酒乡

第五章

　　早晨，太阳出来了，照着雀儿寨的普山普岭。雪没有化，出奇的冷，阳光经过雪的反照，刺得人睁不开眼。人们仍从吊脚楼里出来，享受阳光。一天一夜的雪把人们驱赶到火铺前，猫狗一样地蜷缩着，烦了。劳动惯了的土家人，窝上一天，筋骨都痛，走出来活动活动。

　　从各家的场院到街上，再到通往镇的庄稼地、山林路都踩出了一条黑道。莫道君行早，更有早行人哩。

　　细娃们、狗们没有顺着黑道走，他（它）们踩着雪跑，在雪地里打滚。雪霁后的第一个太阳让他们兴奋不已。

　　庄稼人没有心思玩，一天的大雪，他们挂欠着坡上的庄稼地：麦苗让雪瓮好没有，胡豆苗让大风刮倒没有，自家的柴山倒了几棵树和竹，是不是要立马拖回寨子……

　　魏捷和方舟一道，在良子家的火铺边过的，一早去了猪儿寨查看灾情，那也是个移民村。

　　良子爷爷一早就伏在案桌上写春联。

　　方舟和木瓜约好了，今天去看移民田，看看地里庄稼的长势。他想实地考察一下，新开的地到底有多？。

　　走出寨子，方舟手遮着刺眼的雪光，打量着山川田野。

　　前一晚没看真切，昨天又是大雪，今朝才看清雀儿寨的全貌。

　　有在山湾，有在山脚，有在清溪河畔，有的一幢两幢，有的八十幢、八幢，有的是一字形，有的呈丁字形；有的在冻雨寒风中瑟瑟地立着，有的在树木的遮蔽中暖和地蹲着；有牛栏、猪圈、鸡棚和柴屋，在房屋的前面，背后，或地坝旁上簇拥着，细娃娃一般地凑热闹。

　　地坝边上，屋后的沟渠边，黄灿灿的稻草、麦草或苞谷秆堆成锥形，或在枫香树、桃树、李树上，活像树长了胡子，边上是码好或散放着的柴枝枝或树疙蔸，那是才从山上盘回来的湿柴，晾一晾才弄进柴屋。

　　这一幢幢的吊脚楼便组成了雀儿寨。

　　雀儿寨的房屋、厢房、转角和吊脚楼，一正两厢两吊脚楼的房屋叫撮箕口房屋。有的房屋是三四间正房，横横地排成一列；有的房屋有灵气，在左边或右边带着一个转角和吊脚楼，像一把曲尺；有的房屋两边有转角和吊脚楼，像只撮箕。

　　其实，雀儿寨的吊脚楼并没有什么特别之处。七姊妹山四十八寨的土家人，居住的房子都是这个样子。土家人的建筑传统就是建这种木结构的房屋。

　　修建房屋是土家人一生的大事。

　　修建房屋是个十分漫长的过程。先是资金和材料的准备。四十八寨的经济是农耕经济，靠土里刨食，一年干到头，除了吃穿，所剩无几。这就需要当家人从全家的牙齿缝里挑，一个子儿一个子儿地省。省下来的钱用报纸包好，再用塑料袋裹好，藏在家里最不易被人发现的地方，或卧室的墙逢中，或房顶的瓦片下。一般情况下，这钱是不能动用的，生疮害病，细娃上学，庄稼遭小灾，都不能动用这钱。那个一年比一年胀大的纸静静地躲藏在那儿，像神灵一样守护着这家人未来的日子。

　　远比积钱要早，那就是很早盘算着修吊脚楼的材料。修五柱还是七柱，需要多少木料、石料，这得事先向掌墨师问好了的。于是，土家男人就要盘算这些材料从哪里来。前山的哪几棵树，再隔几年可以做柱子了，后山的哪几棵松树可以采来做大梁，地头边的柏香树可以做横梁、哪条沟的大青石可以采来做柱础和磉礅……这就是要男人们长年在山野劳动时留意的，记在心里，日夜谋划。一遇上暴风雨或大雪，男人就睡不落铺，时不时起身看外面的天气，把右客也吵醒了。雨停雪霁，迫不及待地往山上跑，去看那些心目中的树被雷击燃没有，被风摧折没有。至于那些田边地头的树更是男人的宠儿，从坡上办完阳春回来，路过柏香树，便把锄放下，坐在树上抽袋烟，边抽烟，边用目光瞄树，目测着树的尺寸，看几年后修房能不能派上用场。

　　待树长得一定尺寸时，男人们就会把树伐倒，扛回家来，找地方码上，上面盖上塑料布。今年一株，明年两株，几年下来，好大一堆。树放在家里比长在山上更让男人心里踏实。

　　吊脚楼的大小按柱头的列数定，有五列的，七列的；家境好的，甚至有九列的。雀儿寨的吊脚楼一般是七列的居多。

　　这十多年来，四十八寨做生意的多了，年轻人在外面打工的多了，多少弄了几个钱，山寨里的吊脚楼渐渐失去了魅力。平地里立起了灰色砖混结构的平顶楼房，有阳台，安铁门、滑窗，墙上贴瓷砖，或雪白，或浅黄，或紫青，那么霸气、娇艳，把古朴的吊脚楼挤到寨子角落里去了。

