你可脱罪，且得升官发财，你可愿否？王大臣站起来说，有这等好机会么？我便行去，但不知计将安出。辛儒低声道，你且坐着！我与你细讲。王大臣坐下，侧耳听着。辛儒说，你就说是高拱相国，差你来行刺的。大臣摇首道，小人又不认识高相国。辛儒说，这个你不用管，你就说是高相国的仆人来找你的就行了，他的仆人叫高旭。你只要这样说，不但自己可以免罪，而且还要赏你一千两银子，封个官职。王大臣连磕了三个响头后说，多谢大人指我一条生路。辛儒说，来，来，喝酒，喝酒。王大臣起身，辛儒说，我的话，你记住了吗？王大臣说，记住了。辛儒说，你说一遍给我听听。王大臣说，是高相国的仆人高旭派我来刺杀皇上的。辛儒对他所说，表示满意。他拿出蟒裤一条，剑二柄，给王大臣，剑首都饰猫睛异宝。王大臣不解地说，这有何用？辛儒说，将来廷讯时，就说是高拱所赠，可作证据。王大臣有些害怕。辛儒说，记好了我说的话，要是说对了，给你升官，赏你银两，要是讲错了……王大臣说，大人，您就是小人的再生父母，小人一定按照您的吩咐去说。
辛儒走后，王大臣开始做起了白日梦。前几天，他找人算过命，说自己会遇到贵人，没想到这么快美梦就成真了。他的眼前浮现出自己穿着官服，搂着美人喝花酒的样子，不禁傻笑起来。他正在傻笑，冯保来了。冯保说，把犯人给我带上，我要审讯。王大臣见到冯保，浑身颤抖。冯保说，赐坐。王大臣不敢坐。冯保说，坐吧。王大臣坐下来。冯保说，我问你，是谁派你来的？王大臣说，是，高，高，高相国的仆人高旭。冯保说，有何证据？王大臣拿出剑说，这两柄剑是高相国所赐。
冯保去乾清宫向皇上禀报审查的情况。万历皇帝见到冯保说，大伴，犯人招了吗？冯保说，回皇上话，招了。万历皇帝说，谁是幕后的指使人？冯保说，据犯人交代，是高拱的管家高旭指使的。万历皇帝一拍桌子说，速将高旭捉拿归案。冯保说，奴才遵旨。
在河南新郑，高拱家的大院异常冷清，经过这段时间的闲居，他的心也平静了许多。他像普通的老人一样，早上起床后，打一会儿拳，坐在软椅上读一会儿书，下午，就在院子里侍弄花草。
这是一个阳光明媚的下午，院子外面突然响起了密集的马蹄声。士兵将高府团团围住。一个军官下了马，边拍门边喊，开门，开门，快开门。管家高旭开了门。军官说，谁是高旭？高旭说，我就是，你们有什么事？军官一挥手说，给我拿下。士兵立刻将高旭绑得像个粽子了。高旭说，你们为何抓我？军官说，大胆孽贼，胆敢密谋行刺皇上。高旭说，你们一定是搞错了，我怎么可能行刺皇上呢？高拱正在侍弄花草，听到响动便走出来。军官一抬手说，高大人。高拱说，怎么回事？军官说，高旭密谋行刺皇上，我们奉命将其捉拿归案。高拱说，你们一定是搞错了。军官说，高大人，我们只是奉命行事。
万历皇帝在灯下翻看奏折。冯保站在一旁。万历皇帝说，大伴，众臣觉得王大臣行刺一事太过蹊跷，要朕慎重查处，你如何看？冯保说，老奴愚昧，请皇上定夺。万历皇帝说，还是去把张先生叫来吧。不一会儿，张居正来了。万历皇帝把奏折给他。张居正细细看了一遍。万历皇帝说，张先生以为如何？张居正说，老臣以为，大臣们的担心不无道理，可以让冯保和都御史葛守礼、都督朱希孝一同会审此案。万历皇帝点了点头说，就这么办。
第二天，朱希孝接到圣旨后，马上提审王大臣。他找了一些校尉来，让高旭站在当中，问王大臣，你看两旁校役，有无认识之人？王大臣张目四瞧，并无熟人，便道，没有认识的。冯保立即插嘴道，你敢犯驾，究系何人主使，从实供来！王大臣说，系高相国的仆人高旭指使。朱希孝说，依你所言，你应认识高旭？王大臣说，那是当然。朱希孝说，高旭就在你面前，为何认不出来？王大臣说，我，我……冯保眼看就要露馅了，便说，你害怕了，是吧？王大臣低头不语。冯保怕出娄子，便说，押下去，改日再审。
