武陵的红

八

　　莪家寨坐落在靠酉水码头的大山上。

　　莪家寨的主屋是一楼一底全木结构建筑，坐南向北，为四进四合院格局，四周院墙用红砂条石砌成，厚重高大。屋内粗梁大柱，门窗金碧辉煌，回廊壁面上雕刻着各式各样图案。寨子大门为条石构成，门宽2.3米、高3.8米，约20厘米厚的木质门两扇。进门为左右耳房，中夹天井，为守寨值日家丁驻屋。再进为前庭大天井和偌大的花园。园内植有紫竹、花卉、异树、葡萄。园的左侧有口水井名叫“琼液”，方台圆口，有井名碑刻一方。自前庭天井登上石板阶沿，便进到一间清幽高雅别致的过厅。从过厅经过用青石板铺地的方形天井，登上二十一阶，就到了正厅，是莪老爷议事决断各类寨务的地方，各路与莪家寨船队有运输买卖的客商亦在此拜会莪老爷。正厅的右侧为莪老爷卧房，左侧为大寨总管家的住处。左右两房板壁上均裱有印花墙纸。楼上回廊配以木质“万”字纹花栏杆。房顶系木质天花板镶嵌，有穹形和斗形彩绘藻井。屋檐装着卷形棚板，柱础全为石质雕花，周边砖墙上面开正圆形窗门，嵌雕花木棂。从正厅穿过，便进到另一天井，可直达后花园，那是家人内堂居住之所。整个寨子是一座典型的土家风格建筑，布局严谨，紧凑之间显出玲珑疏朗，颇具风味。

　　从后天井出砖墙后，沿一石板道，可到鸟瞰码头的峭崖处，这儿修建一亭，名曰听涛轩。其建筑为四出飞檐，门棂上雕花，有矮栏可倚凭。轩旁有棵古榕树，树枝遒劲，气根虬缠，附岩攀壁而立。如当盛夏时节，这里荫绿蔽日，船号阵阵，凉风袭来，溽暑顿消。莪老爷常行吟于院与轩之间，筹划谋略船运买卖，吟哦之间，船运生意已远至南京上海广州，莪字号客栈在涪水、长江中上游沿岸大码头均设分店，早已富甲武陵山区。

　　骧龙来到大院时，早有数人恭候在寨头大门前。一个身材魁梧的汉子迎上前，与骧龙抱在一起。见骧龙始终握着少年的手，那汉子眼一红，伸手将少年拉过，不光要少年叩头，还要少年喊骧龙“舅舅”！骧龙朝几个长者行过礼后，跟随汉子朝主屋而去。

　　到主屋后，骧龙先到堂前洗手进香，拜过莪家祖先。然后，整衣弹袖正步，恭敬地登上石阶，来到正厅。同汉子站在厅中央，敬候着。一会儿工夫，只见一个须眉雪白满脸微笑着的老人走出来，高大的身材轻微颤动着，两眼精光直射骧龙。

　　“莪伯父！”骧龙叫过，早匍匐在地，泪流满面。

　　“铁儿，快扶你龙哥起来。”老人喊骧龙旁边那个魁梧的汉子。

　　莪铁上前扶起骧龙，引到厅右侧落座。老人在几个长者的搀扶下，也于厅正中的大椅子上坐下，在椅子后面墙壁上八卦图的映衬下，老人显得神采奕奕，脸上始终挂着微笑。稍息，几个长者见家仆上过茶水后，便一起退下正厅，在天井上站立着。正厅里只剩下老人、骧龙、莪铁三人了。

　　“莪银姐可好？”骧龙问莪铁。

　　“自从六年前第二次到鄂西跟贺英姑闯江湖后，再也没回来。她这人自认为看准的事，九头黄牛都拉不回来。大哥讲，是民国十二年九月（1923年）贺云卿在涪陵江边截住日轮‘宜阳丸’军火走私船事件，对我姐影响弥深。她曾讲当时中国只有贺云卿才算是男子汉，敢收拾日本人的商船，嫁这种男人才不枉此一生。所以，后来民国十六年八月一日贺云卿在南昌起兵反蒋，闻讯她就去寻早年同门学艺大师姐贺英姑去了。估计是想从当姐的口中知道弟弟的具体下落吧。谁知后来哪点出了岔，反正就没信息传转来……”莪铁回答，无可奈何地摇头。

　　“贺英姑不是在洪泽湖一带安营扎寨吗？怎么会没有消息。要不我安排神兵队去几个探子，寻访莪银姐行踪？”骧龙倒是听说过贺英姑早年的业迹，有些仰慕。

　　“晚了！英姑不幸罹难，银儿万念俱灰。她可能皈依佛门或隐匿道观，不要去打搅她了。”莪寨主轻轻咳嗽后，对骧龙莪铁二人说。完后，老人从衣袖中摸出一封信，放在他的大扶手上面。

　　莪铁跑过去，拿起信，取出里面的黄纸。一边唠叨：“终于有姐的音讯了！”突然，他立在那儿动弹不得，满脸疑惑地问老人，“爹，都画些么子鸡爪啊？我不认识。”

　　“这是稀罕的‘女书’，早先你吧（祖母）无意间教我几十个字，逗我好好练功。现我都认不全这上面的，只大体差不多懂了你姐的意思。你们找不到她……”老人说完，要回那封信，重放进自己袖口中。