　　山坡上有歌声传来：

　　……

　　十月立冬又小雪，豌豆麦子正种得；

　　抢挖红苕办冬土，迎接来年大丰收。

　　冬月大雪过冬至，山中树子齐落叶；

　　多吃红苕与萝卜，增产莫要忘节约。

　　腊月小寒与大寒，后园梅花开得繁；

　　人人都说梅花早，隔年开起等春到。

　　这歌方舟熟悉，是土家民歌中的《二十四节气歌》，方舟听了好高兴。雀儿寨人虽说过得苦，但他们仍在找乐子。只要心没死，什么事都好办。

　　走上清溪河的石桥，听见清溪河的河湾处，一片马桑树的后边有鞭炮响，这噼噼啪啪的炸声响了好一阵，在多少有些死气沉沉的雀儿寨，这响声特别响，特别刺耳。

　　“哪家在办喜事？”

　　“村长家建新房。”

　　方舟记起昨晚黑牛没来开支部会的原因，说是在备料。你是村长、支部副书记，怎么连支部会都可以不参加呢？方舟有些不高兴。

　　那马桑树林后还传来喧哗声，看来还挺闹热。

　　“去看看，听听造房歌。”方舟提议。

　　“还是不去吧……”

　　“我没听过造房歌哩。”方舟真想长长见识。人民公社时，生产大队、生产小队都弄得很穷，家家户户都忙填饱肚子，没有钱造房，山是公家的，建吊脚楼要大量的松木，上山砍木材要去公社批条子，难哩，所以当年的雀儿寨都是二十世纪四五十年代的旧房子，没立起过一栋新的木列子，造房歌还是唱来耍时听到过。

　　“村长都没来见你。”纯朴的木瓜还想拉住方舟。

　　“他不来见我，我可以去见他嘛。这正好体现我没架子呀……走。”方舟抬步向河湾走去。木瓜极不情愿地跟在后面。路的一边是麦地一边是菜地。麦苗让雪瓮着，雪浅的地方露出一根根苗，碧绿碧绿的，像是大风吹起的草叶落在上面，极不真实。而地里的雪却是堆在青菜、瓢儿白的叶片上，碧绿中是小撮小撮的洁白。

　　黑牛家的住房方舟是清楚的。那是雀儿寨最为糟糕的吊脚楼。牌面为三间，中间是堂屋，二侧是居室和厨房。用不起木料，用冷竹搭的架子，用水竹、白夹竹扎成的墙，然后用泥巴和粗糠混合成的泥浆补壁隙挡风。方舟为何这么熟悉？那是因那年遭雪灾，竹楼让雪压塌了，全寨人帮忙修的，方舟、孙为民一帮知青也参加了。黑牛家穷，父母去世得早，黑牛两兄妹，都小，办不了阳春，是寨子里的贫困户。为了赶工时，泥巴糊得马虎，四壁都灌冷风，方舟一帮知青在他们家吃偷来的狗肉时，总嫌那火铺里的火烧得不旺。方舟一边回忆，一边道：

　　“那竹楼是该换了……”

　　木瓜冷冷一笑，道：“用得着你操心？九？年就换过一道了。这是第三次了。”

　　“九？年？”方舟惊讶，“这才过十三四年，就又住不得人了？”“人有高低贵贱之分哩。打工的人回来说，咱农村人怕是永远赶不上城里人。有句顺口溜是这样的咱农村人才开始吃肉，城里人已经吃素；咱农村人才开始吃糖，城里人却‘尿糖’；咱农村光棍能结婚了，城里人开始闹独身；咱农村人开始用纸揩P股了，城里人又用纸揩嘴。”

　　方舟笑了，问：“目前，黑牛家几口人？”

　　身边就一儿一女，在读书，还有个没出嫁的幺妹子，叫山雀。

　　“山雀？我记不得了。那年我回来，黑牛家是有个细妹子，扎两羊角辫，还没桌面高。”

　　“就是她。你看到那是二十多年前的了。”

　　二十多年前的了……这么大的妹子还没交代？留在家里做么子？木瓜没开腔。方舟睨了他一眼。谈黑牛妹子山雀的事，他有么子不好说呢？方舟记起来了，前天从清溪镇来，阿鸽说起山雀与木瓜在耍朋友的事。方舟笑了一下。

　　绕过马桑树林，来到一片地坪。方舟他们算是看热闹来得最晚的了，地坪上站了几层人。还有好多人在帮忙。有雀儿寨的，有邻近寨子的，石匠、木匠一大群。今天是上梁，建吊脚楼最重要的一道工序。黑牛家的房宅坐北朝南，背靠七姊妹山，面对清溪河。

　　土家先民除了敬白虎外，也有赶白虎的习俗，特别是在小孩子不满周岁时，要时刻提防“白虎星”，怕“白虎星”害，小孩一旦害了翻白眼、吐白沫之类的病症，便认为是“被白虎星罩住了”，要请端公来作法，赶走白虎，以消除孩子的灾星。在建造房子时也忌讳白虎，他们认为房宅左边是青龙吉神，房宅右边是白虎凶星。“不怕青龙高万丈，只怕白虎抬头望”的观念支配着他们，因为在他们看来，“白虎抬头望”会使子孙难成人，导致半途夭折。房宅朝向一般也不坐东朝西，因为西方是白虎，“白虎当堂过，无灾也是祸”。

　　方舟和木瓜挤在人群里，没有声张，也没人注意他们。台阶上，站着黑牛和他婆娘冉武秀。黑牛老了，头发花白，可精神头十足：一身黑皮夹克，毛毛领，也不晓得那皮是真皮还是人造革，反正发着锃亮的光。他高兴了，拉链敞开着，也不感觉冷，露出一条猩红的领带，一晃一晃的，像摇着的一面旗。他叼着烟，咧着嘴在笑，在接受着群众的祝福。

