酒乡

第六章

　　晚上，良子和方舟都躺在自家火铺前。

　　良子刚睡下，被窝还没有孵热，又轻轻爬起来，开开门，走到外边，仰起头四面看看，雪花又开始飘起来，才晴了一天，这雪又来了。他叹息一声，退回来，关好门，独自在火铺坐下，拣起块柴，点燃香烟，吸着烟，低着头，在沉思，在默想。

　　“你做么子还不睡？”翻了个身的方舟见良子坐在火边。

　　“又下雪了……”

　　使他烦愁的事，他没有对方舟说。外面的雪越大，下的时间越长，他的心就越沉重。方舟看出他的心事，道：

　　“我们昨晚开会前作了调查，群众生活无大的困难。”

　　“可这一场雪下来呢？情况又会有些变化，又会有些人家没有粮食吃，没有柴烧了。在这样的雪夜里，那些少衣缺被的人家，这一夜如何度过。”

　　良子扳着指拇一家一家地想，估计哪些家有困难。但最犯愁的，就是算出了这些人户，可村子里也无法帮助渡过雪关。他忍不住叫醒方舟。

　　“我想到一个办法。凡是党员、村干部，再困难都拿点粮食出来，愿意多拿欢迎，少拿不强求，集中起来支援贫困户。有时我们党员比群众还困难，可谁叫咱们是党员、干部哩。”

　　“这个主意好。”

　　良子又想起白天在河边渡口那一幕。看那闷牯子态度蛮横，辱骂自己，可依他那家境，估计家里真的缺吃的了。自己家就爷爷两个人，自己劳动力好，爷爷也吃不了多少，多少还有点粮食。他把烟按熄，站起身，不声不响，走进厨房，找了条蛇皮编织袋，将米柜子打开，装了一袋洋芋、红薯，又装了几斤白米。蹑手蹑脚走到堂屋，还是把方舟惊醒了。

　　这是去哪儿？

　　“不出寨子。一会儿就回来。”

　　良子扛起口袋，走出门去。

　　闷牯子的家很好找，寨子中最破败的吊脚楼就是。摇摇欲坠，朝两边倾斜，用杉树棒子打撑子撑起。屋里亮着灯，有麻将声，良子便不想进去了，敲敲门，里面麻将声没有了，半天才有人问：“哪个？”声音小心翼翼，是闷牯子。

　　“是我。”

　　里面听是良子，就有凳子倒地的声音，怕是来抓赌的。

　　“我睡下了。”

　　“把门打开。”

　　门打开，是闷牯子打开的，他哭丧着脸，道：“良子哥，我们真的没赌，你看，没钱赌，冬夜长，打牌磨时间。”

　　屋里四五个人，有男有女，桌上没钱。

　　“你可以搜，口袋翻给你看。”屋里的人说。

　　“我不是来抓赌的。”良子把蛇皮口袋塞到闷牯子手上，“这点粮食够你吃半个月的。吃完再想办法吧。”

　　“这……”闷牯子抱着一袋粮食，“哪能要你的？我晓得，家家都不好过……”

　　“大家早点歇着吧，养点精神，这几天村里有统一行动。”

　　“么子？”

　　“至少不是上县城示威。”

　　闷牯子搔搔头皮，尴尬地笑着。

　　良子转身走了。

　　良子走在村道上。

　　夜晚在冷而长的黑色里悄悄地展开。

　　风带着雪花，纷纷扬扬。从暖和的闷牯子家出来，走在冷寂的村里，良子打了个冷颤。裹紧军大衣。良子留在雪地上的脚印被后来的雪掩埋。家家户户，人们都在火铺前缩成一团熟睡。寨子里所有的狗，就是闻出良子的气息，也不出来叫一声，舍不得草堆里已经睡热的窝。

　　可雪夜里，并非只有良子在行走。

　　回到自家院坝，良子觉得下腹有些坠胀，便摸到柴屋，对着粪桶屙尿，一撒尿便打了个激灵，抬头看，院坝外三对绿汪汪的眼睛，一动不动地盯着自己。良子一慌，尿都憋没了，抡起尿桶边的扁担去追赶，还没提好裤子，打着绿电的野物转身疾驰，从地上留下的脚印看，不是毛狗（狐狸）就是野猪。

　　良子赶忙回屋，一阵阴冷的风把方舟惊醒。

　　良子兴高采烈地嘘了一句“来了……”

　　方舟笑了。就这两个字，他全明白了。他说“我就估计，好大的雪嘛……”然后眨眨眼，显得很神秘，又极其兴奋。自从河边拦回闷牯子，方舟的想法动摇了。赶山是违法的，可影响总比移民上县里围攻政府小吧。

　　赶山，是土家人冬季的重要农事活动，说得喜气点，是节日。

　　当山寨落下第一场雪时，土家汉子们就兴奋起来，不过这时的兴奋是按捺着的，一到夜里，就竖起耳朵听，皱着鼻子闻，捕捉寨子外头的异物动静。

　　当山坡上尚未割下来的苞谷秆渐渐从黄变灰，粮食一进了仓，金色的苞谷，红色的高粱挂在栏杆上，鸡壮了，猪肥了，寨子里散发着诱人垂涎欲滴的香气，风一吹，飘进山林里。野猫子、豺狗子、刺猪、野猪、狼，一齐从林子里伸出头来，朝寨子张望，鼻子闻着。可它们不敢迈出林子，它们看见寨子里有人打火把，有狗叫，不知道对它们到来的反应。它们克制着巨大的诱惑。