几天后会审，按照规定要先对被指控犯罪者打一顿板子，然后过堂。而当板子打到身上时，一直蒙在鼓里的王大臣大喊道，不是说好了要给我银子、官职吗，怎么又来打我？冯保面带不悦，问道，是谁指使你干的？王大臣说，不就是跟你一样打扮的人教我的吗？怎么又反过来问我？冯保勃然大怒，大声喝道，简直是胡说八道，那你上次怎么说是高相国？王大臣说，那是那个太监要我说高相国，我怎么认得什么高相国，矮相国？这时冯保面如紫茄，无言以对。朱希孝趁机问道，那你这蟒裤、双剑，又是从何而来？王大臣指着冯保说，也是那个太监给我的。冯保十分生气，恨不得冲上前把他掐死。朱希孝看到冯保的神色说，休得乱道！朝廷的讯狱官，岂容你乱诬么？退堂。
冯保没想到事情会出差错，便又来找张居正商量。冯保说，张先生，王大臣现在又不肯承认是高拱指使，如何是好？张居正说，他可识字？冯保说，不识。张居正说，那就好办了。冯保说，请先生明示。张居正笑着说：哑巴会说话吗？冯保会意地笑了笑，回来后，叫人在王大臣的饭菜里下了药。
又过了几天，刑部提审王大臣。审判官说，堂下何人？王大臣啊啊啊地说不出话来。审判官说，堂下何人，报上名来。王大臣依然如故。师爷说，此人叫王大臣。审判官说，是谁派你来行刺皇上的？王大臣还是啊啊啊。师爷说，他难道是个哑巴？审判官说，你可会写字？王大臣摇了摇头，随即在堂下大哭起来。师爷说，原来是个傻子。审判官说，王大臣，犯了惊驾罪，明日斩首示众。
狱卒进来。高旭说，放我出去，放我出去。狱卒伸出手说，喜钱。高旭说，何喜之有？狱卒说，你可以回家了。高旭忙拿了一两银子。狱卒在手里掂了掂，摇了摇头。高旭又拿了一两银子，狱卒还在摇头。高旭只好把身上的五两银子都给了他，他这才开门。
各宫的小太监纷纷起了床，一个小太监穿好衣服出门，走到拐角处，突然被人绊了一跤，他开始以为有人跟他开玩笑，刚想骂，就看到一个粗壮的男人。小太监说，你要干什么？那人骑在他身上，掐着他的脖子，迅速换了他的行头。小太监还没断气，他说，你——那人上去掐住小太监的脖子，小太监终于断了气。那人把小太监扔到了缸里，然后，用匕首刮了嘴上的胡子。宫门打开了。那人混入了进宫的太监队伍之中。万历皇帝准备上朝。小顺子喊，起轿。轿子吱吱嘎嘎地朝皇极殿走来。那个男人在宫中乱走，不知不觉来到乾清宫门口。他看到前面有侍卫拥着轿子出来，便想找个地方躲起来。侍卫看到了他慌张的样子，便喊，站住！他撒腿就跑，风像利箭一般，从他耳边嗖嗖而过。侍卫便喊，有刺客，快护驾。万历皇帝吓得缩成一团。几分钟后，那个人终于被按在了地上，不能动弹了。锦衣卫都督说，皇上，奴才护驾来迟，听候皇上发落。万历皇帝没有说话。冯保对着轿子说，皇上，刺客抓到了。万历皇帝没回应。冯保说，皇上。万历皇帝还是没有回应，突然听到里面传来了哭声。
锦衣卫都督说，总管，此人如何处置？冯保说，先押下去审讯。锦衣卫都督说，是。冯保说，对了，从现在开始，乾清宫的守卫增加三倍。锦衣卫都督说，是。冯保说，回宫。冯保将受惊的万历皇帝抱下轿子。万历皇帝哭着说，他为什么要刺杀朕？冯保说，奴才该死，让皇上受惊了。万历皇帝说，你要严加审问。冯保说，奴才这就去。万历皇帝说，大伴，我怕。冯保说，皇上，我已经让锦衣卫加强了守卫，现在连一只苍蝇都飞不进来了。
