酒乡

第十二章

　　良子找香草时，香草确实不在猪市，而是去了一家发廊……太阳当顶了，香草还在猪市等。一是等良子，二是等“两头乌”。香草是个好妹子，心地善良，她肚子早饿了，还在挂牵良子，说了吃回锅肉、烧白的，这“赵小二送灯台，一去永不回”，死到哪里去了？她立在麻柳树下，不停地向街口张望。

　　两头乌还是没等到。是猪儿寨没人养了还是么子？看着挑猪崽的担子进猪市的渐渐少了，猪市上卖猪崽的也越来越稀了，心里焦急起来。良子说的，“这两头乌还在路上”的说法靠不住。香草买两头乌的念头动摇了，再不买今天就只有空手而归了。只要是荣昌猪就行，哪种猪儿不是喂。赶快选好猪，好等良子回来吃香喷喷的回锅肉。

　　香草挤进猪市，在圈里抓了一对白毛猪崽。猪崽直嚎，扔进背篼里。卖猪的老汉夸细妹子有眼力，香草高兴。有人伸手摸摸，拍拍，掰掰，说小猪的腿不够粗，又有人说P股不够圆，圆才能吃能长肉，还有人说这对猪儿是个杆子货，别看叫得凶，架子也不错，不一定长得壮。香草道：“胡说八道，你才是杆子货。”呛得人家眼瞪直了：“你这妹子，怎么说话的。”香草有几分自信。她打小就看父母喂猪，多少有点眼力。她认准了就这对小猪。越看越可爱，一点不比两头乌差。付了钱，挤出猪市，立在街口等良子回来。

　　市场已到散市阶段了，买的、卖的，不管卖出没有，买到没有都散尽了。牛贩子牵着牛，猪贩子担着筐子、鸭贩子赶着鸭群，走在最后……香草埋怨，这个人走半天，死哪里去了……

　　香草估计良子回来还有些时间，背起小猪就跑。跑到另一条街口，在一家叫“珍珍发廊”门口停下来。

　　子同意她出去打工，她真的高兴。良子问她想学啥技术，她说还没想。其实她有想法，只是不是良子说的现代农业技术，而是学做发型，开发廊。

　　香草爱美，看见那些从发廊里出来的漂亮妹儿就羡慕。做成各种波浪的，染成金黄的，在头顶耸得老高，固定成型的……香草本来就漂亮，做好头发，肯定比城里妹儿还漂亮。她试着走进玻璃门一打听，做个发型几十块，好的几百块，吓得她后脚还没跨进，前脚又退出来。

　　开个发廊，一是自己天天收拾得漂漂亮亮的，二是一定来钱。一个头少说几十，不来钱才怪哩。珍珍是红狮寨的，先是在广州打工，学会做头发，回清溪镇来开发廊。香草盘算好了，出去打工赚了钱，就去学做发型，赚的钱多，去云丰县城开发廊。没有钱，在雀儿寨也行。雀儿寨是交通要道，十几个寨子的必经之路，十几个寨子的妹子做头发，生意肯定也不错，如今山寨妹子也爱美，样样学城里。

　　这个念头她在心里藏了好久了，一直没给良子说。她晓得，良子有时谈到城里的发廊，说那是窑子。可香草不服，开发廊就是卖淫的？珍珍就不是。她现在不说，等学会手艺回来再说。良子爱她，就应该相信她。

　　香草把猪崽放在门口，进去找珍珍，打听在广州学做头发的学费，开这个店要多少资本。珍珍告诉她这个店，添置设备，带租金，两万元就够了。

　　攀谈几句，问清情况，香草匆匆往回走，她怕良子回来找不到，着急。

　　市场空了，街上的酒馆、饭馆、街边店、卖串串香的摊摊前挤满了人。耸成宝塔那么高的小蒸笼直冒烟……香味顺风飘过来，香草直吞口水。一个顶着筲箕的女人边走边喊：“包子，馒头，花卷……才出笼的……”白帕子上还冒着热气。走到香草面前，女人问：“……五角钱一个，一块钱两个……妹子，吃不……”香草摆摆头，肚子再饿，也要等良子来一道吃，良子肯定也饿了。

　　香草在路边卖香烟的老太婆那里借了座，坐着等。赶场的，坐客车的、搭六轮车的、乘拖拉机的，也有步行的，纷纷沿公路回乡了。事情再多，也该回来了……香草有些担心，莫不是出事了，可进城出城的人神态自然，城里没么子大事。一定是良子遇上了么子人，一扯起事来就忘了买小猪的事了。良子这人她最清楚，干工作一干就忘了命了。可不管怎么他都得走这条路回乡，香草不能背着猪崽满街找良子，于是决定死等。

　　崽在背篼里叫，怕是饿了，有么子办法，人还没吃哩。又不知等了多久，天色渐渐暗了，起风了，香草也沉不住气了，再不走，天黑前就回不了寨子。连卖香烟的大娘也说：“细妹子，等人呀，怕是等不到，早走了，看这个天怕要下雨，早些走吧。”

　　香草生起气来，背起小猪就走，坐了半天，连谢都没道。去车站一掏腰包，没钱，良子给的钱买小猪了，其余的钱在良子身上。香草二话没说，转身上路，走回去。

　　就两只小猪，不算啥。前些年，寨子的柑子树没淹，一背一背，一挑一挑，都是走路。30里路，一身汗，为的是节省下4块钱车钱。

　　这才上路，香草就感觉到艰难。因为她饥肠辘辘，没有力气，腿发软。本来只两只猪崽，二十斤不到。一担柑子少说也有七八十斤，香草担在肩上一闪一闪，一条乌黑油亮的粗辫子垂在腰下，辫梢子在P股上左一颠右一颠，脚步碎碎的，像在草上飞哩。

　　现在哪里说得上草上飞哩，倒像山螺蛳爬哩。

　　春天的山区气候多变，上午是艳阳高照，现在乌云过来了，光线很快暗下来，风也起来了。香草咬咬牙，加快了步子，喘着粗气。

　　雨下来了，撒豆一般，随着风，斜斜地打来。香草张眼四望，白茫茫一片，田、竹林、农舍都躲进雨里，公路上的车像是忙着躲雨，飞快开过，把泥水溅到香草身上。香草也不想躲避，反正都湿透了。

　　猪崽淋湿了雨，叫得更厉害，在背篼里直蹦。背篼东倒西歪，重心不稳，香草摇摇晃晃。她想找个地方躲雨，不晓得去哪里躲。在这雨的世界里仿佛只有香草和两只小猪。

　　香草心痛小猪，把红灯芯绒外衣脱下来，盖在背篼上，小猪果然不叫了。

　　雨小了些，可风还大，香草饿得一点力气没有了，又冷，冷得发抖。下了雨的地面很滑，一不小心，脚踩进一个小坑塘里，身子猛向前一歪，人倒下，背篼砸向地面。用力过猛，网背篼上的绳索断了，一只白毛小猪挣出来，在公路上乱跑，直叫，香草爬起来就扑，没抓到。这只没抓住，那只也快拱出来了，香草赶忙去堵，把那只连背篼搂进怀里，再来撵这只，这只早不见了。“？？？……？？？……”香草颠着舌头唤，唤着唤着变成“呜呜呜”的哭声了。掉了一只，心痛呀，而且事先计划好了的，喂两只，卖一头杀一头，结婚时花的钱，吃的肉都有了。这下可咋办呢？她搂着这只小猪，搂得紧紧的，生怕再跑了，跺着脚大骂：“背时的良子……背时的……”

　　她不知是怎么回到雀儿寨的，敲开门，香草娘见一身水湿流的香草，抱着个猪崽，猪崽身上包着衣服，吓了一跳。香草木然，把猪儿递给娘，自己靠在门框上滑到地面。娘放下猪崽，生拉活扯地把女儿拖到火铺边。一摸女儿，身体额头发烫，忙灌药熬姜汤，让女儿睡下，把火拨得大大的。香草的眼泪顺着脸一滴滴地流下。