　　雪落在林间，地上垫着厚厚的雪，捕食困难了，便把头调向寨子，对寨子的恐惧让位给饥饿的熬煎。有的试探性地来到林与地的交界处，机警地望着寨子，一有风吹草动，一转身溜回林子。更多的是以大树、灌木丛、谷草堆为掩护，一动不动，窥视着寨子，活像一群经验丰富的侦察兵。寨子到底是个大餐馆，还是有进无出的大网？

　　夜里，落着雪，野兽们饥饿难耐，再也顾不上自身的安全，躲在密密的雪幕后面，从大道、小路、柴屋的背后潜入。一路走一路嗅，一有动静就停顿下来，准备转身逃跑。一阵惊惧过后，发现寨子里所有的生灵、活物都进入梦乡，便又开始步伐坚定地挺进。当它们确信整个寨子不设防时，便开始了大餐。

　　它们吃背篼里的洋芋、芋头，扯下柱子上的苞谷棒子，去掏墙角圈里鸡，它们大嚼，吃得一夜的响，还打闹欢快地叫。它们把寨子当成自家的庭院，在自家屋里作欢快的劫掠，甚至杀戮。野猪较为愚笨，把庭院里的缸缸钵钵、筲箕簸箕都拱翻了，加以践踏。野猫子最讨嫌，勇士般地冲上台阶，对着石门坎屙一泡尿，让主人家过后三天里，进进出出都闻到那股狐骚味，臭不可闻，经久不衰。

　　土家山寨们绝不在自家庭院开枪射杀野兽，除非野兽毫不讲理地闯进朝门。他们通常在山林和田野捕获它们。

　　野兽们可不讲兵法，也不要面子，它们偷袭了寨子，血洗一场，不等天刷粉亮，就带着猎获物――鸡、鸭、玉米棒子，潮水般地退去，回到山林。

　　第二晚再次血洗。毫不留情。

　　这次不能让它们血洗。雀儿寨一贫如洗。没有么子可血洗的。这次是野兽们一探头就打。雀儿寨太需要它们的肉来充实年夜饭的餐桌。

　　第二天，良子在寨子中间的那几棵柏香树、柏子树下面集会寨子的青壮汉子们开会。柏子树，不是柏树。柏树，土家人叫它柏香树。而柏子树，其实是比柏香树更硬的杂木。寨子里这几棵柏子树有两百多年的历史了，它向高出伸，向四周延，像一位威严的长者，庇荫着雀儿寨的百姓。

　　良子在树下说，野兽已经进村了，大家回去准备家伙，听候命令，一旦时机成熟，进山狩猎。

　　男人兴奋得直搓手。一个人说：“昨晚我从木格窗的破纸洞，已闻到那骚味。”

　　“狗屁。那骚味是从你女人身上散出的吧。”

　　“半夜里，我听到了声音，从寨子边林子里传来的。”

　　“鬼话，半夜里，那正是你和女人在快活，还听得到林子里的声音？”

　　说笑归说笑，回到家，男人们开始认真准备起来。晚上，火铺前，狩猎的物件一件件摆了出来。长筒火药枪，短柴刀，铁砂子，装火药的皮口袋，牛角号，细棕绳套网，男人用细布蘸着机油擦拭，擦得锃亮。细娃伸手要摸，大人吼：“扎手哩。”细娃的手又缩回去。女人说：“你莫把细娃吼哭了。”把牛角号塞到孩子的手里。

　　难怪细娃稀奇这些东西，春夏秋三季，这些东西都不晓得藏在哪里，细娃找不到，连女人也找不到，这一下，变戏法一样，不知从什么地方冒出来了。女人为男人准备去雪地里走的棕色脚草鞋；男人们做这事很兴奋。这是入冬以来他们做的第一件可以称之为事的事。

　　自粮食收到家后，男人们就闲下来了。吃烟、睡觉、打牌是主要的生活内容。晚上照例要把身旁的女人搂过来，快活一番。累了一年了，特别是农忙时节，男人一上床就睡的像头死猪，早把夫妻那点快活事忘了。这下闲了，女人也就将就男人，多给他们一些补偿。

　　这些年外出打工的多了，好多寨子成了没有男人的村庄。冬雪的晚上太漫长，更是难熬。年事高的老人怕冷，往火铺里添把柴火，便早早睡下，听风吹老树的呜呜声，听雨打击雕花窗的嗒嗒响，听寨子与山林的交谈，听着，听着，进入了梦乡。

　　这时，寂静的寨子里传来猫叫，只一声，多半是从柴屋或后门边传来的，极其可疑。可疑之一还在于，那猫叫不是面对严寒无可奈何的哀叫，而是压抑着的喜悦。猫叫过后，屋里会传来的声音，然后是后门“吱呀――”一声，声音是细微的，小心翼翼的，木门不是马上打开，而是被人轻轻抬着打开。这轻细的声音，在沉睡的寨子里，仍然能传得很远。

