一个傍晚,玩偶店的老板送走最后一位顾客,关门打算回家,在关门之前,老板仔细检查了店铺,发现没什么需要整理的,就留下屋子里一盏小灯,锁好门走了。
玩偶店安静下来,无声无息,只有墙上的猫头鹰时钟滴答滴答地响着。店里的小灯亮着,将温柔的光芒投射到屋子每个角落。在灯光的照耀下,店里的玩偶们五光十色,十分漂亮:印度的舞蛇人、穿红裙的跳舞女郎、玩杂耍的小丑、软绵绵的布娃娃和骑扫帚的女巫……
其实玩偶们并不是安静的,到了午夜时分,猫头鹰时钟当当地敲过十二下的时候,它们就动起来了。猫头鹰睁开了眼睛,伸了伸懒腰,打了个哈欠,用愉快的声调说:“喂!我们开始吧,到时候啦!”
这一声呼唤,把还在梦里的玩偶们都惊醒了,刹那间,玩偶们全都玩耍起来了:
音乐盒开始奏起美妙的音乐,盒中穿红裙的跳舞女郎开始踮起脚尖跳舞;印度舞蛇人开始吹起笛子,眼镜蛇在他面前的筐里蹁跹起舞;小丑玩起杂要;就连小蒸汽机车也晃动身子鸣响汽笛,喷出白色的蒸汽,于是车子上方金丝架上的鹦鹉又像往常一样,被蒸汽熏得又咳嗽又打喷嚏;巫婆戴着她的破尖尖帽,骑着一把旧扫帚,咧开没牙的大嘴哈哈怪笑着,满屋乱飞,叮当乱撞……
可是今天在一片欢乐的喧闹之中,却传来一声不和谐的叹息:“唉!”
霎时,音乐停止了,舞蹈也停止了,欢乐的喧哗消失了,玩偶们面面相觑,左顾右盼:
“是谁?是谁?谁在叹气?”
在玩偶店一个十分显眼的地方,摆放着一个由六匹黑檀木雕成的骏马拉着的马车,马车很华丽,车座上放满鲜花,中间坐着一位迷人的小姐,她的黑油油的长发衬着雪白的脸颊,使她有一种无与伦比的高贵和典稚,一件极薄的镶蓝色花边的雪白丝绸,裹着她那用檀木雕成的苗条身躯,刚才那一声叹息,就是她发出的。
“我刚梦到一个富翁想要买我回去,我马上就能过上一种幸福生活了,可是偏在这时,钟吵醒了我。”小姐埋怨说。猫头鹰时钟在墙上不满地眨眨眼睛,不过它最终也没反驳。
小姐怅然地说:“我在这里整整呆了三年,我高贵而美丽,却没人愿意买走我,我的美丽无人欣赏,我的歌声无人聆听,这种寂寞的日子我真的过够了,我发誓,如果有人第一个买走我,我将终身爱他,哪怕他将来把我扔进火炉里。”
柜台上一个不显眼的地方,有一个手握牧羊鞭的牧羊人忧郁地听着她的话。他是瓷做的,脚边还卧着一只雪白的羊羔。这个牧羊人喜欢马车里的小姐已经三年了,他爱她爱得那么探,几乎不能用人类的语言来形容。可是牧羊人总是没有勇气说出自己的爱,所以三年来小姐对此一无所知。
在玩偶店柜台的最高处,站着位高大的穿红袍的老人,他一副宽厚善良的样子,捋着自己雪白的胡须,俯瞰着下面的每件玩偶。他听着他们的交谈,看着他们的悲欢离合,这是一位超脱的智慧的老人。老人注意到了牧羊人的苦恼,就决定帮他一把,于是他便请鹦鹉捎话给那位可怜的牧羊人。
于是鹦鹉从它的金丝架上飞下来,因为脚上还拴着金色的链子,所以它没能准确地落在牧羊人的肩膀上,它被链子垂吊在了空中,乱扑腾着翅膀,它只得亮开嗓门大叫起来:
“喂!牧羊人,如果你总是那么胆怯,你永远也别想得到那位姑娘的爱!”
鹦鹉的声音如此之大,店里的玩偶们都听见了,这时的牧羊人脸红得就像智者的袍子,但是由此他也生出胆量来。他勇敢地走上前对小姐深施一礼,然后对着她唱起情歌来。
啊,我深深地爱着你,
我心中的女王。
竹是否愿意嫁给我,
做我美而的新娘?