　　良子是在回到雀儿寨山上遇到雨的。良子让魏捷、陈学军在茶场小屋躲躲，两人说不碍事，趁雨还没有下大，木瓜也在山上。四个人开始测量，才干了一半，雨下大了，四人回到场部。木瓜把火升起，冰冷的屋子暖和起来。

　　良子把鼎锅吊上，开始煮洋芋，说：“这雨还是不停，你们就只好住下了，明天再干。”

　　陈学军从一离开清溪镇，醉意全消，有说有笑，走路飕飕生风，没有被良子拉下半步。良子马上对他产生了好感。魏捷找来的人没错。

　　在工地上，陈学军更像是换了个人，把魏捷、良子、木瓜调动起来，大声指挥，不对就喝斥，自己在沟坎上跳来跳去，敏捷得像只猴子。他在酒馆里那个醉样在良子脑海里一扫而空。

　　俨然是一位指挥长。

　　雨下大了，还是良子、木瓜硬把他拖回场部的。

　　陈学军伏在桌上看良子画的图纸，看得仔细，不时拿起铅笔修改着。

　　在火边煮洋芋的良子对魏捷道：“陈厂长像是换了个人。”

　　魏捷坐在火边烤衣服，一边抽着烟道：“这才是庐山真面目。工作狂。”

　　“这样的专家干水库工程，怎么会犯错误？”

　　“那你说我又犯了么子错误，好好的书记不当了，干移民办主任？他和我是一道下台的，犯的同一个错误。”

　　金鸡水库是对口支援的移民工程，是建在清溪河上游的水利枢纽工程，集蓄洪、灌溉、发电于一体。建成后对移民大县云丰县的农村经济发展，特别是四十八寨的农村饮用水、灌溉都有极大的好处。可惜这样的工程出现重大设计质量问题，建成后蓄水只能达到设计的一半，更谈不上发电，灌溉面积是原来的三分之一。这其中有人为因素，魏捷、陈学军坚持原则，最后被撤职调离。陈学军最惨，右客也走了。

　　这么一说，良子对伏案工作的陈学军肃然起敬。

　　山里寒气重，又淋了雨，四个人围着火吃洋芋、喝酒。一瓶未喝完，魏捷、陈学军睡了，倒在草窝里打起呼噜来。草窝里暖和，看来只有让他们在这儿对付一晚上了。

　　良子叫木瓜守在这儿，照护好两位领导，自己回寨子一趟。自离开猪市，他就挂牵着香草。天气非常冷，雨又越下越大。香草买到两头乌没有，下雨前是不是回到寨子了，她会不会埋怨自己？他放心不下，要回去看一看。良子不是那种心细如麻、儿女情长的人，然而他想就这么一走，买小猪、背小猪都是香草一个人的事了，他有些不忍。

　　良子没有马上走，在想魏捷、陈学军两人的遭遇，人家是镇委书记，工程指挥长，说下来就下来了，自己是个农民，关了几天算得了么子？他决定等陈学军的预算一出来，就去找黑牛，人家是村长，有行政命令权。听魏捷讲，有一笔移民生产扶持资金要下来，有了那笔钱，这水渠就好修了。

　　瞧瞧门缝外面的夜，看来这一夜雨也不会停的，还是走吧。

　　“木瓜，我明早上来，争取明天测量完，两位领导还要回去上班哩。”良子进寨子，寨子也在冷雨中睡去。他走到香草家，用手推推门，门是闩着的，便轻轻在门上拍了两下，低低地叫道：“香草，香草，是我，良子，开门。”叫了几声，将半个身子贴到门上，侧耳听听，屋里没有丝毫的动静。又举起手，拍着门，轻声喊：“香草，我有话对你说。我淋着雨哩……”屋里仍是半点动静没有。

　　他站在门前，低着头，暗自沉思，想必香草买到小猪天晚了，又下雨，在镇上住了，没回来。不对，她在镇上没亲戚，给她那点钱仅够买小猪的，没钱住店，良子后悔自己当时走得太匆忙，没多给点钱。那就是她回来了，累了，又淋了雨，睡了，估计这种可能性大。便转身走到窗下，双手推开窗户门，将头探到窗口，叫道：“香草，香草，睡着啦？”停了停，听到火铺前吱吱吱吱地响动起来。他以为香草起来了，拍拍窗户道：“这就对了，快点……”

　　屋里有火光，那是火铺有火，可没有人应他，连一点响声都没有。

　　香草这一天，对良子实在气极了。说起买一对小猪来养，已是腊月间子气。今天总算把良子拖到清溪镇，小猪还没有买到手，他就溜了，还有比两人安家更大的事？说是水渠上出了问题，那办完事就回来吧，香草不是那种不讲道理的人。可一直等到下雨都不来，看来是早把这事忘了，或者说是安了心的。一想到良子是存心的，香草就来气。我香草在清溪河沿岸四十八寨，也算是数得上的漂亮姑娘，不是嫁不出去。你良子在阿鸽离开你的那段时间最为消沉，是我给了你安慰。我香草哪点比阿鸽姐差，你就那么不把我放在眼里？你眼里只有阿鸽姐，隔三差五地往学校跑，说是去送柴禾，还不是去看人，丢不下呀？我这一路的苦你晓得不？饿着肚子，背两只哇哇叫的小猪，在风雨里走，是因为等你等晚了，而且没有坐车的钱，你晓得不？摔了一跤，猪崽也跑掉了一只，我在公路上抓小猪的狼狈相你看到了吗？后来，我抱着小猪，像搂着自己下的崽，是怎么走回来的，我都记不得了。回到雀儿寨，我感觉气都快落了，这些，你晓得不？你挂牵不？还良子呢，你这个没良心的！就说起的事，良子一拖再拖，对两人的事一直不积极，香草早就窝了一肚香草真的睡着了吗？没有，半点也没有睡。吃了母亲熬的姜汤，又喝了一碗红苕汤，浑身都暖和了。换了干净衣服，躺在火铺前，与父母说话。父亲看了猪崽，说买得不错，香草高兴起来。母亲把猪崽关进圈里，弄了些熟红苕片，猪崽吃了不叫了。父亲问起买猪崽的事，劝香草不要生气。

　　“良子不来，自然有他的原因，你要多为他想想。这小子我看着长大的，四十八寨出的人物哩。香草你别不服气，良子看的是八面来风，干的是四十八寨的大事；你是只鸡，只晓得低头吃虫子，良子是七姊妹山上的鹰，在天空飞翔哩。”

　　香草没有吱声，心里暖暖的。

　　香草妈说：“猪崽不多的是么，下一场又去抱一只回来。这些年就都荣昌白毛猪长肉，比两头乌还好。”

　　又是一剂甘草汤。

　　香草一边望着火，一边自言自语地骂着：“大魂掉在水渠了，让他找吧！就死在山上吧，烂在沟里吧，他没有我这个香草，香草也没有他。”但当她听到外面的风雨声，又在为他担心。他肯定早就回雀儿寨了，在山上跑，一天了，还不知吃了没有？早上一到镇上，就该带他去吃回锅肉，他可是几个月没沾油星子了，成天在山上跑，亏空大哩。出门也没戴个东西，天下雨了，风又这么大。香草不由自主地坐起来，开开门，看看外面的风雨小点没有。

　　外面的风雨声越来越大了，她在火铺边越觉得不安，越闭不上眼来。

　　自己担心着良子，可他呢，一点都不担心自己么？买到小猪没有，路上淋了雨没有，他就一点不放在心上？父母去睡了，香草还坐在火边，她在等良子。他怎么还不来呢？他真要是挂欠自己，也该来了，鸡叫头遍了，夜已深了。一股怨气又涌上心来。

　　她回到火铺前，刚刚睡下，忽然听到“咚咚”的敲门声，知道是良子来了。她将被子往头上蒙蒙，心里在骂道：“你是鹰，在七姊妹山上飞，还回来做么子！”良子又叫门。妈晓得两人在斗气，不好干涉，又回屋了。