　　地坪前，正在进行精彩的表演。

　　地坪有一头大水牛，象征性地犁地破土。掌犁者是位壮汉子，他边犁边唱：

　　手牵神牛入屋场，贺喜主东竖栋梁。

　　手牵神牛犁向东，东方红日照堂中；

　　手牵神牛犁向南，南极先翁赐寿诞；

　　手牵神牛犁向西，犀牛望月生瑞气；

　　手牵神牛犁向北，北斗高照龙头抬。

　　东南西北都犁到，地灵人杰创基业。

　　土家工匠师傅打小学得手艺，也练就一副好嗓子，可以边干活边唱福事歌。这也不稀奇。修建新房是土家族四大红白喜庆之一，依土家族风俗，在修房造屋的整个过程中，都要唱福事歌以示庆贺。

　　神牛牵下去，工匠们就齐唱起来：

　　日吉时良，天地开场。

　　贺方到此，大吉大昌。

　　远看青山一朵云，近看木马闹沉沉。

　　三铢五钱顶敬你，请你木马登天庭。

　　东方一朵青云起，南方一朵白云开。

　　青云起，白云开，贺方众亲齐到来。

　　左脚踏上生贵子，右脚踏上点状元。

　　生贵子，点状元，主家今日屋修起，

　　富贵荣华万万年。

　　说罢，掌墨师领唱道：

　　一不早来二不迟，正是主人立房时，

　　左边撑起金鸡叫，右边撑起凤凰翅。

　　然后高呼一声：“起――”

　　其余木工及相邻们一齐高喊：“起！”

　　在一片“嘿着嘿着”的号子声中齐心协力地将一排排平放着的木列子竖起来，用支撑木杆撑稳当，再列第二列第三列以至四五列。

　　各排木列都由平地上立于空中，将安放梁木。这是建房的关键工序，也就是上梁。一批选来的大汉抬着梁木，一根一根地抬上去，在掌墨师的指挥下，安上屋脊。这要大胆、心细、步调一致。上梁出不得差错，一旦出事，将预示着今后这家人日子不顺，不吉祥。

　　一边在上梁，一边在唱《立房点梁歌》：

　　王，木王，你生在何堂？

　　在西柏山上？西梅山下？

　　何人见得你生？何人见得你长？

　　露水娘娘得见你生，日月二公得见你长。

　　你头上乌鸦不敢歌，地下老蛇不敢盘。

　　你头上只等凤凰歇，脚下只等老龙盘。

　　张郎过路不敢砍，李郎过路不敢量。

　　鲁班师傅神通大，砍你下来做栋梁，

　　寅卯一年开斧砍，寅卯二年砍半边。

　　寅卯三年才砍倒，倒在张郎屋门前。

　　张郎才在提墨斗，李郎便把尺来量。

　　小栋梁来三尺五，大栋梁来丈八长。

　　一不长来二不短，正适主家做栋梁。

　　大锯来齐头，小锯来切腰。

　　去了两头用中间。

　　一点点梁头，主人四代儿孙做诸侯。

　　二点点梁腰，四代儿孙穿金袍。

　　三点点梁尾，四代儿孙状元回。

　　点梁已毕，恭喜主人家。

　　禄位高升，连升三级。

　　“四代儿孙做诸侯……连升三级哩……想的倒美。”

　　立在方舟旁边的木瓜嘟噜着。

　　当最后一根主梁抬上屋顶，安稳后，这架房的主要工程算是完成了。早在地坝上等待的狮子队等不及了，不等梁上的钉子钉完，就冲到地坝中间，兴高采烈地舞起来。身旁的人说，那是红狮寨的狮子队，花钱请来的。舞了一阵，狮子们就扑在地上，等玩大头和尚的指挥者喝彩，目的是说唱些奉承话，讨主人给封钱。那喊彩的唱道：

　　太阳出来喜洋洋，主人今天立华堂。

　　鲁班造房千年固，财源滚进代代昌。

　　一番喜气祥和的喊彩后，黑牛急忙将预先准备好的零块块钱用红纸包好的，递给喊彩的以做喜钱。

　　有一个穿红袄的大姑娘也在递喜钱。

　　“木瓜，那是不是山雀？”

　　木瓜没有回答方舟的问话，转身挤出人群，像是在赌气。

　　中梁上贴着“堂构鼎新”四个大字，中梁两边的梁柱上贴着红腾腾的对联，写道：“华宇新劈通天道，新屋常开智慧门”。

　　看热闹的在议论：“瞧人家这排场，这才叫造房哩。”“雀儿寨几十年没有遇上这样的排场了，四十八寨也少见。”“那一年冉书香造房排场也不小。”“你老汉糊涂。那是哪年？一九四七年。冉书香是何人？红狮寨的地主，首富。”“那是……那是……唉，咱二辈子也不要想有这么好的房子哟……”“人家也是劳动致富，收购四十八寨的山货，贩运到山外。”“你老兄想得太简单了，就靠收山货修得起这么好的吊脚楼？”“还有么子？”“你木鱼脑壳敲不开。”

　　说话间，木匠们斧头或推刨插进腰带里，从梯子上下地了。黑牛两口子、山雀，分头邀请匠工们，送礼的亲戚们和帮忙的相邻，到侧边的旧房去入席。从那边屋门口飘出炖肉和炒蒜苗的香味，还有浓烈的酒香，围观的人群开始骚乱，人家要坐席了，还好围着守嘴？大部分人散去了，一部分人被主人拉住不让走，这一下子方舟暴露在眼前了。看见方舟，黑牛一愣。

　　“……方书记，我还没去看你，你就来了。”

　　“我是路过。我和木瓜去看庄稼地，路过这里。”