　　门开了，一条黑影闪进屋里，两个热身子紧紧抱在一起，激动之间，把灶台上的煤油灯打翻了，煤油浸漫着，刺鼻的气味弥漫了一屋，睡在火铺边的猫睁开一只眼，对两人叫了一声，然后闭上眼。两个人不顾这些，闷声倒在床上，在床上弄出各种声音，声音很大，伴随着压抑着的放肆欢叫。这欢叫的热度，足足能把冰雪世界融化。

　　当两人瘫倒在床上后，这些在漫长冬夜找寻欢乐的男女，对门斗门方的摩擦声总是心存芥蒂。那木门的响多少让人胆战心惊。如何才能让木门不响呢，往门斗上面倒碗水，打湿门斗往上抬，如果能滴几滴香油，润滑更好。于是在两人同心协力下，木门的响声越来越小。冬天还在过，开门次数也在增多，开门的声音更加细小，寨子里听不到一点响动。但黑暗中寨子里鬼鬼祟祟的人影时隐时现，雪地里留下纷乱的脚步，连本人也不清楚哪是自己的，哪是人家的。

　　自良子宣传要“赶山”，那撩人心魄的开门声没有了，鬼鬼祟祟的身影没有了，连夫妻之间正常的“功课”也停止了。

　　土家寨子有个不成文的规定，但凡赶山号令一下达，参加赶山的男人就不能同女人做事，谁要是自破规矩，就是亵渎山神，这一冬的赶山就沾不拢边。自己丢人，男人笑话，连女人也不拿正眼看，后门、柴屋的猫叫后，会有柴块子狠狠砸出，丢出一声“挨千刀的，别处叫春去吧”。

　　一天的平静，男人们积蓄得血气冲腾，这冲腾不准备用在女人身上，而要用在赶山。

　　这一晚，村里的好几个男人，包括良子，都确定晚上看到那绿汪汪的目光是狼豹，便决定赶山。

　　良子家本来应自备一刀猪肉，一只鸡，可今年备不起了，阿鸽送来一只大红冠子的雄鸡，那是她准备过年杀的。良子也没说客气话，接过公鸡，来到柏子树下，把公鸡和赶山的家伙摆在石凳上，设了香案，燃上红烛。良子的牛角号一吹，凡赶山的男人和不赶山的男人、女人、细娃都来了，他们要进行庄重的祭祀，专名叫“祭草”。先是敬香，磕头，然后杀公鸡，鸡血一滴一滴滴进一排排盛了水的土碗里，每个赶山的男人端一碗，一饮而尽。这叫歃血为盟。赶山有一定的危险性，遇上危险不能退缩，要一拥而上，打虎还需亲兄弟哩。

　　赶山的人都穿得厚厚实实，肩背火药枪，腰挎短柴刀，别着牛角号，有的还背着棕网，脚上一律是棕色脚草鞋，威武雄壮。二十几条猎狗不停地叫着，兴奋地刨着雪。这群狗中，数野豹子最壮，也显出一副领袖相。它没有参加狗们的乱叫，刨雪，而是蹲在良子身边，一动不动，傲视群雄。它是退役的军犬，它懂得临战前的头脑冷静是必要素质。它瞧不起这群“新兵蛋子”。

　　良子的牛角号一吹，人欢犬吠地向山林进发。

　　方舟跟猎手们一样，走在队伍里。戏剧性的变化是，以前良子央求他，他不带，现在他希望参加，良子考虑他是干部，出了事不好说，最后才勉强答应了，给了把马刀给他。并提出条件，要他寸步不离地跟着自己和野豹子。那把马刀三尺来长，雪亮雪亮，是部队转业时团长送给他的。方舟提着刀走在一边，总觉得良子小看自己。自己一刀能砍死狼哩。

　　北风小刀子一样地刮。山林躲在雪花的后面，惊恐地看着这支逼近的武装，或许那些进犯过寨子的野兽们也在雪后窥视。踏着厚厚的积雪，“叭喳叭喳”地响。开始，觉得周身寒冷，走了一阵，便满脑壳冒热气了。跑在前面的狗嗅着雪地，兴奋得低头乱钻，良子急忙把野豹子唤回来，不让它们在狩猎者没到岗位前，就打草惊蛇，让野物逃跑。

　　队伍来到林子边便停住了，这是狩猎的第一道战线。几位有经验的猎人围在良子身边，都蹲着，用树枝在雪地上划着，完全是一幅打仗布阵的场面，查道口，在哪儿布网，在哪儿守垭口。听了介绍后，良子分配任务下达命令。良子在部队就是连长，有指挥作战的本领，大家服他。看着良子成熟起来，在雀儿寨人中已有了威信，方舟高兴。

　　土家人狩猎分“坐道口”和“赶遍山”两支人马，枪法好的，坐在道口上待猎物过来时，负责击毙逃窜的野物，另一支人马带着猎狗满山遍野地赶出野物，迫使野物朝道口那儿逃去。坐道口的有单人坐道和多人坐道。单人坐道，要挑耐得住性子的人，他时时听来路上的响动，不用抬头，能辨别出是么子野物过来了。紧要的大野兽过的道口，需两人或三人埋伏着。这种人员的选择一定要准，不然，野兽会夺路而逃，劳累一天将无功而返。

