盐骚

17 绝食

　　赵云珠从万顷池回到家，鼓起勇气对父亲提出要和张家退亲，嫁给沈玉林。赵源清一听懵了：“你……你你……不是在说梦话吧？”

　　“不是的，爹，求您成全女儿！”赵云珠红着脸，却依然坚定地说道。

　　赵源清伸手摸了摸女儿的额头，“你没发烧吧？”

　　赵云珠把父亲的手挡开，说：“爹，我是和您说真的，您不要这样子。我想过了，不愿意嫁到张家去，不愿意和那个什么也不懂的小男人过一辈子！”

　　“那你就宁愿嫁给那个沈玉林？你不是说他整天泡在妓院里，是个花花公子，你决不会爱上他的？”

　　女儿这是怎么了，那个沈玉林有什么魔力让她的态度发生这么大改变，难道三个开玩笑的条件做到了就打动了她？也不像呀，沈玉林做这三件事时，女儿还焦头烂额的，生怕他做成了。赵源清真是百思不得其解。

　　“那是以前，现在我改变主意了。”

　　赵源清生气了，拍着桌子吼道：“哦，你一句现在改主意了就可以了吗？卖出去的盐都还不能无端端退货呢！你想过我的处境没有，你让我怎么去跟张家开口？你说，到底发生了什么事让你突然这么做？”

　　“女儿……已经是他的人了……”

　　“什么？”赵源清大怒，跳起来就往外走，“好你个沈玉林，欺负到我赵家头上来了，我看他是活得不耐烦了，我找他算账去！”

　　“别……”赵云珠急忙拉住父亲，说道：“爹，不怪他，是女儿……女儿心甘情愿的。”

　　赵源清简直不敢相信自己的耳朵，得知此事已经让他无比震惊了，女儿还竟然告之是她心甘情愿的，这这这……这件事简直乱了套！从小到大，赵源清对这个宝贝女儿没舍得动过一个指头，此时急火攻心，一耳光扇过去，痛心疾首地骂道：“你犯贱！你怎么能这么不顾及自己和我们家的名声！以前你闹出多大的事我也宠着你，替你消灾，替你撑腰，可如今胡闹到这个分上，你不要脸，我这张老脸还要呢！你让我怎么在宁河镇上做人？”

　　赵云珠捂住脸，哭道：“您只要您的脸面，不管女儿的终身幸福，母亲如果在世，一定不会这样不顾惜女儿的！”

　　提到早早过世的妻子，赵源清有点心软，随即又气不打一处来：“你还好意思提你娘！要不是看你从小没娘，我能这么惯着你？是我糊涂，养出这么个怪物来！”

　　“那我去死好了！我死了您就省心了，就顾全了脸面了！”赵云珠从小哪受过一句重话，捂着火辣辣的脸，犟脾气上来，倒是真有死的心，一头扑到窗边，就要往下跳。

　　赵源清急忙一把拉住，一边叫用人来，一边叹道：“你这是何苦！为那么个风流的家伙值得吗？他到底有什么好，让你这么执迷不悟？”

　　“他比张继业有趣多了，我不想嫁给那个什么也不懂的小男人！”

　　“有趣？”赵源清嗤之以鼻，“有趣能当饭吃？张继业现在年纪是小点，可人家家里是大盐老板，要什么有什么，再说他总要长大，还能一辈子是小男人不成？”

　　“您就只图人家的家财，不顾女儿的幸福！爹，您也是大盐老板，也要什么有什么，为什么非得要去图别人的东西？”

　　“现在你口口声声说什么嫁到张家不幸福，不肯嫁过去，别忘了当初定亲可是你自己同意了的！做人要讲信誉，说出口的话就是泼出去的水，想收没那么容易！我看你是被那小子迷晕了头，你先清醒清醒再说！”说着赵源清吩咐仆人把窗户钉死，把赵云珠锁在闺房里，绳子剪刀什么的统统收走。

　　这一关，让赵云珠也犯了牛脾气，只是声嘶力竭地哭，再也不肯进食，把送进来的食物都掷了出去。赵源清平日只关心生意，女儿只管宠着就好，要什么就给什么，还没遇到这么棘手的局面，一时乱了方寸。