　　山雀问：“木瓜他人呢？”

　　“他人呢……刚才还在这儿……”方舟环顾。发现木瓜在十几丈远的草垛子旁边，蹲着，缩着头，像一只水田里的秧鸡。

　　“木瓜……木瓜……”山雀跑了过去。

　　“山雀，家里还要招呼客人呢。”黑牛追着妹子的影子喊，“叫木瓜来喝酒。”

　　黑牛叫方舟喝杯酒，方舟拒绝了：“恭喜你了，可我和木瓜还有事。”

　　黑牛听出话里的另一层意思，尴尬地笑着，道：“我忙得一塌糊涂，没有参加昨晚的支部会。”

　　“没有特别要紧的事，支部会都是应该参加的。更何况研究的是关系到全寨老百姓的事。”

　　“是的，是的。我给木瓜请假时说了，有么子决定给我说，我执行就是。”

　　“不是执行就是。你是村长，全寨子人怎么过年，这是大事，你应放在心上。”方舟说话毫不客气。“自己有炖肉吃，有酒喝，就不管雀儿寨人过不过得起年，这叫饱汉不知饿汉饥，这不叫当家人。”

　　一席话说得黑牛脸上红一块，白一块，像开了绸缎铺。

　　“雀儿寨人的生活状况你多少有些了解吧？”

　　黑牛不晓得他指的是什么，便没有作答。

　　“这房子是你贩山货发财造的？”

　　“赚了几个小钱……发财说不上。”

　　“雀儿寨的发展你思考过吗？你分出点精力过问过这事吗？”

　　“方书记。我建这房，这么闹腾，也是给大家树个榜样。咱移民也是有希望的、有奔头的。”

　　方舟笑了。他笑黑牛的强词夺理――你建吊脚楼还意义重大哩。你建自己的房，是在为党作宣传哩。你想过没有，你吃香喝辣，乡邻们心里多不好受？你是富了，不顾乡邻们了，乡邻们怎么看待共产党的干部？你对移民工作损害大着哩。

　　“你去忙吧，那么多客人等着你哩。主人家不到席，客人不敢动筷子呀。”方舟想想，自己还有事哩。

　　“方书记，你几时有时间？我们十几二十年没在一起喝酒了。”

　　“有时间的，以后吧。”

　　“山雀――山雀……”黑牛堂客在喊，那边席上差人。

　　谷草垛边，两个人的身影都不见了。

　　方舟走出马桑林，才追上木瓜、山雀。

　　方舟说：“你家正忙请客哩。”

　　“我跟你们去看移民田。”

　　“你怕不是看田吧？”

　　“不是看田是看山呀？”

　　“是看人，看走在你身边的人。”

　　“方书记不正经。”山雀嗔怪着，一扭腰，跑到前面去了，敏捷得像林子里的山鸡。

　　山雀是个漂亮的姑娘，长像一点不像她哥。

　　黑牛矮胖，山雀柳条；黑牛脸圆，像个南瓜，山雀瓜子脸，一对柳叶眉弯进鬓发里；黑牛皮黑，山雀皮肤白里透红，像才拔出泥土的水萝卜，红得来掐得出水。方舟直夸木瓜好眼力。别看木瓜憨厚，闷嘴葫芦一个，选细妹子倒是有心计。

　　“新房子修起了，嫁妆办起没有？”

　　对方舟的问话，山雀像是没听见，木瓜倒是有反应，一张脸挂成要下雪的天空。

　　“莫非还没谈起结婚的事？”方舟以为木瓜、山雀都不小了，该谈起这事了。

　　“山雀她哥不答应。”木瓜闷声闷气地说。

　　“你木瓜不缺胳膊少腿，又是支委。”

　　“嫌咱家穷。”

　　一路上，木瓜都极不情愿去黑牛家，还有这层意思，他是不满意黑牛干涉他和山雀的婚事哩。

　　“山雀是啥想法？”

　　“你看得出来。”

　　“这就好。这是么子年代了，谁还干涉得了？”

　　移民田在寨子背后靠山的几处坡地上，以前是坡土，有的种了点洋芋，大片的荒着，让牛羊放牧，河边的好田好土被淹后，这儿变成全寨人的主要粮食田，坡改梯，但水源问题解决不好，水渠漏，引来的清溪河水流拢只剩下三分之一不到，远远不能满足庄稼的灌溉。再加上生荒地，土？，粮食产量低，经济作物也长不好。前几年还搞了个移民工程，在右边几个小山峦上种起了茶树，建起了村子所属的茶场，可能土质不适应，或技术不行，茶叶卖得不好，茶场用去一笔移民生产资金。这几下折腾，村子发展生产，就再也没有钱了。

　　一边听着木瓜的介绍，方舟一边蹲下地，手抓起田里的土，搓揉着，细看着说：

　　“果然是太瘦，缺肥。至少得种上五六年的庄稼，肥力才上得来。这是下了雪，不然墒情也成问题……怎么一个水渠都修不好呢？”

　　田边的灌渠是用石板砌的，用水泥坐的缝，可从石板缝里已窜出一笼草，草枯黄了，但可以想象，春夏时，草长得茂盛着哩。方舟用脚蹬蹬石板，石板松动了。

　　“这叫么子水渠，白天装太阳，晚上装月亮……谁负责修的？”木瓜瞄瞄山雀，不说话。方舟猜到了。

　　“是村长？”方舟生气了，“田地是农民活命的依靠。这依靠都没有了，叫农民怎么活？这是犯罪！修这种质量低劣的水渠，也糊弄得过去，肯定有经济问题。山雀，我们谈的是工作，你不会有意见吧？”

