诸神的传说——希腊神话故事

第十四章 尼俄柏

　　底比斯王后尼俄柏是个喜欢自我炫耀的女人，她的丈夫安菲翁从缪斯女神那儿获赠一架竖琴，音色极其美妙动听。她的父亲坦塔罗斯，在被打入地狱之前，可是众神的座上客。她自己也是一个强大王国的王后，气质高贵，美艳动人，仪态威严，因而远近闻名。她最引以为荣的是她养育的十四个孩子，七男七女，众人都称羡她是人世间最为幸福的母亲。尼俄柏也常常向人自夸，毫不掩饰自己的春风得意之情，但她的洋洋自得招致了杀生之祸。

　　有一天，占卜者提瑞西阿斯的女儿一一女预言家曼托，站在街头大声疾呼，号召底比斯城的妇女们都来祭拜勒托和她的孪生子阿波罗与阿耳忒弥斯，大家要头戴桂冠祭供神灵。底比斯的妇女们全都蜂涌而出，聚在一起倾听曼托的祈祷。

　　这时尼俄柏王后被宫女簇拥着出现了，她身穿一件披金挂银的长裙，美艳照人，亮丽的长发披在肩上，只是面带愠色。尼俄柏走在光天化日之下祭拜神灵的妇女之中，她用目空一切的眼神扫视着四周，大声说道：

　　“你们如此虔诚地信奉有人胡乱捏造出来的神灵，简直是发疯了。这些神灵究竟给过你们什么恩赐？你们竟然供奉勒托，为什么不为我的美名焚香祷告？我的父亲坦塔罗斯，可是绝无仅有的能在宙斯的餐桌上进餐的凡人啊。我的母亲狄俄涅，也与天上光芒耀眼的七星许阿得斯们是亲生姐妹，我的祖先阿特拉斯，他能肩扛整个苍穹。我的爷爷可是众神之父宙斯，即使夫利基阿人也对我惟命是从。卡德摩斯城也全归我和我丈夫统治。我的王宫内，金银珠宝装满了每间房屋。我还拥有堪与女神媲美的容颜。我儿女成群，七个女儿长得如花似玉，七个儿子长得英俊健壮，不久我还会增添七个儿媳和七个女婿。但你们却狂热地敬奉勒托，将我冷落一旁。勒托这个提坦的女儿，无名之辈，曾在广阔的大地上也难有一块立足之地来生儿育女，惟有提洛斯可怜她四处漂零，才收留下她。这不幸的女人，她总共只生下了两个孩子，仅仅是我的七分之一。谁敢无视我的幸福？谁敢否认我的幸福会天长地久？命运女神即使想损害我的一切，那也够她忙乱一阵的。如果她们决意要夺去我的一两个孩子，那也不至于只剩下两个跟勒托一样。现在，马上将祭品撤掉！摘下头上的桂冠，解散归家吧！你们别再做这类蠢事！”

　　底比斯的妇女们惊恐万分，她们取下头上的桂冠，撤掉祭品，小心翼翼地回到家中，向神灵默默祈祷，请求神灵宽恕她们身不由己的罪过。

　　勒托伴随着一对孪生儿女，伫立在提洛斯的库恩托斯山顶上，远方底比斯发生的一切尽收眼底。她说道：“看看吧，孩子们，我作为你们的母亲，真为生育了你俩而备感荣幸。除了天后赫拉，哪个女神比我更加高贵！今天这个凡间女子胆敢对我出言不逊。如果你们袖手旁观，我一定会被人赶下古老的祭坛。尼俄柏同样也侮辱了你们，她抬高自己的儿女来贬低你们！”

　　阿波罗打断母亲的怨言说道：“母亲，请别动怒”。“否则会耽搁了她受到惩罚的时间。”他的妹妹也劝慰母亲说。话音刚落，兄妹俩就借着云层的遮掩，迅即来到了卡德摩斯城上空。