　　到了第二天晚上，赵云珠还是水米未进，派去劝说的人都被骂回，连从小和她最亲的奶娘都不顶用了。赵源清焦头烂额得不知如何是好，心想都怪自己把这孩子宠坏了，再关你两天看你还能犟多久。

　　赵云珠原本只是做做样子，吓唬吓唬爹，以为爹会像往常一样很快就满足自己的要求，谁知这次不灵了，不由得生出怨恨，心想你狠心不顾念我，我就真死给你看得了！

　　话虽如此，饿起来却真难受，赵云珠从小锦衣玉食，只有挑剔厨子做得不合口味的，还从来没有尝过挨饿的滋味呢！只觉肚子一忽儿咕咕直叫，嘴里一忽儿冒出许多酸水来，眼前尽是好吃的东西在晃动。送进来的饭菜，头两顿还毫不犹豫就掷了出去，到后来得痛下决心，闭上眼不看，屏住呼吸不闻，才可以把那些色香味俱全的美味佳肴当垃圾丢出去。

　　到了晚上，赵云珠饿得软绵绵地躺在床上，连带沈玉林也恨上了，心想自己在这里活受罪，这家伙不知在什么地方风流快活呢，那些信誓旦旦也不知是真是假，要是只是和自己逢场作戏玩玩，这个面子可就丢得大了……

　　正胡思乱想，忽听得窗户处传来响动，凝神细听，又有几声撬木条的声音，然后窗户突然开了，沈玉林身着白衣，笑嘻嘻地出现在窗口。

　　赵云珠急忙奔到窗边，对他说：“你怎么来了？当心我爹发现了叫家丁来捉你！”

　　沈玉林不慌不忙地说道：“捉什么捉，你家的家丁早就被我收买了，现在正替我放哨呢！你等等，我下去拿点东西上来。”

　　说罢顺着一条系在树上的绳子忽地滑了下去，白色的衣衫在夜色里飞扬，像只大鸟般扑闪着翅膀消失了。原来他先爬上来是为了撬开窗，然后再去取东西。赵云珠看着他翩翩的身姿，不禁心驰神摇，把那点怨恨早抛到九霄云外去了。

　　再上来的时候，沈玉林手里多了一个大食盒。赵云珠这才看清，他不是爬上来的，而是一手提着食盒，一手拉着绳子，绳子穿过滑轮，下面的人一拉他就神仙般腾云驾雾而起，然后一蹬树身，荡到窗前翻身而入。整个过程动作干净利落，姿态从容优雅，赵云珠差点要叫起好来。

　　沈玉林搁下食盒，一把揽她过来，温柔地问：“饿坏了吧？我给你带好吃的来了！”

　　“我现在没心情吃东西。你既然能进来，就能带我离开，你带我走吧。我爹这次是铁了心不肯妥协了！”赵云珠焦急地说。

　　“你别沉不住气，咱们跟他再耗几天，他就快同意了。”

　　“你怎么知道？他从来没有这样不为所动过，我看未必会松口。”

　　沈玉林伸手摸了摸她的脸，笑道：“放心吧，你是你爹的宝贝，除了盐灶，他最在意的就是你了，不会为了这事失去你的。何况，有我给你送食物，你又饿不着，咱们跟他耗是他急咱们不急，怕什么！”

　　“你为什么非要我先提出来，你直接来求亲不行吗？”

　　“无缘无故的你爹怎么会同意？你闹成这样他都还不肯答应呢，我要直接上门来岂不白碰一鼻子灰？要先从内部突破嘛，等你绝食得差不多了，他也快顶不住了的时候，我再登门就事半功倍了。”他把她拉到桌子边坐下，“来，看我给你带什么好吃的了？”

　　沈玉林打开食盒，从第一层里取出四样凉菜：凉拌鱼皮、水煮花生、五香豆干、红油肚丝。从第二层里取出四种热菜：豆豉蒸青蟮、香菇烧菜心、炸酥肉、香辣蟹。第三层有一盆用枸杞、沙参、当归、百合等炖的乌鸡汤，还有一罐用红纸封口的酒。

　　那酥肉是用半肥半瘦的猪肉裹上蛋清调的芡粉炸的，刚炸好不久还热乎着，花椒的香味直冲鼻头，赵云珠也顾不上斯文了，一把抓起来就吃。以前她吃不得带一点点肥的肉，此时却觉得瘦的焦香可口，肥的一咬流油，吃起来十分过瘾。