　　山雀苦笑一下。

　　木瓜迟疑着说：“良子就是揭露水渠的问题，也包括茶场，遭到打击的。”

　　“这个良子，三天了，还躲着不见我。”

　　“你还没见到良子？”山雀问，“良子就在山上，我带你去。”

　　“山雀――”木瓜喝住她。

　　“好个木瓜，原来你晓得良子在哪里，有意不让我见呀……”

　　木瓜一脸的委屈，道：“……是良子不让……”

　　“这小子太鬼！”

　　“咯，那半山茶场，那里有个茅草棚子……他就住在那里。”

　　顺着手的指向，茶树围着山峦，一圈一圈，像墙垛，小山峦的顶上，一座白雪覆盖的小屋，一个小馒头包，在太阳光下银光闪闪。

　　“茶场不是倒了么，他一个人，孤魂野鬼似的，在这儿做么子？”

　　“从拘留所出来他就搬到这儿来了，秋风起，黄叶落时就上来了。”

　　“难怪他爷爷骂他！这点打击都经不住！上山……他躲我，我偏要见他！”

　　三个人沿茶树间的小路上山。还没爬上地坪，一条大狗就立在地坪边对着来人咆哮。

　　“野豹子，是我……”山雀在喊，大狗不叫了，冲下来，围着他们打转。这条大狗是条撵山狗，体大，腿长。嘴筒子长，模样凶狠，一身毛黑白相间，如同豹纹，才取了野豹子这个名。木瓜摸着野豹子的头说这狗是良子从部队带回来的，淘汰下来的军犬。

　　地坪上的雪比下面垫得还厚，太阳照射着，可风大，一点不暖和。

　　“良子……良……子……”木瓜喊，小屋没有动静。

　　屋门没有关，一推就开了。屋里的火熄了，冒着青烟，冷秋秋的。屋里啥都没有，只是在火铺边铺上些干谷草，上面扔着件黄军被。被烧了个黑洞，一定是火星星溅起来烧的，墙上挂着一件军用雨衣，还有一支自制的长管猎枪。火铺上冲堂钩上悬着一口铁锅，方舟掀开锅盖看，一锅的洋芋坨坨。用手摸摸，还有些余温。墙角堆的也是洋芋。看来良子在山上顿顿都是吃这个。

　　他是觉得丢脸，没脸见人，躲在这儿？这十多年没有见面了，方舟对他也陌生了，他到底是心高气傲，还是没出息？

　　一排三间屋，是茶场的办公室，烘炒茶叶的作坊及保管室。房子是竹子夹壁墙，糊的泥巴，顶上盖的是谷草。茶叶生产是季节性活儿，一年有大半时间没人，这房也就搭得简陋。草棚顶掀开一角，雪都飘进来了，在墙角堆成一堆。

　　“这房子还住得人么？亏是良子哥……”山雀有些心痛了。“等会儿，我喊几个人来，爬上屋顶重新盖一盖。”木瓜道。

　　山上没拉电线，小桌上一盏煤油灯。桌上摊着张地图，是手工画的，画的一条红线沿着山峦弯弯曲曲。木瓜说：

　　“是灌渠的走向。我和良子把灌渠路线改一改。这几天，良子正在计算整个工程造价。”

　　方舟心里一亮，良子没有消沉。

　　桌上还有一叠书，有土壤学、作物种植、果树栽培方面的。良子是想改变家乡面貌呀。

　　良子哪里去了？

　　“他能去哪儿，不会走远的。”木瓜道，“野豹子，带我们去找良子。”拍拍野豹子的头，野豹子听懂了，转身出门，沿茶园间小路跑走了。三个人跟在后面。野豹子高兴得尾巴直摇，把茶叶子擦得“刷刷”响。

　　绕到小山堡的背后，展现的是一片洼地。洼地里的雪已经融化，地头有四五个人在喊，一个人在赶着牛在翻土。扶犁的不停地吆喝，挥动着鞭子，牛走得飞快。地头还有两头牛。扶犁的穿一件黄色的统绒衫，满头大汗。牛背也热气腾腾。远远望去，方舟就能认出扶犁的正是良子。野豹子窜到地头叫，良子扫了半坡上的人一眼，又继续犁。犁到地头，几个人忙着卸下牛，又把犁套在另一头牯子身上，良子赶紧脱下军用统绒衫，只穿一件红运动服，驾着牛又犁。

　　这是么子事？坡上三个人都愣住了。

　　走到地头，香草也在。这死女子昨天也对方舟打埋伏。香草有些忸怩，赶忙迎着方舟说：“这三十亩地是旱改水。寨子里的牯子去年死了两条，等一开春，人家也要用牛，等人家用完再用，季节就赶不上了。良子昨天从猪儿寨借来两条，良子家一条，三条牯子。良子夸口自己一人犁得下来，于是村人打起赌来，三头牯子赶上坡，驾上又犁，牯子累得吐沫子，就换一头牯子犁，这叫牛歇人不歇。牯子都吃不消了，人顶得住？你来得正好，方书记，你去劝劝他吧，莫霸蛮了……”

　　“别劝，哪个都劝他不住的。”作为良子的战友，木瓜最了解他。那地头的两头牯子果然累得吐白沫了。再看看犁田的良子，除了满头像掀开盖的蒸笼热气腾腾外，手扶犁稳稳当当，鞭子挥得仍然有力，吆喝声均匀。

　　与十多年前见到的良子相比，现在有些变化。长得结实了，像一棵大青冈。眉宇间透出一股子英气，那是从兵营中练就的。已褪去少年时代的稚气，额头上的皱纹和腮帮子上的胡子须须，记录着他的沧桑阅历。他身上唯一没变的就是如今见到的这份“拼命三郎”的劲。