　　“龙大少爷，你弟骧豹与我妹颛莲的婚期要推到哪一天？怎么都怕那个冉蝎子！贺云卿来了，就要他先打他，当年安云臣就是靶子。狠！”从侧门走出一个高个妇人，拿一块水貂皮盖在莪老爷膝盖上，换上一杯热茶，边说边退回侧门。

　　“向嫂子问好。”骧龙起身，向那个高个妇人行礼。

　　“伯父，家父请问，这回贺龙重返武陵山区。我们几大寨子如何动作？”骧龙问莪老爷。

　　“是龙永远是龙，是虫终将是虫。武陵山区需要这条龙搅和一下！与从前一样，表面不动声色，暗地谨慎往来，帮些力所能及的忙吧。”莪老爷一锤定音，非常干脆，一点都不拖泥带水。

　　“伯父所言，正合家父之意！”骧龙顿感一扫阴霾，心胸豁然亮朗起来。

　　“你看这张报纸上刊载的消息。”莪铁将一张报纸递给骧龙看。

　　骧龙瞟一下报纸，那标题立即将他吸引了。他接过报纸快速地扫睃着，其标题“黔江失陷经过”，内容为：

　　（时闻社消息）

　　“[一]酉阳十二月三十日通信：贺龙穷处鄂西，久有窥窜酉秀黔彭之野心。此次黔江失陷，昨据逃出难民声称：黔江驻军为周化成、黄子裳两部，对于防共，本极努力。唯因黔江幅员辽阔，周黄两部军队大半在前线防堵，黔城仅驻军两连，当地联英会黄凤楼、龚照临等，又暗与贺龙窃取联络。突于本月二十三日，共匪大部突攻鄂黔交界之中堡。周部不支，黄团加入前线援助。忽于二十四日，距黔城六七里之羊头山发现共匪二千余人，猛扑黔城，加以联英会匪为内应，遂与周、黄两部发生巷战。激战数小时，周、黄不支，遂与殷县长向距黔城六十里之两会坝退去，黔江遂以失陷。是役，周、黄两部损失颇大云云。又据当局得报，共匪入城后即积极从事抢劫粮食，编制联英会匪，并胁迫民众加入游击队。闻已裹胁至五六千人之多。贺龙本人并在城内讲演，宣传反动主义。一面派人在四乡测绘地图，企图进窥彭水，以封锁酉秀云云。此间，易县长本在酉西视察防务，忽接紧急报告，即星夜由龚滩赶回，一面出示安定人心，一面调集团队，开赴前线防堵。并将酉北、酉西、酉东各团队，编为铲共义勇十大队，人枪约四千余。以深通军事人才为大队长，派王子履为酉北铲共义勇队指挥；苏群黎、龚缉卿、周维藩、李涛、陈异、陈永辉、彭继武为铲共义勇大队长。各道防线，作纵深配置，田旅部队则集中各要点，以资策应，避免兵力分散，被匪突破。此间铲共义勇队，以龚缉卿部最能作战。以此观察，酉阳虽地处孤立，但以军政团能切实合作，力量实大，可保障无虞。又闻共匪现在黔城屠杀乡镇长数人，并将该地富绅，禁在狱内迫取契约云。”

　　[二]彭水二十九日通信云：黔江失陷消息昨已通讯，兹探得详情，亟录之以饷阅者。缘贺匪前次窜进黔边活龙坪时，即欲进占黔彭，黔江则利用联英会为内援，彭水则利用土匪为内援。其计划，如黔江顺利攻下，则彭水土匪即伺机袭取彭城。嗣因彭水共匪首领刘伯容，被政府探确勾结贺匪之行动后，即已商同驻军往捕拿，于黑夜混战中，将伯容枪毙，所有党徒即由陈云庵率领，往投贺匪。在此情况之下，该匪首贺龙，以为必系阴谋泄漏，彭水之内应已绝。而黔江驻军，亦必严密防范，难于得手。同时川北徐匪，亦催促其进袭云万，打通下东，以便得互相联络等情，始将图取黔彭酉秀之计暂时搁下。

　　“移兵下东，此远因也。不久绥宣失陷，两开危急之时，下东军队云集。贺匪自知实力有限，万难图存，仍回兵桑鹤旧巢，又遭中央湘军各军包围压迫，故以为非另谋出路不能生存。故举兵实行图黔，此近因也。又有一般民众传说，认为是周部结怨于民。缘周之下级干部，多未受严格训练，各级长官约束士兵不严，常有在民间骚扰之事发生，以致人民多为抱怨。又该部自向民间筹收剿赤经费三千元，亦为结怨于民之事实。故联英会匪得勾结共匪，攻扑黔城，亦多由周部纪律不严者，有以致之云云。然记者以此属于街市流言，究是否真实，尚待后证云。”

　　骧龙看毕，哦了一声，道：“原来黄凤楼等配合贺龙已拿下黔江。好，好啊。”

　　“龙哥，现贺龙就在附近活动。想见面？”莪铁问道。

　　“你去见过他了？”骧龙假装漫不经心地问。

　　“你猜呢？”莪铁神秘地一笑。