　　坐道口，讲的是围三缺一，这是土家人祖先定下的规矩，那意思是：网开一面，放你一条生路。如果这样你都逃不出去，那就是天要灭你了。这符合现代的生态平衡。土家人的祖先够智慧的。

　　良子让方舟跟着木瓜坐道口。一来坐道口不用奔跑，二来木瓜当兵出身，枪法不错，会保护方舟。良子带人赶遍山，还把一袋有温度的洋芋留给方舟。

　　整个狩猎又叫撵仗，意思是撵山就是一场打仗。撵仗分为四个阶段：搜仗，起仗，干仗和倒仗。搜仗：搜出野物；起仗：发现野物；干仗：迫使就范；倒仗：击倒野物。

　　一切准备就绪，良子一声高喊：“搜仗！”

　　赶遍山的猎人，带着自家的狗进山去了。

　　赶遍山的踏着草丛，穿过树林，一路敲敲打打，吹着牛角号，扯着嗓子吼。整个山林传遍了声音，声音把树叶上的积雪震落下来，落在颈子里，冷得赶山的“嗖嗖”直叫唤。

　　野兽们被粗闷的牛角号声和尖利的人声、激情四射的狗叫声给震住了。它们已经感觉到危机和险象在树林的各处等待着，稍有不慎，迎接它们的便是枪口、陷阱和棕网。它们开始奔跑，在林子里狂奔。可它们停下歇息，牛角号便从天而降，马上在身边响起，马上又开始逃亡。没有经验的野兽，东边响，往西逃，西边响往东逃，晕头转向，从此迷失了方向。一旦迷失方向，危险就越加逼近。倒是那些老兽们见多识广，处变不惊，它们听惯了牛角号，每年山林都会响起的。它们不会四下乱转、慌不择路，还对毫无动静的、静静地落着雪、地上没脚印的路充满怀疑，不住地打量，窥探，不敢轻易迈出一步。它们凭经验判断那走出去的路口上有黑洞洞的枪口瞄准着它们，于是在牛角号的缝隙间选择新的路可能才是正确的。

　　赶遍山的并非一味地敲打、吹牛角号，他们小声“嘘――嘘”地吆喝猎犬在地上闻，那叫“嗅臊”，野兽骚味重，走一路就会留下一路，猎犬能“嗅臊”，寻找野兽的踪迹。赶遍山的还勾下身子，凑在地上查看是否有野兽走过的脚印，一旦发现有新鲜的野物粪便、脚印，有翻倒的藤叶，折断的灌木枝条，看一看是不是新翻倒的，新折断的，便可以断定野物是不是打这儿走过，立即打口哨“嘘――嘘”，唤过猎犬嗅气闻臊。猎犬闻臊后，从树丛藤网中穿过去，摇落树藤上的积雪。

　　良子带着赶遍山的在灌木丛中穿行，荆棘树桠，藤刺把他们的衣服划破了，脸上手上划出许多血道道。赶遍山是个苦活儿，不停地走，喊，累，又冷，很快就精疲力竭了。突然，野豹子“汪”地叫起来，这声音尖锐、清脆，大家一下子振奋起来。野豹子叫，其他狗都跟着叫起来。

　　“良子哥，野豹子发现目标了！”

　　“嗯――”良子平静得多，他是见过世面了。

　　虽然还不知道猎物是野猪野羊，坐道口的方舟、木瓜扯着嗓子喊：“注意哟！起仗？！”这是向其他坐道口的通报。

　　起仗后，赶遍山的便“嘘――嘘”地催促猎犬奋勇追赶，尽快把野物往道口上驱赶。

　　野物被狗从隐藏处追赶出来时，狗的叫声很特别。狗的叫声在哪儿，猎物就逃到哪儿，大家能凭声音判断是么子野物，若是“嚓嚓”的枯枝被碰断的声音，一定是野羊，身轻体健；若是一片杂草被压倒的“哗哗”声，就是野猪，野猪膘肥体壮。

　　道口传来枪声，一声……又一声……

　　“不好，没打着……”良子道。

　　有经验的猎人能根据枪声判断打到么子没有。擦过猎物皮毛的声音，轻飘。打中肚皮的声音，沉闷而短促，打中头打断脚，枪声如树枝折断。

　　大家有些灰心，费了九牛二虎之力，让野物跑了。

　　“一只野山羊……可惜……”坐道口的闷牯子惋惜地说。他说正在瞄准，雪花落在眼皮上，去揩时，山羊溜了。“黑洞洞的，怕有七八十斤。”

　　你闷牯子是不是昨晚装猫叫，叫人家的柴块子打昏了头？

　　“你真要是去敲开了人家的门，你今天就不能来。这赶山的规矩你不是不晓得。”

　　闷牯子急了，道：“天一擦黑，老子喝了碗红苕片汤就睡，晚上起来屙了泡尿，看见一只豺狗子在翻木瓜家的红苕窖，我大吼一声，豺狗子跑了。老子要是打了半句诳言，你摸我右客的奶！”

　　“屁，你右客在哪里，你右客的奶早让人家摸了。”

　　闷牯子黯然了。方舟安慰大家：“一天捕只野山羊，三天杀头野猪，都算是大收获。”