　　冬季农闲时寨子里的青壮年总要组织几次“赶山”，一来消除林子里的野兽们对寨子里的人、牲畜、庄稼地的侵害，二来收获些食品。可打猪也危险，野兽被困住，困兽犹斗，好几回野兽伤人。因此不准细娃赶山。良子不听，要去。约木瓜，木瓜不敢，他自己跟着方舟他们进山――等他们先走一个时辰，然后踩着他们的雪窝子走。他带着自制的土枪，直到方舟发现旁边的杂木林子里树枝在摇晃，传来“扎扎”的声音，举枪瞄准，冲出林子的是良子，差点开枪打着他了。赶他走，他怎么也不走。也不好赶他。他一个人出山，遇上野兽咋办？

　　良子打猎不怕死，天生一个英雄汉。守候两天，见到一头小野猪，野猪没有看见他，都快从前面横穿小路过去了，他大吼一声，一跃而起，方舟拉都没拉住。野猪转过身，对着他冲来，他也不躲闪，野猪张口就咬，咬住枪筒，良子一扣，野猪脑门心开花了――要是一百多斤以上的野猪，良子怕就没命了。

　　良子打死了野猪的消息传遍全寨。可全寨人一致决定，再也不让他，方舟也不让，良子老跟着他，他责任重大，可良子爷爷要让他去――土家汉子不会“赶山”，那是个右客。

　　……田犁完了，三头牯子累得腿直闪，良子也满头大汗，但身板闪都没闪，一棵大青冈。

　　香草给良子抹汗，良子拖过毛巾自己揩，一边说：“把三头牯子累垮了，多拌点麸子、打米豆喂喂，一定注意，莫让猪儿寨的人晓得了，晓得了要骂死我。”

　　良子走到方舟面前来，憨憨地笑，说：“两天都没见你，我这里忙，要赶季节，穷呀，穷只有打这些馊主意。”

　　“这是一方面原因。还有不想见的理由。见你比见中央领导还难哩。”

　　良子抓着头皮“嘿嘿”地笑。穿上统绒、黄军大衣。

　　山上仍然很冷，不能在野外呆久了。兵分两路，一路牵牛回寨子，一路回茶场小屋。照例是野豹子打头。

　　回到茶场，香草和山雀劈柴生火，良子和木瓜爬上房顶盖被风掀开的草棚，方舟在地下递材料。原来的麦草早被吹散了，找不到现成的，良子和木瓜砍来几根慈竹，先把细枝叶扎在竹片子上，一条一条盖在草棚顶上，把天窗遮住了，用铁丝扎好。雪挡得住，小雨也挡得住，大雨就说不准了。勉强可以遮风避雨。

　　火铺的火升起来，屋里温度升起来了，冲塘钩上的锅里，水在鼓泡，屋子里渐渐有了活意。

　　坐在火铺前，方舟说：“良子，你一个人赶三条牯子，多少有些霸蛮。”

　　良子望着火不言语。

　　香草说：“去年刚回来，良子哥就包下闷牯子九亩土栽苞谷。村长家有一池粪水，四米长二米宽二米深，闷牯子说，这粪水你良子要能不歇气挑完，我就白送你，一分钱不要。第二天良子哥和我挑了五挑粪桶去，小的能装一百二十斤，大的能装一百五十斤，他舀和挑，我淋。他左右两肩同时担两挑桶，闷牯子说这叫么子挑法，良子哥答苦命人就得这么干。同时挑两挑，脚下生烟，行走如飞。寨子里好多人来观看，说，这武陵山土家山寨的壮汉子多，可哪个也没这么霸过蛮。良子哥是个犟牯牯，说，不霸蛮不行，种苞谷抢的是季节。从上午不到十点开始挑，中午不歇气，下午两点半，一池粪水全部挑完，汤汤水水都是舀干净了的。”

　　“还有哩，点苞谷时他一个人打窝，我、山雀、香草栽苗，三个人都累得趴倒在田里，硬撵不上他。”木瓜说。

　　大家笑，良子沉默着。大家不笑了，良子才说：“一年前的春天，我背着军用背包回来，一爬上山头看见这景象就哭了――十年前当兵时寨子是么子样，如今回来寨子还不如十年前。土地？，庄稼不肯长，苞谷棒子长得像鸡蛋壳那么大点；虽然国家对移民有政策优惠，但无钱买化肥，水源又不足，水肥两样不占，庄稼长得更糟。你们笑我这样办阳春，可我有么子办法，我只有土家人的勤劳和闷牯子一样的蛮力。”

　　“可你有知识，你在读书。”方舟指出这一点。

　　“是的，我在读书，因为我不服气。打回寨子那一次后，我没有再哭过，而是在笑――这儿是片希望的土地。头顶的阳雀子在叫，把土家汉子的全部希望和积蓄的全部力量都唤出来了。”

　　“昨晚的支部会研究如何组织大家过好这个年。”木瓜说。

　　“仍然没有眉目。”方舟说。

　　“我也在想这件事。咱雀儿寨人手里没钱，仅靠政府也不现实，可咱有人，有的是气力，能干点么子呢……我想起一件事，只是没有想透……”

　　“么子……”木瓜抢着问。“赶山――”

　　“赶山？”

　　“有《野生动物保护法》哩。”方舟道，“这怕不太好吧？”

