3
与张居正商量好对付冯保的办法之后，高拱觉得这次冯保必死无疑了，他睡不着，在床上翻来覆去，像砂锅中翻炒的栗子。天还没亮，他便起了床，一不小心，膝盖撞到了凳子上，他很生气，一脚将凳子踢开了。高夫人听到响声，也醒了。她说，相公，时辰尚早，何不多睡一会儿？高拱说，睡不着。高夫人说，相公有何心事？高拱说道，你一个妇道人家，懂什么，跟你说了也是白说。高夫人说，你不说，我也猜得到。你一定是为冯保的事而担心吧？高拱笑了，说，我才不担心呢，我和张居正要联手对付冯保，现在的冯保就像秋天的蚱蜢，蹦跶不了多久了。高夫人一听，提醒道，张居正可非等闲之辈，相公要多多提防才是。高拱说，我就说你是妇人之见吧，我与张居正共事那么多年，他有几根花花肠子，我还不知道吗？高夫人说，所谓高处不胜寒，况且现在是多事之秋，凡事还是小心为好。高拱一脸不屑地说，这次冯保必死无疑。高夫人说，我让厨房给你炖点鲜莲子汤吧。高拱说，不用了，我先去后花园转转。高夫人又说，早上凉，加一件薄衫。
高拱加了一件薄衫出去了。后花园一片静寂，空气格外清新，高拱打了一会拳，感觉浑身有使不完的劲。微风轻轻地吹拂，荷叶上晶莹的露水开始滚动，高拱的脚步声惊到了一只青蛙，它从荷叶上跳到了池塘里。下人已经泡好了茶，高拱在凉亭里坐下来，开始喝起了茶，他看到树枝的蜘蛛网上有一只挣扎的飞蛾，忍不住笑了笑，然后喊，高旭，备驾。
早朝过后，小顺子宣旨，太后有旨，召内阁、五府、六部众至。高拱走在最前面，一脸得意。张居正则十分平静。高拱说，太岳，你以为太后召见所为何事？张居正淡淡地说，想必定是紧急之事。高拱说，老夫以为，今日之事，必定是为了前几天弹劾冯保的奏疏。皇上有问，老夫一定以正理正法为依据回答。如果触怒了皇上，老夫就离开此地，你来当首辅。张居正说，老朽愚钝，哪里能担当如此重任呢？听了张居正的推托，高拱心里乐滋滋的。
众大臣行至会极门。小顺子已捧圣旨出，拉长着声音说，圣旨到！张先生接旨。诸位大臣跪下。小顺子宣，仁圣皇太后、慈圣皇太后、皇帝圣旨，告诉你等内阁、五府、六部诸大臣，大行皇帝宾天前一日，召内阁三大臣于御榻前，与我母子三人，亲授遗嘱，东宫太子年幼，全赖尔等大臣辅导，但大学士高拱，揽政擅权，威福自专，全不把皇上放在眼里，使我母子昼夜不安。高拱着回籍闲住，不许停留。众臣回，吾皇万岁万万岁。
事情来得太过突然，高拱匍匐在地，浑身发抖，连站起来的力气都没有了。口中念叨，这，这，怎么可能？怎么可能？众臣起身。高拱匍匐在地，口中喊道，我要面见太后，我要面见太后。小顺子冷笑了一声说，早知今日，何必当初。张居正扶着高拱说，元辅，你先起来吧。高拱说，太岳，你可不能见死不救啊！张居正说，你放心，老夫这就去面见皇上，请皇上收回御旨。高拱说，太岳，你可一定要帮我说服皇上啊。张居正说，老夫定当尽力而为。
万历皇帝正在东暖阁练字。冯保穿着大红袍子，一脸得意，仿佛连眉毛都在笑。看着皇上的字，冯保说，皇上真是进步飞快啊。小顺子来报，皇上，张居正求见。冯保说，皇上，张先生肯定是为高拱的事情而来。万历皇帝说，依大伴之见，朕该如何回答？冯保说，老奴以为，天子口中无戏言，既然圣旨已下，就不能随便更改。万历皇帝点了点头说，宣张先生。张居正还没说话，万历皇帝就说，先生是为高拱之事而来的吧？张居正说，正是。臣以为高拱历经三朝，小心端慎。虽议论侃直，外貌威严，中实过于谨畏。况且又是托孤大臣，未有大错，立即罢斥，亦非先帝所以付托之意。万历皇帝说，朕意已决，先生不必再替他求情了。张居正说，请皇上三思啊。万历皇帝说，高拱完全是咎由自取，怨不得别人。张居正说，皇上……万历皇帝说，朕意已决，先生请回吧。