　　第二天，良子作了调整，闷牯子去赶遍山，他来守闷牯子的道口。

　　猎犬经过一晚的休息，养足了精神，撵起猎物来紧追不舍，奔过一山又一山，翻过一梁又一梁，无论猎人如何加速奔跑，跑得满头大汗，上气不接下气，也追不上猎犬。只好站在林子的高处，猛吹号声，声援猎犬，提醒猎犬不能“断臊”。同时，根据猎犬的去向，提醒那一方坐道口的严阵以待。

　　老远听见“砰――”的一声，火枪响了。

　　“倒仗没有？”

　　“倒仗了！”

　　木瓜眉开眼笑，不停地抚摸着那管还在冒烟的枪。

　　“是么子？”

　　“野山羊。”

　　“怕是昨天逃脱的那头。龟孙子躲得过初一躲不过十五。”

　　地上的这头野山羊被击中头部，一命呜呼。好枪法。

　　“那还用说，打只野山羊算么子，当兵五年，年年都是射击优秀。我们那时咋练的，冬练三九，夏练三伏，端着枪，枪管上吊砖头，先是一块，再是二块，还不能摇晃，蚊子停在枪筒上都不飞……”木瓜说起大话来。

　　“你看清楚没有，那蚊子是公的还是母的……”

　　“去你的……”

　　“木瓜肯定比闷牯子强，木瓜昨晚肯定没装猫叫。”

　　“好了，不说笑话了。”良子说：“这只野羊不够大家过年的，赶山还得继续。”

　　良子重新布置：“注意，小的，像狐子、野兔、野猫子都放过，找大的撵，野猪……哪里吼，哪里守，要根据追击野兽的种类不同组织人员，不要都跑，大家都累了。坐道口的，按照我们打大的放过小的原则杀，不要各处道口都响枪声，那样，大的全逃了……”

　　良子还是坐道口。他提出放过小的，打大的是不能让全村人失望。移民新村太需要过个闹热年了，死气沉沉的，士气低落，不利于发展。同时，这群赶山的男人们太辛苦，这大雪天，不停地在山上跑，肚子里空空的，不能让他们失望。

　　良子聚精会神，把火药枪牢牢稳稳架靠在树杈上，紧握猎枪，瞪大眼睛盯着道口，尖耳聆听树林草丛里的响动声，野豹子参加赶山去了。

　　天色渐渐晚了，远远的山峦的轮廓都看不清了，近处各种树也分辨不清了，林子里的寒气更重了。良子不住地搓着手，往手里哈着热气。脚冻得发痛，可不能站起来跺脚，响声会惊动野兽的。

　　突然，小路上传来“簌簌”声，很是轻微。良子赶紧端起枪，再一听响声，又放下了枪――要么是风声，要么是小动物。果然，一只黄竹筒子（黄鼠狼）窜出来，黄黄的毛，长长的尾，一蹦一跳，极为轻健。可从它的神情看，仍然东张西望，极为慌张，一有风吹草动就会躲进草丛中。这两天的追捕，已经把它弄得极其惊魂不定。

　　黄竹筒子极为讨厌，寨子里的鸡一半都是它偷的。偷了鸡不说，还在簸箕里撒泡尿，那骚味让主妇在清溪河里把簸箕刷了又刷，总是洗不干净，嘴里足足把偷鸡贼骂上三天。

　　黄竹筒子伸头向小路上望望，除了落下的雪花，看不到任何活物。它确定小路是安全的，蹑手蹑脚走过来，突然发现灌木丛后的良子，还有那管乌黑油亮的枪筒，那枪筒足以让森林之王胆寒。黄竹筒子一愣，一动不动，待以毙命。一瞬间，见良子没动，便飞快一转身，逃进草丛中。

　　小路重归平静。

　　良子多少有些着急了，天色越来越暗，再无战机就要收兵了。

　　突然，有狗叫，是野豹子。良子能从众多的狗叫中听出那是野豹子的叫声，那声音粗壮，浑厚，瓮声瓮气，像是对着瓦罐口在吼。赶山时野豹子是轻易不叫的，叫必是发现了大东西。叫声从山坳向这边传来，声音更清晰了。良子活动了一下腿脚，握紧了枪。

　　出现了“哗啦――哗啦”的声音，仿佛是一排柴草被风刮倒。小动物是弄不出这么大的声音的。一头野猪从草丛中冲出来，立在小路间，喘着粗气。它是被野豹子赶到这儿来的。果然，后面野豹子的叫声近了，牛角号也近了。野猪大，足有三百斤，一身褐黑色的毛，长长的尖嘴筒子在呼呼冒热气，从嘴筒子间流出长长的口涎，看样子是被赶山人撵得累翻了。它立在那儿，一对小眼睛四下搜索着。野猪是树林里最霸蛮的家伙，力气最大，牙齿像一排钢刀，干仗不讲方式，一味蛮来。咬、拱、挤，四五百斤的野猪，豹子都要让它。而且它是群居生活，四五头、七八头一起行动，一齐拥来那真的如洪水猛兽一般。