　　良子扒着窗户，仍是低声喊道：“香草，香草，快开开门，外面下雨啦！”这时，香草不由自主地从被窝里伸出头来，道：“下雨，下雨怕么子，下雨不往山上跑，回寨子来干啥。”

　　“哎，哎哎，求求你了，快开门，外面冷死人啦！”

　　“外面冷，屋里更冷。”

　　“你真好意思不开啊！我一身衣服湿透了，进来烤烤火，我是专门从山上回来看你的。”

　　“你不要说好话哄我。我一个人饿着肚子买猪，背回来，一身摔得稀脏，猪儿也跑了一个，你还好意思说。”

　　“我这不是回来给你解释了吗，我不是有意的，听我好好给你说。”

　　“我不想听。”

　　“不想听少听几句，让我进来，就几句话，说完就走。”

　　“我就是不开。”

　　“好，都怪我，没陪你买猪崽，没帮你背。”

　　“你是四十八寨的能人，你是干大事的，不能帮我买猪崽，背猪崽，我不敢当哩！”

　　“香草，你就莫吵吵了，让我进来说，半夜三更的，别人笑话。”

　　“你是大英雄，有人敢笑话你。”

　　“瞧你，瞧你，越说越不像话了。”

　　“哪个越说越不像话，你要说清楚。买小猪是哪个的事，是我一个人的？我晓得你不想去，你不想去就给我明说，做么子让我受这么大的苦？买猪只给猪钱，不给饭钱，车票钱，你是存心要耍弄人呀？我晓得你心里咋个想的，你要在四十八寨干出几件大事来，惊天动地，你好出名，成为大英雄，是不？”

　　良子趴在窗口说：“香草，你说这话像是用刀子扎我，我好心痛。你是我最亲近的人，你还不了解我么，我不为名，也不图利，我是个共产党员呀，为了党的事业，为了移民早日摆脱苦日子，为了改变雀儿寨的面貌呀……香草，你怎么说得出这种话呢。”

　　“你嫌我落后，是不？配不上你，是不……”

　　良子怒火在心中烧，他真想一脚踢开门，冲到香草面前，举起拳头猛打。他强忍着，道：“那……我走了……”

　　转身出院门，门在背后“哗啦”开了，门口站着的不是香草，而是香草娘。香草娘说：“进来说，良子，你一身湿透了。”

　　“不，我改天再来找香草……”良子转身走进黑暗里。

　　香草见良子真的走了，心里有些慌张，有些空虚，跟着也追出门，想上去拖住他，不让他走。可是又不愿意丧失自己的尊严，不愿向良子低头，屈服――今天的事明明是良子不对，自己吃那么大的苦头，受那么大的委屈――便强装着硬气，朝良子的背影吐了一口唾沫：“呸，出了这门，你就不要想再进门。”

　　香草娘说：“你这死女子，从小就任性，瞧，吵走了是不是？没有性子的人都让你吵出性子来。鸭子死在田坎上，嘴壳子都是硬的。”

　　香草见良子真的走了，黑壮壮的身影，渐渐在风雨中淹没了，她又软了，“扑通”坐在门坎上，两手捂着脸，“哇哇”地嚎啕起来。

　　良子走在寨子里，抬头看，那黑乎乎的七姊妹山，吹来阵阵冷风和雨点，扑打着面孔。他的脚步停住了，到哪里去？回自己的家，爷爷肯定睡下了，回去会惊动他的。去哪个伙伴家凑合一晚，这么晚了去搅扰人家，不好意思，还是回家吧。走到家门，从窗子看进去，连火铺都没火光了。推推门，闩着的。自家柴屋里有堆谷草，摸进去，扒了个洞，钻了进去。

　　柴屋不仅顶上漏雨，而且四壁都灌得进风来，可到底比立在露天好，渐渐地，麻木的筋骨舒展开来，手脚也暖和了。谷草是去年打下的，还散发着香味，良子极满意，比睡火铺前还舒坦。

　　身体暖和了，他仍然睡不着，想着刚才和香草的争吵。今天的事情是己不对，香草高高兴兴去买猪崽，自己该陪着选好猪崽，送她上车，再办自己的事不迟。再不，自己去找魏捷、陈学军回雀儿寨之前，把身上的钱给她，香草可以坐车，不会吃那么大的苦。香草发气理所当然。

　　他想起香草的好处来。两个月前他打了黑牛被拘留，是香草天天步行30里，给他送吃的，送换洗衣服，帮着照顾好爷爷。那段日子，香草是忍着委屈、劳累，加上黑牛一伙人的冷言讥讽，活活把一个刚烈的香草，折腾得心肝欲裂。一年多自己始终没忘阿鸽，对香草冷冷淡淡，香草忍受着多大的痛苦。两人在一起时常口角，良子理解她，她比不得阿鸽，读书少，懂的道理少，只看眼前，看不到长远，只想把自己小家业搞得富富裕裕的，没想到大家，没有集体主义思想。对她不能要求太高，四十八寨的土家妹子不都是这样，这样有么子不好？关键是香草疼自己，疼在心尖上。

　　良子想好了，下个星期一定去赶场，抱回个肥嘟嘟的猪崽，让香草高兴一阵子。

　　这么一想，良子再也躺不住了，站起来拍掉头上、身上的草屑，出了柴屋。缩着头弓着腰，去了香草家。

　　香草家没有灯光，火也小了。他走到窗前，趴在窗户边，侧耳听听，传来隐隐的哭泣声。他一扭头又走了。

　　良子没回家，去了茶场场部。门已闩上。良子轻声敲门，轻声喊：“木瓜，睡啦！把门开开。”惊醒了木瓜。

　　木瓜在草铺上，睡得朦朦胧胧，忽听有人敲门，懒洋洋地起身，揉揉眼睛，问道：“哪个？”

　　良子在门外，耸耸肩膀：“怎么，连我的声音你也听不出来啦？快开门。”

　　“良子？半夜了，你还跑来做么子，不是说明天才来吗？”走到门口，伸手拨开门闩，拉开门，定睛一看，良子周身衣服水光光的发亮。“你这是从哪里回来啊！”

　　“吵架了。”

　　“和哪个吵？”

　　“还能和哪个？香草。”

　　魏捷、陈学军也醒了。魏捷道：“香草那妹子好，良子，你与她闹不应该。”

　　良子坐在火边，道：“你们先莫埋怨，坐下来听我慢慢说。是这么回事：我今天同香草一早去清溪镇买小猪，我挂着水渠的事，找你们走了，她一个人买猪，遇上雨，一个人走回来，路上摔一跤，猪崽又跑了一只，她发火，我去她不开门，同我吵……”

　　陈学军道：“早晓得你要买小猪，应该等你和香草买好，一道走。”

　　“不能怪你们，香草太落后。我想解释清楚，她就是听不进。”

　　“良子是你不对。”木瓜说，“她不开门，你的牛脾气就上来了。你只晓得丢了你的面子，就不晓得香草心里咋想的。”

　　良子这一天走镇上，又在山上跑，又淋着雨回寨子，实在太累了。而且这事也不是三言两语解释得清楚的，便缩缩头，双手抱起来，放嘴边哈了几口暖气，互相搓搓，身子在屋里转动起来：“好好，我是牛脾气，都怪我，我不好，行了吧。木瓜，火弄大点，我要烤烤衣服，全湿透了。”

　　木瓜怜悯地看看良子，开门出去，在屋檐下抱进一把枝枝柴，又捡进几根树棒棒，加在火上，顿时火光熊熊。良子拖过一个半截树桩子，坐下来，双手伸到火头上，搓了搓，然后脱下湿衣服，打着赤膊，穿着短裤，烤起衣服来。

　　陈学军心肠好，安慰道：“良子莫放在心上，年轻人耍朋友，吵吵闹闹是常事，明天一早，我和魏捷去向香草姑娘解释。”

　　良子道：“你们就不要管这些闲事了。明天把预算搞出来，还要赶回去上班。那落后分子，听得劝么？”

　　“你这就不对了。”魏捷在火边抽烟，一直没有开腔，这时插话道，“我来雀儿寨的次数多，我看香草不错。”