　　“人重要还是动物重要，人心不稳，影响移民工作、影响政权哩。”良子道。

　　这时，地坪上有跑步声，很是沉重。门“哗啦”推开了，一个小伙子跑进来，气喘吁吁。

　　“不好了，闷牯子一伙子要去县城，找县委要饭吃，租了条船，正在邀约人，马上要出发哩……还写了横幅，要生活费要吃饭’。”

　　“有多少人？”方舟问。

　　“怕有六七十个。”

　　“这么多？”方舟暗暗吃惊。“六七十人往县委门口一堵，横幅一扯，影响就大了。”

　　“去拦住他们。”良子道，站起来，首先冲出门。“派人通知老支书。”

　　“老支书已赶去了。”

　　雀儿寨临江有个渡口，严格说是个临时码头。伸到江里的沙嘴可以上下人。没有趸船，没有管理渡口的人，江岸上连个等船的席棚子都没有，只是在寨子下边有棵桐子树，等船的人立在桐子树下，等跑短途的机动客船来，招招手，船就靠岸；没有，船继续开，其实就是一个招呼站。机动船只在邻近两个县跑，坐的人多半是农民。

　　方舟、良子、木瓜赶到河坝，河坝上积聚了一大群人。老书记叶彩三已赶到，立在最前面，面对群众，背后的江边靠着一条木制机动船，这就是说的租来的专船，送移民上县城。

　　叶彩三披着件旧大衣，蓝灰色的，棉花扎成条，齐膝盖头，肩头、袖口都打着补丁。拄着根实心竹，一脸的痛苦，看来是胃病又翻了。

　　“乡亲们，听我一句话，去不得的，静坐示威是违法的。”

　　“我们是去讲理，要生活费，要饭吃，正当理由，叫么子违法？”说话的汉子大声粗气，立在叶彩三面前，这就是闷牯子。

　　闷牯子是寨子里的出了名的惹祸包，天不怕地不怕，又没个头脑，别人一起哄就跟着走，最容易被人当枪使。人又特别懒，地不种，打工不打，老婆跟人跑了，他不后悔。他的理论是时常挂在嘴边的一句话：“三里地赶个嘴，不如在家喝凉水。”

　　“闷牯子，心口窝里四两肉哩。国家给了生活费，给了粮的，你还要么子？”

　　“不够吃，早用完了。”

　　“我晓得，你是打麻将输了。你这号人呀，长得一身蛮子肉，做么子就不晓得劳动呢？你老婆翠花是咋走的？多好的女人呀……”

　　“好么子，一哭二笑三赶场四上庙，她就那点能耐。”

　　“你是看她走了恨她哩。翠花在家时，屋里院里，锅是锅灶是灶，你哩，甩手掌柜一个。闷牯子，国家给我们不少了，咱不能光两个肩膀扛张嘴，等救济粮呀。”

　　“老支书说得对。鸡子长着两只爪子还会找粮吃呢，咱有两只手还能饿着。”

　　叶彩三见有人支持自己，精神好了些，声音也大了些：“大家都跟我回吧，别给政府添麻烦了。”

　　人群开始动摇了。

　　“别听他的！”闷牯子一挥手。“回去，回去冷锅冷灶，谁给我们过年？政府给移民有笔过年费，县里压着哩，就是不想给我们。我们坐着等饿死，得去讨。那是我们的钱！”

　　“你听谁说的有这笔钱？闷牯子，你可不能乱说话，这叫造谣，鼓动闹事哩。有这笔钱，雀儿寨首先应该是我晓得。闷牯子，有人把你当枪使哩。”

　　“咱是那号人？咱闷牯子上床认得媳妇，下床认得鞋，出门认得庄稼地。”

　　“老支书，这眼看着一天天快过年了，咱家里啥都没有，怎么糊老婆孩子的嘴，只要你答应给钱给粮，我第一个退出，不去县城。”

　　“前几天木瓜运回来的烧的，吃的，都是清溪镇政府给的，你就吃完了？”叶彩三不信他的话。

　　“咱一家老小六口哩，睡在火铺前烤洋芋，一地都是哩。你是不当和尚不知头冷。”

　　“乡亲们，困难家家都有，村党支部都清楚，昨晚我们还在开会，商量对策哩。我们要咬咬牙，共同渡过难关。一开春，我就挨家挨户走，把佛手苗送到大家手里，大家好好种，那是摇钱树呀。”

　　“我们不稀罕那破树子！吹得神，谁见过卖多少钱？当发火柴一燃就过。”

　　“那可是我一个冬天的心血呀，怎么能这样说呢！”叶彩三气得握着的实心竹在颤。额头冒汗，怕是胃痛了。

　　“老支书，你是头勤勤恳恳的老黄牛，咱全寨人公认的。可有些干部不像你，又造房子又吃肉端酒，他倒是过闹热年了，我们呢？哪个来管我们？”

　　“不出去可以，每人发五十块钱，五十斤粮，我们兔子一样听话，呆在雀儿寨不走。”

　　闷牯子这一提议，得到大家的响应，顿时，像一阵旋风刮起，叫喊得更凶了：“我们不要那佛手苗，发钱发粮。不答应我们的条件，就找县移民局，县政府！”

　　叶彩三一脸苦笑，说：“乡亲们，你们是晓得雀儿寨家底的，你们这不是给我们为难么？”

　　“左一个乡亲们，右一个乡亲们，你是在哄骗咱。”闷牯子用手推叶彩三，“让开，莫耽搁我们上船，我们还要去县城哩。”

　　后面的人往前拥。叶彩三年迈体弱，已经被闷牯子推到水边了。人们纷纷跳上船，直喊：“快点……快点……开船……”