　　野猪与良子迎面相向，野猪并没发现良子。它只想夺路而逃。良子悄悄收起枪。“当头猪”是不能开枪的，要迅速闪身，让开路让它逃过。打“当头猪”是猎人的大忌，火药枪不能打连发，若一枪未打中，或没打死，野猪会疯狂地扑过来，见人就咬，它那张长嘴，一口能把酒盅粗的青冈棒儿“咔嚓”咬断，人的手杆、脚杆经得住他咬？良子的父亲，打猎在十八寨里都是有名的，最后还是命归“当头猪”，他突然与野猪面对面了，毫无准备，躲闪不及，让迎面冲来的野猪挑穿了肚子。良子记住了血的教训。

　　野猪小眼珠滴溜乱转，没有发现异常现象，认定这小径是安全的。背后野豹子的叫声近了，牛角号也近了，野猪慌不择路，向良子跑来。良子早躲在路后的一株柏香树后面，待野猪跑过去有五六丈远，对准猪的P股举枪就打。

　　“砰……”山林里一声巨响，一股白气升起。野猪不知后面发生什么事，停下来要回头看，却怎么也站不稳，倒下了。

　　“倒仗没有？”赶山人在大声喊。

　　“倒仗了！”良子也大声喊。

　　“是不是野猪？”

　　“野猪，可能有三百斤！”

　　野豹子率先跑拢，围着野猪转，刨着地上的雪。它是赶山的功臣哩。赶山的人赶到了，道：“咱雀儿寨这下可以过闹热年了！”

　　良子扯了把茅草，塞进猪口，尽早“收草”。

　　赶山的队伍，把野猪、野羊的四只脚绑起，砍来两根树棒儿，抬野羊用细的，抬野猪的有碗口粗壮。天也黑尽了，还飘着雪，一行人，举着火把，抬着猎物，一路说笑，狗儿跑前跑后地叫，浩浩荡荡地回雀儿寨。

　　晚上，良子家的院坝里，热闹非凡。台阶的梁上一边吊一只猎物，地坝燃起两堆火，全寨子的人都来看稀奇。堂屋的大门大开，不停有人从灶屋提来热水，供剥皮的师傅用。

　　“这是头母猪，P股好肥。”

　　“还不及你的右客哩。你家右客上山背柴，P股上钉着好多男人的眼珠子哩。”

　　“狗屁。这野味养人，你家右客多吃点，保准又滋润又闲肥，你养足精力吧，小心你右客浪死你。”

　　没想到这人的右客也在看闹热，她冲上来，道：“你说我浪，我浪给你看！各位姐姐快动手，我要给我幺儿喂奶――”

　　男人在躲闪，在求饶，还是被寨子几个泼辣得出名的女人逮住，按在地上，浪女人也不管有多少人，当众解开棉袄扣子，掀起毛衣，把一个大白奶子对着男人的脸挤了几下，也不知是不是真有奶水。众人拍巴掌。女人的男人也笑。他不为自己女人的奶子当众袒露而羞愧，他又当了回老子哩，洋洋得意着哩。

　　师傅开始给野猪剖腹。先割下猪头，众人就在院坝里敬了山神和草神。然后，这猪头当归打死野猪的良子。良子不要。支书叶彩三说：“这是咱土家人打猎的规矩，你不能破呀。”良子收下。

　　叶彩三说：“有一条规矩可是要破了。以前是‘沿山打猎，见者有份’，可今年特殊，目的就是要让家家过年都有肉吃。今年就按人头分了。公社化时期才这么做过。”

　　大家都说公平：“人家赶遍山的都没说话，我们还说么子！”

　　外面在割肉分肉，屋里火铺前叶彩三正在召集会议。

　　“咱们临时开个会，研究一下过年的事。趁着赶遍山的劲头，趁着家家都有肉，过个闹热年，开了年好改变咱移民村的面貌，群众的劲头可鼓不可泄。这是方书记的意见。”

　　“还是方书记想得周到，咱土家人一年忙到头，就图这几天。”

　　方舟说：“赶遍山打的肉分到各户，还是太少，一家就二斤。土家人最讲过年了，那叫‘赶年’，是吧，良子爷爷？”

　　坐在火铺边抽叶子烟的良子爷爷点点头。

　　“我这次来，给良子爷爷带来过年钱，不多，足够买头猪，买点白酒的。老支书，你先拿去，安排人到猪儿寨赶头肥猪回来，去清溪镇拉两桶酒回来，勉强可以过个年了。集中吃顿‘刨猪汤’吧，雀儿寨目前最需要的是人心齐。人心齐，泰山移，还怕贫穷的面貌改变不了？良子爷爷的过年钱，我回去再寄来，行不？”

　　“方舟，你当良子爷爷不明事理呀？你给雀儿寨送了份厚礼哩。这‘赶年’得赶，杀猪的嚎叫要响，鞭炮要响，让猪儿寨、金鸡寨、红狮寨的人都听得见，咱雀儿寨也在‘赶年’哩！”

　　叶彩三分派明天良子去猪儿寨赶猪，木瓜去清溪镇买酒。后天全寨人吃“刨猪汤”。

　　土家人的春节叫赶年。赶年，那是因为与汉族相比只在时间上要提前一天，即月大为腊月二十九，月小为二十八。腊月二十四，土家过小年，腊月二十六，家家烧猪肉，腊月二十七，赶快推豆腐，腊月二十八，户户打糍粑，腊月二十九，家中样样有。

