武陵的红

十七

　　颛家寨子。

　　推山掌赶到颛家寨时，天刚现出鱼肚白。报过名号，守护寨门的山民，看到剽悍的推山掌，斜睨一眼后，让他在大门石头阶梯旁土坝上站定。推山掌初来乍到，见守护没把他打上秤（瞧上眼），只好忍气吞声地装着不计较。过了会儿，进院里去禀报的人返回，附在两个守护耳边嘀咕几句。推山掌瞅见后，正欲起步跨上石阶，一个守护指他示意稍慢，声称凡是有头有脸的江湖成名人物，第一次进入颛家寨，都得露一手，算是见面礼，否则，不得踏进颛家院墙里。

　　推山掌早就饿得眼冒金星，知道守护正变着法难为他，不由一股莫名火直蹿脑门，把眼珠一轮，绳索锤往腰间扎紧，拱手行礼。他问：

　　“咋个露法？两个看门的兄弟。”

　　“咦，还‘看门的’！光有气不行，使出来看看噻。”两个守护毫不动摇，仍揶揄说。

　　“两位出题吧？”推山掌直率地说。

　　“是你自个说的，由我们出题？”一个守护问。

　　推山掌不屑回答。

　　“那好。这不怪主欺客了？”另一个守护提醒着，“你就从站的地方一步跨进门去，不允许沾到这十八级石阶。要不，站到石墙脚，找个地方跳上墙去，可不从大门进院。两者任你挑一样。”

　　推山掌满不在乎的脸凝固了，他万没想到出这两招，都是他不擅长的。运掌击石比掌力，出掌对推比功力，飞锤远击比巧力，都是他的拿手好戏。可是，轻功的确是他的软肋，真小瞧这两个“看门的”了，原来人家似已早知自己的底细。他一时急火攻心，一点也想不起解法，额头上汗珠直冒。这时，门口一片灿然，只见裙裾飘逸的颛莲出来了，见到耿直憨厚的推山掌模样，已猜出缘故。她杏眼倒竖，嘴角一撇，嗔怪道：

　　“你们这两个背时挨刀砍脑壳的，拿客人逗乐，颛老爷晓得了，还不罚你两个悬梁倒挂三天三夜！”

　　“我们一直在找几月前，在后山楠竹林搅乱小姐和骧少爷约会的那个莽撞汉子。可是……”两守护望见小姐骤变脸色，把话咽了回去。

　　“要你们这么难为人！”小姐嗔怪地说。

　　“是他要我们出题的，怪他各人（自己）。”守护说。

　　“人家是连续赶了上千里山路，要不，就你俩那点纸壳（体格），还不够人家做下饭菜！晓得酉河七怪中的功夫最高的老五不？两人拼斗整整一天，最后还是败在他的掌下，答应隐姓埋名三年才捡条性命。就你们会点巧劲，就充吼（装强）！”颛莲一点不客气，训斥道。

　　“原来是大名鼎鼎的推山掌！失敬！”一个守护拱手说。

　　“求大慈大悲的小姐饶命！我俩不过是同推山掌扯淡。互相考下功课。讨饶讨饶。”另一个守护说。同时给另一个递个眼神，两守护飞跃而下，落在推山掌身边。只听嗨一声，两个守护托起推山掌一百好几的身躯，稳稳地落在大院门槛里。

　　推山掌这才信服和承认，自己还真是门缝里瞅人——把人看扁了！他顿觉脸上无光，赧颜难遮。而两个守护好似已将适才一幕忘得一干二净，围绕他的左右讨好卖乖，大献殷勤。推山掌的爽快耿直比他的武功更为出名，是一条刚烈的男子汉。在莪家寨灿若星辰的好汉中，他的威名仅列于莪金、莪铁之后，排在铁砂掌管家、罗汉棍之前，在川黔湘鄂交界的武陵山区无人不晓。

　　前不久又受骧龙重托，与莪铁一起跋山涉水上梵净山，为消弭危及四大寨主的隐患去奔波历险，深获山民们的敬重。两个守护出于好奇，欲一睹推山掌雄姿真容，开了一个善意玩笑。谁知竟然难住了饥饿疲乏的推山掌，此时才感到没把握好分寸，真是懊悔不及。于是，出于诚心悔过之意，尽量弥补。而推山掌此时只想早点参拜颛老爷，将颛家寨面临的危险情形悉数禀报，以便早做御防准备。三人风风火火，不顾后面的颛莲等人，一直来到大堂中。

　　大堂正中上方一个高而不大的台子上，早坐着一个老人。在后墙面上一幅醒目的太极图映衬下，显得神秘而庄严。两个守护早放慢步伐，垂手进入大堂，面向台子低头肃立。推山掌在身后颛莲轻声“到了”提示下，才感到气氛的变化。他抬头仰望，见台子上的老人正目光炯炯注视着他，心中咯噔一下，身不由己地躬身下拜。他虔诚地问候道：

　　“向颛老爷请安！”

　　“小莲，快把好汉扶起来。为了我们百十个寨子的安危，让好汉受累辛苦了。”台子上一个浑厚的声音说。

　　颛莲正要上前，两个守护早伸手扶起推山掌。并将一陶罐水递在推山掌手中。推山掌端起陶罐，仰脖全灌进口中，稍定了定神。接着，他将即将进行的倒马坎决战、碓窝坝梅佐凡、安荣周的偷袭和几箱地雷的事等等，全一股脑儿向颛老爷作了禀报。