陈太后和李太后正在慈宁宫听戏，陈太后手里抱着红罗炭烧热手炉，李太后正在喝着牛骨髓茶汤。宫女隔着棉帘子禀报道，小顺子求见。陈太后说，让他进来。小顺子满脸通红，慌慌张张地跑进来说，陈太后，李太后，不好了，有人行刺皇上。两位太后一脸惊愕。李太后站起来，突然有些晕眩。陈太后说，皇上他，他怎么样了？小顺子说，回太后，皇上毫发未伤，只是受了惊吓。陈太后说，快备轿。
两位太后来到万历皇帝的床前。万历皇帝跑到李太后的怀中，说，母后，我怕，说完又哭了起来。李太后说，皇上不哭，皇上不哭。陈太后说，冯公公呢？小顺子说，回太后话，冯总管提审犯人去了。李太后说，此事定要查个水落石出。
冯保来到诏狱，就闻到一股酸腐的味道，他忍不住打了个喷嚏。刺客跪在地上，套着铁链，瑟瑟发抖，一脸惊恐。审判官说，抬起头来。刺客一动不动。审判官说，来人啊，把他给我吊起来。审判官又问，叫什么名？刺客还是不说。审判官说，你是不见棺材不掉泪啊。来啊，给我拿夹棍来。刺客见状，忙说，我说，我全说。审判官说，叫什么名？那人说，王，王大臣。审判官说，是谁派你来的？王大臣说，没人，没人。审判官说，我再问你一遍，是谁派你来的？王大臣说，真的没人。审判官说，那我问你，你为什么要行刺皇上？王大臣说，冤枉啊，小人没有行刺皇上，小人连皇上长什么样都不知道，怎么可能行刺呢？审判官说，你还敢狡辩？你知不知道，谋逆后宫，不仅你要人头落地，而且还要株连九族。王大臣吓着了，磕着头说，大，大人，饶，饶命，小人上有老母，下有妻儿，我不想死，请大人饶，饶命啊。审判官说，你为什么要刺杀皇上？王大臣说，小人没想刺杀皇上。小人是南方人，久居北方，十分想家，便逃出军营，准备回家。走到紫禁城下，便很想进紫禁城里来看看，如果能看到皇上长什么样子，回去也可以跟大家吹牛。审判官说，满嘴胡言，你当我是三岁小儿？王大臣说，大人，小人确实没想刺杀皇上啊。审判官说，那你为何拿着匕首？王大臣不知道怎么说了。审判官说，来人啊，用刑。王大臣说，大人息怒，小人如实招来。小人是戚继光总兵的部下，所以才有匕首。冯保听到这儿，大吃一惊，被一口茶水呛到了，咳嗽起来。一旁的小太监轻轻给他捶背。审判官一惊，说，是戚继光派你来的？王大臣不语。审判官说，快说是还是不是？王大臣说，是又怎么样？审判官说，此事非同小可，你可不能胡言乱语。王大臣仰起头说，你要是不信，可以去问戚大人嘛。冯保挥了挥手。审判官说，今天先审到这里，来人啊，把他押下去。
从诏狱出来，冯保上了轿，小太监问，公公，去哪里？冯保说，去文渊阁。见到冯保，张居正有些意外。张居正说，冯公公，我听说，今天抓了一个刺客，可有此事？冯保说，张先生，我来找你，正为此事。张居正说，伤到皇上的圣体了吗？冯保说，皇上万福，只是受了一些惊吓。张居正说，刺客是如何混进宫中的？冯保看了一下周围，凑到张居正的耳边说，先生可知道刺客是什么人？张居正说，什么人？冯保说，此人是戚总兵的部下，据他交代是戚总兵派来的。张居正一惊，骂道，这简直是胡说八道。冯保说，这可是刺客亲口所言。张居正捻了捻胡须说，我倒有一计。冯保说，请先生赐教。张居正笑了笑说，你生平不是最恨高拱吗，何不顺水推舟，借此彻底铲除高拱？冯保赶忙凑上耳朵，张居正嘀咕了几句，说完，冯保忍不住笑了起来。他说，先生果然高明，冯某实在佩服。张居正说，这是千载难逢的机会，你一定要好好把握。两人阴险地笑了起来。