　　赶年的传说，是良子爷爷告诉方舟的。

　　武陵山区土家人“过赶年”，最早起源于汉代。土家族民间传说，汉朝时期，皇帝派马援来征服土家族人。他率领官兵来到武陵山区攻下城堡，杀了不少土家人。武陵山区“八部大王”率领土家人奋起反抗，官兵围困九溪十八峒困了三个月，临近年关还未解围。“八部大王”为让大家回家过年商定，叫东门外的数千士兵男扮女装，咿呀作歌，婆娑起舞，以迷惑官兵，然后乘虚杀回城堡中。士兵们果然穿红戴绿舞起来，阵势浩大，极为壮观。东门城楼上的官兵见之颇觉奇怪，问城堡中的人，城堡中的人说：那是土家族人在提前过年。官兵因而放松警惕，“八部大王”趁机指挥士兵拔剑放箭，大败官兵，收复城堡，大获全胜，这提前过年就是“过赶年”的最早传说。

　　过赶年还有传说：南宋嘉定年间，金头和尚率众在沅江、酉水流域一带造反，土王接到朝廷圣旨，调士兵前往征剿。接旨后，由于出征时间紧，等不到过年，于是便决定提前过年。

　　有县志载：“传说从前土家人在腊月三十送亲人出征，家家户户提前过年，沿袭至今存在春节前请叔们、兄弟、至亲邻友‘过（赶）年’团圆的习俗。”

　　第二天一早，良子去猪儿寨买肥猪。他早早起来，提着野猪头，踏着悉悉响的雪，来到清溪河边，过了石桥，沿清溪河走。

　　清溪河面冒着水气，密密一层。也不向四周飘散，堆积在河面，如同啤酒杯口堆积的泡沫。如以为这是温泉就错了，清溪河的水依然冰冷刺骨。

　　走过水磨坊，前面是一座石墙院。石墙院临江，背后是竹林，左右两边菜地，菜地里生长着叶子碧绿的青菜，青菜的茎粗壮，是做榨菜的原料。长江沿岸种植青菜特别肯长，这里做榨菜也有名，运销全国各地。

　　石墙院是雀儿寨唯一不是吊脚楼的建筑。石墙上开有一门，是双扇的，门是好门，水红树做的，厚重无比，可惜年久失修。红漆已脱落，斑斑驳驳，显出苍老破败的样子。进门是个坝子，打上三合土。墙边有个简易篮球架，一个砖石垒起的乒乓台。对面是一幢两层青砖楼房，砖木结构，呈曲尺形。楼下三间大房，中间是楼梯。楼梯和楼上的栏杆都是雕了花的，柱头和屋檐间修成拱形。屋里的粉壁是勾了线的，极其讲究。

　　这幢建筑在武陵山是四十八寨都是有名的。它以前的主人也是武陵山的名人。姚举人是雀儿寨读书获得功名的第一人，在两广总督手下做了水师衙门师爷，清朝倒台前就把儿子姚昆明送往日本留学，进的是日本陆军士官学校，在日本，姚昆明参加孙中山的同盟会，书不读了，回国来发动军事起义。一次制造炸弹突然爆炸，炸死两个同盟会员，姚昆明也被炸断一只手臂，还被关进大牢，判了死罪。当水师衙门的父亲花大银子把他弄出来，这时武昌起义爆发，清朝没了，姚氏父子回了雀儿寨，修了这幢小楼。当年的小楼前是个庭院，花草亭台，把清溪河水也引进来，穿墙而过。师爷守着儿子，不准他出去革命。过了几年，师爷死了，儿子血管里沸腾的血也冷了，安安心心做生意。他看准武陵山产的苞谷、高粱质量好，清溪河的水质好，就在雀儿寨边上，紧靠清溪河建起烧酒作坊，大量收购四十八寨的苞谷、高粱，烤制苞谷、高粱白酒，姚昆明还给这酒取了个名字――清溪坊。姚昆明到底留过学，见过世面，晓得保证原材料质量，工艺管理严格，注重市场销售这些经营手段，清溪坊一时间产量大增，销路畅通，清溪坊成了沿江一带最好的白酒。姚昆明人不错，发了财仍住在这幢小楼里，清溪坊的工人也多是雀儿寨的乡亲，所以后来雀儿寨学会了酿私家酒。良子爷爷不是酒坊的工人，而是姚昆明请来的先生，教姚家的大公子、二公子、大小姐读书。良子爷爷是学旧学的，学的是四书五经，新学一点不懂。清溪镇有新式学堂，可武陵山区先是闹神兵，后是闹棒老二，从雀儿寨去清溪镇上学不安全，于是姚家请良子爷爷来家设馆，教些发蒙的文字，习字，背唐诗。这座雕花小楼良子爷爷那两年天天来。姚家的衰败是在一九三五年，姚昆明财大气粗，被棒老二绑了票，等姚家送去大洋，姚昆明已被撕了票。这地方不安全，姚家丢下这房子和作坊，搬到重庆去居住。作坊毁了，这房子成了村公所，又成了四十八寨民团总指挥部，武陵山区剿匪司令部，直至解放，这儿才成了中心小学校。现在是戴帽中心校，设两个初中班，附近猪儿寨、金鸡寨、枫木寨、红狮寨五六个寨子的学生都在这儿读书，有六个班级。老师都是本寨的和附近寨子的。除了阿鸽是公办的外，其余七八个老师都是民办的。