　　“扶好汉下去息憩吧。照顾好点。”颛老爷浑厚的声音吩咐道。

　　“老爷放心，保管伺候好！”两个守护齐声答道。

　　推山掌似意犹未尽，正想再叮嘱几句防守方面注意事项，但两个守护已做出请走的手势。他只好跟着离开大堂，临出门刹那，回头朝大堂台子上望去，早没人影了。他亦未看到颛莲何时何处离开大堂的。

　　推山掌沐浴后，吃了一顿丰盛的饭菜，还美美地睡了一觉。醒来后，他感到自己体力充沛，见太阳还没落山，便在颛家寨的城墙上巡行着，见这座用巨石砌筑成的城墙，高有五米，瞭望窗和堞口一应俱全，高大而坚固。他这才明白为什么颛家寨上下一切按部就班，人们亦镇静自若，完全没有大敌当前灾难将至的慌乱。这么坚不可摧的堡垒，莫说安荣周、梅佐凡这帮土老帽，就是川军谢质中团长，甚至田钟毅旅长率兵前来，又有何惧怕呢！

　　他找到颛莲，道出了自己的担忧简直是小题大做，自嘲成了一个井底之蛙而少见多怪。颛莲问推山掌，到梵净山慧海大师怎么说的，看到她心子尖一样疼爱的毛弟颛麟了？他何时返回颛家寨？推山掌简约地讲述他与莪铁持莪老爷密函到梵净山的经过：

　　自从在客寨桥推山掌接受骧龙安排，与莪铁持莪老爷密函去恳请慧海大师派四个高徒下山的任务后，他与莪铁直奔梵净山。一路上，他们两人穿林跃涧，昼伏夜行六七天，来到终年云遮雾绕奇峰峻峭的梵净山。两人在拜佛台拜见了慧海大师，呈上莪老爷的密函后，他俩被安排在藏经岩休息听候回音。一直等了整整二十天，两人虽坐卧不安，但知道慧海大师乃世外高人，一切都在他的掐算之中，万事万物难逃法眼，所以两人未敢造次，每日饭后茶余乃溜达于幽异的岩谷间。好在山上气候多变，云海雾流，晨曦晚霞，轮流旋回，令人目不暇接眼花缭乱。二十来天也在焦灼又不知不觉中过去了。

　　一天，两人游荡至一座山峰时，突然看见峰顶空际间现出一道五彩缤纷的光环，光环中似有人影或物像在当中跳跃和晃动。两人欣喜若狂，他们终于看到了传说中吉祥的“佛光”。第二天，当阳光照耀进窗棂的瞬间，他们接到了慧海大师随身小童捎来的大师口信：要他俩放心回去并告诉骧龙，大师已经安排好了一切，四大老寨主有惊无险，四大弟子何时下山，一切均有定数，勿虑云云。

　　两人等了近一个月，就讨得这么几句云里雾里不着边际的“回音”，委实不甘心。但望着主峰上的大小金顶，两人又不敢擅自攀登上去，当面向大师问个明白。犹犹豫豫半天，两人还是满腹心事离开了梵净山。进入秀山境内，探知即将发生的事和已经发生的事后，两人便商议，莪铁先去寻骞海，推山掌到颛家寨找骧龙告之到梵净山前后详情。

　　现在，推山掌已完成使命，心中坦然了，便问颛莲可有骧龙大侠的消息。颛莲略一沉思，便告诉推山掌，骧龙极有可能在回龙寺慧明大师处。得知骧龙下落，推山掌一刻也待不住了，立马告辞颛莲并代转叩颛老爷，说后会有期将再来老爷处亲聆教诲。经挽留勉强吃了夜饭，推山掌便趁着夜色，下到南石龙门的小码头，顺河而下找骧龙去了。到了石耶司，推山掌直奔回龙寺。值日僧见一腰悬绳索锤的壮汉进入庙门，便迎上前去。推山掌说明来意，要找骧龙，如方便，向慧明大师探问骧龙的消息。值日僧见推山掌急迫的神情，便如实告知，骧龙半月前也曾来寺拜寻大师，然大师早在四个月前就外出云游去了，云游仙踪恐怕只有慧通大师一人知晓。骧龙在寺院客房息了一宿，第二天早膳后便走了。推山掌问骧龙去向，值日僧就一个劲摇头，推说骧施主乃武陵大侠，来无踪去无影，委实无法妄加猜测。见此状况，推山掌正欲谢过返回，见值日僧身后的山坡上，站着一个神色怪异的亦僧亦道的怪人，那人正用奇怪的眼光盯着推山掌。

　　一股怪异不祥的感觉刹那传遍全身，推山掌将目光收回，探询地望着值日僧。值日僧明白后，告知推山掌道：这是一位云游三山五岳的行脚僧，十日前来回龙寺挂单，因住持方丈不在，值日僧便在寺庙中安排一净室让其居住。此僧人每日只用早膳，过午不食，勤恳恭敬地诵经礼拜，兢兢业业，一丝不苟，夜以继日。寺院里的众僧见此，便十分尊重这位行脚僧。

　　推山掌听后，转身就走，直奔码头，乘一条小货船经鱼梁、官舟、老鹰潭，往凤凰山的传灯寺而去。一路上，推山掌感到自从见到那位“行脚僧”后，心里一直忐忑不安，一路上心思老是集中不起来，这是从未有的情况。他急于找到骧龙，将上梵净山的过程禀报后，返回莪金的船队，去过那风里来浪里去的潇洒日子，酉水河上有歌有酒的日子赛过神仙啊！

　　傍晚时分，推山掌来到秀山城外的凤凰山脚下。