高拱仍在等候，太阳晒得他晕乎乎的，他没想到，这么多年的苦心经营，得到的竟然是这个结局，竟然被冯保这样的小人打得一败涂地，他真想找个地洞钻进去。一见到张居正出来，他马上迎了上去，有些语无伦次地说，皇上，皇上，收回成，成命了吗？张居正摇了摇头。高拱最后一点希望都没有了，他说，我要面见皇上。张居正说，我已在皇上面前说尽了好话，可他依然不为所动。高拱说，完了，这下全完了。他觉得自己的腿软得像两根绳子。张居正扶着他出了宫。高拱一会大笑，一会痛哭。
高拱刚回到家，就见到自己的府上乱成一团。受冯保指使锦衣卫抄了他的家，他们在高府翻箱倒柜，挖地三尺，但高拱为官清廉，他们并无所获。高府的下人们纷纷逃走。这时，张居正派人给他捎话，“圣怒未消，不赶快回乡，就要以抗拒诏令‘停留观望’的罪名入狱”。高拱不知如何是好，只顾暗自落泪。
高夫人说，相公，塞翁失马，焉知非福。事已至此，无法挽回，提心吊胆的日子我早就不想过了，现在也好，落个清闲，颐养天年，再说你不是一直向往乡下的田园生活吗？高拱叹了一口气说，话虽然如此，可被冯保这只老狐狸弄到如此狼狈的下场，总是心有不甘啊！高夫人说，相公放心，他不会有好下场的。高拱不说话。高夫人说，上路吧。高拱边走边回望自己的宅子，不禁老泪纵横。
高拱一行出了京城，来到了郊外，见到几间农舍，幌子上写着“仙客来饭馆”。前面是一座青山，后面是一条清澈的大河，河里漂着一叶轻舟，一个老翁，正在钓鱼，河边，有少女在浣衣，前方有一个大水车，日夜不停地旋转，发出咿呀咿呀的声音，声音有些嘶哑。高拱挥了挥手说，停。管家高旭不解地问，老爷，怎么啦？高拱说，我们就在这里吃饭。高旭说，这里？太寒酸了吧？高拱已下了车。他边看边说，时间过得真快，三十年前，我进京赶考，曾在这里吃过饭。没想到，三十年后，又回来了。他们在一张方桌边坐下来。店小二跑过来，边擦桌子边招呼道，几位是从京城来的吧？没有人说话。店小二又说，听说昨天京城出了大事，顾命大臣高拱要造反，被遣返回乡了，你们可知道？高拱的儿子欲站起来与他理论，被高拱按了下去。高拱笑了笑，淡然地说，我也听说了。店小二说，几位吃点什么？高旭说，老爷，您想吃点什么？高拱说，一碗炖猪脚，一份肚条炖鸡，一碟花生米，一斤烧酒。高拱的儿子有些不解。高拱说，这都是我三十年前吃的东西，我想尝尝味道变了没有。菜上齐了，小二说，客官慢用。高拱的儿子觉得难以下咽，高拱却吃得津津有味，他说，一点没变，还是这味道。三十年一晃就过了，这人生真如白驹过隙啊！
高仪是钱塘人，一向懦弱谨慎，他一直主张和冯保打持久战，凡事要留一条后路，等有机会再将冯保置于死地，不必拼个你死我活，但孤傲、自负的高拱根本不听他的意见。高仪感觉今天上朝一定有大事要发生，为了避免尴尬，故意告了假，坐在家里一边喝茶，一边等候消息。