　　良子是来找阿鸽的。

　　学校里没人。放寒假，学生走了，老师也回家了，学校也只住两个老师，一是阿鸽，二是一个前两年毕业的高中生，没考上大学，就差两分，阿鸽看他肯学习，聘进来，小青年是枫木寨的，平时住学校，星期天回家，这次放假也回去了。

　　学校里静静的，地上铺满雪。当年的花草亭台唯一留下的遗迹，便是在靠近楼有两个大花坛，花坛里各栽着一株蜡梅。蜡梅长得极好，枝繁叶茂，一大蓬，这个时候枝条上缀满鹅黄的花，散发着幽香，整个石墙院都染香了。良子最爱闻这蜡梅香，每次闻到，心里总有么子在涌动。

　　不过，这么好的两蓬梅花，怒放在这几显颓败的石墙院，多少有些寂寞。

　　有一次，阿鸽对他说：“美好的东西是给世人看，也是为自己，我想首先是为自己。只有求得自己的完美，才能让世人称道。”这句话良子始终记得。

　　自阿鸽去清溪镇索要学校危房补助款，良子还没有见到阿鸽。昨天的公鸡是她直接交到良子爷爷的手里。她要到钱没有？

　　这幢房子修建还算结实，几次作为指挥部，驻兵，后来又在这儿打过仗，梁打断过，柱头打缺过，兵们下脚重，楼梯、楼板损坏严重。学校早成了危房，一遇上大风大雪，房子垮了咋办？二百名学生的性命谁担得起？这一年多，阿鸽一项主要工作就是打报告，跑县里、镇上反映情况，申请贷款。不知这次有没有效果。

　　雪地上有脚印，通向门外。寻着脚印，在清溪河边见到阿鸽。她正在洗床单、衣服，身边还有一竹篮洗净的青菜萝卜。青菜碧绿，萝卜水红，煞是好看。四岁的火棘立在河边的石板上，怀里抱着他妈妈的羽绒衣，那件大红的。

　　“阿鸽，这大冷天气还洗衣服呀。”

　　勾着身子，蹲在水边的阿鸽站起来，捶捶酸痛的腰。手臂在刺骨的河水里冻得通红。

　　“快过年了，家里啥都没洗哩。前两天下雪，今天没下，正好……听说打了野猪、羊子哩，昨晚热闹得很，我都没来看。”

　　“每户两斤肉，你没来领，呆会儿有干部给你送来。这不，我先把野猪头给你送来了。”火棘过来看，让这黑乎乎毛茸茸的头吓得直退，吓哭了。

　　“莫怕，火棘，这是野猪头，让你妈妈煮，好吃着哩。”

　　阿鸽一点高兴不起来，道：“野猪是你打的，猪头归你。你还是拿回去吧。”

　　“瞧你，我是专门给你送来的。”

　　“你应该送到香草家去。”

　　“你把唯一一只鸡都拿出来了。我晓得那是留着过年吃的。”

　　“这不应该是对我的补偿吧？良子哥，我真的不能收。我多少有份工资，比乡亲们好。”

　　“你还拖个孩子哩……这几天我在山上忙，没送柴来，还有烧的不？”“还有。衣服洗好了，穿上羽绒服。”

　　“你别逞能了。我数数日子，快没了……快过年了，家里不能没有火，别把孩子冻着……”一想到过年，阿鸽带个孩子孤单单的，良子心里就不好受。“等我忙过了今天，我上山砍一挑来……哦，对了，我这是去猪儿寨，赶条大肥猪回来。”

　　“你哪儿来的钱？”

　　“方书记给爷爷的过年钱。木瓜去清溪镇买酒去了。叶老支书说了，明天咱雀儿寨杀年猪。爷爷说了，还放鞭炮，让几个寨子都听见。”

　　阿鸽高兴了，道：“咱雀儿寨要‘赶年’？”

　　“赶年！”良子把猪头硬让阿鸽提着，一手提一竹篮清好的被单、衣服，一手提菜篮子，“老书记说，要吃‘刨猪汤’哩，你可要带着火棘来呀。”

　　“我……就不凑这些热闹了吧……我爱清静。”

　　良子盯着阿鸽的脸，问：“做么子不来？一年就这么一回呀，你也是雀儿寨的人吧？你不来，就不能让火棘玩玩，放鞭炮哩……”

　　阿鸽的脸让良子的目光扫着，像一道阳光在脸上抚来抚去，越来越感觉发烫，她脸调向清溪河，道：“我已经不习惯往人堆里钻……我真的不想去……”

　　“阿鸽，你何必要这般折磨自己呢……看着你这样子，我心里……”

　　听到这话里含着哀求，阿鸽说：“我去还不行吗？”

　　良子笑了，提着湿衣服，一路滴着水飞步往前走，说：“衣服提到操场，我就走，我今天要赶猪儿回来哩。”阿鸽望着那魁梧的背影，叹了口气，一手牵火棘，一手提猪头，跟在后边走。