　　高耸的城墙外是一片宽阔的原野，不是用于耕种庄稼，而是供车马竞赛的专用场地。尼俄柏的七个儿子正在这里尽情地游戏玩耍。大儿子伊斯墨诺斯正骑着骏马绕场飞奔。突然，他痛得大叫一声，缰绳从手中顿时松开，从马背上摔了下来，原来一支利箭射中了他的心胸。他的兄弟西庇洛斯在他近旁，听得空中飞箭的嗖嗖声，立即惊吓得纵马飞奔，可是一支飞箭仍然射进了他的后颈，从喉管穿出，他从飞驰的马背上一头栽倒在地，死在了血泊之中，另外两个兄弟，一个与外祖父同名，也叫坦塔罗斯，另一位名叫弗提摩斯，两人正搂成一团较劲，这时空中又射来响箭，利箭穿过了两人的胸膛，他俩剧痛难忍，在地上哀嚎抽搐，眼神渐渐暗淡无光，最终双双丧命。第五个儿子名叫阿尔菲诺，看见两个兄弟中箭身亡，他捶胸痛哭着跑来，将两个人渐凉的身体抱在怀里，想将他们唤醒，这时阿波罗一箭射中他的胸口，他当胸拔出箭来，血流如注而死。第六个儿子名叫达玛锡西通，他性情温顺可爱，长发披肩，一支飞箭射中他的后腿膝弯，他弓身欲拔出箭来，又一支箭又射进他张开的嘴中，只有箭翎露在嘴边，他也一命归西。第七个儿子伊利俄纽斯，还是个稚嫩的小男孩，他眼见哥哥们先后死去，便急忙跪在地上伸开双臂向神哀求：“啊，所有的神灵啊，请饶我一命吧！”哀求声打动了报复者冷酷的心肠，但却不能阻止离弦之箭，他也倒地身亡，但却不太痛苦，因为利箭准确地射中了他的心脏。

　　噩耗很快传得全城家喻户晓。国王安菲翁听到这坏消息时，痛不欲生，便拔剑刺进胸膛自尽了。仆人们和居民们哭天喊地，悲号声连尼俄柏的宫室内也清晰可闻。尼俄柏久久难以置信，她不愿相信神灵竟然如此势不可挡，但面对此情此景，她确信无疑了。这时，她与刚才趾高气扬驱散祭奉的妇女时相比，判若两人，她踉踉跄跄地来到城外的田野上，扑在儿子们冰凉的尸体上，一个个亲吻着。她向天空扬起双臂撕心裂肺地叫道：“残酷无情的勒托啊，看我遭到了灭子之灾，你该称心如意了吧。七个儿子死了，我也随他们一起去吧！”

　　这时，她的七个女儿也身着丧服，披头散发地走近母亲，憔悴不堪地伫立在死去的兄弟身旁。

　　看到七个女儿，尼俄柏又忘乎所以，她对着天空轻蔑地说道：“即使我横遭惨祸，也比你幸福得多！七个儿子死了，我还有七个女儿，你还是比不上我！”

　　尼俄柏话刚出口，天空就传出了开弓拉箭的声响，每人都不寒而栗，只有尼俄柏麻木不仁地站着。一个女儿痛苦地按住胸口，拔出一支箭来，无力地倒在了死去的兄弟身旁。另一个女儿跑向母亲，想给她安慰，可是又被无形之箭射中，无声无息地倒下了。第三个女儿正想逃跑，也随即被射翻在地，其余的三个女儿们也接着逐一倒下，只剩下最年幼的女儿，她奔向母亲的怀中，把头藏进母亲的双膝小，紧抱着她，让母亲的裙衣遮住自己。

　　“放过这最后一个吧，”尼俄柏对着苍天呼嚎，“她是最年幼无知的一个啊！”在她百般哀求之际，小女儿后背猛然挨了一箭，双手一松，瘫倒在地。

　　尼俄柏现在形影孤单地呆坐着，儿女们的尸体围绕着她。她悲痛欲绝，身体渐渐僵硬，头发风吹不动，脸颊惨无血色，眼珠定在那儿。她的体内血液凝固厂，脉搏也停止了跳动，她全身直挺挺地坐立，没有一丝动静。尼俄柏变成了一块石头，只有空洞般的眼睛流着眼泪，永不止息。

　　一阵狂风突然刮起，将她挟到空中，又席卷过大海，把她送回了儿时的故乡吕狄亚，让她落在西庇罗斯的山崖上，站立成一座大理石像，没日没夜地泪流满面。