　　“就是嘛，良子，你是生在福中不知福，香草待你哪点孬了？”木瓜有了支持者，便说开来，“你成天忙公家的事，地谁种，坡上的庄稼怎么收回来，八十岁的爷爷哪个照护，都是香草，你当甩手掌柜；人家还没过门，就当当家媳妇使用，这样的妹子哪里去找？不像山雀，上我们家来像做贼，一会儿就叫她哥她嫂喊回去了，当牲口使唤，一点反抗精神都没有。”

　　“我看山雀就是不错，从来没跟你木瓜红过脸，你像大爷，她像丫头。”良子道。

　　这一夸木瓜高兴了，道：“我说她家是个铁笼子，她要飞出来。她答应了，她不嫌我家穷，今年秋天就上我家，啥都不从黑牛家带走就跟我结婚。跟良子哥一道办。”

　　“还是你独自欢喜吧。我和香草已闹翻了。”

　　“我说你不了解香草吧，香草是那一架就能吵翻的人吗？”

　　“算了，算了，我不想听。香草是么子人，明天再说吧，我要睡了。”

　　良子倒在草铺上，一会儿就扯起了鼾声。

　　第二天，良子、陈学军、魏捷、木瓜又在山上忙了一上午，丈量完水渠，计算也出来了，开石、建水泥涵洞、水泥管、钢筋、水泥、木材、燃煤、劳务钱，少说也要四十万。这一算良子傻了，雀儿寨遭风吹雨打，坛坛罐罐都打烂了，哪里还凑得起这一大堆钱，怕四万都拿不出，还得靠大家凑份子，集体是没有钱的。良子的转业费有三万，一年多来，这里给一点，那里给一点，只两万不到了。就是全拿出来，也不及零头。良子一点办法也没有了。

　　遇上叶彩三在山上送佛手苗。佛手苗在叶彩三的精心护理下，长得比筷子都高了，青枝绿叶。佛手苗起来了，主人的身体却垮下去了。他佝偻着腰，背篼里也就二十来株苗苗，泥土包着根，他喘着气，一步三歇，苗苗直颤。

　　他是在给雀儿寨扶贫，每家送十至十五株，帮他们种下，教他们如何养。

　　良子非常感动。叶彩三铺的致富路虽然不宽，可作为一名共产党员，一名雀儿寨的领头人，他尽心尽力了。

　　良子扶他在田埂上坐下，道：“老支书，你何必自己送呢，叫各家各户来领就行了。”

　　“他们不信。”

　　“那我和木瓜去送，我们去宣传。”

　　“你们忙水渠的事，那是大事。现在进行得怎样？”

　　良子把资金缺口讲了。

　　“你打算怎么办？”

　　“全寨子人来凑。这力量太小，我想去找黑牛，让他出点钱。”

　　叶彩三思索着，道：“那个是个‘无利不起早，有利半夜三更盼鸡啼’的角色呀。”叶彩三摆头。

　　他手里有权哩。寨里几家有钱的，都是他的兄弟伙。我去求求他。

　　他能答应？你打过他哩。你关过，他的气就顺了，可你呢？

　　良子想了想说：“我也不想去，可除了卖豆腐，我想不出么子发财的路。”

　　“那你去试试吧。多长个心眼。那人一肚子坏水，你只晓得明来明去，怕不是他的对手。”

　　良子不以为然地耸耸肩，道：“我是去谈事，又不是去打架，他能放暗箭伤人？”

　　第二天，良子早早弄晚饭，自己和爷爷吃了，一看天色还早，打盆水抹了个脸，换上一身旧军装，拿起笛子吹起来，他吹的是《我是一个兵》。心情很复杂，去向一个打击过自己的人求情，良子极不愿意。良子是个可杀不可辱的义士，宁折不弯，让他去做这事太难了。可是又必须得做。木楼上飘出的竹笛声是散乱的，但良子一直吹到天擦黑，良子才提起陈学军他们留下的两瓶“清溪坊”出门。过了木桥，沿清溪河，向那片马桑树林走去。

　　黑牛建新楼，他听说过，却一次没来看过。移民工作开展后，寨子里大多数人家都变穷了，田土少了，熟土变成生土，不长庄稼，能不穷，少有的几家做生意的却一点没受影响，黑牛是最突出的一户。七姊妹山出山货，桐油、木耳、山菇、药材，四十八寨的山民都要靠这些换零用钱，黑牛开了间山货收购公司，黑牛得意地放话：“啥都收，只要能换钱的。只是咱四十八寨的妹子不收，咱妹子吸山林的气息，喝清溪河的水，细皮嫩肉，水灵着哩，咱可不卖。”他把山货收起来，运到重庆的农贸市场，卖给座摊。他在雀儿寨开了个小卖部，由他右客冉武秀经营，卖些油盐酱醋、干果糕点、饮料酒类的，赚点村人的钱。但这两项都不是主要收入。他这几年发起来，靠的是移民工程，他从中做了手脚。这正是良子告他的理由。

　　黑牛和良子都是雀儿寨土生土长的，彼此都了解，只是黑牛大十来岁，在一起玩的时间少。良子爷爷说：“从小看到大，三岁看到老。黑牛细娃，鸡鸣狗盗之徒也。”

　　说黑牛是鸡鸣狗盗之徒，应该说那也是生活所迫。黑牛从小死了父母，舅舅收留了他和妹妹山雀，可舅母嫌他，不给他吃不给他穿，寨子里的人就给点煮熟的，给点旧衣服。细娃是吃长饭的，吃不饱就偷。偷地里的苞谷、红苕，偷寨子里的粮食，最后鸡鸭都偷，寨子里人心善，不吵不打，只是把自家的圈门关好就是了。黑牛就偷到四十八寨去了。黑牛仿佛有特异功能，在寨子里走一转，就能记清楚哪家的鸡圈靠房子还是靠院墙，门朝哪个方向开，黑瞎子里去，一摸一个准。

　　知青来寨子落户，四十八寨都有，知青闲得无事，不参加生产劳动，到四十八寨去会同学、战友，一去七八个，吃么子，喝么子，就偷。黑牛就派上用场了，十岁的细娃跟着知青走，走一方，偷一方，吃一方。

　　再大两岁，生产队给他派了一份工作，春夏割青草喂牛，秋冬为办公室砍烤火柴。黑牛在山上也能找到吃――大一点了，不好再偷了。他用网捕鸟、用烟熏獾。抓住了就在山上烧，烧熟就吃。雀儿寨四周的山林冒烟，差不多都是黑牛在烧烤，只要他背着青草、柴枝枝回寨，嘴巴一圈黑糊糊的，那就是他吃了顿烧烤。他不知道工作的主次，成天在山上追狗撵猫，背篼里的青草总是不够牛吃，砍的柴不够干部们开会烧火。黑牛吃的这些野味养人，滋补性大，小小年纪就挺着个圆滚滚的肚子，一按一个窝。肉多膘厚，冬天下雪，两件衣服一条单裤也敢在寨子里游逛。雀儿寨人说：“我们寨子里最不缺油荤的就是黑牛了。”黑牛那两个肥脸蛋终年通红，像那些成天泡在酒坛子里的醉鬼。

