诸神的传说——希腊神话故事

第二章 人类的世纪

　　众神所创造的第一代人被称作黄金时代的人类。那时天国的主宰是克洛诺斯（即萨图恩）。黄金时代的人类如同神灵一般生活，没有忧愁和烦恼，也没有劳作的艰辛和令人困扰的贫穷。他们永远如青春期一样，浑身充满活力，不必担忧衰老。他们身手敏捷，百病不生，整个人生都在安享着盛宴和欢乐。众神庇护着他们，大地为他们生长出丰硕的果实，品种繁多；成群结队的牛羊在肥美的草地上，悠闲自在。当他们自觉死期临近之际，就会长眠于无边的温柔详和之中。当命运女神判定，黄金时代的人类应当从大地上消失时，他们便成为仁慈的保护神，他们在云雾中来去自如，扬善惩恶，维护着正义。

　　随后众神又创造出第二代人，即是白银时代的人类。这代人与第一代在外形和思维意识上都迥然不同。

　　父母对家中的孩子百般娇惯，母亲们对他们过分溺爱。如此这般养育的孩子，活到了一百岁，也仍与孩童时期别无二致。最后待到孩子长大步人青壮年时期，他们也只能度过短短几年的余生了。他们从不克制自己的情感，行为放纵。他们相互欺诈，目中无人，大肆干着违法乱纪的勾当。他们对众神不屑一顾，不再向众神献祭供品。宙斯甚是不悦，他决意将这群人从大地上清除掉，不愿看到人类冒犯神灵。当然，白银时代的人类也并非一无是处，所以他们有幸获得恩准，在肉体被消灭后，他们的灵魂可以作为魔鬼在大地上随意游荡。

　　天父宙斯又创造出第三代人，即是青铜时代的人类。青铜时代的人类与白银时代的人类也大相径庭。他们性格粗野，行为十分残暴，整日里战事频频，相互残杀。他们只嗜好猎杀动物以饮血食肉，对田野生长的果实则点滴不沾。他们十分固执，意志如金刚石一般冥顽不化。他们的体格也十分壮实高大，肩阔臂长，非同一般。他们身披青铜甲胄，居住在青铜搭建的房子里，劳作的各种器具也是青铜打造，因为那时铁还未问世。虽说他们长得高大威猛，心狠手辣，但面对死亡却无法抗拒。他们被迫离开明朗亮丽的大地，便降入了阴森恐怖的地狱之中。

　　当青铜时代的人类消亡殆尽，宙斯又创造出第四代人。这一代人依赖大地的丰产而生存，他们比前几代人更为高尚和公正。他们就是古代传说中的半人半神的英雄们，可是这代人最终也陷于战争和怨怨相报的仇杀中而自我毁灭。他们中的一部分人为了夺取俄狄甫斯国王的江山，战死在底比斯的城门之下：另一部分人为了争夺美女海伦，争先恐后地踏上战船，最终命丧于特洛伊城外的原野上。当他们在战争和灾祸中终结了人间的生存后，宙斯将他们送到极乐岛上，他们在岛上过着快乐无忧的生活。极乐岛位于天涯的大海中，那里景色宜人，肥沃的土地一年结三次甜蜜的果实，让人享用不尽。

　　古代诗人赫西俄德在吟唱人类世纪的优美传说时，情不自禁地感叹道：“唉，假若我不是当今第四代人类中的一分子，假若我更早辞世，或更晚出生，那该多么值得庆幸啊！因为现在恰是黑铁的世纪，人们已全然堕落，德行败坏不堪。他们日夜烦恼焦虑，心神不宁。众神无休止地给他们强加新的烦恼，但最大的烦恼却是自作自受而来。父亲冷漠儿子，儿子憎恶父亲，宾客仇视款待他的主人，朋友之间也相互猜忌为敌，甚至兄弟之间也全无从前的手足之情。连白发苍苍的父母，也难以得到敬重关爱，老人们常常得忍受咒骂和虐待。啊，无情无义的人们啊，你们竟然忘记了迟早要受到众神的报应，胆敢辜负了父母的养育之恩！强权者小人得志，横行霸道，他们内心里图谋着怎样去毁灭对方的城堡和村庄。正直善良、坚持正义的人得不到好报，奸佞恶人却飞扬跋扈，倍受荣耀。善行与克制受到蔑视，恶人可肆意欺侮高尚善良之人，他们谎言无忌，颠倒黑白，嫁祸于人。正因为如此，这些人才非常不幸，彼此不和与恶意嫉妒一直纠缠着他们的身心，他们眉宇间从未见舒展畅快。从前，至善和尊严女神还常来人间游乐，如今却悲痛欲绝，用白袍紧裹住曼妙的身躯，回到永恒的众神世界中去了。人类只剩下绝望的惨状，完全看不到惨状解脱的那一天。”