傍晚，光线灰暗，街市的喧嚣声渐渐退去，管家从外面进来。见到管家，高仪马上问，有消息了吗？管家哽咽着说，老爷，不好了，朝中出大事了。高仪说，快细细说来。管家说，今日早朝，高大人被皇上罢免了，已经启程回河南老家了。听到这里，高仪手中的瓷杯掉落在地。高仪知道，冯保拔掉了高拱这颗眼中钉、肉中刺，下一个就该轮到自己了。高仪还抱着一丝侥幸心理，绝望地问道，消息确切吗？管家说，千真万确。高仪身子往后一仰，晕了过去。管家说，老爷，老爷。他一边把高仪扶到床上，一边叫人去请医师。
医师给高仪把了把脉。高仪夫人说，怎么样？医师说，大人得的是心病。高仪夫人说，那如何是好？医师说，我开几方镇静的药，需慢慢调理才行。说完，在桌子上写了起来。夜半，明月高悬，万籁俱寂，高仪躺在床上，浑身冰凉。一听到外面的脚步声，马上问，谁？丫环进来说，老爷，是我。高仪说，皇上派人来了吗？丫环说，回老爷，还没有。高仪又躺下了。灯光如豆一般微弱。丫环趴在桌子上睡着了。室外，风吹动树叶的沙沙声，高仪竖起耳朵，细细地听，以为是东厂探子来了，他突然坐了起来，剧烈地咳嗽。丫环说，老爷，您怎么了？高仪说，阉党不会放过我的。说完，又咳嗽起来，一口血喷在被衾上，像一朵鲜艳的梅花。
高拱还乡的第四天晚上，冯保便来到张居正家。张居正说，不知公公驾到，有失远迎，失敬失敬！冯保说，先生客气了，你是我的恩人啊！这次，全托先生鼎力相助，我才能转危为安啊！若非先生的金玉良言，滚蛋的就是我冯某人了。张居正说，那是高拱罪有应得。冯保从袖中掏出一个古玩说，我无以为谢，只有这件小小的玩物。张居正接过来看了看说，这是公公的心爱之物，我岂能夺爱。冯保说，先生见外了，我们情同手足，何分彼此。张居正说，那我就恭敬不如从命了。冯保说，对了，先生可知道高仪故去了？张居正一阵窃喜，但又装作平静的样子说，哦，什么时候的事？冯保说，就是今天傍晚时分的事。张居正说，公公，现在可以高枕无忧了。冯保说，先生，不瞒你说，高拱一日不死，我一日不得安宁。张居正笑着说，公公多虑了，高拱现在只不过是一介平民。冯保说，他肯定不会就此罢休的，只要一有机会定会报复。张居正想了想说，其实，要想置他于死地，也不是什么难事。冯保说，先生有何高见？张居正说，此事不能急，要从长计议，等候时机。冯保笑着说，从此以后，我们里应外合，再无阻挠。张居正说，这里有先帝赏赐的美酒，我们好好喝上几杯。冯保说，好，不醉不归。
高拱加了一件薄衫出去了。后花园一片静寂，空气格外清新，高拱打了一会拳，感觉浑身有使不完的劲。微风轻轻地吹拂，荷叶上晶莹的露水开始滚动，高拱的脚步声惊到了一只青蛙，它从荷叶上跳到了池塘里。下人已经泡好了茶，高拱在凉亭里坐下来，开始喝起了茶，他看到树枝的蜘蛛网上有一只挣扎的飞蛾，忍不住笑了笑，然后喊，高旭，备驾。
早朝过后，小顺子宣旨，太后有旨，召内阁、五府、六部众至。高拱走在最前面，一脸得意。张居正则十分平静。高拱说，太岳，你以为太后召见所为何事？张居正淡淡地说，想必定是紧急之事。高拱说，老夫以为，今日之事，必定是为了前几天弹劾冯保的奏疏。皇上有问，老夫一定以正理正法为依据回答。如果触怒了皇上，老夫就离开此地，你来当首辅。张居正说，老朽愚钝，哪里能担当如此重任呢？听了张居正的推托，高拱心里乐滋滋的。
众大臣行至会极门。小顺子已捧圣旨出，拉长着声音说，圣旨到！张先生接旨。诸位大臣跪下。小顺子宣，仁圣皇太后、慈圣皇太后、皇帝圣旨，告诉你等内阁、五府、六部诸大臣，大行皇帝宾天前一日，召内阁三大臣于御榻前，与我母子三人，亲授遗嘱，东宫太子年幼，全赖尔等大臣辅导，但大学士高拱，揽政擅权，威福自专，全不把皇上放在眼里，使我母子昼夜不安。高拱着回籍闲住，不许停留。众臣回，吾皇万岁万万岁。