　　黑牛白天在山上逮野物，吃了就睡。晚上来精神了，像条看家狗，在黑暗的寨子里游走。他喜欢趴在人家的窗户上，看一家人围着火铺摆古的场景，听人家摆些么子，吃的么子，吃不上嘴，闻个香。他看见生产队几个干部：队长、会计、保管、民兵小队长半夜偷偷开门出去，猫着腰溜出村，来到河边的水磨坊，那是队上的办公室。几个人把头天埋下的瘟猪儿刨出来，在队部里架着火煮――他们是背着大家打牙祭哩。黑牛不服气，他们有份儿，咱为啥就没份儿。他往窗户撒沙子，“呜呜”装鬼叫，吓得几个干部说是出去打鬼，一个个都跑了，他干脆连锅都端走了，美美吃了两天。他尝到了夜间游走的甜头，那是因为寨子里所有的秘密都是在夜里发生、进行的。他最喜欢看的是小媳妇洗澡。有家的年轻右客在灶房洗澡开着窗，帘子也没扯上，他偶然爬窗听见水声，把脸贴在窗户上就不想走了。那团团热气中是寨子里最漂亮女人的身子，大奶子、大P股、大腿，那个白呀，女人用毛巾慢慢擦着，又用热水淋，水珠儿顺着颈项流，在背上滚，滚到腰间，流进P股沟……黑牛长这么大还没看见过女人的身体哩，女人的身体咋这么迷人呢？难怪坡上干活的男人、女人都拿女人的身体说事，难怪寨子里的男人老是去撬寡妇的门呢？黑牛的身子都僵直了。后来他便常去那窗户看。有一次，那白身子连香皂都没冲干净，就让男人冲进来，把白身子一抱，身子腾空了，两条大腿还在蹬，女人尖叫：“水还没揩哩，慌么子……”然后隔壁屋的床上就有“吱呀”声，女人的浪笑……黑牛不晓得那屋里在做么子，一探头，头撞在窗户上，“砰”的一声，那屋里没响声了，男的喊“是哪个――”黑牛跳下窗跑了。后来那屋里有水声时，窗叶子关上了，还安上个布帘子。黑牛好后悔。

　　右客的身子看不成了，黑牛也觉得是好事，他应该留意一些更要紧的事。他发现村上最重要的干部的二兄弟有福气――他总是能撬开寨子里漂亮媳妇、寡妇的后门。那不是人家喜欢他的二兄弟，而是他能给人家多分救济粮款。黑牛在坡上不割牛草了，也不掏野物吃，在草地上躺了几天，然后去找生产队长，说：哪天哪天，下雨的晚上，他去撬开哪家右客的门；哪天哪天，他又去了某寡妇家，几时进，天刷白亮才走……队长惊讶：你咋记下呢？这是造谣。黑牛说造谣不造谣，我告诉公社干部，你要哪天晚上去撬寡妇的门，我就带干部来把你堵在门里。支书想想，自己管不住二弟，说不定哪天晚上真让公社干部逮住，这生产队长的帽子就让摘了。队长说：小子，你说吧，你要么子。黑牛说：我要干保管。队长说：你好大胃口！黑牛说：我长这么大，从来没吃饱过。这活儿好，我上任第一天，焖一锅干饭胀个肚儿圆。队长叹口气，让他干了保管。

　　黑牛干上保管的第一件事果然是煮了一锅红苕白米干饭，红苕丢在一边，把白米饭吃了，那一顿吃得太多，肚子胀，睡下又起来，然后在寨子里跑圈圈，跑不动了，就用绳子把自己和牛套上，一头在牛尾巴上，一头捆在自己腰上，让牛拖着自己走，这样几圈下来，肚子才消停了。

　　从此后，黑牛吃上饱饭了。衣食不愁就想女人了。可他“偷鸡贼”的名声不好，没人家愿意把女儿说给他。他向支书提出要入党。支书为难，“你这人名声太臭，现在又把生产队的仓库当自家的米柜子，想拿就拿，群众不满意。”黑牛掂量一番，觉得此刻他更想女人，女人是么子味他没尝过，大米饭吃得已经不想吃了。于是他提出去学大寨硬骨头队。河滩小刀子冷风黑牛受得了，山上割草砍柴就是这个冷风，惯了。挖板土、抬石垒堡坎，强体力活儿，他受不了，几次想不干了，可不干怎么娶得进媳妇？一个冬天下来，黑牛火线入党，成了公社学大寨的模范。

　　俗话说，人的运气来了，挡都挡不住。入党、当模范，到公社开劳模会。劳模会期间饭管饱，烧白一人一份，羊肉萝卜汤一人一钵，顿顿肥肉烧酒，黑牛照吃不误。黑牛边喝酒边想，这一个冬的苦也值。会议开三天，第二天擦黑，黑牛酒醉饭饱，走出油坊街，往糟坊街走去，见一群人围着看，便也挤进去看，那里蜷缩着一个女人，一动不动。有人说这细妹子是红狮寨的，被人打了，说她是“偷鸡贼”。黑牛颈脖子一缩，像是刀架在颈项上的自然反应。细妹子母亲住院，付不出药费，偷了同寨人的下蛋母鸡，到集市来卖，被人撵来夺回鸡，人也打伤了。有人说，人没有打，是细妹子几天没进食，饿成这样的。黑牛自己也当过“偷鸡贼”，他晓得那名声不好听，像影子一样，走到哪儿就带到哪儿。而一个妹子偷鸡，那肯定是万不得已才干的。惺惺惜惺惺，黑牛赶快跑回油坊街，进伙房找到大师傅，用自己明中午的会餐？换了一份烧白、一碗萝卜汤、一个四两的罐罐饭，跑去送给倒地的妹子，让她吃下去。妹子谢都不道一声，囫囵吞下。黑牛说你再等等。又跑回油坊街，取来大会奖给自己的一条粉红色毛巾，一块肥皂，递给妹子，道：我反正用不着。黑牛说的是大实话，他出门进屋只一个人，打扮给哪个看。脸脏了，手掌掬水洗洗，毛巾用不着，衣服有汗了，在清溪河泡泡，搭在树丫枝上晒干又穿。细妹子跪下给好心人磕头，黑牛不好意思，转身跑了。这事让县里广播站的武岳看在眼里。武岳离开水库工地，调到县里，下来采访劳模会。他把这事写成稿子在广播上播了，说的是学大寨劳模，救助阶级兄妹的事。公社书记听了，决定提拔黑牛为生产队长，这样“一心为民”的年轻人肯定能成为雀儿寨的好当家人。这是后话。

　　第二天大会结束，黑牛肚子咕咕叫，没有餐？参加会餐，进不去餐厅。那顿散会的会餐是四荤四素，酒尽管喝，黑牛好后悔，直埋怨自己是看那细妹子脸盘子乖，肩膀、腿子有肉，动了邪念了。饱肚子和睡女人，饱肚子才是第一位的。自己傻呀，肥肉烧酒穿肠过的滋味享受不到了，还搭上一块毛巾和肥皂。看来“英雄难过美人关”这话不假。黑牛闻不得、听不得会餐的酒香，碰酒碗、划拳的声音，偷偷溜回了雀儿寨。

　　回寨半年后，黑牛早把这事忘了。一天，一个细妹子来到河滩学大寨改田工地，问清黑牛是谁，走上前来一下子跪下了，直叫“大好人”。黑牛懵了，细妹子向大家说起半年前发生在公社所在地清溪乡的事，大家觉得黑牛真的变了。

　　“我妈叫我来找你。”

　　“找着啦，也谢了，走吧。”

　　“我妈叫我不走，留在雀儿寨。”

　　“做么子？”

　　“做你的右客。”

　　“就为那碗烧白？”

　　“我妈说，这样的男人有出息。”

　　大家劝黑牛收下这细妹子。人家主动找上门来，结亲还不要聘礼，模样子又还端正，黑牛走“桃花运”了。

　　黑牛瞅瞅细妹子，脸盘子圆圆的，粗手大脚，坡上家里做事有劳力。胸脯高高的，包在那单裤子里的P股翘翘的，这么个身子肉多……黑牛马上想起若干年前看到的寨子里最漂亮的媳妇洗澡的肉体，眼前的比那也差不到哪里去，于是就收下了。这细妹子就是冉武秀。

　　冉武秀的母亲有眼力，认定黑牛有出息。结婚的那天，公社书记赶来，宣布公社决定，让黑牛任雀儿寨的生产队长。这真是双喜临门。

　　原来的队长下台了。

　　黑牛在雀儿寨不再是让人瞧不起的“偷鸡贼”，而是当家人。他培养了自己的势力，巩固了地位，从生产队长一直当到村委会主任。可他现在已经明显感觉到威胁，那就是良子，他的地盘开始摇晃起来。