　　良子和方舟、木瓜一直在后面观看，一见情势紧了，冲上前去，一个箭步，飞身上船，顺手抓住叶彩三的大衣往上一提，叶彩三被提上了船，没有被人挤到水里。良子厉声问道：“你们这是做么子？”

　　闷牯子领着人正在上船，突然看到从河岸上飞来一条大汉立在他面前，不由猛然一怔，连连往后退几步。良子从天而降，闷牯子猛然惊退，把在场的人全部吓得目瞪口呆，连叶彩三也成了泥塑木雕一般，惊呆着两眼一动也不动。

　　闷牯子终于回过神来道：“我们要去县里要回该我们的。我们没吃的了，没法过年，我们移民为国家贡献那么大，可我们比其他农民的生活差远了。凭什么，我们不服气。良子哥，你们家好像也是移民哩。”

　　“可我们不给政府添乱，我们要靠自己想法子。”

　　“你风格高，你是党员，做么子进拘留所了？”

　　“你――”良子一把抓住闷牯子的衣领，拳头拧紧了。

　　“莫要打人！”叶彩三制止他。

　　良子把拳头放下来了，闷牯子晓得他不敢打，便掰开良子的手，整整衣领，转身吼驾长：“还愣着么子，开船！开――船――”

　　“哪个敢开！”良子对驾长道，“县政府要是出了事，你逃不脱！是你运的人！”

　　白发的老驾长为难了。

　　“我来开，我不怕！杀头坐牢我去！”闷牯子要去后面开机器。

　　良子一跺脚吼：“闷牯子，你要是再敢挪动一步，去动机器，老子掀你下河！杀头，坐牢也吓不倒我！”

　　闷牯子真的没敢迈一步。方舟走上船，站在船头，面对一船的雀儿寨老乡，炯炯的目光，在全船人的脸上扫视了好久，道：“我们都认识，我也算半个雀儿寨人。我也当过副县长，也算管得了你们的官儿。你们一定要去县城闹事，我问问，你们谁是头儿，准备要干么子，站出来和我讲。是谁，站出来呀……是你吧……闷牯子？”

　　闷牯子不开腔了。

　　良子说话阵仗翻天，他们不怕，他们晓得良子跟他们一样，是农民，而方舟就不同了，神态非常镇静，讲话的声音，与他们见过的县领导一样，非常平静。这平静背后是威严和权力。他们心惊胆战，一个挤一个，缩在船舱里，头缩在棉衣领子或围巾里，缩头乌龟一般。

　　方舟连问了数句，见全船鸦雀无声，又补充说：“我前天一进寨子，就有人给我说，寨子里有人在私下开会串联，要闹事。我还打算见见大家，听听大家的想法、要求，了解一下要怎么个闹法，但事多还没来得及，你们就要出发了。你们倒是给我说说，怎么个闹法？请大胆地站出来说，说在明处。”

　　吵闹得最厉害的人，如今都不开腔了，一个个缩下去。半点声音也没有，连一根钢针掉在船板上都听得见。方舟把目光落在闷牯子身上，上下扫视了他一阵，说：

　　“你叫闷牯子？你说吧，我看你嗓门最大，冲在最前头的，到底为么子事？”

　　闷牯子不敢正视方舟的目光，声音也比刚才小了许多：“我们听说，国家为我们拨了钱，我们就是想去问问……”

　　“你听谁说的？”

　　闷牯子不开腔。

　　“叫你说出人来，你又不说。要么你是要保护挑唆你的人，要么你也不大相信他的话，只是想借势闹闹。乡亲们，你们要相信，政府是为老百姓的，中央来的钱，政府一分一厘都不会克扣，全部发放给你们。闷牯子带你们去县城，你们莫去。一层肚皮一层山，你们晓得他就是为你们？他在寨子里的表现，你们是看在眼里的……”

　　“方书记，你这是过我们的堂呀？”

　　“是又咋样？闷牯子，我八几年回过雀儿寨，你还小，我不认识你，你肯定认得我。刚才我了解了你的德行，你是一口勤快牙，一身懒肉巴。你这汉子大，其实一包水。”

　　方舟看把闷牯子镇住了，群众的情绪稳定了一点，非常痛心地问道：“你们究竟是为么子？一个一个地讲吧。如果现在不好讲，回寨子讲也可以；你们找我也行，我到你们各家去拜访也行。我虽然现在没在云丰县工作，可我是市管干部，有机会会把你们的情况向上反映的。我想回云丰县工作，这个念头越来越强烈。话说回来，移民的后期发展工作才刚刚开始，工作有些跟不上。移民遇上灾荒，我们一定要把情况查清楚！真正缺粮的，发粮。什么时候缺，什么时候发！我在这儿拍胸膛，我方舟负责到底。”

　　他的声音洪亮，震动着河面，也震动了人心。从眼光看，人们相信他说话不是放空炮。方舟的声音又响起来了。“如果有人不缺粮，也不缺钱，存心与政府捣乱，那么也把话说在明处，不要装缩头乌龟，站出来呀，要想吃胡豆，又怕声音响。不敢站出来呀，生成的猫儿，改不成虎。我警告有些人，要想利用移民生活中暂时的困难，欺骗群众，破坏安定，那是梦想！人民不答应，政府不答应，我们共产党也不答应。乡亲们，回去吧，不要人引着不走，鬼拉着飞跑。”

　　一船的人，竹篮里装的鱼鳅，走的走，溜的溜，早去了一大半。

　　这时，良子大喊老支书，老支书倒在船上，蜷成一团――又是胃犯病了。老支书直说：“吃粒‘胃舒平’就好了……”大家齐动手，把老支书抬回雀儿寨。