　　“别急别急，慢慢吃，别噎着。尝尝这香辣蟹，它可是我花了一下午在后溪河抓的。本想给你抓几个大的来清蒸，却没抓到大的，只有这些小蟹。不过很新鲜，用干辣椒炸脆了连壳都能吃，很香的，下酒最好。”沈玉林一边说，一边盛了一碗汤端到她面前喂她：“来，趁热喝碗汤，这药膳乌鸡汤女人吃了最补身。”

　　赵云珠一手抓酥肉，一手抓螃蟹，又就着沈玉林的手喝鸡汤，吃得不亦乐乎。忽见桌上那条大青蟮盘在盘子里，头高高昂着，虽然粗壮的身子已经被一节节地砍开撒上豆豉、姜葱等作料，猛不丁一看还像是活的一样，不禁叫了一声：“好大一条蟮，大蛇似的怪吓人！”

　　“这家伙也是我下午钓到的。今天螃蟹没抓到大个的，却钓到这东西，得来全不费功夫！我让厨子做成咸鲜味的，保持原味，特别鲜嫩。”

　　“玉林，你对我真好，还亲自去弄这些菜！”赵云珠红了眼睛。

　　“老婆在受苦，老公当然要尽点心啦！”

　　“什么呀，人家还没嫁给你呢，就老公老婆的……”赵云珠不好意思了。

　　沈玉林凑到跟前，坏笑道：“虽无嫁之名却有嫁之实，嘿嘿……”

　　见赵云珠脸更红了，沈玉林哈哈一笑，拿起那个其貌不扬的土陶罐说：

　　“来，咱们喝点酒吧，这是高粱酿的咂酒，甜甜的，度数不高，你一定喜欢喝。”

　　他说罢自己先倒了一杯，低声唱道：“哥想妹，蝴蝶相思只为花。蝴蝶思花不思草，哥思情妹不思家。”

　　赵云珠陪了一杯，回唱道：“妹想哥，想得哥哥到几时？只见风吹花落地，不见风吹花上枝。”

　　两人坐在窗前，一起低吟浅酌，把酒言欢。一轮明月照耀着他们，月光下其乐融融，赵云珠早忘了自己是被父亲软禁，沉醉在眼前的欢娱中。

　　“这酒好喝吗？”

　　“嗯，甜甜的也不上头，就是有点高粱渣，为什么不滤干净呢？”

　　“这酒是我托人从一个县城的古镇带回来的，你别看它有渣，这酒渣是可以反复煮的。那里的人燃起火堆，把这酒放在火上煮，大家围坐在周围，用长长的空心竹管吸酒喝，酒喝没了加上水又煮出酒味来接着喝。”

　　“哈，这倒是有趣！”赵云珠想像着一群人围着火堆共饮的情景，不禁笑出声来。

　　沈玉林见她笑起来灿若春花，唇边露出醉人的酒窝，不由得心里一荡，搂过她来吻了一下，低声道：“你才是我的酒，再好的酒也没有你醉人……”

　　他又哼唱道：“席子前慢转移莲步，轻挽翠袖体如酥，荡漾裙好似东风摇玉树，好叫俺心猿意马难拴住。飞燕重生盖世里无，巧丹青也难画你的风流处……”

　　他一边唱着，一边把桌上的碗收进食盒，然后把桌子推到离窗更近的地方，让它整个笼罩在月光里。赵云珠不解地问：“你要干什么？”

　　话音未落，沈玉林已将她抱起把大半个身子放到桌上，动手为她宽衣解带。她又急又羞，用手抗拒着他，被他顺势捉住两手，分开来摁到桌上。她动弹不得，眼睁睁看着他向自己唇上吻了下来……只见月光如水，温柔地倾泻下来，轻轻地覆盖在他们身上……

　　如此过了五天，两人夜夜欢歌，白天赵云珠却装得奄奄一息地躺在床上，一天比一天都衰弱似的。赵源清终于沉不住气了，叫人请大夫来看看。

　　他不知这个大夫也早就被沈玉林收买了。大夫来了之后一把脉，直顾连连摇头，唉声叹气，二话不说收起药箱就走。赵源清急了，拉住问道：“大夫，到底怎么样呀？”

　　大夫摇头道：“小姐已经命若游丝，只怕现在就是肯吃，也吃不进去了！”

