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第六节 刚柔明强，老墨并用
“倔强”二字，却不可少，功业文章，皆须此二字贯注其中，皆从“倔强”二字做出。
——曾国藩
曾国藩一再强调“强”字自“明”出。在智慧处求强，在自修处求强，这样才能使人坚挺地挺进。他始终主张持之以恒，绝不灰心泄气，绝不矫揉造作，一如既往。然而，在功名渐盛、地位渐高的时候，则其势不同，就需要持盈保泰，恬退谦谨了。他虽说“亦渐老于事，锋芒钝矣”，实则故乐谦德，“喜闻迂直之言”，而以贞固自守。
“悔”、“硬”二字诀，是曾国藩立身处世思想之化境。照一般的解释，总认为曾国藩悔悟其往日强矫之非，而毋认柔道行之了。其实是他“可屈可伸，可行可藏”和“取人为善，与人为善”的对立一致之合。悔是“悟”的意思，“明”的意思，觉悟出真道的微妙处，知“自己全无本领”，正见得自己“本领甚大”。“能立”、“能达”、“不怨不尤”，方刚柔体用之极致。曾国藩还说：他兄弟不明白悔字的奥妙，而趋于消极，乃用一硬字诀的“挺”字来救济。梁启超先生所谓：“贞之以恒，帅之以诚，勇猛精进，艰苦卓绝”；龙林荪先生所谓：“虽极人世艰苦之境，而曾不少易其心，虽遇千挫百折之阻，亦不足以夺其志”，都见出一个硬字来。故曾国藩晚年，仍谓：“倔强’二字，却不可少，功业文章，皆须此二字贯注其中，皆从‘倔强’二字做出。”又说，他兄弟皆禀母德居多，好处是天性“倔强”。他虽衰老，“亦常有勃不可遏之候”。这正是以挺（强硬）为体，以柔（谦悔）为用，合禹墨老庄为一途，以成中庸之道。一般人都不明白这种道理，所以，对于曾国藩的思想常有不甚正确的推论。如《水窗春呓》说：
文正一生凡三变：书宇初学柳诚悬，中年学黄山谷，晚年学李北海。愈饶妩媚。其学问初为翰林词赋，既与唐镜海太常游，究心先儒语录，后又为六书之学，博览乾嘉朝训诂诸书，而不以来人注经为然。在京宦时，以程宋为依归，至出而办理团练军务，又变而为申韩，尝自称欲著挺经，言其刚也。
咸丰七年在江西军中丁外艰，闻讣奏报后，而奔丧回籍，朝议颇不谓然，左恪靖在骆文忠幕中，肆以诋毁，一时哗然和之，文正亦内疚于心，得不寐之疾。曹镜初诊之，言吱黄可医身病，黄老可医心病，盖欲以黄老讽之也。……此次出山后，一以柔道行之，以至成此巨功，毫无沾沾自喜之色。尝戏谓予曰：“他日有为吾作墓志者，铭文吾已撰：‘不信书，信运气，公之言，告万世’诸语。故挽联中有将汗马勋名，问牛相业，都看作秕糠尘垢”云云，道出此老心事。盖文正曾说：“吾学以禹墨为体，庄老为用。”可知其所趋向矣。
后世人凭着这一说，却断定曾国藩的居世思想可能有不止三次的转变。平心而论，他的思想，始终没有转变，所谓“三变”者，乃其写字、治学、立身、处世因时世而措之宜，所谓“执西用中”而已。他的思想中心总不离乎孔子的“中庸”之道，“经世”之学，所以，能合道文而为一，尽博深之能事，刚柔明强，老墨并用，综为大成之礼学，兼具圣王之事业，这种伟大的成就，岂是偶然的！倘使不明他的思想体系，则枝节浮蔓之论，哪能够“道出此老心事”呢？
曾国藩在进攻太平军时，曾亲自率领在衡州组建的水师东征，想一举消灭太平军。不料，因刚训练出来的湘军水师作战不力，在岳州、平江、湘潭等地，接连打了几次败仗。后来，还带领在长沙的水师五个营晚上偷袭靖港，亦吃了败仗，几乎全军覆灭。
以往，曾国藩曾多次讥笑清廷绿营兵不能打仗，如今看到自己组建的湘军屡战屡败，感到“无脸见江东，一气之下，在船上滚入江中，想一死了之”。幸身边的人发觉，才把他打捞上来，护送回长沙大营。
