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第二十回 揭秘史悲叹高丽女 比拳法愧疚王芗斋

  李瑞东道:“这一定是袁世凯的姨姨太刘氏在哭,如今大、二、三三个姨太都已经不和袁世凯同居了,轮值的只有五、六、八、九四个姨太太,这四个人每人轮值一个星期。这星期正好是九姨太刘氏值宿。因为他太年轻,不懂规矩,一定是伺侯得不合袁世凯的意了,袁世凯一定发脾气打她了。”

  一忽儿,门外又传来脚步声。李瑞东道:“一定是又换别的姨太太去了。”

  听着那之声过去,李瑞东又接着说起袁家的秘史:“袁世凯在朝鲜做官时,原定娶李王妃的妹妹金多为正室,可是过门以后非便不是正室,她的陪嫁来的两个姑娘也一并被袁世凯收为姨太太。金氏当时才只有十六岁,她除了逆来顺受外,别无办法,因此心情非常苦闷。由于精神苦闷的重压,使她性格古怪。她皮肤很白,浓黑的头发长长地从头顶一直披拂到脚下,样子非常秀丽,可是她神情木然,似乎永远没有高兴的时候。她不但对待儿女没有什么亲热的表示,就是袁世凯有时到她屋里去,她也是板板地对坐在那里。她在过年和自己生日时,总是暗暗哭一场。一方面,她似乎脾气很好,对家里所有的人都和和气气,从不和人争长论短,另一方面,在不高兴时却因为偶的原因,一语不合就闹起气来。她因为一言不合,居然把与袁世凯对坐下棋时的棋盘、棋子,都扔到水里去了。又有一次,她与五奶太杨氏喝醉了酒,对吵起来,打得不可开交。袁世凯可能是心中有愧,每逢有什么好吃吃的东西,总是唤她来同吃,比较其他姨太太要特殊些。大姨太沈氏借对她管教,经常虐待她。有一次,竟把她绑在桌腿上毒打。由于左腿被打得过分厉害,受了内伤,一直伸不直。金氏的母亲看到爱女千里迢迢来到异国之邦,非常思念。有一天,金氏之母在精神恍惚中,仿佛在井中的水纹里看见了女儿的面影,就怀疑爱女一定是死在他乡了,因而也就投井自杀了。金氏之父既痛心于女儿的遭遇,又看到老妻因为女儿的缘故竟自寻短见,当时悲痛得吐了很多血,三天后也就病死了……”

  王芗斋轻轻叹一口气:“这个朝鲜女人说起来也够凄凉的,她的父母原认为一个女儿嫁给朝鲜的王爷为妃,一个嫁给中国的官员,可没想到她们女儿的处境,真是大有大的难处,美有美的苦楚……”

  李瑞东道:“时候不早了,睡吧。”说着,熄灭了灯。

  第二日一早,李瑞东和王芗斋被剧烈的敲门声惊醒。李瑞东赶忙穿衣问道:“什么事?”

  门外有人叫道:“李老先生,大总统叫你。”

  “我这就去。”李瑞东一边回答,一边穿好了衣服。他嘱咐王芗斋不要离开房间,然后把屋门锁上出去了。

  王芗斋闷坐在屋里,独倚窗前,眺望着窗外的景色。正值初秋,阳光融融,枫林染上了火红的颜色,古老的楼阁,院墙呈现出一些银光,池水打着旋,将那一片片落叶卷进深深的水底,此刻,这园子内有一种出奇的、令人伤感的魅力。王芗斋想起了爱妻吴素贞,此刻她正在干什么呢?是在院内练习拳术呢,还是在倚窗读书呢?初次离开蜜月般的生活,使王芗斋感到有一丝惆怅。他越是想在眼前拂走那文静、温婉的影子,可那倩影偏是在他眼前浮现……

  这时,隔壁传出“咚咚”的声音,王芗斋从遐想中恢复了常态,他听到声音是从房屋的西壁传出的。一忽儿,他见西壁墙皮松动,紧接着几块墙皮落了下来。

  王芗斋知道有人在凿墙壁,他见旁边有个大木柜,打开柜门,钻了进去,一会儿,仿佛有一个人钻了进来。他翻箱倒柜,似乎在寻找什么,王芗斋听那声音好像那人已来到柜前。柜门开了,在王芗斋面前出现一个十四五岁的少年。他一见王芗斋,吓得魂飞天外,大叫道:“哎哟,有贼哟!”

  他这一喊,引得隔壁许多少年、少女一片喧哗。王芗斋见这少年穿得富贵,生得虎里虎气,惹人喜爱。但听门外人声嘈杂,有人踢开了门,一伙全副武装的卫兵端枪对准了他。王芗斋再瞧窗外也站满了卫兵。他知道难以脱身,于是泰然自若地说:“我是李瑞东老先生的朋友。”

  一上军官上上下下打量着王芗斋,疑疑惑惑地说:“你是不是昨天扔炸弹的革命党?”

  却说李瑞东正在居仁堂楼上袁世凯的办公室与袁世凯叙话,听说了此事,有些着急,于是跪下对袁世凯道:“大总统,我犯了一个大错误。”

  袁世凯双手扶起李瑞东,问道:“老先生有何过错?”

  李瑞东灵机一动,说道:“我有个朋友叫王芗斋,是著名的青年武术家,形意拳大师郭云深的高足,他夸他轻功好,又会隐身术,昨天随我进园,住在我的屋内。”

  袁世凯一听是武术家,顿时喜形于色,“哦”了一声。

  李瑞东道:“他决不是昨日扔炸弹的革命党,我以性命担保。他是我的生死朋友,如果我心怀叵测,何必让他昌险前来扔炸弹,我与大总统形影不离,还能有什么歹意。”

  袁世凯道:“你两人哪个人武艺高?”