回到府上，冯保找来了辛儒。冯保说，平时我对你怎么样？辛儒说，公公对小人恩重如山。冯保说，我有个事情，要你去办。辛儒跪下说，小人万死不辞。冯保说，起来。不要老是死啊死的，没那么严重。冯保看了看外面，关上门，然后招了招手。辛儒贴过耳朵。
辛儒来到诏狱对看守说，冯公公派我来提审要犯王大臣，快把他带出来。王大臣被五花大绑，脚上有铁链。辛儒说，打开铁链。侍卫有些为难。辛儒说，你们耳朵聋了？侍卫说，这——辛儒说，少废话，快打开。侍卫无奈，只好从命。辛儒又说，你们下去吧。王大臣看着他，眼神里充满了感激。辛儒说，你一定饿了吧？王大臣摇了摇头，又点了点头。辛儒说，来，我们喝几杯酒。辛儒一击掌，太监们便开始上菜，有烧猪头、鸡笋汤、热羊肚、糖醋鱼、红烧排骨。闻到食物的香味，王大臣忍不住咽了咽口水，辛儒亲自给他倒上酒。王大臣说，大人，你对我实在太好了。这第一杯酒，我先敬你。辛儒说，先吃点菜，填填肚子。王大臣便狼吞虎咽地吃起来。辛儒说，你惊了圣驾，一定要追究主使你的人。王大臣嘴里塞满了食物说，大人待我不薄，我感激不尽，实不相瞒，我本是戚帅部下三屯营南兵，偶犯营规，被他杖革，流落京师，受了许多苦楚。默念生不如死，因闯入宫中，故意犯驾，我总教咬住戚总兵，他也必定得罪。戚要杖我，我就害戚，那时死亦瞑目了。辛儒故作怜悯地说，戚总兵为南北保障，未见得被你扳倒，你不过白丧了一条性命，我想你也是个好汉，何苦出此下策？目今恰有一个极好的机会，不但你可脱罪，且得升官发财，你可愿否？王大臣站起来说，有这等好机会么？我便行去，但不知计将安出。辛儒低声道，你且坐着！我与你细讲。王大臣坐下，侧耳听着。辛儒说，你就说是高拱相国，差你来行刺的。大臣摇首道，小人又不认识高相国。辛儒说，这个你不用管，你就说是高相国的仆人来找你的就行了，他的仆人叫高旭。你只要这样说，不但自己可以免罪，而且还要赏你一千两银子，封个官职。王大臣连磕了三个响头后说，多谢大人指我一条生路。辛儒说，来，来，喝酒，喝酒。王大臣起身，辛儒说，我的话，你记住了吗？王大臣说，记住了。辛儒说，你说一遍给我听听。王大臣说，是高相国的仆人高旭派我来刺杀皇上的。辛儒对他所说，表示满意。他拿出蟒裤一条，剑二柄，给王大臣，剑首都饰猫睛异宝。王大臣不解地说，这有何用？辛儒说，将来廷讯时，就说是高拱所赠，可作证据。王大臣有些害怕。辛儒说，记好了我说的话，要是说对了，给你升官，赏你银两，要是讲错了……王大臣说，大人，您就是小人的再生父母，小人一定按照您的吩咐去说。
辛儒走后，王大臣开始做起了白日梦。前几天，他找人算过命，说自己会遇到贵人，没想到这么快美梦就成真了。他的眼前浮现出自己穿着官服，搂着美人喝花酒的样子，不禁傻笑起来。他正在傻笑，冯保来了。冯保说，把犯人给我带上，我要审讯。王大臣见到冯保，浑身颤抖。冯保说，赐坐。王大臣不敢坐。冯保说，坐吧。王大臣坐下来。冯保说，我问你，是谁派你来的？王大臣说，是，高，高，高相国的仆人高旭。冯保说，有何证据？王大臣拿出剑说，这两柄剑是高相国所赐。
冯保去乾清宫向皇上禀报审查的情况。万历皇帝见到冯保说，大伴，犯人招了吗？冯保说，回皇上话，招了。万历皇帝说，谁是幕后的指使人？冯保说，据犯人交代，是高拱的管家高旭指使的。万历皇帝一拍桌子说，速将高旭捉拿归案。冯保说，奴才遵旨。
在河南新郑，高拱家的大院异常冷清，经过这段时间的闲居，他的心也平静了许多。他像普通的老人一样，早上起床后，打一会儿拳，坐在软椅上读一会儿书，下午，就在院子里侍弄花草。