在长沙，曾国藩灰心丧气，几天不吃不喝，弄得满城风雨。无论官场还是社会上，有冷言冷语、幸灾乐祸的，有向上告状、请求弹劾曾国藩的，还有认为湘军不能作战，主张解散另建的。曾国藩听到这种种舆论，坐立不安，既有几分不服气，又有几分羞愧。
正在心灰意冷之时，曾国藩接到了父亲曾麟书的手谕，训导他“公而忘私，国而忘家，国事维艰，只能进不能退”。在其父的勉励下，曾国藩提高了勇气，他命幕僚向朝廷写奏折，禀报在籍率湘军与太平军作战的情况。其幕僚对岳州、湘潭几战，如实地写成“屡战屡败”。曾国藩阅得此禀报，似乎说自己太无能了，便接过笔去，改为“屡败屡战”。一字之改，被动变主动，消极转为积极，“败不馁”之气魄跃然纸上。皇上看了，对曾国藩虽未获胜，但仍表示满意，督令再战。
据说，曾国藩与太平军决一死战，在向湖北进发时，还立下誓言，嘱弟在家代为准备棺材，不获全胜，誓不生还。后来，曾国藩在湖北武昌、汉阳连续打了几战，都获胜利。其幕僚便将他家备好棺材，决一死战的情况，写入了奏折，曾国藩看了，又将“备棺在家”改成了“带棺出征”，更表其决心。
咸丰皇帝看了这一奏折，对曾国藩忠君的决心倍加赞赏，原赏给二品顶戴，令其署理湖北巡抚，后又收回，改赏给兵部侍郎衔，并催令迅速东下，进剿太平军。
曾国藩以“明强”之法，用以修炼自己，因此，他遇到困难时多半都能挺性十足。而在湘军营中，他也以“明强”之法砥砺全体将士，使得将校相和，重信义，共患难，打胜了相互不争功，打败了则相互援救。曾国藩在致江忠源书中，曾经论及将校士兵离不和的弊病，因此他命将出师之时，教导将士们以此为诫。尤其需要指出的是，曾国藩虽然非将才，然而他能够审时度势，深谋远虑，从不求一时之功，从不轻举妄动。因此，曾国藩的“明强”之法值得人称道。
立世大智慧
曾国藩以“明强”之法，用以修炼自己，因此，他遇到困难时多半都能挺性十足。而在湘军营中，他也以“明强”之法砥砺全体将士，使得将校相和，重信义，共患难，打胜了相互不争功，打败了则相互援救。
——曾国藩
曾国藩一再强调“强”字自“明”出。在智慧处求强，在自修处求强，这样才能使人坚挺地挺进。他始终主张持之以恒，绝不灰心泄气，绝不矫揉造作，一如既往。然而，在功名渐盛、地位渐高的时候，则其势不同，就需要持盈保泰，恬退谦谨了。他虽说“亦渐老于事，锋芒钝矣”，实则故乐谦德，“喜闻迂直之言”，而以贞固自守。
“悔”、“硬”二字诀，是曾国藩立身处世思想之化境。照一般的解释，总认为曾国藩悔悟其往日强矫之非，而毋认柔道行之了。其实是他“可屈可伸，可行可藏”和“取人为善，与人为善”的对立一致之合。悔是“悟”的意思，“明”的意思，觉悟出真道的微妙处，知“自己全无本领”，正见得自己“本领甚大”。“能立”、“能达”、“不怨不尤”，方刚柔体用之极致。曾国藩还说：他兄弟不明白悔字的奥妙，而趋于消极，乃用一硬字诀的“挺”字来救济。梁启超先生所谓：“贞之以恒，帅之以诚，勇猛精进，艰苦卓绝”；龙林荪先生所谓：“虽极人世艰苦之境，而曾不少易其心，虽遇千挫百折之阻，亦不足以夺其志”，都见出一个硬字来。故曾国藩晚年，仍谓：“倔强’二字，却不可少，功业文章，皆须此二字贯注其中，皆从‘倔强’二字做出。”又说，他兄弟皆禀母德居多，好处是天性“倔强”。他虽衰老，“亦常有勃不可遏之候”。这正是以挺（强硬）为体，以柔（谦悔）为用，合禹墨老庄为一途，以成中庸之道。一般人都不明白这种道理，所以，对于曾国藩的思想常有不甚正确的推论。如《水窗春呓》说：
文正一生凡三变：书宇初学柳诚悬，中年学黄山谷，晚年学李北海。愈饶妩媚。其学问初为翰林词赋，既与唐镜海太常游，究心先儒语录，后又为六书之学，博览乾嘉朝训诂诸书，而不以来人注经为然。在京宦时，以程宋为依归，至出而办理团练军务，又变而为申韩，尝自称欲著挺经，言其刚也。