  李瑞东道:“我学的是杨氏太极拳,他学的是形意拳,不是一个拳派。”

  袁世凯道:“哎,我听那些臭戏子唱戏都听腻了,我倒很想瞧瞧武术家比武,换换胃口,好,就这样,一会儿你们就比试一下。”说着,他又唤过秘书,让他通知家人到楼下观看。李瑞东见推辞不掉,只得硬着头皮回到自己房间。他见那伙卫兵正围着王芗斋,火不打一处来,一挥手,“啪啪”打了那军官几个耳光,骂道:“还不快滚!这是我请来的朋友。大总统已经知道了。”那伙卫兵见李瑞东口出此言,于是灰溜溜地走了。

  这时那个少年笑嘻嘻又跑过来,拍着手道:“好呀,一会儿我们看李爷爷与高手比武喽!看看哪个熊!”一群少年、少女都跟着他跑到前面去了。

  李瑞东望着他们的背影,对王芗斋道:“这全是大总统的子子孙孙!”

  王芗斋把方才的事情讲了,李瑞东道:“一定是袁世凯的六孙子又在跟我开玩笑。”

  王芗斋道:咱们走吧!

  李瑞东一跺脚:“走不了,大总统一会儿要看咱们俩比武呢!”说着把事由叙了一遍。

  王芗斋一听,面有难色,说道:“难道就没有脱身之计吗?”

  李瑞东无可奈何地说:“大总统的脾气倔得很,看来是拗不过他的。”

  王芗斋焦急地在屋里踱来踱去,叹道:“您瞧瞧,一事未成,又添一事。”

  李瑞东道:“杨少侯的愁事总算解了,我跟大总统讲要再请武术家来,我便告老还乡。你猜他怎么说,他说现在世道乱得很,武术家里也有不少革命党!湖南的武术家杜心武正给革命党头黄兴保镖,女革命党秋谨也是个武术家,有许多武术家也靠不住,他又决定不再招罗武林高手保家护院了。”

  “噢?”王芗斋心内一喜,顿时来了神采。他脑袋一转,说道:“既然袁世凯要我们比武,我们只彼此作一下推手比赛,糊弄一下老家伙算了。这在武术中只是听听劲而已,不是真打硬拼,不致于有什么危险。”

  李瑞东叹一口气,说道:“事到如今,也只好如此。”

  这时,袁世凯的侍卫长前来催促他们前去,说大厅里已坐了不少人。王芗斋与李瑞东彼此苦笑一下,于是随他来到大厅。

  大厅里人声嘈杂,脂粉气扑鼻,只见袁世凯身穿黑呢制服,正端坐正中,他的两边坐着一群花枝招展,风度翩翩的姨太太,子子孙孙,也杂在其中。总统府的秘书、护卫军官、杂役也围在两边。

  袁世凯见王芗斋一表人材:问道:“你就是那个少壮派武术家。”

  王芗斋道:“不敢当。”

  袁世凯道:“你随李瑞东违反了府规,私自进园,本该杀头,我念你是个著名武术家,年轻有为,前途有望,免你一死,让你与李瑞东比武,让我们也开开眼,王瑶卿那伙臭戏子的戏我都听锈了耳朵,如今换换口味,来开始吧。”

  李瑞东与王芗斋延彼此站好,相对会意一笑,只见他俩双手相搭,你来我往,连绵不断。动作极为灵活又显得深沉有力,在座所有的人看得眼花缭乱,目瞪口呆。二人方想就此罢休,只听袁世凯喊了一句:“你俩必须见个高低!你们别以我不懂武术,在年轻时我也曾跟高师学过武术,你们这么糊弄我不行,今日你们不比出个高低出来,我不证你们出总统府的门!”

  李瑞东、王芗斋听了,心内一惊,彼此望了一眼,都捏了一把汗。此时,大厅里鸦雀无声,连姨太太们磕瓜子的声音也停止了,仿佛空气凝结住了。李瑞东用那双昏花的老眼扫了一下王芗斋,王芗斋也正用征询的目光望着他。李瑞东重重的咳嗽一声,运起内功。两人走行门,迈步眼,互相搭接小臂,变化无穷,彼此都感到对方小臂的沉重,一时难分高下。这时,李瑞东交换手法,王芗斋稍一疏忽,自己的右腕和小臂,被李瑞东牢牢抓住。然后李瑞东往后撤一大步,双手往回一捋,这一手是太极拳中的“大”绝招。王芗斋感到这一招确实厉害,赶忙一跟步,趁势往前一发力,李瑞东毕竟年事已老,一时站立不稳,跌坐于地上。王芗斋抢步上前,连忙把李瑞东扶起。这时只见袁世凯哈哈大笑,接着说:“还是王芗斋武技超群。”王芗斋听了心里很不是滋味,朝在座的人道:“李老先生功夫比我强,这次是他让了我一招。推手也不是真正的比武,我打算和李老先生下月在吉祥戏院,当众重新比武,诸位如有兴趣,请按时光临!”袁世凯和在座的人齐声说好,表示赞同。

  李瑞东喃喃道:“不用再比了,后生可畏!王芗斋年岁不大,功底深厚,是武术界后起之秀!”

  王芗斋道:“李老先生,咱们中是耍一耍,添添雅兴。”王芗斋感到对不起李老先生,让李老先生把自己打倒,以挽回此次李老先生的脸面。

  正说着,大厅外走进两个人,一个穿长袍马褂,年事较高,显得老练深沉,成府很深。另一位身穿驼绒坎肩,洋纱青裤,显得文质彬彬。袁世凯一见,惊喜地叫道:“你们来得正好!”

  
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