这是一个阳光明媚的下午，院子外面突然响起了密集的马蹄声。士兵将高府团团围住。一个军官下了马，边拍门边喊，开门，开门，快开门。管家高旭开了门。军官说，谁是高旭？高旭说，我就是，你们有什么事？军官一挥手说，给我拿下。士兵立刻将高旭绑得像个粽子了。高旭说，你们为何抓我？军官说，大胆孽贼，胆敢密谋行刺皇上。高旭说，你们一定是搞错了，我怎么可能行刺皇上呢？高拱正在侍弄花草，听到响动便走出来。军官一抬手说，高大人。高拱说，怎么回事？军官说，高旭密谋行刺皇上，我们奉命将其捉拿归案。高拱说，你们一定是搞错了。军官说，高大人，我们只是奉命行事。
万历皇帝在灯下翻看奏折。冯保站在一旁。万历皇帝说，大伴，众臣觉得王大臣行刺一事太过蹊跷，要朕慎重查处，你如何看？冯保说，老奴愚昧，请皇上定夺。万历皇帝说，还是去把张先生叫来吧。不一会儿，张居正来了。万历皇帝把奏折给他。张居正细细看了一遍。万历皇帝说，张先生以为如何？张居正说，老臣以为，大臣们的担心不无道理，可以让冯保和都御史葛守礼、都督朱希孝一同会审此案。万历皇帝点了点头说，就这么办。
第二天，朱希孝接到圣旨后，马上提审王大臣。他找了一些校尉来，让高旭站在当中，问王大臣，你看两旁校役，有无认识之人？王大臣张目四瞧，并无熟人，便道，没有认识的。冯保立即插嘴道，你敢犯驾，究系何人主使，从实供来！王大臣说，系高相国的仆人高旭指使。朱希孝说，依你所言，你应认识高旭？王大臣说，那是当然。朱希孝说，高旭就在你面前，为何认不出来？王大臣说，我，我……冯保眼看就要露馅了，便说，你害怕了，是吧？王大臣低头不语。冯保怕出娄子，便说，押下去，改日再审。
几天后会审，按照规定要先对被指控犯罪者打一顿板子，然后过堂。而当板子打到身上时，一直蒙在鼓里的王大臣大喊道，不是说好了要给我银子、官职吗，怎么又来打我？冯保面带不悦，问道，是谁指使你干的？王大臣说，不就是跟你一样打扮的人教我的吗？怎么又反过来问我？冯保勃然大怒，大声喝道，简直是胡说八道，那你上次怎么说是高相国？王大臣说，那是那个太监要我说高相国，我怎么认得什么高相国，矮相国？这时冯保面如紫茄，无言以对。朱希孝趁机问道，那你这蟒裤、双剑，又是从何而来？王大臣指着冯保说，也是那个太监给我的。冯保十分生气，恨不得冲上前把他掐死。朱希孝看到冯保的神色说，休得乱道！朝廷的讯狱官，岂容你乱诬么？退堂。
冯保没想到事情会出差错，便又来找张居正商量。冯保说，张先生，王大臣现在又不肯承认是高拱指使，如何是好？张居正说，他可识字？冯保说，不识。张居正说，那就好办了。冯保说，请先生明示。张居正笑着说：哑巴会说话吗？冯保会意地笑了笑，回来后，叫人在王大臣的饭菜里下了药。
又过了几天，刑部提审王大臣。审判官说，堂下何人？王大臣啊啊啊地说不出话来。审判官说，堂下何人，报上名来。王大臣依然如故。师爷说，此人叫王大臣。审判官说，是谁派你来行刺皇上的？王大臣还是啊啊啊。师爷说，他难道是个哑巴？审判官说，你可会写字？王大臣摇了摇头，随即在堂下大哭起来。师爷说，原来是个傻子。审判官说，王大臣，犯了惊驾罪，明日斩首示众。
狱卒进来。高旭说，放我出去，放我出去。狱卒伸出手说，喜钱。高旭说，何喜之有？狱卒说，你可以回家了。高旭忙拿了一两银子。狱卒在手里掂了掂，摇了摇头。高旭又拿了一两银子，狱卒还在摇头。高旭只好把身上的五两银子都给了他，他这才开门。