　　把冉武秀娶进屋是正确的。冉武秀勤劳，会持家，对黑牛百依百顺，有感恩思想。只是在对待山雀问题上，黑牛不满她的意。

　　山雀是黑牛的亲妹子，一直在舅舅身边长大。舅母子对黑牛不好，也嫌山雀。黑牛发誓，一旦自己安稳了，就把妹子接出来，不让妹子在那家受气。冉武秀娶进屋，喂了猪，鸡牲鹅鸭，屋里收拾得干干净净，碗是碗，瓢是瓢的，檐下挂着一束束的红艳艳的高粱穗，一捆捆的黄灿灿的苞谷棒子，吊脚楼有生气了，于是把山雀接了回来。

　　黑牛这人毛病多，可有一条好，就是爱妹子山雀，当哥的没用，把自家妹子寄养在别人家，挨饿受冻，像个小媳妇，但当哥的无时无刻不在挂念呀。这下有家了，第一件事就是接妹子回家，从此跳出火海。回家后的妹子让黑牛当宝贝捧着，除了读书就是吃好的穿好的，十岁的细妹子不洗衣不烧火，连个苞谷籽都不让掰。冉武秀不满意，一嘀咕就遭黑牛一顿吵。

　　冉武秀对山雀有意见也有她的理由，她自家娘屋有老娘，还有个妹子，同山雀一般大，她家境又不好，自家妹子自然不像山雀，一个糠窝窝，一个米窝窝。冉武秀又是个极孝顺的女儿，亲疏肯定是有的。姑嫂两人的感情一直不好。

　　良子一边想着黑牛家的事，渐渐走到黑牛家。

　　黑牛家这新吊脚楼是腊月间建的，在地坪边就闻到木头的香气。良子在地坪上喊：

　　“村长……黑牛村长……”

　　新吊脚楼立在一座松林的边上，屋的一端紧靠着松林，屋场台子建在一山坡上，比门前的田土要高两三尺，有人来，远在马桑树边的小道上，坐在堂屋就看得见。这黑牛，建房都讲气势，雄踞在雀儿寨之上……良子这么想。

　　屋子里没人应，应声的在菜园子。右边篱笆后的菜园子，一个四十多岁的妇女在泼菜，大粪的臭味飘散在近边的空间。夜色苍茫，看不真切，良子立在园子外，笑眯眯地打招呼：

　　“泼菜呀，嫂子，你真舍得干，黑尽了，还不歇着。”

　　“良子兄弟，稀客呀。”冉武秀一边泼菜，一边抬头笑。笑是强装的，她暗暗吃惊，良子今晚来做么子？“你是大忙人哩，今天怎么舍得这边走走？”

　　“弄了两瓶‘清溪坊’，来找队长喝两盅，队长在吗？”良子举着酒瓶摇晃着。

　　“在，在哩。在屋里养病哩，黑牛――”

　　良子看那园里的白菜萝卜白的白绿的绿，叶片挺直，有精神着哩。这右客就是勤快。

　　“嫂子的菜好哩。清明胡豆一包水，到了谷雨黑了嘴。”

　　“今年雨水足，趁这几天阳婆子好，泼点粪，长得还好哩。”冉武秀一听夸她的菜，就来劲了。

　　“等秋后我去农科所弄点新品的菜种子，白露就下种，依嫂子的勤快，一定长得好。”

　　“那我盼着哩。田里的庄稼，园里的菜蔬，都要赶季节，早了迟了都不行。我今年的菜好，爽口化渣，良子爷爷牙不好，我来砍些你带回去。”

　　那谢谢了，眼下我园子里也还有，等吃完了再来讨吧。

　　……在堂屋，感冒了两天都没出来。你自己去吧。我这半桶粪水泼完就来。

　　不用冉武秀说，良子就晓得黑牛在家，事先山雀说的。一三五赶猪儿场，二四六赶红狮，三六九赶野牛，不去三个寨就去四十八寨的代收点，黑牛忙着哩，不好找。这两天赶场遇上风寒，身体不适，没出去，让右客弄了几把草药熬着喝，好多了。坐在火铺前思量着山货生意。

　　这些年公路通向村村寨寨，进出方便，山民的土产越来越容易运出山，山货客也能走到四十八寨去，黑牛的收购越来越困难。提高收购价么，赚的钱就更少了。右客勤快，老是田里坡上，也走不出去。山雀守着个小卖铺，只要木瓜一喊，村里共青团有事，沙地的萝卜，一带就走。一个星期能开三个半天就好了。赚钱指望不上，这栋崭新的吊脚楼大部分资金是从移民工程款中扣出来的。看来山货收购和小卖铺都不能丢，可以作为搞钱的幌子。

　　再怎么发展？这是这两天黑牛养病时思考的主要问题。他想做糟坊，打“清溪坊”的牌子，这本来是一条路子，雀儿寨的烧酒在清溪镇是最好的，清溪坊在云丰，乃至峡江沿线也是最好的。可这几年移民，土地淹了，苞谷、高粱少了，糊嘴都不够，哪有粮食烤酒。而四十八寨的苞谷、高粱，只要不是清溪河沿岸土地上生长的，烤出的酒味明显差三成。同时，建糟坊要资金，家里的钱都用在吊脚楼上去了，上哪里去弄钱？听说有笔移民资金要下来，是用于农田基本建设的专项经费，这钱能用？上一次修水渠，让良子告了一状，总算躲过，这次是不敢太大胆了……

　　正想到这儿，听见地坪里有人叫，是良子的声音，便是一惊，手里的药碗颠了，药泼进火里，冒起一股浓烟。他放下药碗，没有作声。他在想：良子来做么子？莫非是阿鸽的事来找自己？不会的，阿鸽说了不会说的，可也难说，事情在变化……当他还没有想清楚，良子已经进来了。

　　“听说你病了，来看看。松活了些么？”

　　良子把两瓶“清溪坊”放在桌上，走到火铺前。

　　“来就来，带么子酒。也不是么子大病，去猪儿寨那天，淋了雨，喝了两副汤药，松活多了。”

　　屋里好大一股药味，火铺前还顿了半碗汤，黑乎乎的，还在冒热气。看来病不是装的。就是有火，黑牛也披了件棉大衣，头上缠了块白帕子，这是畏寒的表现。看脸色，倒是红润，与正常人没有么子两样。

　　“吃东西行不？”

　　“没胃口，中午喝了苞谷稀饭，用泡菜下的，几多香，就是吃不下。”“那是病着哩。好了就不一样了。”良子还想开开玩笑，你年轻时么子蛇呀、野猫呀，蚱蜢呀都吃，活得像个庙里的大肚小鬼，百病没有，看来你还得那样。但良子没好说出口，黑牛不让村人揭他那时的短，谁说跟谁急。便说：“病了身体虚，就得吃，亏了补进去就好了。”

　　黑牛点点头，道：“那是，那是……”随手揩着额头上的汗。这汗是怕阿鸽的事翻了急出来的。这汗一出倒觉得全身通泰了。妈的，治自己心病的药倒是良子，黑牛暗暗骂道。晓得他葫芦里卖的么子药，得小心点才是。

　　在雀儿寨，黑牛觉得唯一是自己对手的就是良子。良子不是干部，仅是个党员，倒没有么子势力，也没有么子心计，可他披着个军大衣在寨子里一走，你就能感觉到好像是官袍子刮起一阵风，他一身正气，做事一心为大家，大家拥护他哩。今晚良子找上门来，肯定不是么子好事。

　　“人呢，咋不进屋？来客了，也不来烧个茶。”黑牛在吼右客。在他们家，他是绝对权威。

　　“不忙，不忙。”良子道。

　　冉武秀在菜园子呆的时间长了点，那是有意的。她泼完最后一瓢粪水，杵着锄把在思量。她也在想，良子来做么子？良子在雀儿寨是男客公开的敌人，他写信告男客，打男客，被男客送去关了一阵子，出来后仍然不老实。在以前，两家就少走动，自良子关过后，更是绝了迹。今天来绝不是来问病的，还提了酒来呢，是为山雀提亲？除了这，不可能为别的了。她一阵子高兴。听见男人喊，赶忙挑着空桶，走出菜园，到了屋檐下，把粪桶放下，解下腰围帕，拢了拢头发，走进了屋。