事情来得太过突然，高拱匍匐在地，浑身发抖，连站起来的力气都没有了。口中念叨，这，这，怎么可能？怎么可能？众臣起身。高拱匍匐在地，口中喊道，我要面见太后，我要面见太后。小顺子冷笑了一声说，早知今日，何必当初。张居正扶着高拱说，元辅，你先起来吧。高拱说，太岳，你可不能见死不救啊！张居正说，你放心，老夫这就去面见皇上，请皇上收回御旨。高拱说，太岳，你可一定要帮我说服皇上啊。张居正说，老夫定当尽力而为。
万历皇帝正在东暖阁练字。冯保穿着大红袍子，一脸得意，仿佛连眉毛都在笑。看着皇上的字，冯保说，皇上真是进步飞快啊。小顺子来报，皇上，张居正求见。冯保说，皇上，张先生肯定是为高拱的事情而来。万历皇帝说，依大伴之见，朕该如何回答？冯保说，老奴以为，天子口中无戏言，既然圣旨已下，就不能随便更改。万历皇帝点了点头说，宣张先生。张居正还没说话，万历皇帝就说，先生是为高拱之事而来的吧？张居正说，正是。臣以为高拱历经三朝，小心端慎。虽议论侃直，外貌威严，中实过于谨畏。况且又是托孤大臣，未有大错，立即罢斥，亦非先帝所以付托之意。万历皇帝说，朕意已决，先生不必再替他求情了。张居正说，请皇上三思啊。万历皇帝说，高拱完全是咎由自取，怨不得别人。张居正说，皇上……万历皇帝说，朕意已决，先生请回吧。
高拱仍在等候，太阳晒得他晕乎乎的，他没想到，这么多年的苦心经营，得到的竟然是这个结局，竟然被冯保这样的小人打得一败涂地，他真想找个地洞钻进去。一见到张居正出来，他马上迎了上去，有些语无伦次地说，皇上，皇上，收回成，成命了吗？张居正摇了摇头。高拱最后一点希望都没有了，他说，我要面见皇上。张居正说，我已在皇上面前说尽了好话，可他依然不为所动。高拱说，完了，这下全完了。他觉得自己的腿软得像两根绳子。张居正扶着他出了宫。高拱一会大笑，一会痛哭。
高拱刚回到家，就见到自己的府上乱成一团。受冯保指使锦衣卫抄了他的家，他们在高府翻箱倒柜，挖地三尺，但高拱为官清廉，他们并无所获。高府的下人们纷纷逃走。这时，张居正派人给他捎话，“圣怒未消，不赶快回乡，就要以抗拒诏令‘停留观望’的罪名入狱”。高拱不知如何是好，只顾暗自落泪。
高夫人说，相公，塞翁失马，焉知非福。事已至此，无法挽回，提心吊胆的日子我早就不想过了，现在也好，落个清闲，颐养天年，再说你不是一直向往乡下的田园生活吗？高拱叹了一口气说，话虽然如此，可被冯保这只老狐狸弄到如此狼狈的下场，总是心有不甘啊！高夫人说，相公放心，他不会有好下场的。高拱不说话。高夫人说，上路吧。高拱边走边回望自己的宅子，不禁老泪纵横。
高拱一行出了京城，来到了郊外，见到几间农舍，幌子上写着“仙客来饭馆”。前面是一座青山，后面是一条清澈的大河，河里漂着一叶轻舟，一个老翁，正在钓鱼，河边，有少女在浣衣，前方有一个大水车，日夜不停地旋转，发出咿呀咿呀的声音，声音有些嘶哑。高拱挥了挥手说，停。管家高旭不解地问，老爷，怎么啦？高拱说，我们就在这里吃饭。高旭说，这里？太寒酸了吧？高拱已下了车。他边看边说，时间过得真快，三十年前，我进京赶考，曾在这里吃过饭。没想到，三十年后，又回来了。他们在一张方桌边坐下来。店小二跑过来，边擦桌子边招呼道，几位是从京城来的吧？