咸丰七年在江西军中丁外艰，闻讣奏报后，而奔丧回籍，朝议颇不谓然，左恪靖在骆文忠幕中，肆以诋毁，一时哗然和之，文正亦内疚于心，得不寐之疾。曹镜初诊之，言吱黄可医身病，黄老可医心病，盖欲以黄老讽之也。……此次出山后，一以柔道行之，以至成此巨功，毫无沾沾自喜之色。尝戏谓予曰：“他日有为吾作墓志者，铭文吾已撰：‘不信书，信运气，公之言，告万世’诸语。故挽联中有将汗马勋名，问牛相业，都看作秕糠尘垢”云云，道出此老心事。盖文正曾说：“吾学以禹墨为体，庄老为用。”可知其所趋向矣。
后世人凭着这一说，却断定曾国藩的居世思想可能有不止三次的转变。平心而论，他的思想，始终没有转变，所谓“三变”者，乃其写字、治学、立身、处世因时世而措之宜，所谓“执西用中”而已。他的思想中心总不离乎孔子的“中庸”之道，“经世”之学，所以，能合道文而为一，尽博深之能事，刚柔明强，老墨并用，综为大成之礼学，兼具圣王之事业，这种伟大的成就，岂是偶然的！倘使不明他的思想体系，则枝节浮蔓之论，哪能够“道出此老心事”呢？
曾国藩在进攻太平军时，曾亲自率领在衡州组建的水师东征，想一举消灭太平军。不料，因刚训练出来的湘军水师作战不力，在岳州、平江、湘潭等地，接连打了几次败仗。后来，还带领在长沙的水师五个营晚上偷袭靖港，亦吃了败仗，几乎全军覆灭。
以往，曾国藩曾多次讥笑清廷绿营兵不能打仗，如今看到自己组建的湘军屡战屡败，感到“无脸见江东，一气之下，在船上滚入江中，想一死了之”。幸身边的人发觉，才把他打捞上来，护送回长沙大营。
在长沙，曾国藩灰心丧气，几天不吃不喝，弄得满城风雨。无论官场还是社会上，有冷言冷语、幸灾乐祸的，有向上告状、请求弹劾曾国藩的，还有认为湘军不能作战，主张解散另建的。曾国藩听到这种种舆论，坐立不安，既有几分不服气，又有几分羞愧。
正在心灰意冷之时，曾国藩接到了父亲曾麟书的手谕，训导他“公而忘私，国而忘家，国事维艰，只能进不能退”。在其父的勉励下，曾国藩提高了勇气，他命幕僚向朝廷写奏折，禀报在籍率湘军与太平军作战的情况。其幕僚对岳州、湘潭几战，如实地写成“屡战屡败”。曾国藩阅得此禀报，似乎说自己太无能了，便接过笔去，改为“屡败屡战”。一字之改，被动变主动，消极转为积极，“败不馁”之气魄跃然纸上。皇上看了，对曾国藩虽未获胜，但仍表示满意，督令再战。
据说，曾国藩与太平军决一死战，在向湖北进发时，还立下誓言，嘱弟在家代为准备棺材，不获全胜，誓不生还。后来，曾国藩在湖北武昌、汉阳连续打了几战，都获胜利。其幕僚便将他家备好棺材，决一死战的情况，写入了奏折，曾国藩看了，又将“备棺在家”改成了“带棺出征”，更表其决心。
咸丰皇帝看了这一奏折，对曾国藩忠君的决心倍加赞赏，原赏给二品顶戴，令其署理湖北巡抚，后又收回，改赏给兵部侍郎衔，并催令迅速东下，进剿太平军。
曾国藩以“明强”之法，用以修炼自己，因此，他遇到困难时多半都能挺性十足。而在湘军营中，他也以“明强”之法砥砺全体将士，使得将校相和，重信义，共患难，打胜了相互不争功，打败了则相互援救。曾国藩在致江忠源书中，曾经论及将校士兵离不和的弊病，因此他命将出师之时，教导将士们以此为诫。尤其需要指出的是，曾国藩虽然非将才，然而他能够审时度势，深谋远虑，从不求一时之功，从不轻举妄动。因此，曾国藩的“明强”之法值得人称道。
立世大智慧
曾国藩以“明强”之法，用以修炼自己，因此，他遇到困难时多半都能挺性十足。而在湘军营中，他也以“明强”之法砥砺全体将士，使得将校相和，重信义，共患难，打胜了相互不争功，打败了则相互援救。