　　“这这这……那还有救吗？”赵源清看着床上的女儿，脸色惨白，头发凌乱，眼角挂着未干的泪水，不由得心如刀绞。当然，他不知那是用粉把脸和唇涂白的，泪水也是滴上去的。

　　“救还是能救的，只要我开几副药调养着，再先喝点米粥把胃养过来，慢慢开始正常进食，性命应该无忧。”

　　“那你还不开药？”

　　“赵老板，您想想，云珠小姐连饭都不肯吃，还肯吃药？这心病还得心药治哪！”

　　赵源清心中为难，不知如何回答。两人斗气斗到现在，他心里就算软了，一时却放不下面子来。正在此时，仆人忽报沈玉林来访。他急忙赶到堂屋，只见沈玉林正悠闲地背着手欣赏挂在墙上的画。

　　沈玉林见到赵源清，从容地转身过来说道：“赵老板，多日不见，近来可好？”

　　一见沈玉林那副若无其事的样子，赵源清就气不打一处来：“好你个沈玉林，你可把我家云珠害惨了，我还没来得及找你算账呢！你倒没事人一样，敢找上门来！”

　　沈玉林依然气定神闲，平静地说：“赵老板何必动怒？我和您女儿是两情相悦，你情我愿。何况我对您女儿是一见钟情，并非逢场作戏，怎会不替她考虑？我这不求亲来了？还望赵老板大人不记小人过，玉成此事。”

　　“你说得倒是轻巧！”赵源清气急败坏，“我家云珠已经许配给张天禄之子张继业，你又不是不知道，你让我怎么把一女嫁二夫？”

　　“您女儿只是和张家定亲，又不是真的成亲了，有何不可退婚的？就像我们盐商贩盐，定了货遇到意外情况也是可以不要的，损失一些定金而已。”

　　“做生意要讲个信誉，做人也得讲个诚信吧，明明定好的亲事，你让我找什么理由去推掉？”这个宝贝女儿一直嫁不出去，想不到一要嫁又两家争着要，以前犯愁，现在这种局面也犯愁，赵源清觉得很头痛。

　　沈玉林察言观色，见赵源清已经有所动心，只是为难如何向张家交代。

　　他又继续说道：“赵老板也是在生意场上混的人，只要想做的事，还怕找不到借口做？其实赵老板，您和我结亲比和张家结亲更有实际好处呢。您想想，您本身的盐灶已经是宁河镇三大盐灶之一，产量已经够大了，何必非要再扩大呢？生产规模再大，毕竟是和张家联合生产，利润也得两家分嘛！我呢就不同了，我经商多年，家资丰厚，您如想再增盐灶我亦可投资。而且我经销盐的渠道已经是四通八达，可以替你把盐销到全国各地，让您不必为盐的销售操心。我如娶了您女儿，咱们就是一家人，咱们自产自销，再也不用求别人！”

　　赵源清为这突发的意外焦头烂额，一心只想着没法面对张家，还没有想过和沈玉林结亲的现实利益。此时他听沈玉林这么说，觉得倒也有几分道理，但口中却说道：“你小子是不是看上我家的盐了才打我女儿的主意？”

　　“赵老板，您这话可就是自己低看令千金的魅力了。云珠小姐天生丽质，性格活泼可爱，和我很是合得来，以前只是无缘结识，一见之下令我念念不忘，为之倾倒呢！至于盐，有钱在宁河镇还买不到盐吗？我还不至于拿自己的婚姻大事当儿戏吧！”

　　有人盛赞自己女儿，赵源清自然高兴，但又不解：“那为何这么多年这宁河镇的人都把我女儿当野小子，就没个人敢来追求？”

　　“一来云珠姑娘以前身着男装，绝色姿容被掩没了；二来以赵老板的家世，一般人自惭形秽配之不上，哪敢妄提？”

　　“如此说来，你对我家云珠是真心的了？”

　　“沈某一片痴心，上天可鉴！”沈玉林立刻一掀衣襟，跪了下去，举手发誓。

　　“好，我就信你这次，你起来吧！”赵源清终于下了决心，一拍大腿，“你真是陷我于不义呀！要不是看你这样执著，小女又跟我犯犟……”