没有人说话。店小二又说，听说昨天京城出了大事，顾命大臣高拱要造反，被遣返回乡了，你们可知道？高拱的儿子欲站起来与他理论，被高拱按了下去。高拱笑了笑，淡然地说，我也听说了。店小二说，几位吃点什么？高旭说，老爷，您想吃点什么？高拱说，一碗炖猪脚，一份肚条炖鸡，一碟花生米，一斤烧酒。高拱的儿子有些不解。高拱说，这都是我三十年前吃的东西，我想尝尝味道变了没有。菜上齐了，小二说，客官慢用。高拱的儿子觉得难以下咽，高拱却吃得津津有味，他说，一点没变，还是这味道。三十年一晃就过了，这人生真如白驹过隙啊！
高仪是钱塘人，一向懦弱谨慎，他一直主张和冯保打持久战，凡事要留一条后路，等有机会再将冯保置于死地，不必拼个你死我活，但孤傲、自负的高拱根本不听他的意见。高仪感觉今天上朝一定有大事要发生，为了避免尴尬，故意告了假，坐在家里一边喝茶，一边等候消息。
傍晚，光线灰暗，街市的喧嚣声渐渐退去，管家从外面进来。见到管家，高仪马上问，有消息了吗？管家哽咽着说，老爷，不好了，朝中出大事了。高仪说，快细细说来。管家说，今日早朝，高大人被皇上罢免了，已经启程回河南老家了。听到这里，高仪手中的瓷杯掉落在地。高仪知道，冯保拔掉了高拱这颗眼中钉、肉中刺，下一个就该轮到自己了。高仪还抱着一丝侥幸心理，绝望地问道，消息确切吗？管家说，千真万确。高仪身子往后一仰，晕了过去。管家说，老爷，老爷。他一边把高仪扶到床上，一边叫人去请医师。
医师给高仪把了把脉。高仪夫人说，怎么样？医师说，大人得的是心病。高仪夫人说，那如何是好？医师说，我开几方镇静的药，需慢慢调理才行。说完，在桌子上写了起来。夜半，明月高悬，万籁俱寂，高仪躺在床上，浑身冰凉。一听到外面的脚步声，马上问，谁？丫环进来说，老爷，是我。高仪说，皇上派人来了吗？丫环说，回老爷，还没有。高仪又躺下了。灯光如豆一般微弱。丫环趴在桌子上睡着了。室外，风吹动树叶的沙沙声，高仪竖起耳朵，细细地听，以为是东厂探子来了，他突然坐了起来，剧烈地咳嗽。丫环说，老爷，您怎么了？高仪说，阉党不会放过我的。说完，又咳嗽起来，一口血喷在被衾上，像一朵鲜艳的梅花。
高拱还乡的第四天晚上，冯保便来到张居正家。张居正说，不知公公驾到，有失远迎，失敬失敬！冯保说，先生客气了，你是我的恩人啊！这次，全托先生鼎力相助，我才能转危为安啊！若非先生的金玉良言，滚蛋的就是我冯某人了。张居正说，那是高拱罪有应得。冯保从袖中掏出一个古玩说，我无以为谢，只有这件小小的玩物。张居正接过来看了看说，这是公公的心爱之物，我岂能夺爱。冯保说，先生见外了，我们情同手足，何分彼此。张居正说，那我就恭敬不如从命了。冯保说，对了，先生可知道高仪故去了？张居正一阵窃喜，但又装作平静的样子说，哦，什么时候的事？冯保说，就是今天傍晚时分的事。张居正说，公公，现在可以高枕无忧了。冯保说，先生，不瞒你说，高拱一日不死，我一日不得安宁。张居正笑着说，公公多虑了，高拱现在只不过是一介平民。冯保说，他肯定不会就此罢休的，只要一有机会定会报复。张居正想了想说，其实，要想置他于死地，也不是什么难事。冯保说，先生有何高见？张居正说，此事不能急，要从长计议，等候时机。冯保笑着说，从此以后，我们里应外合，再无阻挠。张居正说，这里有先帝赏赐的美酒，我们好好喝上几杯。冯保说，好，不醉不归。