因为牧羊人是第一个向小姐求婚的人,所以小姐有些心慌,她的脸红得像玫瑰,结结巴巴地说:
“牧羊人……牧羊人的生活确实美极了,从前我在书中读过,诗人常常歌颂他们;如果能在大草原上快乐地生活,呼吸新鲜的空气,看小羊在绿草地上跳跃,听溪水淙淙流淌……是的,多么美好的生活,让我很向往。”
这位寂寞的姑娘几乎一下子就答应了牧羊人的求婚,这使牧羊人不由高兴得心花怒放,他抑制不住喜悦,就在柜台上咚咚跳起舞来,满屋子的玩偶都为他高兴,大家和他一起跳起欢快无比的舞来,于是:
音乐盒开始奏起了美妙的音乐,盒子中央穿红裙的跳舞女郎开始踮起脚尖跳舞:印度舞蛇人开始吹起笛子,眼镜蛇开始在他面前的筐里蹁跹起舞;而小丑则玩起杂耍;就连小蒸汽机车也开始晃动身子鸣响汽笛,喷出白色的蒸汽来,于是车子上方金丝架上的鹦鹉又被蒸汽熏得又咳嗽又打喷嚏;巫婆戴着她的破尖尖帽,骑着一把旧扫帚,咧开没牙的大嘴巴哈哈怪笑着,满屋乱飞,叮当乱撞……
牧羊人送给小姐一个用红玫瑰编成的美丽花环和一只雪白的小羊作为定情物,小姐把花环挂在自己胸前,羊则被她放在膝头抚摸着。
那位站在高处的智者看见这一切,捋着自己的白胡子,满意地微笑起来。
然而牧羊人的欢乐十分短暂,才只有两天时间,第三天,小姐对他说:“原谅我,我不能嫁给你了。”
牧羊人听小姐这么说,非常震惊。原来就在牧羊人沉浸在欢乐之中的时候,另一个玩偶乘虚而人,他是一个石膏塑的财神,他过去也喜欢小姐的美丽,只不过没敢去表达,如今他看见小姐很容易地就答应了牧羊人的求婚,禁不住嫉妒起来,于是他卑鄙地说了许多牧羊人的坏话。他说:“如果你嫁给那个牧羊人,你一生都会过颠沛流离的生活,因为他们是个游牧民族呀,但如果你嫁给我,我会让你一辈子衣食无忧的……”
就在小姐犹豫的时候,财神施展了他的计谋:他送给小姐一条最美的项链,挂在她雪白的脖子上,项链闪烁出耀眼的光芒,使小姐比平时还耍漂亮几分,于是她抛弃了牧羊人的花环。财神每天都送小姐礼物,小姐被他打扮得太漂亮了,连她的黑檀木骏马也被换上了纯银的马具、镶着花边的鞍垫。于是小姐又抛弃了牧羊人送她的小羊,羊又回到了主人身旁。现在除了财神,谁也不能引起小姐的注意了。她和财神每天并排坐在豪华的马车里,在整个玩偶店游览,到了夜里,他们就一起去欣赏夜景,马蹄踏在桌面上,发出咔嗒咔嗒的声音。
牧羊人感到非常伤心,他想跟小姐说句话,可小姐变得十分玲漠,她目视前方,连头都不侧一下。
财神要和小姐举行婚礼了,此时却发生了一场意外。有一天,玩偶店的老板新进了一批货,其中有一艘海盗船,上面有一个木雕的海盗,他举着一把大刀,一副凶恶的样子。晚上老板走了,他就跳下船,不可一世地霸占了玩偶店里的一切。当他看见了马车里的小姐时,惊叫起来:“啊哈!我走南闯北这么多年,还没见过这样的美人!”他举起刀对财神喝道:“现在她是我的了,我要杀掉你!”财神听见这话,腿一软就跪下了:“千万别杀我,我愿把这位小姐和所有珠宝都送给你。”
坐在马车上的小姐一听这话,一下子就僵住了,她既不吭声,也不动弹,脸变得像雪一样白。就在海盗想要抢走小姐时,牧羊人勇敢地站了起来说:“不许你碰她!”海盗挥着他的刀说:“怎么,难道说你不怕死吗?”牧羊人说:“我绝不许你动我深爱的姑娘!”
在玩偶们的惊叫声中,牧羊人挥起了他的鞭子,海盗舞起了他的刀,展开了一场恶战。他们搏斗着,一直滚到了柜台边,就在他们一同掉下去的同时,刮倒了战战兢兢的财神,于是他们三个同时跌落到地上,“砰”地一声全都摔碎了。
整个玩偶店安静了下来,静得无声无息,所有玩偶们都被牧羊人的勇敢和忠诚所折服。
第二天老板来到店里,惊讶地看见地上有几个玩偶的碎片,他搞不明白是怎么回事,他记得自己明明把他们放好了的!他只好把碎片都打扫起来扔掉了。
马车和上面的小姐被他放在了一个不显眼的地方,老板觉得她总卖不掉,有些碍事。马车和这位小姐被放在了一个黑暗的角落里,浑身渐渐落满了尘土,她孤零零的,成了一个没人愿意娶的老姑娘。如果你走进玩偶店,就会发现她,她苍白的脸上满是忧伤,仔细去看,还能看见她脸上的泪痕呢。