　　“怎么不开灯呢？”冉武秀道，随手拉亮了一盏日光灯，屋里顿时亮堂起来。

　　屋里的陈设是一色新。皮沙发、茶几、电视机、一套音响，在城里不算高档的，但在四十八寨那可是顶尖的。只是土家人离不了火铺，在堂屋右面角仍设了火铺。那用电的烤火炉热力太小，难以抵挡山里潮水一般涌来的寒气。

　　冉武秀洗了茶几上的白瓷杯，抓了撮茶叶，走到火铺前舀了瓢滚水，泡好递到良子面前，又给男客泡了杯。良子看到冉武秀的右手戴了个翡翠绿的玉石镯子。良子想，下次去县城，一定给香草买一只，好消消她的气。香草手嫩，戴只玛瑙红的更喜气。

　　“还不去做饭，有客哩。”黑牛吩咐右客。他其实不想招待良子，两人话不投机，喝么子酒，他是在试探良子要坐多久。还有，他不晓得良子要谈么子，如果要谈阿鸽，那右客是听不得的，便支右客去灶房。

　　“你们吃，我是吃过了的。”

　　“这么早？”

　　“我和爷爷两人，早也吃，晚也吃，没个准。”

　　“那就喝杯酒吧，夜里寒气重，喝杯暖身子。”黑牛偷看良子的反应。良子没有反应，却说：

　　“再过一星期就清明了，一落雨还就扎实像冬天，秧苗凉了，一下长不好。”

　　“早先雀儿寨的好田好土在河坝，江边暖和，雨量又足，这个天，风都是暖和的，秧苗疯着长……”

　　良子见话引过来了，便说：“所以咱们还要重视农业生产……”

　　莫非良子是来谈村里发展的事？黑牛不感兴趣。平时里他基本不想，盘算的是自己的山货收购，现在想的是如何建糟坊。他忙打断良子的话：

　　“良子你说建个糟坊如何？”

　　“你有这个想法？”

　　“只在脑子里闪过这念头。”

　　“城里的糟坊都不景气，估计还是维持得走。”良子实打实地说。

　　“咱有‘清溪坊’呀。正宗的牌子在雀儿寨。”

　　“这倒是。别处的都是假牌子，桌上那两瓶就是。开起来维持得走没得问题，只是粮食来源有保证么，白酒市场听说越来越小了，价格也上不去。”

　　“城里人都戒酒了？”

　　“听说是喝红酒，‘长城干红’‘、长城干白’。”

　　“开糟坊！开糟坊出的酒怕不够你一个人喝，咱们家都不吃饭了。”冉武秀从灶房出来说。她一直在偷听火铺前两人的谈话。她不喜欢男客的折腾，有山货店、小卖铺，在雀儿寨已是数一数二的人家了，她知足了。她一手拿着菜立在堂屋。

　　“女人家的，晓得么子？这事也是你管的？”黑牛吼右客是出了名的。冉武秀又进屋去了。

　　黑牛点点头，他佩服良子的脑子灵，信息多。良子见多识广，是个角色。黑牛暂时把开糟坊的念头放下了。

　　“山雀呢？这时都不落屋？”良子问。

　　“听说一下午都不开店门，一定是跟木瓜跑哪里去了。”黑牛道。

　　“女大不中留呀。只怕闹出么子丑事来。”冉武秀又从灶房出来说。

　　“要你多嘴，你这个鬼婆子！”黑牛用铜烟锅在木板上敲得“咚咚”响。“么子丑事？！”

　　“我不过是为你想，你是村长，要面子哩。”冉武秀一双手湿淋淋的，嘟着嘴巴顶了一句。

　　“还不去弄饭，要饿死我呀。”黑牛把右客吼进灶屋。

　　“山雀是个好妹子，她明事哩，愿意给寨子做事，她和木瓜在一起没事，木瓜这小伙子不错，和我是战友，我了解。”

　　黑牛没开腔，低头抽闷烟。他终于弄明白了，良子是为木瓜提亲来了，这么一来，他对良子的到来一点兴趣都没有了，留在这儿纯属浪费时间。他瞧不起木瓜，那小伙子人忠厚，只是人木讷点，更要紧的是家穷，他不能让妹子去那家受穷。他暗暗地在留意，要给妹子说个好人家。

　　“黑牛。良子兄弟都说到这份上了，就等你开口了。”冉武秀蹦了出来，“良子兄弟，我们山雀妹子可是要交代一家好人家呀。”

　　冉武秀也猜到良子今天来的用意。这正合她意，早一日请山雀走出这吊脚楼是一日。

　　“你就放心吧，嫂子。你是不晓得，寨子里好多好小伙都想做你家的姑爷哩。”

　　“真的么？”冉武秀那张经过风吹雨打、显得有些粗糙的脸绽放出笑容，她干脆坐到火铺边来，靠近良子，机密地道：

　　“良子兄弟，你说哪家细娃子好一些呢？”

　　“那还用说？自然是孙家的那一个嘛。”木瓜姓孙。

　　“良子兄弟，我们黑牛就这么一个妹子，从小又没在身边，娇惯着哩，是要托给个好人家呀。你看这孙家细娃子究竟如何？”

　　“嫂子，一个寨子的，低头不见抬头见，你还不清楚呀。转业军人，支部委员，思想又先进，寨子里的事哪回不是走在头里，孙家可是个本分人家。”

　　“只是听说……”冉武秀吞吞吐吐。

　　“听说么子？”

　　“孙家穷点。我们家的日子你是看到的，只怕山雀妹子去那家过不惯，这是她哥最搁不下的。”

　　冉武秀的心思良子懂，她是要让良子开导黑牛，早点把山雀嫁出去。

　　“木瓜穷，这不假。可木瓜人穷志不短，大道理不说，我爷爷这些日子天天趴在桌上写乡土教材，要去中心校讲课。我背几段你们听听：‘人要心好，树要根好。好物不贱，贱物不好。不怕人老，只怕心老。是龙上天，是蛇钻草’。‘人冷穿袄，鱼冷钻草。破衣破袄，无价之宝。三岁看大，七岁看老。旦角要小，须生要老。人是活宝，钱是死宝’。”

　　黑牛坐在那里没动，冉武秀却听得津津有味。

　　“这里还有人不勤，地不灵。懒惰者，难脱贫。春常在，日永明。天归心，地自灵。政策新，科技行。官向民，贴人心’。”

　　冉武秀的嘴笑成了瓢，笑过后收住嘴，道：“那么你说这门亲事要得？？”瞟了男人一眼。

　　“自然要得。”

　　“黑牛你看呢？”

　　黑牛沉吟，半晌，冒出一句：“热个苞谷稀饭都要这么久呀，比种苞谷还久。快端上来，我饿得肚皮贴背了。”

　　冉武秀一愣。不是说请良子喝酒吗？怎么自己先吃起中午剩的苞谷稀饭来了？冉武秀看出黑牛的不悦：他是不乐意良子提的这门亲，要赶良子走了。屋里的空气沉闷下来了。

　　这时，山雀回来了。她看见火铺前的良子，点点头。她从木瓜的口里知道，良子要上她家。

　　“饿死了，饿死了，还不摆饭……”一进屋就嚷着要吃，可见她在这家的地位。

　　“上学的还没回来哩。”冉武秀道。她指的是在中心校上学的两个细，一男一女，一个读小学，一个读戴帽初中。

　　“我先吃，我还有事哩。”

　　“这么大的女娃子，还不晓得自己弄饭，好意思呀。外人晓得了，看你嫁不嫁得出去。”黑牛嗔怪道。

　　“还不是你惯的，没得用。”冉武秀在灶房里补上一句。

　　“就你多嘴。快做饭，山雀等着吃哩。”黑牛叫山雀到火边来，倒了碗热茶给她喝，轻言细语道，“你一下午都没开店，晚上又要走，忙么子？”

　　“寨子里有好些人要走，去沿海打工，镇上组织的劳务输出，我和木瓜在挨家挨户地登记。镇上要得急，晚上还要去。”