　　第二天，赵源清让家丁抬上张家的聘礼，亲自登门拜访。张天禄一见这阵势，觉得不妙，立刻把赵源清请进堂屋，询问缘由。

　　赵源清未语先连连叹气，良久道：“张老弟，我对不起你呀！”

　　“到底发生什么事了？你说呀！”张天禄急问道。

　　于是赵源清把沈玉林怎么看上自己女儿，女儿怎么失身于沈玉林的事都一股脑地说了。他前日在家整夜未眠，思量怎么开口，思来想去还是只得直说，好在张天禄也知道沈玉林为追求云珠做的三件事，料不至于不信。如不直说，实难找别的理由，照实说了，推到女儿和沈玉林身上，不至于让张天禄对自己太怀恨，但摊上这样的事，张天禄难免不气，到底会怎样反应他心里实在没底，要是张天禄死活不肯退婚又如何是好？

　　果然，张天禄越听越惊，一口气差点提不起来。赵源清说完，叹口气道：

　　“咱家云珠已经这样，也配不上令郎了，所以我只好舍下这张老脸来退亲，但愿今后令郎能另有良缘。”

　　“你……你的意思是说，我就这么吃沈玉林一个哑巴亏？我张天禄在这宁河镇也是有头有脸的人，今后你让我怎么做人？”

　　赵源清生怕他宁可认了这个亏为了脸面仍强要迎娶，立刻拿话堵他：

　　“那还能怎样？实话告诉你，就算你不嫌弃小女，小女也不肯嫁过来，现正在家里闹绝食呢！已经五六天水米未进了，要不是看真要闹出人命，你以为我愿意事情弄成这样？我不也是没办法嘛！真不知那个沈玉林施了什么魔法，让小女突然这样死心塌地。”

　　“哼，我看这沈玉林真有办法，不仅让小的死心塌地，还能让老的也倒戈！女人失身于人，自然觉得只能嫁给他了，想不到赵老板你也不明理，跟着胡闹。好你个沈玉林，先下手为强，跟我来这一招！你不把我张家放在眼里，从今以后，我张天禄也跟你没完！”

　　张天禄的话让赵源清很不舒服，但他忍了，只说：“沈玉林今后是我的女婿，还望张老弟看在我的薄面上不要太为难他。”

　　“好哇，沈玉林还没娶你女儿呢，你就这么维护他了！赵老板，你也欺人太甚了吧！好好好，咱们多年交情就此一笔勾销！”张天禄怒道，把一个茶碗啪地掷到地上。

　　赵源清这次来虽然表面上话说得极诚恳，一再表明很无奈，但骨子里退婚的态度是极坚决的，没有一点商量的余地，而且表面口口声声骂着沈玉林，实则已经开始把他当自己人在维护了。张天禄如何不知，如何不怒？

　　“张老板，我也是情非得已，生意不成仁义在，请张老板大人大量多包涵！告辞！”听张天禄这么说，赵源清也改了口气，带着家丁放下聘礼扬长而去。

　　一直以来他都很头痛如何告知张家这事，生怕张家怪罪，此时真的闹翻脸，反倒觉得事已如此怕个啥，正如沈玉林所言，在宁河镇又有谁能把他赵源清怎样？他虽然不愿得罪张家，但张家总没有他的独生女儿重要。为了求得张家的谅解，他不顾脸面把女儿失贞的事都告知了。他又不是没尽力，他都快逼死女儿了，张家却根本不体谅他的处境。

　　看着赵源清决绝地扬长而去，张天禄肺都要气炸了，他的天禄灶在宁河镇是第三大盐灶，他张天禄在这里是有头有脸的人，谁敢这么公然欺到他头上来！他恨赵源清的绝情。原本两家联姻是皆大欢喜的事，更有诸多实际好处，想不到竹篮打水一场空，空落得众人耻笑。他不明白，沈玉林虽然是个大盐商，可是宁河盐又不愁销，难道和他联姻更有好处？

　　他更恨沈玉林，沈玉林此举无疑是公然和他作对，完全没把他放在眼里！也不知这沈玉林施了什么妖法，让赵源清竟然倒戈，明明前阵子打赌做那三件事时，赵源清还跑到他家里来商量对策，无端端地一下子就态度大变。他才不相信沈玉林是真的看上了赵家小姐，为什么早不看上，迟不看上，和他张家一定亲就看上了？哼，这口恶气，怎么也要找机会出！