　　“多么？”良子问。

　　“都想去。都说呆在雀儿寨是饿不死也胀不饱。良子哥，香草也想走。”“走吧，走吧，成天在寨子里赌钱，还闹得治安不稳，不如出去抓钱。”黑牛道。

　　“村长，这话不对。年轻人、壮劳力都走了，雀儿寨如何发展？”

　　“移民都成这样了，一个寨萧条得跟闹鬼似的，还怎么发展？要搞兴旺，政府得拿钱。靠我们一帮穷光棍，捣腾么子移民新村？”

　　坐了大半天，良子终于找到了今晚的主要话题。

　　“雀儿寨是要发展的，这些人出去打工，大部分是要回来的，农民嘛，离不开土地，这儿是他的根哩。村长，党支部、村民委员会是雀儿寨的主心骨、领头人，可要为全寨人好好谋划谋划。”

　　黑牛暗暗思忖，良子的话句句逼着自己，这就是他今天来的目的？他是要教训自己？

　　“良子，不是我说你。你成天在山上跑，为大家，可大家呢，还是要走。”

　　“那是我们没搞好，没让大家看到前景，看清了，就不会走了。”

　　“你还是多为自己想想吧，香草那么好个妹子都要离开你，你舍得？”

　　“她出去学门现代技术，回来建设雀儿寨。”

　　“你要好好找笔钱，把香草妹子娶进屋。找不到路子，我可以帮你。你有志气，是七姊妹山上的雄鹰，可雄鹰不能老是在天空中盘旋，总要有个窝吧。”

　　“你这窝是不错，可寨子里呢？那些一栋栋陈旧的吊脚楼呢？”

　　黑牛想，看来是劝不动良子的。这一晚谈下去，还不晓得要听良子的阿鸽赶出门，他有气，他要把气出在良子身上――灌醉他。于是就笑嘻嘻地说：多少教训之词，赶他不走，咋办？目光落在那两瓶“清溪坊”上。那一晚让“良子，你是救世的郎中，一来我病松活一大截，听说阿鸽她爷爷，那个‘草木堂’的老板，可是个活神仙呀，你比那活神仙还灵哩。你说我现在想么子？”

　　“么子？”

　　“我闻到桌上那‘清溪坊’的香味了。”

　　山雀说：“哥，你才好点，喝不得的。”

　　黑牛一挥手，道：“土家汉子，又不是金枝玉叶，莫说喝杯酒，就是下田耕地也行。”对着灶房喊：

　　“弄几个菜，我和良子兄弟喝两杯。”

　　冉武秀跑到灶房门口，愣愣地看着男客。刚才还要赶良子走，这下又要留他喝酒，演的是哪出戏呀？

　　“凉菜、热菜都端上来。来，良子兄弟，桌边上来。”

　　“真要喝？”良子狐疑。他没有想到黑牛会与他喝酒。

　　“还能有假？这猪头肉是腊月间修房时留下的，这卤鸡是前次我赶猪儿寨时买的，猪儿寨的烧鸡就是好吃，你看这鸡P股好肥。”

　　良子想，喝酒也好，酒席上心敞得开，有些话好说，自己的工作还要他支持哩，于是就在桌边坐下来。

　　桌上三荤三素，红边瓷盘子里一样卤鸡块，一样腊猪头，一样腊肉炒蒜苗，三素是辣子炒青菜，青葱炒鸡蛋，凉拌萝卜丝，萝卜丝上浇上些香油。这样的吃法，这些年在雀儿寨见不到了，到底是寨里的首富呀。

　　几副红漆筷子，青花碗碟，极讲究。良子有些受感动。

　　“良子老弟，你来看我就是了，还提么子酒来。‘清溪坊’，好酒。不过你是上我家，得喝我的酒。好酒，我去拿来你看。”黑牛说着，起身进屋。

　　“你真要喝呀？”山雀问。

　　“还能假喝，这是工作。”

　　“那少喝点，莫醉了，我哥是酒坛子哩。”

　　“那你小看我了。”

　　隔了一阵，黑牛从里屋抱出个大玻璃瓶子，放在桌上，里面泡的什么，果子，小指头大，红红的，满满一瓶。

　　“你看看，啥酒？”

　　良子凑近瞅，道：“拐枣酒吧……”

　　“有眼力。是喝酒的。拐枣酒滋补，驱寒，劲是大点。”

　　“劲大点咋的，我不敢喝呀？你倒上。”

　　山雀也高兴了。看着寨子里两巨头喝酒言和，她松了口气。夹了块焦干的杉树废柴在火铺上，发出噼噼啪啪的声响，松木丁块柴的松脂油香气飘满一屋子，火边炖了个沙罐子，开火“咕嘟咕嘟”地响着，火铺里的烟影子在墙壁上不停地晃动。

　　黑牛抱起瓶子筛酒，道：“老弟你是轻易不来的稀客，腊月间建房请你，连人毛都没见到呀，要不嫌弃，陪老哥多喝两杯，好吧？”

　　“尽管筛酒。”良子豪气满怀。

　　“只是没菜，咽不下。”

　　“这一桌子哩。”

　　良子端起酒碗，抿了一口。

　　“酒还可以吧？”黑牛问，一边让菜。

　　“比‘清溪坊’还好。”良子夹了夹萝卜丝。

　　“莫尽吃菜，吃肉。不瞒你说，我就爱喝自己泡的白酒。真，不像市面上的‘清溪坊’假的多。尝尝这腊肉。”黑牛用筷子点点碟子，“咸淡如何？”

　　“恰好，恰好。”良子夹了片肥腊肉。

　　“右客腌的。我家这右客粗手大脚，做事还麻利。老弟，安家吧。有右客没右客大不一样哩。再满一杯。”黑牛起身倒酒。

　　山雀在一边扒饭，直拿眼盯哥哥：哥哥今天咋了，平时里提起良子就要吐血，今天这么殷勤？

　　一连几杯冷酒下肚，灌得良子微带醉意，话多起来了。

　　“村长，我晓得你让我喝酒的用意，灌醉我，不让我说公家的事。”

　　黑牛暗暗吃惊――他醉眼迷糊，咋能看透我的心？忙说：“良子老弟，这话说到哪里去了？喝酒喝深，交人交真。酒桌上什么人都能遇到，却不一定和谁都能‘喝深’，性情不一酒难透。别小看这酒呀，它能帮人分出真假朋友。”

　　良子点头称道。

　　黑牛说：“上个月，猪儿寨、红狮寨的两位转业军人送一位从县城来看他们的战友，在我家的小卖铺等回城的车，车抛锚，一时来不了，三个人就在小卖铺的石桌上喝起啤酒来。要了几包花生、怪味胡豆下酒。战友情深，酒不等人，还没等我让右客拌的辣子萝卜端来，十瓶啤酒就喝光了。我右客好心劝道兄弟，咱卖酒的不怕酒鬼，你哥仨最好悠着点，别喝多了。’一位转业军人说：‘老板娘，我们才刚展开，早着呢。你只管把酒准备足就行，一轮十瓶，不喝上三五轮不上车。’我右客在一旁看着心发慌，莫不是要在小店发酒疯病吧，赶紧把我叫去了。我立在一边细瞅，心想军人强调作风，人家的酒风也过硬，喝了那么多了，杯中不‘养鱼，地上不洒酒。酒桌显真相，这仨是硬汉。’第三轮啤酒上来了，我说：‘我越看越忍不住，想加入你们的行列，酒钱算我的，欢迎不？’仨人看我是爽快人，哪有不同意之理？四个人喝得爽，谈得兴，车来了不走，夜深不散。右客数下空瓶，五十个，这才把我们劝下场。仨人就在我家的小卖铺席棚子睡的。我的意思是，人变多了，社会变大了，欲望增添了，更需要友情，以酒交友酒更显得必要。”

　　良子接话：“多喝一次酒就多交一个朋友，多交一个朋友就多条路。”

　　“就是这个理。来，干杯。右客，烧个汤来，连个热汤都